Ведьма третьего поколения.

      Лёгкий и теплый южный ветерок щекотал неприкрытые плечи. Он то собирал волосы за спиной, то сразу же разбрасывал их в разные стороны. Колыхался серебристый ковыль, разросшийся по обе стороны сельской дороги с привычными ямами. На горизонте виднелось медленно всплывавшее солнце, а протоптанная зверьми широкая тропа, по которой моя повозка неспешно двигалась, сворачивала через километр в глубокий лес. С каждым мгновением ветер всё агрессивнее касался металлических внешних стенок повозки, и это в скором времени это переросло в сильные удары — но никакого вреда для заговорённого металла оно не представляло.       С одной стороны было забавно наблюдать за играми призванных дриадами элементалей, но они — чужие, и мне пришлось их быстро отогнать.       — Чужой уйди, свой найдись… — тихо прошептала я, и ветер стих. Можно было видеть слегка показавшиеся белёсые точки за ближайшими деревьями, становившиеся всё ближе и ближе.       Тигр и лев, запряжённые в мою повозку, послушно взглянули в мою сторону, замурлыкав.       — Остановимся у Эсмирей, — я помедлила, склонившись и почесав обоих за ушком. — Там отдохнёте.       Призванные животные одобрили это предложение и начали с двойным усилием тянуть повозку. Я вздохнула, щурясь от солнца. Вскоре показался истинный ветер: он поднимал пух из уже почти близкого ко мне леса и утаскивал его прочь в поля с только высунувшейся свежей травой, ещё даже не подпечённой солнцем. Аромат разнотравья наполнял мои лёгкие. Самое время представиться.       Я — Мастария, развозчица; по совместительству ведьма в третьем поколении. Путешествую, живу и наслаждаюсь такой жизнью. В мои обязанности входит поиск заказов, трав или инструментов — всего, что душа заказчика пожелает — и, наконец, доставка найденных веществ и предметов. Это базовая информация, которую вообще можно сказать обо мне. В основном моя персона остаётся незаметной для государств, но есть индивиды, которые как раз таки и отдают мне валюту за товар, знают обо мне.       Некоторым придёт на ум вопрос: «Что я забыла у дриад?». Мой путь пролегает через все страны мира в поисках нужных веществ, включая страну дриад — Дреорон. Однако это государство я считаю самым привлекательным и удивительным.       Дреорон отличается своим обилием нетронутой природы. Редкие виды животных и птиц, неизвестные существа, даже кое-какие оборотни и зверолюди обитали в раскидистых лесах с видовым разнообразием растений. Почти вся площадь страны засеяна или высокими деревьями — климат Дреорона теплый и влажный, что позволяет им расти до таких размеров — или полями с травами, пригодными для зелий. Именно последний критерий делает его экономическим партнёром ведьм: во время цветения дриады вкладывают все свои силы для удаления урожая цветковых, а ведьмы-развозчицы покупают их, продавая зелья и дриадам, и остальным партнёрам. Такое вот взаимовыгодное сотрудничество с учетом, что одна часть Дреорона расположена на южной части бывшей людской Южной Америки. Тем не менее у дриад есть и свои привилегии. Они не пускают в свою страну людей, зная их как дикарей и браконьеров. И ещё — в Дреороне есть всего лишь один крупный населенный город, приходящийся раем для торговцев. Прекрасная столица — Плесея.       Плесею невозможно описать: это сочетание дикого и полуприрученного, современного и древнего. Природы и общества. Дриад и зверей. Половина площади и улиц города заросла плющом и виноградными лозами, другая вовсе имеет природный газон и является непригодной для торговли. Именно эти, будто заброшенные, но такие красивые места выглядят потрясающе. Это единственный город, который настолько скрепил свое существование с природой, что не может жить без неё. К слову, Плесея лежит на моем пути, но до неё мне ещё неимоверно далеко: я нахожусь на окраине страны, а столица — почти в самой середине, поэтому, чтобы не утруждать моих питомцев, я решила остаться у отеля «Эсмирей». Отелем он являлся только на словах — натянутые на сосны на высоте гамаки, закрытые лесной магией от дождя, и являлись такой своеобразной гостиницей для уставших путников.       Тем временем запряжённые животные увезли повозку далеко в смешанный лес. За темнотой первых деревьев, охранявших местных жителей от недобросовестных обывателей, росли кусты ирги, дикого винограда и смородины, вяз, дождецве́ты, липа, шиповник-искатель, сиреникас мелкими плодами и дикие яблони. Проехав одну такую яблоньку, я быстро нарвала около трёх-четырех плодов и насладилась маленькими, размером меньше половины ладони, но вкуснейшими и сочными ранетками. Лёгкие тени заплясали за ближайшими кустами, и, когда я проехала растения, я увидела, как несколько дриад пели, сажая новые кусты подле дороги. Похоже, это была ежевика: кустарниковые дриады нередки здесь, от них исходил приятный ягодный аромат. Зелёная сильная магия источалась из ладоней, направляясь в посаженную часть куста, и оттуда медленно вытягивался полноценный куст. Я постаралась окликнуть их, хотя совсем не хотелось отвлекать дам от занятия.       — Девушки, доброго дня вам! — громко сказала я трём дриадам. Они обернулись, оскалив в улыбке мелкие клыки. Их колыхнувшиеся кофейного цвета волосы наверняка в распущенном состоянии доставали бы до колен, но локоны были собраны в незамысловатые простые причёски.       — Здравствуй! — ответила самая младшая из них — её голос звучал по-детски звонко, и подошла ближе, рассматривая тигра и льва, нежившихся на солнышке.— Ты заблудилась?       Я оглядела её. Тёмные косы мягко спадали на плечи. На ней была тонкая туника и подобие юбки, подходившие к небольшому загару её кожи. Остальные дриады молча внимали мне, остерегаясь недобрых замыслов.       — Слегка. «Эсмирей» далеко отсюда? — кустарниковая дриада слушала меня вполуха, переминаясь с носка на пятку, будто ребенок. Под конец это чудо пожало плечами, развернувшись на сто восемьдесят градусов и одарив меня тонким шлейфом ежевики.       — ¡Mamá! ¿Está lejos de aquí el hotel?       О, это был определенно испанский. По слабому акценту на буквах «е» и приятном произношении можно было отличить его от остальных языков. Дриады приобрели умение говорить на нем ещё давно, когда расы выбирали себе для общения человеческие языки. Тогда лесным жителям настолько понравился испанский, что многие на сегодняшний день уже забыли свой прежний язык. Я понимала его не совсем точно, может, даже и не так, как имели в виду сами дриады, но все равно отвечала, ведь практикой я только закрепляла знания. Полиглотом-развозчиком быть намного удобнее, чем ничего не понимающим невеждой.       — Si. Está a 15 millas, — проговорила дриада постарше их двоих и улыбнулась мне. Мягкий тембр ее голоса чуть не заставил меня зевнуть. Насколько сильная у нее магия?       — ¡Gracias señora! — я подняла уголки губ, почтительно поклонившись и махнув оставшимся дриадам пятерней. — И тебе спасибо!       Самая малая дриада помахала мне в ответ и радостно побежала к своим, рассказывая о животных, которых она наверняка видела впервые, и продолжая посадку кустарников. Мягкое пение возобновилось после пары словечек, обмолвленных между ними, и моя повозка со скрипом двинулась.       Я продолжала наблюдать за лесной игрой тени и света.