***
«Лобби лифта, 5 этаж.» — Фрау протектор, как бы я могла к вам... — «Штар» — K4207. — Эм, да... Меня зовут Лорна. — Это просто кличка, а не твоё настоящее имя. — Да, верно, но всё же, нам так проще общаться друг с другом. Так мы выделяем себя среди остальных. Я тут посовещалась с Эмили и Сюз, и мы решили, что вам... тоже... эм... кличку... — Вы хотите дать мне прозвище? — Да! Что-то вроде этого! — Мне всё равно. — Тогда мы поднапряжём наши маленькие головы и попробуем впечатлить вас! — Хмх, удачи в этом деле.***
Плутаю вокруг минут десять точно. За очередным поворотом находилась вывеска «SPEISEKAMMER», кладовая. Хм, одно из немногих помещений, где ещё работала дверь, а значит, что Габи могла забежать сюда. Я нажимаю на кнопку открытия двери, надеясь увидеть свою подругу, но опять мимо. Лишь технический инвентарь, да... катушка с режущими нитями. Настолько острые, что проходят сквозь мягкую кожу гештальтов и корпуса реплик, словно нож сквозь батончик с рационом. Последнее слово для защиты окопов, прямиком с войны на Винете. Читала, что старая колючая проволока морально устарела, а сапёрные войска обеих держав научились легко перерезать или подрывать её. А вот это волокно нельзя было толком схватить руками, не потеряв пальцы, и в добавок к этому они были практически прозрачными, отчего раскрывали себя лишь при свете фонаря. Я взглянула на дату катушки: 30.05.1984. Последняя поставка перед введением карантина. «Удачно» Адлер предугадал с тем, что скоро наблюдать за гештальтами-шахтёрами будет некому. Покинув кладовую, я пытаюсь вновь сориентироваться в пространстве. Дохожу до очередной развилки и с удивлением замечаю левее от себя разбросанные гильзы и следы компонент-крови, ведущие в комнату с табличкой «Generatoren». Получается, я случайно вышла на место, где ранее ходила «Тринадцатая» и давала бой. Из помещения с генераторами доносился гул, но не настолько сильный, чтобы его можно было услышать вдалеке. Либо звукоизоляция, либо генераторы работают не на пределе мощностей. Я зашла внутрь лишь по одной причине — хотела увидеть своими глазами последствия саботажа и то, насколько сильно это может сказаться в дальнейшем: в первый генератор выстрелили несколько раз, а на втором висела приклеенная скотчем записка: «Умышленный ущерб, чтобы добраться до оружейной. Техники, прошу простить. А также советую немедленно начать эвакуацию со станции. Берите своих друзей и возлюбленных и рвитесь наверх. Если вы из комитета и читаете это, а мне удалось уцелеть, то можете выставить мне счёт. K4213.» Что ж, «Тринадцатая», твоя шалость подарила нам патроны, а Арьяне ещё головной боли. Надеюсь, что тебе удастся найти свою Ойле, а мне свою. По счетам ещё успеем расплатиться. После генераторной я прохожу ещё один перекрёсток, и мне кажется, что я брожу так долго, что лишь трачу своё и чужое время. Я могла уже несколько раз пройти мимо Габи, быть может, она пряталась где-нибудь за неработающей дверью. Лишь только одним способом я смогу это узнать. Я набираю в себя воздух и решительно кричу: — ГАБИ, ЭТО РИНДА! Я ПРИШЛА ЗА ТОБОЙ, ОТЗОВИСЬ! На мой возглас никто не отозвался. Я направилась в другой коридор и крикнула уже там. — ГАБИ, ГДЕ ТЫ? ОТЗОВИСЬ! В одном из помещений послышался глухой стук об дверь! Я немедленно побежала туда. — ГАБИ? Теперь звук донёсся из другого места. Чёрт, я что, неправильно определила источник шума? — ГАБИ, КРИКНИ, ЧТОБЫ Я ПОНЯЛА, КУДА МНЕ ИДТИ! — ...! Мчусь со всех ног к ближайшему повороту. Туда, где, мне кажется, могла находиться Габи. Сейчас она подвергает себя огромному риску, так что мне нужно выйти на неё немедленно. В этот момент генераторы, похоже, опять начали давать сбой, из-за чего в дальнем конце коридора начал мигать свет. Внезапно я осознаю, что свет мигает, приближаясь всё быстрее и быстрее ко мне. Я целюсь из «EIN-12» в потолок, отходя назад. Через несколько напряженных секунд из вентиляции надо мной вылезает рука «Ары», которая пытается схватить меня. Она бешено дёргает руками, пока я стреляю в её сторону несколько раз. «БАХ-БАХ-БАХ» Пара клешней деградировавшей безвольно свисают с потолка. С её пальцев стекает алая жидкость прямиком на пол. Сейчас мой дробовик остался совсем без патронов, так что я вешаю его за спину и достаю «Драхе». Надеюсь, что успею до Габи вовремя, так как на шум могут сбежаться и другие. Продолжаю движение в сторону, где в последний раз слышала крик перепуганной Ойле. То, что я была на правильном пути, подтверждалось секцией, где я до этого ни разу не была, на что намекало отсутствие света. — ГАБИ! — ..-да! Почти прибежала. Не знаю, как далеко я от остальных, но бьюсь об заклад, что нахожусь в самом южном коридоре технического этажа. Ох, Габи, не могла спрятаться где-нибудь поближе?.. Впереди я вижу дверь, чья наборная панель светится цветом допуска. Пробежав напрямую к ней, я остановилась и крикнула ещё один раз для проверки: — Габи? — Р... Ринда, я здесь! Глухой возглас раздался прямо за той дверью. Уф, нашла таки. Я открываю две--! — РИНДА! Ойле мгновенно прыгнула на меня, обхватив руками и ногами. Держит так крепко, что мне бы пришлось приложить усилия, чтобы снять её с себя. — Ринда! Я так рада тебя видеть! И радуется, и обнимается, так похоже на них. Но я тоже обнимаю её в ответ, ведь и сама непомерно рада её видеть. Я легонько растормошила её волосы своей рукой и улыбнулась, а затем прошла внутрь её комнаты, всё ещё с Габи на себе, чтобы дверь за нами закрылась. — Ух, Габи, ну и задачка была — найти тебя. — Я страшно обрадовалась, когда услышала твой голос! Ох, ох Ринда... Прошу, скажи мне, что я не единственная Ойле, которая в живых осталась. — Не единственная. Удалось найти Сюз и Юту на нашем этаже, а ещё Лорну и Эмили. — Они живы?! Я почувствовала, как хватка Габи усилилась. Она приложила свою голову к моему нагруднику и снова обняла меня. — Живы, живы. Есть ещё пара уцелевших, так что будете знакомиться. — А-а что насчёт Илсы? Или Рины? А ты нашла нашу старшую или Бит? Шел бы смогла придумать план, что делать... — Ещё не все этажи осмотрела, так что ещё успеем поискать их всех. — А Арьяна? Тебе не удалось найти Арьяну? Я надеюсь, что она не стала такой же, как остальные... — Нет, Арьяна пытается увести своих сестёр от нас. Сейчас твоя знакомая может находиться где угодно. — Что ж... Арьяна сильная. Она обязательно выберется. Габи слезла с меня, что позволило мне осмотреть её полностью: сажа на лице, сажа на теле, будто рядом с ней взорвался трансформатор, а также пояс с инструментами, который обычно и носят техники вроде Арьяны, лишь сварочной маски не достаёт. Ран нет, царапин нет, только тело дрожит. Габи была в полном порядке. — Ты как, Ойле-техник? — До сих пор не привыкну к этому прозвищу... — Надеюсь, оно тебя не расстраивает? — Нет, ни сколько... Я понимаю, почему они выбрали меня для помощи «Арам»... Да и были в этом и свои плюсы, например — цветы, как эти рядом с нами. — Рядом с нами?.. По обеим сторонам от нас стояли стеллажи, на которых виднелось что-то зелёное. Я повертела головой, осматривая находившиеся на них объекты, и увидела горшки с растениями, чьи стебли тянулись вверх, а некоторые переплетались друг с другом. Миниатюрная оранжерея прямо в складском помещении? — Ух ты. Правда я думала, что у «Ар» она побольше. — На самом деле, это лишь одна из наших оранжерей. Есть ещё одна, по размерам схожая с этой, и одна большая. Эх, я бы показала тебе её, если бы тут было безопасно! Своей рукой я перебирала листья этих цветков, названия которых мне были не знакомы. Ботаникой я не увлекалась, но всё равно могла оценить их красоту. Вообще, ещё в общежитии на Ротфронте среди наших сестёр шёл слух, что «Ары» обожают выращивать у себя зелень. То ли хобби, то ли ещё что-то, но вживую их рассаду мне не доводилось увидеть. — Как растение в этом горшке называется? — Фикус обыкновенный. Возможно, и не ошеломляет своей красотой, но за ним просто ухаживать. — Всё в порядке, мне нравится. Иногда я видела растения в кабинетах и в проходах канцелярий, но всегда проходила мимо, не заостряя внимания на них. Зря. Довольно симпатичное растение. — Ладно, Габи, посмотрели и хватит. Нужно бежать к остальным. — Подожди! — Что такое? — Дай мне полить растения напоследок... Быть может, я никогда сюда больше не вернусь. — Никто тебя больше не накажет, если ты не польёшь их этим циклом. — Дело не в этом. Я заботилась о них, хоть и недолго. Уже привыкла к ним, так что дай мне минуту на поливку. — Хорошо, но поспеши. Сентиментальность взяла над Габи вверх, пока я стояла снаружи и осматривалась по сторонам. Путь обратно будет нелёгок, особенно когда мы так далеко ото всех, а деградировавшие техники могут начать возвращаться на свою территорию. Когда Габи закончила поливку, то вышла и поравнялась со мной. — Я готова. Веди. — Придётся много бегать, так что не отставай. Сейчас твои бывшие коллеги могут начать сбегаться сюда после стрельбы. — Может, воспользоваться коротким путём? — Коротким путём?.. — Да! Где-то пару минут ходьбы до лобби лифта. — Пару мин-?! Ладно, похоже что настало вредя для твоей экскурсии. Указывай дорогу. И Габи не соврала. Мы бежали через подсобки и повороты, где, как я считала, не было проходов, а также через деградировавших. Когда я заметила одну такую, вылезшую из-под вентиляции в полу, чтобы осмотреться, то дала команду Габи прижаться к стене. Мы выжидали и старались не подавать шуму, чтобы раньше времени не оказаться окружёнными. Когда деградировавшая проходила совсем рядом, то Габи закрывала глаза от испуга, но едва той стоило уйти, как она вновь их открывала и грозила той кулаком, одновременно показывая пальцем на меня. В один момент мой путь вновь проходил мимо кладовой, и в этот раз я решила забрать кое-что оттуда. Если дверь, отделяющая нас от лифта, внезапно заглохнет, то боя будет не миновать. Подняв одной рукой катушку с режущими волокнами с пола, я командую Габи, чтобы она взяла столбы и специальные перчатки. Всё это лишним не будет, если потребуется создать преграду. Благодаря «манёврам» моей спутницы, мы смогли относительно быстро вернуться в тот проход, из которого я вышла. С разбегу я подбегаю к двери и пинаю её ногой, чтобы оповестить остальных. — Седьмая, открывай! Я нашла Габи! За дверью послышался топот, а за топотом то, как провода на панели на той стороне стали искриться и сбоить. Седьмая не стала ругаться из-за нераскрывшихся дверей, а вот я не выдержала. — Ринда, мне жаль, тут перегорели провода. — Ты сможешь починить дверь? — Я не знаю... Попробую. К Штар подбегали и Ойле, взволнованные нашим прибытием. — Габи, Габи ты там?! — Лорна? Эмили? Сюз? Я тут! Всё хорошо! — Габи, мы беспокоились за тебя! — Что происходит? Эта дверца перестала функционировать? — Ринда, вы не можете выйти оттуда? — Пока нет, Эмили. Габи положила на пол снаряжение из кладовой, после чего подошла к дверной панели и внимательно осмотрела её, после чего начала копаться в своих инструментах. — Я думаю, что у меня получится открыть её отсюда. Седьмая резко притихла, прекратив свою попытку что-то сделать с сожжёнными проводами. Я взглянула на панель снова: она была разбита сильным ударом чего-то тяжёлого. Кнопки для набора рассыпались, а стекло треснуло. Ума не приложу, как тут можно провести вообще хоть какой-то ремонт. — Ты уверена, что сможешь её починить? Габи уселась на колени и начала доставать ключи, отвёртки и кусачки, раскладывая их перед собой, словно Ойле раскладывают свой набор косметички. — Ринда, верь в меня. Я что, зря жгла свои бедные, несчастные пальцы о проводку? Ох... Так вот откуда на ней сажа. — Тогда делай своё дело, а я тебя прикрою. Надев защитные перчатки, я схватила столбы и катушку и побежала чуть поодаль от Габи создавать защитный барьер по периметру. Тут-то мне и пригодится всё это барахло. Пусть деградировавшие «Ары» сначала попробуют добраться до меня, прежде чем дойдут до неё. Пока я разматывала катушку и пронизывала нити сквозь отверстия в защитных столбах, Габи не оставляла попыток восстановить целостность наборной панели. То и дело она просила девушек не отвлекать её, но те снова набрасывались на неё с вопросами: «в порядке ли мы?» и «какие успехи в ремонте?». — Я работаю так быстро, как могу, Лорна. Прошу, не отвлекайте меня, а то я нервничаю и теряю концентрацию! — Прости нас! Девушки опять замолкли, но не надолго. Между тем я пытаюсь сделать так, чтобы режущие нити доходили до самого пола. Наверху всё ещё была слепая зона из-за размеров этих столбов, а также из-за способности дефектных техников пролезть где попало, но буду верить, что кого-то оно и остановит. Сейчас моя структура походила по форме на «Z», дабы увеличить дистанцию от них. Когда я закончила делать последнюю обмотку, за первой линией одна из плиток на потолке слетела и рухнула на пол. Вылезшая деградировавшая увидела меня, после чего начала ускоряться и в прыжке попыталась наброситься. Своими глазами я увидела то, как острые волокна разрезали корпус реплики, пока она падала на них всем своим весом. Одна из нитей прошла прямо по её шее, отчего обильная струя оксиданта начала литься на пол, пачкая нити вокруг, а другая вошла ей в ротовую полость. Безумная пыталась грызть нить, но безуспешно. Первый рубеж был повален вместе с деградировавшей «Арой», но у меня было ещё два. Из того места, откуда вылезла первая дефектная, теперь вылезла и вторая. Я жестом приглашаю её ринуться на меня, но к своему неприятному удивлению, деградировавшая прыгает обратно в потолок и начинает двигаться ко мне по вентиляции. — Умно, тварь, очень умно. Потолочные покрытия скрывали от меня дефектных реплик, из-за чего я не могла изрешетить их до подхода ко мне. Как же хотелось бы иметь заряженный дробовик для коротких дистанций… 5 метров, чёрт, всё ещё не могу вести огонь. Лазерный указатель упирается в плиту, но ещё рано тратить патроны... 4 метра, я не хочу отвлекать Габи — так она растеряется и пороняет инструменты. 3 метра, позади меня в полу тоже движение? — Ну же… давай, покажись. Слишком близко. Я переключаю режим стрельбы на автоматический. — Ринда, что за шум у тебя? Я не отвечаю. Из-под пола выпрыгивает «Ара» и пытается схватить меня за ногу. Я пинаю её в лицо и тут же перевожу внимание на потолок: оттуда высовывается рука, которая впивается мне в лицо. Пальцы деградировавшей были лишены наружного кожуха, что является признаком глубокой деградации всего корпуса. Я хватаю её руку и с силой вырываю из потолка. На звук рухнувшей «Ары» оборачивается Габи и со страхом осознаёт, что меня атакуют. — Ринда! Мне некогда отвечать, я направляю «Драхе» на упавшую и даю залп ей в туловище. Множественные пулевые отверстия корпуса заставляют её трястись в судорогах. В тот же момент за мою ногу хватается другая деградировавшая, что решила напасть с тыла. Я дёргаю ногой и двигаю эту дефектную к себе, после чего произвожу выстрел в упор прямо в её приросшую к лицу сварочную маску. «БАХ» — Ринда, я сейчас, я почти всё! Пока я вдавливаю в пол «потолочную» Ару, я чувствую стекающую влагу на своём лбу. Похоже, что меня поцарапали. Мне даже не столько обидно из-за этого: раны для меня ничто, просто мне опять придётся ловить на себе обеспокоенные взгляды остальных. — Эхх… За дверью наши подруги стали озабоченно суетиться, как только раздались звуки выстрелов. Но не только они их слышали: дальше по коридору начинают вылезать ещё деградировавшие «Ары», действуя почти синхронно, словно... стая. Переключаю режим стрельбы обратно на очереди по три патрона. Четыре цели стали двигаться ко мне, используя корпус до этого запутавшейся «сестры», чтобы миновать первую связку нитей. Одна из них начинает наседать на вторую связку, получая одновременный урон как от нитей, так и от моего огня. Выстрелы из «Драхе» дают небольшой останавливающий эффект, чтобы замедлить всю эту толпу и выиграть Габи ещё немного времени. Второй «рубеж» падает вместе с иссечённой и расстрелянной репликой, оставляя мне лишь третью связку волокон. Деградировавшие, практически не снижая темпа, начинают штурм последних нитей, получая многочисленные повреждения. Когда очередная дефектная Ара падает на оставшиеся волокна, то и столбы слетают вместе с ней, добавляя ко всему этому грохоту и рёву ещё и звон от удара стали по полу. Остаток обоймы из «Драхе» я выстреливаю практически прорвавшейся деградировавшей в её голову, а затем достаю «Айнхорн» и трачу по два выстрела на последних двух деградировавших, чьи корпуса ужасно кровоточили из-за нанесённых мной ран. Рубеж сработал как надо, но у меня осталось всего два выстрела в барабане револьвера, а количество обойм для «Драхе» не было бесконечным. Если сейчас все деградировавшие снова соберутся в ударный кулак, то у меня возникнут проблемы. За спиной раздался какой-то приятный шум — похоже, что Габи удалось заставить дверь функционировать. Частично. Судя по стонам, Седьмая и остальные пытались силой помочь створкам двери разойтись в стороны. — Я восстановила систему, просто у самой двери проблема с механизмами и их периодически заедает! — Народ, вам нужна по-- Сзади на меня что-то напрыгнуло, и я повалилась на пол! Чёрт, это одна из «Ар», которую я не услышала из-за того, что отвлеклась. Я пытаюсь перевернуться и спихнуть её с себя, но та держится за меня основательно. В нашей борьбе она хаотично машет руками, пытаясь зацепиться за моё горло, но лишь хватается за ремень дробовика и стаскивает его. Повезло, что я не выронила револьвер. «БАХ-БАХ» Стреляла почти наугад, но попала ей точно в череп. Поднявшись, быстро вынимаю гильзы из барабана, а затем вставляю в него новые патроны. Нужно проверить, как там дела у Габи и остальных. Ещё пара таких схваток, и я останусь без боеприпасов. К счастью, моим подругам удалось раздвинуть дверцы до середины, чего хватит нам обеим, чтобы протиснуться внутрь. — Ринда, сюда! Т-ты ранена!? — Пустяки. Дверь сможет закрыться за нами? — Думаешь, это остановит их? — Не знаю, но так я буду чувствовать себя в чуть больше безопасности. — Нужно, чтобы створки двери отошли в стороны до упора, затем можно закрывать её опять. — Хорошо, скажешь, когда дверь будет целиком открыта. Я вновь слышу шум где-то в дальних углах коридоров. Решаю вернуться за «EIN-12» и даже подбираю его, но внезапно вылезшая из под пола «Ара» хватает его и с криком пытается вырвать из моих рук. Я пинаю её ногой в челюсть, затем силой выдёргиваю дробовик из её рук. Схватившись за ствол, я с размаху наношу удар прикладом по дефектной, отчего у неё слетает сварочная маска, показывая такое же обезображенное «лицо», как и у остальных больных реплик. Мне не нравится то, что я вижу, поэтому я бью туда ещё раз. И ещё. И ещё разок. Наконец я завершающим ударом пинаю её прямо в лоб. Это не смертельные удары, но их хватит, чтобы оглушить её и нарушить систему зрения. — Ринда, створки разошлись, дверь можно закрывать! — Ясно, уже бегу! Добравшись до своих и не обращая внимания на охи в сторону моего окровавленного лба, я, перекинувшись взглядом с Седьмой, которая тут же присоединилась ко мне, помогаю двери с закрытием, толкая створки вперёд. Когда дверь закрывается, то я наконец позволяю себе выдохнуть и посмотреть на подруг, что находились в плотном кругу после объятий. — Габи, Габи, Габи! — Я вас тоже рада видеть! — Ох, хвала Нации, что Ринда смогла найти тебя! Её так долго не было, что мы с Эмили чуть ли себе пальцы не сточили от волнения! — Если бы не Ринда, то я бы так и осталась в той подсобке! — А как тебе удалось во время всех этих ужасов починить дверь? — Да я даже и не знаю... Я просто подумала о том, что Ринда рядом, отчего мне казалось, что я защищена от всех угроз. — Рада, что ещё одна наша сестра жива. — Сюз, а где Юта? Мне сказали, что Юта с вами. — Она в соседней комнате. С Колибри. — Оооо... с Колибри?! Девушки радуются друг другу, а я встряхиваю «EIN-12» от чужой компонент-крови и вешаю обратно на плечо, после чего меняю обойму на «Драхе». Было израсходовано достаточно патронов, но главное, что моя миссия оказалась успешной. Седьмая подошла ко мне и оценивающе оглядела: — Рада, что справилась. Но ещё бы час, и мне пришлось бы подниматься со всеми наверх, как ты и говорила. — Всё-таки час... Я надеялась, что будет быстрее, но, тц, не получилось. — Как тебе удалось найти эту Ойле? — Орала как ненормальная, когда не смогла выйти на неё. — Там что, всё и вправду настолько запутанно? — Более чем. Если бы ты увидела, то не поверила своим глазам. — Но я и так там была, когда проходила инструктаж... — ... Проехали. — Угостила бы тебя выпивкой, если бы была такая. Ты молодец. Я по-дружески отмахнулась от предложения Седьмой. Промочить горло я бы не отказалась, но мне хватило бы и стакана воды. Приму спиртное лишь тогда, когда мы будем в полной безопасности. Сюз направилась к Юте, а Ойле же вновь переключили своё внимание на одну Шторх, заставляя меня отмахиваться ещё сильнее. — Ринда, твоё лицо! — Косметический урон. Это не остановит меня. — Тебе нужен ремонтный патч, немедленно! — Ох, Адмирал… — Ринда, в следующий раз я пойду с тобой, чтобы быть уверенной, что тебя не ранят! — Мне не нужна твоя защита, Габи. — Тогда как ты объяснишь вот это! Эмили указала на мою правую ногу, на которой остались тёмные и вязкие следы от схватившей меня «Ары». Я не регистрирую каких-либо повреждений, значит, это просто перепачканная нога. — Дашь мне чистую салфетку, и я покажу тебе фокус с мгновенным заживлением ран. Из комнаты, где мы хранили Девятку, возвратилась Сюз. Я так умоталась со всем этим, что забыла узнать о состоянии своей напарницы. — Ну, как она? — Мы её старались не выпускать, как ты и просила. Юта так вообще держала её в крепких объятиях, отчего та бесилась. Но мозги она нам пока что не «расплавила». — Ясно, молодцы, что не выпускали её. — Никаких проблем. — Мне нужно взглянуть на нашу мелкую помощницу. Подходя к комнате техобслуживания лифтов, я теперь могла услышать в два раза больше недовольного кряканья. Войдя в помещение, я увидела сценку «дружбы» между Ютой и Девяткой: обе ругались друг на друга, как два маленьких гештальта. — Дай мне уже встать и уйти! — Нет! Ринда приказала держать тебя тут, чтобы ты не поранилась! — Агрхх! Я взглянула на Юту и кивнула ей, а затем Колибри, когда они перестали рычать и уставились на меня. — Ринда! Я слышала, что ты спасла Габи! — Спасла. Можешь отпустить Колибри и повстречать свою соседку снаружи. — Есть! Она в забавной манере отдала мне честь, а затем попыталась помочь Девятке подняться, но та отклонила её руку и, кряхтя, поднялась сама. — Ну, как ты себя чувствуешь? — Гораздо лучше. Ясность разума вернулась ко мне, чтобы ненавидеть это место, эту комнату, но в особенности — ненавидеть вас! — Юта, ты это не воспринимай всерьёз, а то она расплавит тебе мозги! Я попыталась скорчить пугающую рожицу и взглянула на Юту, но она восприняла всё чуть более серьёзно, чем я рассчитывала, отчего моментально покинула комнату, дабы присоединиться к разговору подруг: — Девочки, хватит обнимать меня, я же испачканная! — Габи, но как твои пальцы? Они больше не страдали? — Нет. Я перестала их обжигать каждый раз, но по правде, надеюсь, что больше не буду прикасаться к проводам! О красоте думают в такой момент... ну и «Ойле», что с них взять? Посмотрев на Колибри, я пытаюсь вновь заговорить с ней, используя наше подсознание. Благо, что она тратит большую часть времени в моей голове. «Ага. Помогает от скуки, одиночества, но я бы поставила троечку из пяти твоему мозгу». «Ладно, Девятка, если тебе всё ещё плохо от шахты лифта, то старайся не смотреть туда, когда пойдём назад». «Дело не только в этом. Понимаешь… "они" не исчезают, как бы я не закрывала глаза». «Под "ними" ты подразумеваешь некие безжизненные корпуса реплик?» «Их. Может, дело в том, что я рехнулась от пребывания в разуме Мэрц, а может, от всех ваших сразу». «Не думай о смерти, не думай о чьих-то телах, думай о нас, о тех, кому мы помогли благодаря тебе». Девятка явно засмущалась от моих слов. «Что за глупая благодарность… где ты набралась такого?» «От Ойле подцепила». «Давай уже просто уйдём отсюда и поднимемся наверх». «Ты чувствуешь ещё кого-нибудь на этом этаже?» «Нет. Ты нашла единственную». Я не знала, радоваться мне или нет от этой информации. Лучше буду радоваться. Я вышла обратно в зал и обратилась к остальным: — Итак дамы: Габи нашли, Колибри утверждает, что на этаже больше некого искать. Дамы готовы? Готовы. Колибри готова. Штар? Тоже готова. Можем идти в лифт. — Они больше не «Штар» и «Колибри». — В каком смысле? Сюз подошла ко мне и, демонстративно прокашлявшись, указала на выходящую Девятку из комнаты. — Знакомьтесь: Ринда, это Ундина. Ундина, это Ринда. — Ундина? — Здрасьте ещё раз. Не делай такое выражение лица, будто я ещё меньше стала. — Милое имя. Потому что… — Потому что я случайно ляпнула, что могу улавливать волны других. — Вот оно как. Ну наверное, тебе нравится это больше, чем «Девятка»? — Мне нравится, когда ты молчишь. — Хе-хе. Я перевела взгляд на Седьмую, и та лишь тихо произнесла: — Аделин… — Красивое. Скромная, значит. Штар слегка смутилась и отвернула голову под радостный писк Лорны. Я надеюсь, что правильно трактую значения имён, которые им подарили мои Ойле. Или же Ойле знают что-то, чего не знаю я. — Вижу, вы, девочки, зря время не теряли. Лорна шагнула ко мне и попросила жестом, чтобы я наклонилась, после чего принялась шептать мне в ухо: — На самом деле, это была моя идея. Просто нам с Эмили стало скучно, а Сюз с Ютой были заняты Ундиной. «Девятка… Ундина-» «Уууууу…» «Да, точно, Уууундина. Тебе отлично подходит». «Дурацкие клички и дурацкие хобби Ойле». «Я же говорила, что тебе понравится с ними». Сделав вид, что я случайно неправильно произнесла новые прозвища своих подруг, я решила подрыгать Ойле с этим: — Прошу прощения за использование устаревших терминов. Аделин, Ундина, девочки, можно идти дальше за остальными. Проследуем же к лифту. Пока мы шли к стальной коробке, я попробовала оттереть оксидант со своего лба рукой. Вышло так, что теперь и тыльная сторона ладони тоже запачкалась. Вздохнув, я пропустила девушек вперёд, а сама зашла вместе с Седь-... с Аделин последней. Мы набивались так плотно, будто патроны в магазин. Сейчас, по идее, следовало ехать на этаж выше, но состояние старого корпуса хирургии всё ещё было неясным. — Габи, четвёртый этаж всё также недоступен для поездки? — Нет. Ары просто не успели доделать работу. На кнопку можно не жать — вас автоматически поднимет на третий этаж. — Ясно. А туда можно попасть как-нибудь не через вентиляцию? — Только через лестницу, соединяющую старый и новый медкорпус. Если её ещё не затопило… — Хорошо, тогда отправляемся в терапевтическое отделение, а оттуда я попробую попасть ниже. Вдруг там тоже кто-то есть. Я попросила Аделин нажать на кнопку, и лифт со скрипом начал подниматься. О Великий Адмирал, прошу тебя предоставить нам безопасный подъём наверх, дабы я смогла продолжить свою миссию по эвакуации друзей. Да будет воля твоя таковой, что поездка пройдёт спокойно, и нам на голову не свалится сбрендившая Ара. А если лифт опять застрянет, то наполни меня яростью тысячи Шторхов, чтобы я разорвала стены этой стальной коробки, а затем устроила акт неслыханного вандализма... «Ничего себе у тебя там в мозгах творится». Когда лифт стал подниматься медленнее, чем обычно, то у меня начался нервный тик. — Если что, то это перегруз из-за Ринды. — Но выкинем мы всё равно Ундину. Все улыбнулись. «Ринда, пока мы едем, я бы хотела сказать про те тела, что я видела… Они вообще были не из нашей станции!» «Смотрю, ты решила зациклиться на этом. Зря. Лучше думай о чём-то приятном». «Например?» «Что теперь Ойле считают тебя своей». «У меня уже была компания, частью которой я являлась». «Извини, не хотела напоминать». «Хм. Но я думаю, что знаю, как поднять себе настроение». «Как?» «Я немного побегала по головам Ойле и узнала много интересного о том, что они думают о тебе и о Рине». «Что?» «Не скажу!» «Эй...» — Аделин. — Да? — Скажи Ундине, чтобы она не делала такое лицо. — Ундина, тебе весело? — Ужасно. Следующая остановка — третий этаж. Госпиталь, видавший лучшие дни.