Благославенная любовь

      Кора ехала на велосипеде в сторону библиотеки. На ней было хлопковое платье молочного цвета длиной до щиколоток, с закрытым декольте и без рукавов. Поверх него на девушке был длинный коричневый вязаный кардиган с расстёгнутыми пуговицами и сумка кофейного цвета из телячьей кожи среднего размера, надетая через плечо. На ногах у неё были высокие белые носки и ретро‐сандали цвета бистр. Кора остановилась у библиотеки, но потом передумала туда идти и, припарковав велосипед, направилась в «Мистик Гриль». Зайдя внутрь, она сразу направила свой взгляд на игровую зону и заметила там Джереми, играющего в бильярд. Собравшись с духом, девушка с радостным настроем подошла к нему. — Привет. Как всё прошло? Парень обернулся и, облокотившись о бильярдный стол, непонимающе взглянул на Кору. — Ты про что? — Реферат? — А… я получил пять. Спасибо за статьи. Они помогли. — Так что, мистер Зальцман сказал про вампиров? Он в них верит? — Конечно, нет. Это ведь просто реферат. Прости, мне надо идти. Гилберт собрался уходить. Но едва он повернулся спиной к девушке, та его окликнула. — Слушай, а может, займёмся чем‐нибудь потом? — Извини, я зашиваюсь с дежурством на школьных танцах. — Как тебя уговорили на это? — немного нервно усмехнулась Кора. — Ну, я завалил английский и принял предложение. — Может, тогда завтра или ещё когда? Джереми неловко отвёл глаза. И девушка поняла, что она снова давит на него. — Я снова навязываюсь. Да? — неловко улыбнулась Кора. — Спасибо за помощь. Увидимся. — улыбнулся парень и направился к выходу из бара. Девушка обернулась и, грустно улыбаясь, смотрела ему вслед, пока входная дверь не закрылась. После их разговора она поехала домой готовиться к «Танцам десятилетия».       Кора надела бордовое платье из плотной ткани с очень мелким ромбовым орнаментом бежевого цвета. Оно было формы песочных часов и длиной до икр, без рукавов и с закрытым декольте. Под ним на ней был надет чёрный мягкий облегающий свитер с закрытым вырезом. На ногах у девушки были надеты колготки молочного оттенка и красные ретро‐туфли с ремешком на небольшом каблуке. Свои кудрявые волосы она уложила в высокий аристократический хвост, а поверх повязала бантиком красную ленту. В завершении Кора надела свой серебряный крест, украшенный кристаллами, который она носила с момента крещения. Ведь, по словам дедушки, он оберегает Кору от зла. Предупредив Августа о своём уходе на танцы, она поехала на велосипеде в школу.       Придя в спортивный зал, где проходило мероприятие, девушка в первую очередь начала искать Гилберта. Но как только она увидела его, радость от встречи исчезла. Кора заметила, как Джереми разговаривал с другой девушкой. Она не хотела подслушивать, но стояла достаточно близко, чтобы услышать их разговор. Незнакомку звали Анна и по её словам, девушка не учится в школе, а пришла сюда из‐за парня. Она хотела его удивить, но в итоге он удивил её, развлекаясь с какой-то девицей. Это объясняло, почему Анна не была одета по тематике сегодняшнего вечера. Девушка попросила парня просветить её о школьных танцах, так как она никогда на них не была, и он согласился. Увидев, как Гилберт искренне улыбается, общаясь с Анной, пока та ему помогала со стаканами, Кора решила больше не навязываться к парню. Она уже собиралась уйти, но неожиданно кто‐то схватил девушку за запястье и бесцеремонно потянул на себя, принуждая к танцу. Только в итоге она случайно наступила незнакомцу на ногу, от чего тот скривился в лице. Кора узнала в нём Деймона, старшего брата её одноклассника Стефана Сальваторе. Девушка сделала шаг назад и извинилась за свою неуклюжесть. Зная о слухах, которые о нём ходят по школе, благодаря Кэролайн Форбс, Кора понимала, что Деймон не такой добрый, как его младший брат, и с ним надо быть осторожней. Но на удивление, на лице голубоглазого брюнета не было ни капли злости или раздражения. Напротив, его лицо украшала ухмылка, но что‐то в ней пугало девушку. — Ничего, это моя вина. Хотел эффектно познакомиться — не получилось. Может, вторая попытка будет удачнее? Парень протянул свою руку Коре. Но она не ответила на приглашение. — Мне жаль, но я не люблю танцевать. Да и не умею, в общем. Так что нет, я не лучший вариант. Сальваторе снова взял девушку за руку и, придвинув к себе, посмотрел ей прямо в глаза. — Ты потанцуешь со мной. Прямо сейчас. Кора, испугавшись его приказного тона и пронзительного холодного взгляда, решила в этот раз согласиться. Кто знает, что на уме у этого парня. Может, если она снова откажется, он ей отомстит при любом удобном случае. Девушка однажды увидела синяки на шеи у Форбс, и теперь она сама почувствовала тот страх, который, как ей казалось, чувствовала блондинка в те моменты. Этот первобытный страх заполнил Кору, но на вид она выглядела спокойной. Похоже, за годы порой не приятных высказываний в её сторону, девушка научилась прятать истинные чувства. Она смиренно положила свободную руку на плечо брюнету, а он свою положил на талию Коры. Они медленно начали танцевать, и Деймон заметил, как незнакомка слегка дрожит. — Ты боишься меня? — Да. Парень снова заглянул ей в глаза. — Не бойся. — Как? Ты ведь делал ужасные вещи с Кэролайн. И синяки на её теле это доказывают. Сальваторе закружил девушку и за долю секунды понял, что она не поддалась его внушению, а согласилась потанцевать только из‐за страха. Когда брюнет снова прижал незнакомку к себе, он заметил крест, свисающий с её шеи. Как Деймон и предполагал, именно он защитил девушку от внушения вампира. Похоже, крест был пропитан вербеной, а о вампирах в Мистик Фоллс знали только семьи-основатели. Парню не стоило труда, сопоставив факты, сделать вывод, что незнакомка была внучкой Пастыря Янга, с которым он уже успел познакомиться благодаря шерифу Лиз Форбс. — Так вот почему ты согласилась на танец. Похоже, моя репутация опережает меня, но, видимо, немного не хорошая. — Ни немного не хорошая. В основном отталкивающая. — Что ж, признаю, я не святой. Но я стараюсь исправиться, стать лучше ради брата. Так что тебе действительно не нужно меня бояться. Того Деймона, о котором ты слышала, больше нет. Можешь спросить шерифа или своего деда. — Ты знаешь моего дедушку? — девушка удивлённо взглянула на брюнета. — Конечно. Думаю, его все знают. Он ведь священник. Но мне посчастливилось познакомиться с ним лично. Я ведь тоже из семьи-основателей. А мы должны держаться вместе, чтобы принести мир и процветание в этот город. Сказав это, вампир едва сдержался, чтобы не засмеяться. Но хитрая ухмылка всё равно успела проскочить на его лице. Кора знала, что Сальваторе на самом деле так не думает, а просто пытается расслабить её, что у него успешно получилось. Дрожь постепенно спала, и девушка уже не боялась, но всё равно была начеку. — Итак, очевидно, ты знаешь, кто я. Может, поведаешь, кто ты? Как тебя зовут? — Кора. — И что же ты, Кора, забыла на школьных танцах? Если тебе не нравится сама суть подобного мероприятия. — Это уже неважно. Деймон пристально взглянул на девушку, а затем ухмыльнулся. — Дай угадаю. Всё дело в парне? Кора посмотрела на него вопросительным взглядом. — С чего ты взял? — Ну, во‐первых, твой внешний вид. — И что с ним не так? — Выбор одежды многое говорит о девушке. Учитывая твоё происхождение, ты явно не стала бы выделяться из толпы. Но твой выбор в пользу образа Одри Хепбёрн прямо‐таки кричит о том, что ты хочешь привлечь к себе внимание. И, кстати, тебе он явно к лицу. Девушка смущённо улыбнулась и опустила глаза. — А во‐вторых, я просто догадался. Заметил, как ты глазела на малыша Гилберта. В ответ Кора лишь промолчала, не став опровергать слова парня. На что Сальваторе ухмыльнулся. — Можешь ничего не говорить. Мне ли не знать, что всё в этом мире сводится к любви. И особенно какую невыносимую боль она причиняет. Такая боль всегда с тобой. Она никуда не уходит, просто становится более сносной. — Ты говоришь так, будто любовь всегда причиняет боль. — Потому что так и есть. Она преследует нас во снах и мучает днём. Любовь убила больше, чем любая болезнь. — Похоже, ты хорошо знаком с этим чувством. Ты кого‐то любил? — То был краткий проблеск света в бескрайнем океане моей мрачной жизни. — И чем всё закончилось? — Смертью. В том‐то и фокус любви, что она утекает сквозь пальцы. И мы абсолютно бессильны перед ней, уязвимы и беззащитны. — С тех пор ты никого не любил? И тебя тоже никто? Песня закончилась. И вампир отстранился от девушки. — Спасибо за танец, Кора. Затем он просто ушёл. И Кора снова осталась одна.