Ведьма третьего поколения.

      Поезд резко тронулся, и мне пришлось опереться на одну из кроватей слева, чтобы не упасть. Мысленно готовясь призвать фамильяров, я загородила Ласвэлла рукой. Хоть бы это не был очередной кредитор…       Может, наше купе заняли по ошибке?       — Э-эй, здравствуйте… — попыталась заговорить с силуэтом я, немного отходя назад на всякий случай. Свет пока не включали, из-за чего в комнате мало что было видно. — Это полностью наше купе. Я выкупила все места.       — Как это ваше? — грубый голос мне всё-таки ответил, и я сразу же признала в нём моего старого друга. — Мое место четвёртое, в четырнадцатом купе.       — Это тринадцатое купе, Дарий.       Мой возлюбленный положил руку мне на плечо, просверлив меня взглядом, который я ощутила даже в темноте. Оборотень опешил от этого и замолчал, приблизившись ко мне, чтобы разглядеть меня. Наконец, парень додумался снять со стены масляную лампу и зажечь её.       — О, какие существа! Какое совпадение! — парень распахнул руки для объятий и заключил в них нас двоих. Я могла слышать, как скрипят от злости зубы лешего. — Я даже запомнил тебя, Ласвэлл. Недавно виделись в доме у леса.       — Как мило, — язвительно ответил Лас.       Он отошёл с дороги, и мы зашли внутрь, опуская на пол тяжёлые сумки с вещами и сундук. Дарий взглянул на номер купе и ахнул, удивляясь своей ошибке.       — Точно, тринадцатое, — вздохнул он, закрыв двери и направившись собирать свои вещи и одежду. На железный стол, где стояли бутерброды с ветчиной и недопитый чай, опустилась лампа. — Когда я стал развозчиком, я стал понимать, почему вы, ребята, едете вместе развозить товары — одному о-очень скучно путешествовать.       — Именно, — ответила я, пока поднимала сумки на верхнюю полку, чтобы они не мешали нам. Немного пораскинув мозгами, я заметила череду наших с ним встреч за последнее время и решила спросить у него напрямую. — Выходит, мы ехали бок о бок, раз смогли попасть на один поезд? Или ты давно в Сицее?       — Да, я давно тут, просто заезжал ещё в сёла чуть западнее. Там тоже много заказов появилось, — оборотень за один глоток допил чай и убрал кружку в отдельный отсек небольшой сумки. Еду же он завернул в пакетик, и она проследовала прямо за керамическим изделием. — А вы как добрались? Через восток или запад Бладвилла?       — Мы зигзагом. Заезжали, как ты, в сёла Бладвилла, потому что из мегаполисов заказов не было.       Когда все вещи оказались сложены по местам и распаковка завершилась, я уселась на жёсткое подобие кровати без одеял и матрасов: те пока что находились на самых верхних полках. Даже подушки находились на этой идентичной раскладушке.       Ласвэлл изобразил обиженку, усевшись рядом со мной и скрестив руки на груди. Его пассивная агрессия и ревность чувствовались за километр — не знаю, как у оборотня хватало нервов игнорировать такую атмосферу. Дарий, казалось, был единственным в мире существом, способным разгневать доброго и милого парня.       — Да… Интересней изнанку стран изучать, чем самые видные места. Существа часто не замечают изюминку в простом, — он закинул на плечо рюкзак под нашим чутким взглядом, и, взяв вещи, направился к выходу. — Ну, будем временными соседями. Я к вам позже ещё зайду.       — Конечно. Поездка долгая, заходи когда хочешь, — на мои слова оборотень улыбнулся и скрылся в темноте коридора, а леший фыркнул, зло поглядев в его сторону. — Не кипятись, чайник маленький.       — Откуда он вообще тут взялся? — задал риторический вопрос он и вытянулся на кушетке, положив щёку на мои ноги и крепко обняв одну под колено. — Я не хочу, чтобы он испортил нашу поездку.       — Он и не испортит. Не забывай, что Дарий — мой друг.       — А ещё он твой бывший. Это я тоже не забыл, — юноша повернулся с правого бока на спину. — Вообще, он не плохое существо, вроде как. Но я думал, что мы будем только вдвоём, как и всегда…       — Эх, Ласвэлл, главное, что ты у меня нынешний, — я зарылась пальцами в его густые кудрявые волосы, перебирая завитушки, от чего он шумно выдохнул. Осознание того, что я почти никогда их не касалась, пришло сразу. — И к тому же тебе стоит принять, что у меня есть свой круг общения, старые знакомые, которые до сих пор пересекаются со мной. Такие существа должны быть у всех.       — Почему-то у меня их нет, — пожал плечами юный леший, наблюдая за кроватью над нами. — Ладно, может, это потому, что я уже доверился одному существу, и это доверие не оправдалось. И из-за того, что я жил в лесу с родителями. Пожалуй, я вспылил…       — Ничего страшного. Я надеюсь только на твое благоразумие, — лампа всё так же освещала купе, скрывая некоторые его недостатки в полумраке. Поезд разгонялся: все звуки его механизма, стук колёс о рельсы и пыхтение было отлично слышно. — Постарайся хотя бы поговорить с ним. Дружить я не прошу.       — Хорошо, — он прикрыл глаза, зевая. В эту ночь Ласвэлл захотел не спать со мной, поэтому очень устал, ведь лесной народ отличался от ведьм. — Но ничего не обещаю!       Хмыкнув, я опёрлась головой о холодную стенку, сразу же встретив препятствие в виде крючка для одежды. Похоже, расслабиться и подремать мне было не суждено.       Оказалось, что у парня такие мягкие волосы, будто я гладила овечку. Каждый локон оплетал мои пальцы, огибая его рога, и становился тоньше на конце, делая эти кудри похожими на волнистое море. На отростках, кстати, до сих пор висели мои «золотые», даже, скорее, золотистые кольца, купленные мной ему в подарок у лешачихи.       Всё-таки какой он весь прям хорошенький. Да, юноша иногда мог спорить и обижаться, но от этого хуже не становился. Наоборот, его раскрасневшиеся щеки в разгар оживленной беседы или лёгкая растрёпанность от недовольства делали его очаровательнее. Очень часто он говорил правильные вещи в диалоге. О, настолько правильные и мудрые, что я удивлялась, задаваясь вопросом «а точно ли передо мной стоял восемнадцатилетний леший?».       А вспомнить только ту колючку в нашу первую встречу — так Ласвэлл стал не похож на того злого дикого зверя. Как только существо сильно изменилось от хорошего отношения к нему. От комплиментов, от любви эта роза зацвела, спрятав шипы и показав истинную красоту.       Я переместила руку на его щёку. Веснушки мелкой крапинкой беспорядочно заполонили его нос и скулы, по которым я провела большим пальцем. Тёплая древесная кожа была также усыпана и шрамами — совсем маленькими, но чтобы их оставить, нужна была неимоверная сила.       Оранжево-красные блики от огня ложились на лицо, порождая тени. Тёмная линия от кончика носа и до впадины глаз спускалась на щёки горным рельефом. Холмы алых губ тоже оставляли от себя небольшие тёмные участки. Я вдруг осознала, что мне хотелось бы вновь его поцеловать.       Странно, что до наших отношений я целовала его больше, чем с момента их начала. Нет, он не старался избегать этого, нам было комфортно и так. Но… Мое подсознание постепенно доставало меня мыслью о том, что Ласвэлл не любил меня. Что он встречался лишь из жалости или из корыстной цели — доехать до магов.       Да и к тому же, почему он вообще начал встречаться со мной? Неужели он не испугался нелегальных заказов в моей профессии? Получалась даже некая ирония: эмпатичный леший, защищавший природу и зверей, полюбил существо, способное (и даже промышлявшее этим!) убить животных ради клиентов.       И вот опять я размышляю уже больше минуты подряд, вновь бесцельно уставившись в окно с тёмной ледяной пустошью. Сколько я уже просидела так?       — О, леший уже уснул, — резкий шёпот заставил меня выйти из транса, дёрнуться и больно удариться головой о тот самый крючок. От испуга я чуть сердце не выплюнула!       — Дарий! Заимей привычку стучать! — я тоже перешла на шёпот и обратила внимание на оборотня, стоявшего в проёме двери.       — Прости, я не думал, что испугаю тебя, — извинился парень, тихо пройдя к противоположной кушетке, и поставил чашки с чаем на стол. — Будешь? А то надо же мне хоть как-то извиниться за перепутанные купе.       — Да. Конечно, — положив руку на сердце, я пыталась отдышаться, надеясь на успокоение чаем. На улице уже разыгрался нешуточный буран. — Сколько времени?       — Хм, хороший вопрос, — он глянул на наручные серебряные часы, прищурившись. — Уже восьмой час.       — Вечера?!       — Нет, конечно. Ещё утро, — Дарий удивился, размешивая сахар в своем напитке, от которого исходил пар. — С нашей последней встречи ты стала намного спутаннее, Аст. Всё в порядке?       Парень, видимо, изрядно нагревшись в тёплом транспорте, медленно принялся расстёгивать свою меховую коричневую дублёнку с высоким воротом, под которой был ещё один слой одежды — свитер с лесным узором. Я уставилась на пальцы с окрашенными в коричневый и чёрный по очереди ногтями, которые монотонно вынимали пуговицы из хвата продольных разрезов, и поняла, что я тоже в жилете и свитере. Что мне тоже стало жарко от одежды, в которую я закуталась, как капуста, чтобы согреться в холоде улицы. Но сейчас я не на улице и даже не на холоде.       Да и затянулось уже что-то моё молчание в ответ тому, что спросил меня юноша.       — Мгм. Понятно, — коротко констатировал он, наконец освободив себя от дублёнки и свитера, оставив на себе только майку, как и в прошлый раз в хижине в небольшом лесу. Затем же, видимо, вспомнив про мой напиток, Дарий поставил его на мою часть стола. — Рассказывай, что да как, и кто тебя обидел.       — Дарий, ну ты же знаешь, что меня никто не сможет обидеть.       — Рассказывай.       И я рассказала, перед этим сняв душный свитер и отпив сладкого чая. Рассказала о Рассле, который пытался сначала забрать лешего к себе, а затем чуть не убил нас обоих, о всех-всех сложностях торговли.       Конечно, о Бабочках я тоже поведала ему, ведь они могли напрямую навредить оборотню. Мне повезло принять заказ от самого главы, а вот ему могло и не повезти.       — А, так ты про этих, м-м-м… Как же их… — юноша потёр свою еле заметную рыжую щетину на подбородке, вспоминая название. — С масками синими которые.       — Бабочки.       — Да, Бабочки. Ну, на меня они тоже напали, — пожал плечами он, поднося к губам кружку с чаем. Немного выпив сладкой жидкости, оборотень продолжил говорить. — Это было ночью, поэтому я смог отбиться. Мне только рубаху тогда порвали, зато я порвал несколько крыльев и рук — это точно помню. Превратился в волка да начал без разбора атаковать.       — Именно. Заметил, что на меня тоже ночью напали? — я задумалась над его словами. «Превратился в волка да начал без разбора атаковать» — и не надо было волноваться за свои силы и магию. Каково это — ощущать, что ты сможешь постоять за себя в любой ситуации, совсем не опираясь на фамильяров, которые зависели от своей же магии? — Глава этих самых Бабочек сказал, что их группировка находится в Херувиане, Мэддинсе и Спектре, но что-то мне подсказывает, что такая крупная организация, от которой ведьмы стали спать по ночам, есть и в других странах.       — Глава? Ты что, общалась с ним? Да ты настоящая сектантка, Аст! — посмеялся Дарий, обнажая белоснежную каёмку зубов с массивными клыками.       — Получилось так, что в мои заказы вошло лекарство для его сына, — я хмыкнула, переводя внимание на спящего Ласвэлла. Странно было осознавать, но когда в незапертое купе зашёл оборотень, он будто прервал акт мысленного единения с парнем. Прервал мысль о поцелуе. Прервал сам поцелуй. — И он поступил по принципу «око за око», спас нас.       — Вау, как же скучно я живу! Но я не совсем понял суть твоих мыслей, — юноша выпил весь чай, и я старалась не отставать от него: кружка стояла почти пустой. — К чему ты клонишь?       — Я клоню к тому, что я волнуюсь за тебя, — сама тому не веря, я сделала комплимент парню, от которого он слегка наклонил голову. На его лице появилась милая улыбка. — Ты ведь мой друг.       — И я волнуюсь за тебя. До сих пор. Думаю почти каждый день, как же там Мастария живёт, — ответил мне Дарий. Я опустила глаза вниз, заметив, как леший чуть нахмурился. Интересно, что же ему снилось? — Не болеет ли? Не в опасности ли находится? А ещё думаю, почему же мы разошлись?       — Дарий, не начинай, — покачала я головой. — Ты прекрасно знаешь, из-за чего это всё: ты изменил, я ушла. Всё. Больше нечего обсуждать.       — Да. Прости. Ты всегда была так далеко от меня, постоянно в разъездах. Но теперь я имею ту же профессию, что и у тебя, Аст.       — Ты из-за меня, что ли, свой бизнес бросил, подавшись быть развозчиком? — я нахмурилась, понимая, что этот разговор ни к чему не приведет.       — Это так. Я хотел, чтобы мы имели общее увлечение, но если ты не хочешь…       — Слушай, — как можно тактичней перебила я его. — Не забывай, что мы с тобой хорошие друзья. Моя любовь и душа — вот спит.       Наверное, я никогда не забуду эти ошарашенные глаза. Оборотень даже приоткрыл рот от удивления — казалось, ещё чуть-чуть, и у него челюсть отвалилась бы.       — Вы… Что? — несмело задал вопрос Дарий. Его расслабленная поза изменилась: спокойно посидеть, откинувшись назад, ему не удалось, поэтому он приблизился к столу, опираясь о него локтями и переплетая между собой пальцы. — Вы встречаетесь?       — Да.