***
Кабинет Процессора снова был самим собой, сереньким и уютным. Единственным, что изменилось, было лицо Процессора, которое со дня злосчастного дуэльного занятия так и продолжила украшать трещина. Да, пожалуй, ещё второй плед на кушетке появился. Или он там и до этого визита был. Сам Процессор сидел за столом и задумчиво осматривал стопку каких-то документов, когда же наконец документы закончились, он сомкнул кончики пальцев и уставился на Гарри. - К сожалению, я тут совершенно не компетентен. Во-первых, я не имею права нарушать конфиденциальность моих посетителей, во-вторых, ты, Гарри, не входишь в список лиц, которым я обязан отчитываться. - А давать советы вы имеете право? - Нет. В рамках работы не имею, моя задача помогать вам разбираться в себе и своих проблемах и следить за вашим психическим состоянием. - А вне работы? - Я не человек, я не могу в полной мере выступать советчиком. - А о вашем начальстве вы имеете право рассказывать? На это Процессор как-то испуганно поморщился и покачал головой. - А если это ваше начальство мне лезет в голову, попом снится и после этого я просыпаюсь весь опустошённый? Кстати, то, что я... Как бы это вам корректно описать? - У тебя возникает ощущение, что ты общаешься с кем-то в своей голове? В твоём случае, это допустимо: ваше сознание, как правило, с трудом принимает, так скажем, инородные элементы. Я в курсе, - Процессор слегка улыбнулся, - У меня лично ничего похожего не происходило, но я много об этом "читал" в рамках учебной программы. "Я был прав, получается, ничего ему нельзя, кроме наблюдения. ---Разумеется, прав: психомониторы имеют слишком много ограничений---" - Вы ладите? - С кем? - Гарри попытался сделать непонимающий вид, но, похоже, не вышло. - С собой, - Процессор развёл руками и выудил из ящика стола несколько пустых листочков и карандаш, - Ты можешь передать ему управление? - Управление чем? - "На кой я сюда полез! Он ещё в прошлом году о конфиденциальности говорил" - Телом, - Процессор сказал это так спокойно и буднично, точно речь шла о какой-нибудь ерунде вроде волнений перед очередной письменной от Биннса, - Носителем. Оболочкой. Называй, как хочется, все определения равнозначно-верны в контексте вашей речевой системы. - Извините, возможно, я что-то не понимаю, но... С чего мне передавать управление своим телом обособленной части моего сознания, которая определённо не имеет человеческой природы? Может, она мне его отдавать не захочет? Процессор только вздохнул и положил бумагу с карандашом на стол. - Я хотел попросить его нарисовать или написать чего-нибудь, но, наверное, в следующий раз. Кстати, как тебе... Персона из снов? - Какая из? - Такой седой бледный в белом... Тут уже Гарри пожимал плечами, потому что действительно не знал, как охарактеризовать существо, которое вызывало у него такие противоречивые эмоции. - Он жуткий. И заговаривать зубы умеет. - Это точно... Но он довольно эмпатичный для представления своей профессии, постарайся в следующий раз быть более коммуникабельным, если выйдет. Это не совет, скорее... Нет. Будем называть вещи своими именами, это совет. Совет, который я даю тебе не как моему клиенту. Что-нибудь ещё? - То, что я после того их визита ничего не помню... Это вообще нормально? Процессор нервно огляделся по сторонам, точно высматривал жучков и почти шёпотом сказал: - Это мера безопасности. На случай,если при исследуемом существе упомянут то, чего оно знать не должно, или в любых подобных обстоятельствах. Это, пожалуй, меньшее из зол... Если что, я вам этого не говорил. - У меня ещё вопрос. Вы знаете что-нибудь про чудовище Слизерина? Процессор только кивнул. - Вы мне расскажите или это тоже не вашего ума дело? - Не имею права быть в курсе... Это компетенция другого сорта. - А если я со своими друзьями возьму и туда полезу сражаться с василиском? Тогда у вас будет право вмешиваться? А если со мной что-нибудь случится? Допустим, змей мне руку откусит... или голову... Вам за это попадёт? - Допустим. Допустим, моё начальство сочтёт тебя слишком малоконтролируемым... Что вы об этом думаете? - Мы думаем, что вы нас запугиваете. И, по-нашему, это противоречит этике. - Просто констатирую факты, ты мне симпатичен, в целом, а опасность существует, тем более, что прецедент уже был. Если они решат, что ты представляешь угрозу - тебе непременно полезут наводить порядок в голове. И это будет влиятельней в отношении твоей личности, чем ещё одна единица. Или коррекция памяти. - Понятно, - Гарри пожал плечами, стараясь выглядеть непринуждённо, - А как, кстати, с василисками сражаться? - Либо договориться, либо..., - Процессор выразительно чиркнул ногтем по бумажке, на листке тут же обнаружился порез, - Или как с профессором Квиррелом. Если будут какие-нибудь новости - приходите хоть все разом, мне будет очень интересно. - До свидания и спасибо за ценную информацию. Гарри вышел из кабинета и вздохнул.***
Интернет тоже ничего подходящего по Тому Редду не дал: нашлись писатель (которому сейчас было лет тридцать), кардиолог, разработчик видеоигр, несколько персонажей книг и сериалов, в том числе, анимационных, Загадочник из "Бетмена" и поместье на окраине Литл Хенглтона, которым когда-то владело благородное и состоятельное семейство Реддов, пока всех трёх последних не убило неизвестно что. Оставался только один источник информации, который ещё не проверили - Хагрид: спрашивать учителей про Реддла было даже более странной затеей, чем спрашивать Процессора: во-первых, сквозь практически любого преподавателя проходит такая туча учеников, что повезёт, если двух-трёх запомнит; во-вторых, если Миртл описывала Тома лапочкой - с учителями он всегда был таким. Хагрида решили навестить после матча с пуффендуйцами, Гермиона сказала, что пока приготовления и прочая суета, она ещё поищет Реддла в школьных газетах. Когда вся команда была экипирована, отчитана и проинструктирована, как нужно было разбить соперника в пух и прах, когда уже пожали руки капитаны, выпустили мячи и игра даже немного успела начаться... С трибун раздалось громовое и резкое: "Матч отменяется!". Всё замерло на мгновение, а потом Оливер рванул к Макгонагалл, которая и остановила игру своим объявлением. Несколько минут они громко спорили, и наконец Оливер уже сам, до сих пор не веря этому, сказал, что матч отменён. А ещё, что Макгонагалл зачем-то нужен Гарри. На середине пути Гарри начал догадываться, что стряслось: во-первых, профессор Макгонагалл выглядела очень взволнованной, во-вторых, они, уже вчетвером с Роном и Перси, шли в больничное крыло. "Кто на этот раз? Невилл? Симус? Дин? ---Гермиона?---" Ещё несколько шагов, двери, полхолла... Наверное, нужно было закричать или заплакать, или с воплями "О нет!" броситься к кровати и обнять... Но Гарри просто стоял. Стоял и молчал. И смотрел. А Гермиона лежала прямо перед ним, "окаменевшая", в такой позе, будто, когда её настигло заклятие, она заглядывала куда-то, правая рука была вытянута, наверное, в ней она что-то держала, левая - сжата в кулак. Рядом лежала девушка с Когтеврана, староста и ровесница Перси, последний стоял над ней и, похоже, не мог поверить своим глазам. - Их нашли возле библиотеки, - сказала мадам Помфри, - С зеркальцем и, вот, этим, - она протянула Гарри и Рону смятый листок бумаги, весь исписанный и исчёрканный, почти в середине его красовалось три слова: ТРУБЫ И ЩЕЛИ. Мальчики с ужасом и недоумением переглянулись. Когда они вернулись в гостиную, на доске объявлений висело новое, свежее, гласившее, что с этой минуты, в связи с положением дел, в школе вводится особый режим, согласно которому выходить за пределы общих комнат разрешается только в учебных и воспитательных целях, то есть на уроки и отработки.***
К счастью, или, скорее, к несчастью - для психического здоровья Рона точно к несчастью - по пути из замка к Хагриду их не поймали и не заметили, так что дойти до места удалось без приключений. Правда, у Хагрида ждали сюрпризы: для начала, сам Хагрид им был категорически не рад и даже не из-за времени посещения, затем к Хагриду заявились новые гости в лице Дамблдора и низенького пожилого мужчины с почти таким же пронзительным, как у его спутника взглядом, оказавшийся министром Магии, Корнелиусом Фаджем. Фадж пришёл забрать Хагрида в Азкабан, потому что "в такое время народ не терпит бездействия, да и вообще...", за ними практически прибежал Люциус Малфой с заявлением об увольнении Дамблдора с должности директора Хогвартса, затем заявился какой-то тип с почти белыми радужками в сером халате, который утверждал, что его задача проконтролировать, чтобы с Хагридом обращались по-человечески во время пребывания кое-где. А потом Гарри с Роном, затаившихся под мантией, ждала феерия философских размышлений и том, что помощь всегда приходит нуждающимся в Хогвартсе, от Дамблдора и совет следовать за пауками от Хагрида вслед за замечанием, что за хижиной в его отсутствие нужно следить, а Клыка кормить. Когда все пятеро ушли, мальчики перевели дух и собирались было топать обратно, как Гарри заметил стайку пауков, убегающую в Запретный лес...***
- Следуйте за пауками! Пауки приведут, куда надо! - орал Рон, позабыв о всякой конспирации, - У него совсем ум за разум заехал, что ли? Следуйте за пауками прямо им в пасть, чтоб их! - Рон грязно выругался и злобно топнул, - Я тебе говорю, я его прибью, когда он вернётся из Азкабана! Они вышли в небольшой залитый лунным и факельным светом коридор и остановились. Рон вздохнул и уставился на своё отражение в стекле. - Что, по-твоему, эти трубы и щели значат? Ты, вроде, говорил, что в трубах до фига преград и всё такое... И как он вылезает из стен? Ты случайно ещё змеек не находил? Гарри пожал плечами, у него и самого сейчас было чувство, что они несколько часов страдали опасной для жизни ерундой. Ничего нового Арагог не сообщил, он даже за пределами своего ящика никогда не бывал и монстра не видел, про Реддла тоже ничего практически, только что Хагрид с ним очень дружил. Повеяло холодом, и Гарри заметил золотистый глаз из света, летающий вокруг его головы, он несколько раз кувыркнулся в воздухе и пролетел прямо сквозь стекло на улицу. Рон его, похоже, не заметил. Затем ещё несколько таких же глаз с тонкими световыми же щупальцами пронеслись за ним в ночь. - Видел на этот раз? - Что? Только не говори, что у тебя и глюки начались. Чего так холодно-то, а? - Не знаю. Я видел, как сгустки света пролетели сквозь стекло и... Рон странно захихикал и хлопнул в ладоши. - Поздравляю, ты тоже их видишь. Я не знаю, как, но их видит папа и Фред с Джорджем. И Чарли, вроде... А они там с тобой ничего не... - Рон резко замолчал и уставился туда, откуда они пришли. Гарри сделал то же самое, из-за их спин слышался странный шорох, точно кирпичи тёрлись. Наступила недолгая тишина, и пространство огласил новый шорох, громче и отчётливей. - Под мантию живо! - прошипел Гарри, и Рон повиновался. Секунды две они молча ждали, сами не пойми чего. А затем Гарри увидел это. Наверное, то же самое видели и Гермиона с Пенелопой незадолго до оцепенения, стена недалеко от них, точно пошла рябью, кирпичи плавно расплылись, небольшая щель стала расширяться и... В ней показался кончик чьего-то огромного желто-зелёного клюва, клюв просунулся дальше наружу, за ним - показался участок ядовито-зелёной чешуйчатой головы с огромными выпуклыми глазищами за плотными желтоватыми веками, и дальше, дальше сантиметр за сантиметром из щели вытекла вся колоссальная башка василиска с каким-то подобием хохолка из длинных бирюзовых чешуй на том месте, которое можно было бы обозвать змеиным загривком. За башкой так же медленно являлось и всё остальное тело, длинное и невероятно толстое, в обхвате, должно быть, сантиметров семьдесят, в длину василиск был, наверное, все двадцать, а-то и тридцать метров. Змея величественно приподняла голову и неспешно разомкнула веки, за ними оказались лимонно-жёлтые глаза с вертикальными зрачками. "Это оно... ---Она---" Змея сладко зевнула и прошипела: - Я знаю, что вы здесь... Я вас чувствую. Я чую ваш запах, я чую присутствие метаткани. Не прячьтесь: это бесполезно. Хохолок налился золотистым светом, словно меж чешуй у змеи пряталась гирлянда, и десятки жёлтеньких световых щупалец ударили вверх из её головы. - Теперь я знаю. Выходите. Выходите и примите свою участь! Наследник велел вас прикончить! - это уже нельзя было назвать шипением, это был крик в каком-то смысле. Гарри бросил быстрый взгляд на Рона: тот, как загипнотизированный пялился на василиска. - Выходите, я приказываю! Рон медленно вытянул руки и раздвинул мантию, выполз из-под неё. - Стой! Закрой глаза! - заорал Гарри и, что сил нашлось, схватил Рона и резко развернул его к змее затылком, разворачиваясь вместе с ним. В стекле мелькнуло отражение его, Рона и змеи. И тут их точно сотрясла взрывная волна, Гарри невольно прижался к Рону. И ощутил внезапную твёрдость, будто прижимался к каменной статуи. "Нет!" Рон не двигался. Рон застыл. "Только не это..." Рон оцепенел. Гарри развернулся к змее со Спаркли наготове - змея, кажется, улыбалась. Конечно, в полной мере эту приоткрытую пасть, полную мелких острых клыков, нельзя было назвать улыбающейся, но ничего другого Гарри в голову не пришло. Змея тихо скользнула к ним на брюхе и с интересом приблизила вплотную к Гарри свою голову, громадный глаз, словно силился прожечь в Гарри дыру. - Как интересно... - протянула василиск, - Мальчик, на которого не действует моё безупречное оружие... Любопытно, не правда ли? Что ты думаешь насчёт яда? Подействует? Кстати, Гарри, сколько ты весишь? - Вы... - только и смог пробормотать Гарри, глядя, как глаз вместе с головой скользит вокруг него, -Вы... - Мы... мы... Скажи это вслух. Именно это. Да, милый детёныш человека разумного, мы не глупее вас. И да, я сейчас рассчитываю дозу на тебя. - Зачем вы это делаете? - пролепетал Гарри, осознавая, что, пожалуй, сейчас самое время для долгих разговоров. - Что именно? Разговариваю с тобой? Выполняю распоряжения этих идиотов? - Зачем вы погружаете в оцепенение студентов? Зачем вы напали на миссис Норрис? - Затем, что это моё проклятие. Я не смею ослушаться приказа Наследника, мой "отец" сковал меня условными чарами, и я не могу просто взять и не подчиняться. Старый мерзавец думал, что это будет хорошая идея, что я буду спать все те годы ожидания. И, вот, теперь тебе стоит радоваться, что все эти люди и кошка ещё живы: им повезло, ведь у них нет твоих щитов. - А вы можете, сказать, кто вами управляет? Я бы мог их... нейтрализовать. И вам бы не пришлось на них батрачить. Змеиное кольцо слегка расширилось, василиск задумчиво взглянула на щель в стене и тихо сказала: - Рыжая девочка и крестраж вроде тебя, но из книжки. Сможешь их отговорить от всей этой затеи - рассчитывай на мою дружбу, за столько веков уже надоело с одними сгустками энергии беседы вести. - Хорошо. А с Роном... - Жив он, твой друг. В больничном крыле до готовности зелья полежит с подружкой. Я пошла домой спать, - василиск направилась в сторону щели. - Извините, - тихо сказал Гарри, - А... у вас есть имя? Как мне к вам обращаться вообще? - Сеехши. Сеехши нырнула головой в стену и утекла куда-то внутрь неё, когда в стене исчез кончик хвоста, кирпичи встали на место.