Рождённый Осторожностью

Менее чем через час обе группы тренеров стояли на улице за Центром Покемонов на единственном здесь поле боя. Стоя напротив друг друга, Эш и Цинния широко улыбались, причём если у Эша это было невинное выражение счастья, то вот в улыбке Циннии проскакивало что-то дикое, почти маниакальное. В стороне от арены стояли Брендан, Ли, Вульпикс, Мэй, Пикачу и Макс, а Брок пошёл дальше, чтобы занять место судьи у края арены. - Почему эта леди Цинния так хочет сразиться с Эшем? - Макс поворачивается и спрашивает Ли и Брендана, приподняв бровь. - Она ведь знает, что он опытный тренер, у которого за плечами уже две лиги, верно? Брендан кивает, даже больше чем обычно сосредоточившись на предстоящем поединке. - Именно поэтому. Цинния - Укротительница Драконов. Покемоны Драконьего Типа быстрее всего развиваются именно в бою, и чем отчаяннее шансы, тем быстрее идёт прогресс. - Поправьте меня, если я ошибаюсь, но Эш только недавно поймал тех Покемонов, которых собирается использовать, верно? - спрашивает Ли, получая кивки от Мэй и Макса. - Тогда, будем надеяться, что он отлично умеет планировать на лету. Если нет... Мэй, держащая на руках Пикачу, смотрит в его сторону. - Если нет...? Ли хмыкнул. - Это будет короткий матч. К Циннии не стоит относиться легкомысленно. У края арены Брок занимает своё место. - Это будет стандартный матч два на два между Эшем Кетчумом и Циннией. Тренеры имеют право замены. Поединки будут проходить один на один до тех пор, пока у одного из тренеров не проиграют оба покемона. Вызывающий выбирает первым. - Хорошо! - Эш снимает с пояса покебол, эффектно поворачивает кепку и бросает мяч в поле. - Тейлоу! Вперёд! Покебол раскрывается с характерным щелчком, и в белой вспышке над полем с пронзительным чириканьем появляется порхающая Тэйлоу. Птица оглядывается на Эша, который улыбается ей в ответ. - Птичка, да? - отмечает Цинния, доставая из складок плаща свой покебол. - Я отвечу тем же. Сваблю! Выходи! Цинния подбрасывает шар так же высоко, как это ранее сделал Эш, где он раскрывается выпуская Сваблю во вспышке света. Она издаёт лёгкую ноту и скрещивает взгляды с Тэйлоу, который отвечает ей взглядом. Внизу, в стороне, Мэй стоит буквально затаив дыхание, её глаза практически сияют. - Она такая милашка! Что это за покемон? - восклицает она, освобождая руку от Пикачу, чтобы достать свой Покедекс. - Сваблю, Покемон Хлопковая Птица. Сваблю - это очень чистоплотный покемон, который часто живёт в городах или рядом с ними. Если его крылья, похожие на вату, испачкаются, Сваблю броситься старательно мыть их в источнике чистой воды. - Декс зачитывает вводную часть и выводит на экран более подробные сведения о заинтересовавшем Мэй покемоне. - Готовы? - спрашивает Брок у обоих тренеров, поднимая руку. - Готов! - восклицает Эш. Ухмылка Циннии только расширяется. Рука Брока резко опускается. - Начинайте! - Туман! - кричит Цинния. Сваблю быстро взмахивает крыльями, выбрасывая Туман, настолько густой и непрозрачный, что кажется, будто его можно разрезать ножом. Туман медленно перекатывается над полем, больше похожий на облако, чем на реальный туман, поглощает Сваблю и подбирается к Тейлоу. Эш недолго сидит без дела. - Тейлоу! Сдуй его! Маленькая птица агрессивно чирикает и изо всех сил хлопает крыльями, поднимая вокруг себя миниатюрный шторм. Однако сверхъестественный Туман даже не шевелится, продолжая также вяло, но неумолимо ползти вперёд. - Что...? - Эш моргает, услышав громкую трель Тейлоу, который повторяет попытку, но получает тот же результат, а точнее, его отсутствие. - Что происходит? Тейлоу должен быть способен легко сдуть Туман. Это же просто водяной пар! - восклицает Макс. - Да, в чём тут дело? - вклинивается Мэй, робко глядя на Ли. Пикачу в её руках выглядит таким же озадаченным. Когда Брендан тоже обращается к нему за объяснениями, Ли сам ещё ломает голову в поисках ответа. Вульпикс быстро касается его щеки своим мокрым носом и телепатически передаёт то, что она помнит из прочитанного вместе с ним. - Сразу скажу, это всего лишь предположение, но Сваблю, возможно, перегружает Туман энергией Льда или Воды, придавая ему гораздо большую плотность вещества, чем обычно. Разумный ход, учитывая, что Тейлоу намного быстрее Сваблу, а усиленный туман - серьёзное препятствие для его скорости. - Но если Туман такой плотный, как же Сваблю будет сражаться внутри него? Ухмылка Циннии приобретает такой же дикий вид, как в тот раз, когда она и Багон сражались с Вульпикс. - Драконий Импульс! Внутренняя часть Тумана осветилась зловещим голубым светом, а буквально через секунду из облака вырывается поток дикого, вихрящегося голубого цвета, который с пугающей точностью поглощает Тейлоу. Птица визжит и бьётся, пытаясь убраться с пути Драконьего Импульса и выглядя при этом болезненно помятой. На секунду сквозь дыру проделанную Драконьим Импульсом становится видна Сваблю парящая в облаке, но спустя миг Туман вновь сомкнулся вокруг неё. - Что?! - кричит Эш, и его замешательство быстро сменяется тревогой. - Тейлоу! Ты в порядке?! Как только Тейлоу на секунду отрывает взгляд от Тумана и поворачивается к Эшу, Цинния тут же отдаёт ещё один приказ. - Драконий Импульс! Облако полыхает голубым светом, и из него, как из огнемёта, вырывается поток закручивающегося драконьего огня, направляясь прямо к Тейлоу. - Тейлоу, берегись! Тейлоу расправляет крылья, пытаясь спастись, и вовремя взмывает вверх и в сторону. Спустя полсекунды Драконий Импульс пронзает воздух в том месте, где он находился, и вонзается в землю раскаляя её докрасна. Тем временем Туман не перестаёт расти и съедает всё большую часть поля на стороне Эша и Тейлоу. Ли внимательно наблюдает за матчем, краем взгляда отмечая широко раскрытые глаза Мэй и Макса. ‘Я несколько раз видел, как Цинния применяла эту тактику ранее, но никогда с такой... враждебностью? Она вообще перестала её использовать, когда Марштомп научился Предвидению, и когда ты доказала, что можешь испарять её Туман несмотря наа все хитрости’. Вульпикс молча соглашается сидя у него на плече, и прижимаясь своей тёплой пушистой щекой к его, пока он размышляет. ‘Как она вообще видит в этом Тумане? Это не Предвидение, Сваблю не может этому научиться... Или может? Звуки в Тумане тоже немного приглушены, так что это не может быть чистый слух…’ Тейлоу в панике без разбору носится по воздуху, а из Тумана в него раз за разом выстреливает Драконий Импульс, и каждый раз ему едва удаётся ускользнуть. - Тейлоу! - кричит Эш, внезапно обретая решимость. - Ныряй в дыру, которые оставляет Драконий Импульс в тумане! Затем используй Атаку Крылом! Птица уворачивается от очередного Драконьего Импульса и устремляется прямо к едва заметной в тумане Сваблю, его крылья светятся ярким белым сиянием. Ухмылка Циннии ничуть не дрогнула, более того, она стала ещё шире. - Сваблю! Бей и Беги! Сваблю издаёт трель и ныряет в гущу Тумана, в последний миг разминаясь с Тейлоу. Тейлоу останавливается и зависает в воздухе, оглядываясь по сторонам, а в это время Туман смыкается вокруг него. Брендан шипит, а Ли хмурится. 'Неудачный ход'. Как только Тейлоу скрывается из виду, в облаке раздаётся громкий шмяк и испуганное чириканье, за которым быстро следует ещё один, более сильный ШМЯК и болезненный крик Тейлоу. ШМЯК ШМЯК ШМЯК ШМЯК Сваблю изнутри плотной стены тумана снова и снова безнаказанно наносит удары Тейлоу, и каждый раз крики Тейлоу звучат все тише и тише, пока шум уже не доносится от земли, а затем... ШМЯК! Избитый и истекающий кровью, едва держащийся за сознание Тейлоу оказывается выброшен из тумана, проскакивает по земле, раз, другой, затем скользит и останавливается на стороне поля Эша. - Тейлоу! - кричит Эш, его лицо искажено паникой. Мэй и Макс наклоняются вперёд, их лица излучают беспокойство. Даже на каменном лице Брока появилась озабоченность. Глаза птичьего покемона распахиваются, приобретая решительный блеск. Только лишь неимоверным усилием воли он поднимается на ноги и встаёт, тяжело дыша. Туман начинает рассеиваться, показывая, что Сваблю все ещё невредима и парит в воздухе, но её маленькая грудь быстро и тяжело вздымается. ‘Не могу сказать, что Сваблю обладает выдающейся выносливостью, но неужели удержание Тумана действительно требует столько усилий?’ недоуменно спрашивает Ли. В груди Вульпикс рождается мурлыканье. В голове Ли и Вульпикс, на ментальном стыке их разумов, возникают образы атак Драконьего Импульса Сваблу. 'Хорошая мысль'. - Тейлоу, ты в порядке, чтобы продолжать? - обеспокоенно спрашивает Эш, сжимая кулак. Тейлоу поворачивается к своему тренеру, глаза птицы говорят ему всё. Цинния, к удивлению, не воспользовалась возможностью, которую предоставил ей Тейлоу, отвернувшись. Вместо этого она медленно хмурится, что резко контрастирует с её прежним обликом. - Ты на грани. Каков твой план?