Земля Королей. Наследники

Ребят, у меня к вам есть одна просьба! - объявил Фёдор наследникам после завтрака. Упомянутые выше вопросительно уставились на него, продолжая есть рис, любезно приготовленный Шином -Поможете кое-что собрать? - продолжил художник -Что? - хором спросили восемь голосов -Там, в зале, новый стул. Будущий стул и правда лежал в зале, в разобранном виде, даже не распакованный. Наследники, увидев его, сразу всё поняли - старый в комнате Создателя развалился пару недель назад. -У меня срочные дела, а собрать надо до вечера... Справитесь тут? - уже собравшись уходить, напоследок поинтересовался Федя Дару только махнул рукой: -Да не переживай, справимся! Думаешь, стульев никогда не видели? -И, да, тебе отдельно напоминаю, Дарион - полушутя погрозил ему аниматор - Из этих деталей должен получиться стул, а не стол, не парта и не прикроватная тумбочка! -Да всё будет чики-пики, гарантирую! -Как-то странно... - с подозрением сказала Виктория, подходя всё ближе к Создателю - Обычно ты даже не доверяешь нам приготовить обед, особенно, когда Шина нет дома, а тут доверяешь нам собрать мебель! -Да, это подозрительно - добавила Куромива - Ты не боишься, что мы, например, превратим квартиру в свалку? -Ну, с такой умной леди, как ты, точно бояться нечего - заверил Миву Фёдор, заставив её скромно улыбнуться, а Викторию - закатить глаза: -А мне кажется, что ты что-то задумал и этот стул - всего лишь предлог, чтобы подольше занять нас... -С чего ты это взяла, Вики? - торопливо спросил художник, делая намёк, что ему уже пора. Пиковая отступать не собиралась и он вздохнул - Если вы соберёте этот стул, от вас будет хоть какая-то польза, а то только на шее моей сидите, пока я работаю... Устроит? -Вполне. Теперь я тебя узнаю - не без иронии ответила Виктория -Ну всё, я уже опаздываю. Не скучайте тут, ладно? - подхватив сумку и взяв с тумбочки ключи, он поспешил ретироваться из квартиры -Пока, Создатель! - помахал ему Рафаэль, сидя рядом с коробкой вместе с остальными. А Глюк, несмотря на то, что коробка была закрыта, явно хотел туда залезть, и прямо сейчас ходил вокруг, ища способ попасть внутрь - Глупенький котик, сначала нужно открыть ее! Спустя пару минут поисков ножниц или хотя бы канцелярского ножа, коробка была открыта. Мива достала оттуда инструкцию и довольно хлипкого вида отвертку: -Так, давайте начнём, я читаю, а вы достаете детали. Потом будем собирать по инструкции. -По инструкции - это скучно! Думаешь, мы без инструкции не можем? - влез Дару, выхватив у неё из рук бумажку -Дай сюда - её отобрала Виктория и отдала обратно Миве. Та кивнула и начала читать: -Деталь А... прикрепить к детали Б... Куромива читала медленно, то запрокидывая назад голову, то, наоборот, приближая её к бумаге, чтобы прочитать до ужаса мелкий шрифт -А можно мне? Ты ничего не видишь, кажется... - попросил Рафаэль. Получив в руки бумажку, он благополучно перевернул её вверх ногами и стал как ни в чем не бывало читать: -Ну что вы, это же совсем просто! - вынес он вердикт через пару секунд - Прямо как собирать пазл... -Да, вот только он и пазлы вверх ногами собирает... - шепнул Дарион Эвклазу. Эльф же продолжал, обращаясь к златовласке: -Фелис, ты можешь подержать это вот так? - вручил он ей деталь - Шин, подержи эту штучку! - теперь уже бубновый король подключился к сборке -М-да, этот строитель сейчас нам самолёт из стула построит... Давайте хоть помогу, а то всё перепутаете! - снова буркнул зеленокудрый парень, поднимаясь и подходя к собирающим. Фелис сначала с недоверием покосилась на Дару и шепнула пару слов мальчикам. После этого она снова повернулась к пиковому, улыбаясь -Отлично! У нас для вас с Вики ответственное поручение. Держи - она протянула химику отвёртку -В смысле "для вас с Вики"?! - с возмущением произнесла вышеупомянутая, оборачиваясь на пути в комнату. Она собиралась заняться чем то более полезным, нежели сборка стула для Создателя - Я не думаю, что вам нужна моя помощь... Дару осмотрел отвёртку. Обычный инструмент. -Окей... И что надо с ней делать? -Стой и держи отвёртку - последовал ответ, уже от трефовой королевы, с тихим смешком - Это лучшее, что ты умеешь делать, после химии, конечно... Отпрыск пятого клона победно вскинул голову: -Ага! То есть ты все-таки признаешь, что я по итогам олимпиады лучший химик города, да? -Так вот о каком подтасованном результате ты постоянно треплешься! - не сдержавшись, съязвила железная леди пик. Оскорблённый химик задохнулся от возмущения: -Слышь!... -И что ты мне сделаешь? - парировала Вики -Успокойтесь оба! Я не отрицала и никогда не принижала твои результаты в химии, Дарион! Только не начинайте на пустом месте, ладно? - Куромива поспешила встать между двумя спорщиками этакой Великой Китайской стеной, чуть заслышав шипение. Её ответ слегка выбил Дару из колеи -Да? Ну ок... - он замолчал, не видя смысла больше спорить, но и не перестав угрюмо коситься в сторону Виктории -Мы почти закончили, скоро можно будет смотреть! - объявил Рафаэль Когда пятеро человек отошли от стула, остальные трое разинули рты, глядя на сие произведение искусства, больше удивляясь не тому, как оно выглядело, а как у Рафаэля и компании в принципе получилось это собрать. Стул - если это можно было вообще назвать стулом - выглядел словно творение художника-авангардиста. Вместо четырех ножек у него было три, сидушка и спинка перепутаны местами, а четвёртая ножка была неизвестно как прикреплена в качестве подлокотника с правой стороны. Глюк, с интересом оглядывая это нечто, ходил вокруг, не решаясь запрыгнуть - а вдруг оно сейчас упадёт? -Эм... Это точно должно выглядеть так? - осторожно спросил Эвклаз у Рафа - Может, мы что-то неправильно сделали? -Думаешь? - с нескрываемым любопытством посмотрел на него эльф -Что-то неправильно?! - переспросила Куромива, наконец-то обретя дар речи - Ну, как минимум, здесь не должно быть этого! - она оторвала четвёртую ножку от бока стула и приделала её на место -Странно... У прошлого стула Создателя был подлокотник, я помню. - возразил бубновый валет, беря на руки -Это другой стул, здесь нет подлокотников!.... - Мива сделала фейспалм и вздохнула, успокаиваясь - Тащи сюда отвёртку, лучший химик города... Будем переделывать. ***        Тем временем в карточном мире... На полупрозрачной поверхности купола, что находилась прямо над зданием Собраний, образовалась небольшая прорезь, через которую прошла фигура, одетая в чёрное и жёлтое. Стоило человеку ступить на белую поверхность земли, прорезь за ним тут же затянулась. -Надеюсь, я все-таки не пожалею, что оставил их одних... Что ж, а они неплохо тут всё устроили... - он оглядел здание Собраний, величественно возвышающееся на месте, где когда-то был сначала стол, а после - небольшое сооружение с колоннами. Это здание - часть истории этого мира. Да, детям клонов есть чем гордиться: их родители проделали огромную работу над своими государствами. Размышления Фёдора прервал до боли знакомый низкий голос и стук ключа о землю: -О, так ты все-таки не обманул нас. Прости, что без ковровой дорожки тебя встретили. "М-да, а я-то надеялся, что раньше всех придёт Куромаку и с ним получится поговорить по-хорошему... " -Я тоже рад тебя видеть, Пик - на выдохе произнёс художник, оборачиваясь к клону. По виду императора ясно можно было понять, что изо всех сил сдерживается, чтобы не применить силу к Создателю. Отдав ему какой-то свёрток, он просто замолчал, отвернувшись от Фёдора. Аниматор достал свой планшет, положил отданную королём вещь на его поверхность, щелкнул пальцами и... будто бы по волшебству, свёрток поглотила чёрная поверхность устройства. Он снова посмотрел на Пика, ожидая его реакции, но тот даже не глядел на эти "фокусы" Подождав пару минут и убрав планшет, Создатель всё же решил попробовать начать разговор с чистого листа: -Ну и что же ты решил передать своей дочери? -Не твоё дело - отрезал тот, явно не настроенный на дружескую беседу - Раз уж ты, о великий Создатель, соблаговолил организовать нам хоть какую-то связь с нашими детьми, так просто делай то, что должен, и хоть один раз не вмешивайся в мою семью Выпалив это, Пиковый Король с ненавистью отвернулся от Чёрного Джокера -И... ты даже не спросишь, как дела у Виктории? -А тебе так нравится говорить со мной о ней? Не удивлюсь, если ты и у неё то же самое спрашиваешь. Оставь её в покое. -Это ещё кто кого должен в покое оставить... - не сдержался Федя, но Пик этого не услышал. Вместо этого он обратил внимание на приближающийся свист: -О, кажется, гороховый шут идёт. Создатель посмотрел туда же, куда и восьмой клон и понял, кого он имел в виду. Это был Вару, который, будучи в неплохом настроении, направлялся к ним, посвистывая. -Эй, почему "гороховый шут"? - поинтересовался он вместо приветствия, делая вид, что в упор не замечает своего творца - Шуты - это вообще-то Джокеры, а я валет! "Славная компания намечается... " - помассировал висок Фёдор, поняв, в чей огород это был камень. О, Создатель! Давно не виделись! - пятый клон обратил взгляд на художника - Как там делишки у моей гордости и отрады? - ехидно поинтересовался он. Художник понял, что он имел в виду Дару -У твоей гордости и отрады закончилась краска. А ещё он по итогам олимпиады лучший химик города. - после этой фразы Фёдора, Пик, стоявший в стороне, только хмыкнул, словно бы доказывая самому себе, что его наследница уж точно не хуже, чем сын его валета. -Горжусь своим мальчиком... - удовлетворенно ответил пиковый валет, растянув и без того широкую ухмылку на всё лицо - А насчёт краски - я так и думал, и всё предусмотрел Без лишних слов Вару отдал Чёрному Джокеру коробку. Тот проделал с ней те же манипуляции, что и с предыдущим даром. Валет посмотрел на часы, висевшие над входом в здание: -Ну и где же наш "трефовый король пунктуальности"? - он показал пальцами кавычки и изменил голос, пародируя Куромаку - А ещё за опоздания раньше попрекал... Остальных, в том числе и Куро, пришлось ждать недолго - спустя полчаса все клоны были в сборе и своеобразный съезд был перенесён внутрь собрания.. Все правители встретили Фёдора весьма сдержанно, за исключением Феликса: -Создатель! Как твои дела? - он по-дружески приобнял его за плечо, улыбаясь во весь рот. Чёрный Джокер выдавил из себя неловкую улыбку: -Неплохо, по крайней мере, пока что. А как дела в твоей стране? - как бы между прочим спросил он -Хм, интересно... - Вару прислушался, ожидая, что же на это ответит червовый. Да и остальные клоны давно уже не слышали от Феликса вестей о его стране -О, да ничего особенного, только вот без Фелис даже в Фелиции жизнь уже не так идеальна... - этих слов хватило валету пик, чтобы подколоть брата по рангу: -Ага! То есть у тебя все-таки есть проблемки, да?! А когда-то говорил, что у тебя всё просто прекрасно! Врал, выходит! -Вару! Я не это имел в виду! И вообще, не смей обвинять меня во лжи! -Ребята, ну хватит... - к сожалению, голос Зонта был не таким уж громким, чтобы его могли услышать -Ну-ка прекратили оба! - повысил голос Куромаку - Оба взрослые, а по-прежнему ведёте себя как дети! -Как цветы жизни - заметил Данте -Почему "цветы жизни"? Я бы лучше сказал, что мой Рафаэль - листок жизни - уточнил Габриэль, вертя в руках свой генератор - А почему вообще именно жизни? Что такое жизнь? Оглядевшись по сторонам, он продолжил, говоря полушёпотом: -А что там было за чёрное существо? А... Куда оно делось? Создатель, это твой друг? Фёдор, краем уха услышав произнесённую бубновым фразу, похолодел. Посмотрев туда, куда смотрит первый клон, он ничего не увидел. "Ему показалось... " Он искренне верил, что это была всего лишь фантазия валета, но следующие слова Ромео заставили его поменять своё мнение. -Вы тоже это слышите? Как будто звук от маракаса.... - негромко произнёс червовый король, на всякий случай достав свой посох с наконечником в форме сердца. Пик, услышав это, хотел в тот же момент высказать Чёрному Джокеру всё, что он о нём думает, но не успел. Огромное чёрное нечто неведомо как просочилось через пол и оказалось прямо за спиной Зонтика. На лице черного существа, словно две звезды, сияли две огромные белые глазницы. Клоны застыли, наблюдая. Валет треф, ощущая чьё-то присутствие за своей спиной, побледнел: -Что там? Почему вы так на меня смотрите?! - его голос упал -Зонтик... - тихо сказал Куромаку, стараясь сохранить рассудок - не шевелись. Но валет треф и не собирался. Страх, словно липкая паутина, окутал его душу. В последний раз шестой клон ощущал такое оцепенение очень давно, но сейчас это чувство сразу вызвало в нём ощущение дежавю. -Это тень... - полушёпотом сказал Создатель - Но откуда она здесь? Неужели она просочилась через купол? Все семь правителей и Фёдор в шестнадцать глаз смотрели на Зонтика, а тот боялся пошевелиться. Тень, как показалось смотрящим на неё правителям, стала ещё больше. Рука правителя Зонтопии медленно потянулась назад, к алебарде, висевшей за спиной. Но Вару среагировал быстрее: -Зонт, отойди, сейчас я его...! - он, выхватив кинжал с кривым лезвием, метнул его прямо в существо, но тому ничего не сделалось. Ещё более яростно зашипев, оно отодвинулось от валета треф, но недалеко. Пик пробовал атаковать следующим, но чёрные сталагмиты, созданные им, также не нанесли никакого урона твари. Она шевелилась, словно осина на ветру, неторопливо двигаясь по направлению к врагам своего хозяина. -Раз ты так много о них знаешь, то, может, скажешь как победить эту, в конце концов?! - недовольно воскликнул он, глядя на Фёдора -Эта тень оказалась рядом с Зонтиком, потому что почуяла боязнь. Они чуют страх. Видите, у этой тени только глаза? -Точно... - подхватил Куромаку, одной рукой крепче сжимая копье, а другой поправляя очки - Значит, она не слышит противника, а видит и чувствует, ощущая резкое увеличение адреналина в крови. Следовательно, нужно просто сохранять спокойствие... -Как здесь можно быть спокойным?! - прервал его Зонт -Да, то, что у неё только глаза, не значит, что она не может нас сожрать! - подключился Вару - И никому из нас не хотелось бы быть съеденным! -И чего же боятся эти штуки? - спросил Феликс. Было видно, что он старался придать себе мужественный вид, но, в первый раз видя тень, все-таки боялся. Тень пока не отступала, но и не делала резких движений. Она просто медленно ползла на правителей и Чёрного Джокера. -Если это - тень, то, может быть, мой свет её прогонит! - бесстрашно сказал червовый валет, взмахивая своей шпагой Из оружия тонкой струйкой потёк золотой дым - и в этот же миг помещение залил ослепляющий свет. От сильного заряда солнечной энергии лопнули все лампочки в зале, а от последующей за ней световой вспышки все находящиеся в здании зажмурились. -Мои глаза! - Червовый король даже в такой ситуации не изменял своему драматизму - Неужели я ослеп?! -А-а! Червивый, ну обязательно было нас ослеплять?! - раздался недовольный восклик Вару -Если мои силы... могут спасти нас, то я буду использовать их на максимум! - последовал ответ, после него пауза: Феликс переводил дыхание после такого сильного выброса силы солнца - Между прочим я пытался вас спасти!... Первым открыл глаза Габриэль. Увидев, что рот тени изогнулся, и она отползла от правителя Фелиции, но не исчезла, он потряс за плечо стоящего рядом Куромаку: -Да она не исчезла, просто ослепла! Существо действительно больше не могло видеть клонов - оно мотало тем, что заменяло ему голову, шипело и явно злилось. -И это всё, что может твоя супер-солнечная сила, а? - не унимался Вару, косясь на Феликса. Тот хмурился и молчал, ибо знал, что с таким спорить бесполезно. -Может, я попробую её угомонить... - неожиданно для всех валет бубен достал лук и стрелу Фёдор пробовал было его остановить: -Нет, Габри, это же абсолютно... -... логично! - перебил его король треф - Ты же сам сказал, что тень чует страх, да? Мы только что видели, что тех, кто нападает на это существо, оно и боится! А сейчас оно ослабло, и у нас есть шанс... Пока Куро рассуждал, Габриэль пошёл к тени. Он не выглядел ни испуганным, ни смелым - он просто шёл в упор, заставляя чёрную тварь уменьшаться в размерах и пятиться назад к стене: -Я тебя не боюсь! Я защищу от тебя всех своих друзей, если ты ещё раз осмелишься сюда прийти! Данте, материализовав в руке огненную катану, пошёл вслед за своим валетом: -Позволить одному идти сражаться в одиночку, когда второй стоит и смотрит - недопустимо. Мы не знаем, кто твой создатель, порождение тьмы, но если ты желаешь хаоса и разрушений, то твоя гибель неизбежна... -Если тень можно победить только смелостью, то и я тоже не боюсь!... - эти слова принадлежали уже Зонтику И так, один за другим, все короли справлялись со своим страхом, стоя плотной стеной, рука об руку. Но, как только они собирались соединить свои силы, чтобы раз и навсегда уничтожить эту чёрную тень, она издала звук, похожий на визг и... растаяла, оставив после себя только чёрную слизь. Безобразная чёрная лужа растеклась по полу. Чёрный Джокер смотрел на это зрелище с гордостью. Он уже очень давно не видел такой слаженной работы клонов. Но... рано или поздно ведь они узнают, что этих теней создал Красный Джокер, а Фёдор не по своей воле вынужден помогать ему. -Теперь вы видите, почему наследникам будет безопаснее находиться в мире людей? - задал он риторический вопрос, но на это получил лишь суровый взгляд Пика, словно намекающий заткнуться. -Мы её уничтожили или... она просто исчезла? - спросил Зонтик, подходя к Куромаку, который сейчас внимательно изучал через лупу чёрную маслянистую слизь: -Ни то, ни другое. Она самоуничтожилась. - вынес он вердикт, поднявшись и повернувшись к остальным - Но вряд ли тот, кто их создал, ограничился одной тенью. Возможно, этих существ целая армия. Да, мы сделали много, но этого недостаточно. Зонт подумал об Эвклазе. А ведь Джокер говорил, что он был каким-то образом связан с тенями: "Если бы я только мог предположить... Теперь я понимаю, каково ему было" -У тебя есть какие-то подозрения, кто мог её создать? - снова как бы случайно спросил Создатель -А у нас так много врагов, владеющих магией и способных создать этих чёрных тварей? - саркастически заметил Пиковый Король - Не делай вид, что не знаешь: мы в курсе, что это сделал Джокер. Меня волнует другое: откуда ты знаешь про то, что эти существа питаются страхом? -Да, как ты об этом узнал, если видел их в первый раз? - с издёвкой поддакнул Вару -Ну... Я же наблюдаю за вами... - Чёрный Джокер понял, что деваться ему некуда, и попытался выкрутиться - Я видел, что Джокер был здесь, в карточном мире, на вашем собрании. Он говорил вам про теней... -Точно... Но зачем? - спросил Феликс - Какая ему выгода от этого, если он мог напасть на нас незаметно? -Не знаю... Надо готовиться к худшему. - вынес вердикт король треф - Сегодняшнее собрание, думаю, можно считать законченным. -Что ж, прощайте... Я передам наследникам то, что вы дали. - сказав это, Создатель испарился в воздухе. Правители тоже направились к выходу. Один только второй клон остался на месте, рассматривая то, что осталось от тени, периодически поправляя очки. Это заметил Феликс: -Куро, ты не идешь? Я не видел у входа твоей машины... Может, подвезти тебя? - участливо поинтересовался четвёртый -Да конечно, после того случая двадцать лет назад только сумасшедший или бессмертный согласится с тобой ехать! - снова подколол валет пик -Мы же договорились, что не будем вспоминать этот случай, Вару! -Но, признай, я сказал правду! -Кхм-кхм! - король точных наук сердито кашлянул, после чего оба спорщика замолчали - Нет, Феликс, благодарю. Я всего лишь хочу взять образец для изучения. А также было бы неплохо заменить лампочки... -Ой, да, неловко получилось... - стыдливо опустил взгляд клон - Могу я помочь? Хочу загладить свою вину. -Если ты так сильно хочешь, то пожалуйста - пожал плечами треф - Запасные лампочки лежат на полке, в подсобке. -Хорошо, я сию минуту!... - червовый пулей вылетел из зала Куромаку задумчиво посмотрел ему вслед, затем достал из висевшей на плече сумки банку и, подойдя к объекту своего исследования, собрал туда немного черной густой консистенции. -Что бы это могло значить... - он приблизил банку к глазам