Здравствуй, Соль

Перед ней стоял уже не тот худощавый паренёк, которого она помнила, а крепкий взрослый мужчина тридцати трёх лет. Он был красив, как главный герой какого-нибудь сериала. Атлетическое телосложение, прямые волосы естественного тёмного оттенка, лучезарная белоснежная улыбка, обрамлённая милой ямочкой на левой щеке. Того самого Пэк Ин Хо, которого она когда-то знала, выдавал только проницательный взгляд янтарных глаз. Лишь они и его голос, даже спустя столько лет, не желали покидать голову Соль. А теперь она всматривалась в этого нового, почти незнакомого ей Ин Хо, замечая, насколько сильно он изменился. Его красота не ограничивалась только внешностью. От их неожиданного гостя исходила почти ощутимая аура, невероятно могучая, засасывающая, словно болото. Не справившись с потоком новой информации, мозг девушки не просто отключился, он нагло свернул вещички и скрылся в неизвестном направлении. Мысли путались, отказываясь оформляться во что-то связное, то ли из-за природного магнетизма мужчины, то ли из-за того, что за всё время их знакомства он впервые назвал её по имени. «И почему из его уст это прозвучало так сексуально?» От такой лавины захвативших её эмоций у девушки подкосились колени. Перепуганный Ин Хо быстрыми шагами приблизился к ней и сильными руками подхватил за хрупкие плечи, обеспокоенно глядя на неё. В жизни Хон Соль было немного парней, но почему-то с каждым из них она чувствовала себя не в своей тарелке, не могла расслабиться и просто быть собой. Часто даже избегала любого прикосновения возлюбленного, а если её заставали врасплох, извивалась, как уж на сковородке, уходя от контакта. Несмотря на то, что тело посылало ей сигналы, она упорно игнорировала их, хотя нужно было прислушаться и бежать, не оглядываясь, не тратить своё драгоценное время и энергию на людей, которые ей совершенно не подходят. С Пэк Ин Хо всё было иначе. Рядом с ним она чувствовала безопасность, искреннюю заботу и внимание, которые он неосознанно проявлял по отношению к ней. Соль никогда не испытывала дискомфорта, между ними все границы были стёрты. Даже находиться преступно близко, нарушая личное пространство друг друга, всегда казалось абсолютно естественным, будто так и должно быть. Не изменилось это и сейчас. — Ох, извини, я должно быть напугал тебя, — ласково произнёс Ин Хо, нехотя убирая руки, которыми до сих пор сжимал её плечи. Тело Соль машинально потянулось вслед за ним. Девушка вовремя очнулась, из последних сил заставляя себя оставаться на месте. «Глупая, что с тобой такое? Совсем свихнулась? Это всего лишь Пэк Ин Хо. Приди в себя!» — безуспешно пыталась она собрать осколки разума воедино. — Ну, не буду вам мешать, пойду пока папе помогу, — сказала мама Соль, оставив этих двоих наедине. — Пэк Ин… — Как ты? Как жизнь? У тебя всё хорошо? — протараторил он, не дав ей договорить. — Прости, что перебил. Просто я… Я столько лет задавался этими вопросами у себя в голове, — проболтался брюнет, мысленно ругая себя за это. — Мне правда нужно знать, всё ли у тебя в порядке? Он смотрел на неё с надеждой и нежностью, ожидая ответа. — Д-да, всё нормально, — слегка запинаясь произнесла Соль, заправляя волосы за ухо и опуская глаза в пол. — Нормально? Меня это не устраивает, надо исправлять, — усмехнулся мужчина, бережно поправляя выбившуюся прядь волос девушки. — Ты сменила имидж, Кудряшка. — Собственно, как и ты, — собрав всё своё мужество, смело ответила она. — Тебе очень идёт, — брюнет сделал паузу и добавил, смакуя каждую букву её имени, — Соль. — Мне ведь не послышалось, да? Это уже второй раз? — глаза девушки сильно округлились, а Ин Хо слегка наклонил голову набок, изображая недоумение. — Мужчина, кто вы? И что вы сделали с Пэк Ин Хо? — она выжидательно подняла бровь. — Что? Что не так? — наигранно поинтересовался он, засовывая руки в карманы брюк и слегка прикусывая губу, чтобы не рассмеяться. — Ну серьёзно! Ты уже несколько раз назвал меня по имени. — А тебе это не нравится, Соль? — бархатным размеренным голосом произнёс он, прожигая её хитрым взглядом. Девушка почувствовала, как кровь мгновенно прилила к её щекам. «Господи, тут всегда было так жарко?» — Понял. Можешь не отвечать, — Ин Хо улыбнулся ещё шире, внимательно рассматривая смущённую мордашку напротив. — Кстати, твоё лицо напомнило мне, что я должен тебе кое-что вернуть. — Кое-что? — растерянно спросила Соль. — Кое-что с «говорящим» названием, — уже не сдерживая смех сказал брюнет. Сперва девушка никак не могла понять, что он имел в виду. Но, сложив все факты, она вспомнила о существовании нотной тетради, на обложке которой красовалась её собственноручно сделанная надпись «Красная Соль». Тогда она ещё не догадывалась, на каком уровне игры на фортепиано находится Ин Хо, поэтому без задней мысли принесла ему в помощь свои детские записи из начальной музыкальной школы, чем в конечном счёте и повеселила парня. Осознав всю нелепость ситуации, Соль собиралась забрать тетрадь обратно, но он вцепился в неё мёртвой хваткой, как в драгоценность, и не захотел отдавать. Мысль, что «Красная Соль» уже второй раз послужила поводом для насмешек, одновременно рассмешила и возмутила её. — Вот гад! — с этими словами девушка налетела на Ин Хо, заливисто хохоча и постукивая своими кулачками по его мощной груди. Мужчина моментально вытащил руки из карманов, вставая в защитную позу. — Ай! Ты такая маленькая, но такая сильная, Красная Соль! И когда только стала такой? Они смеялись и дурачились, спорили и прикасались друг к другу так легко и непринуждённо, будто и не было всех этих лет. — Ну вот, другое дело! — радостно заявил мужчина, поймав в воздухе её ладони. — Надеюсь, сегодня мы подняли твоё «нормально» на ступеньку выше. Внезапно осознав, что не может выдавить из себя ни звука, Соль лишь широко улыбнулась в ответ. Ощутив тепло чужих рук, сердце вдруг стало биться чаще и громче. Никто не осмеливался первым оборвать этот контакт. Ин Хо тоже молчал. Какие мысли проносились в тот момент в их головах, и сколько времени они простояли бы ещё вот так, сцепившись руками, если бы не раздавшийся сбоку голос, одному Богу известно. — Ничего себе! Это что за сладкая парочка? Молодые люди растерянно отпрянули друг от друга, топчась на месте и не зная, куда себя деть. — А, Джун… Это… — неуверенно начала Соль. — Сестрёнка, у тебя что, парень появился? Познакомишь? — улыбаясь, спросил Джун, неторопливо приближаясь к парочке. Ин Хо усмехнулся и повернулся к парню лицом: — Давно не виделись, братец. — Да ладно! — удивился Джун. — Сам Пэк Ин Хо к нам пожаловал?! — Полегче, у тебя сейчас глаза из орбит вылезут, — улыбнулся мужчина. — Да ещё бы… Прихожу, а тут афиша ожила. Твоё лицо сейчас по всему городу красуется. Ты вообще в курсе? — засмеялся младшенький. — Ага, догадываюсь, — закатил глаза мужчина. — Так ты приехал сюда только из-за концерта? А потом уедешь обратно? — с горечью в голосе поинтересовалась Соль. Все эти годы девушка следила за его перемещениями в СМИ, радовалась его успехам и победам на всевозможных европейских и американских конкурсах. Уже долгое время он был признанным лучшим пианистом и возглавлял топы великих музыкантов современности. — Обратно? Куда обратно? Ты настолько осведомлена о моей жизни, Кудряшка? — игриво приподнял бровь Ин Хо. Соль снова покраснела и замямлила: — Ну… — Да не только она, вся страна в курсе твоих достижений, о тебе порой пишут чаще, чем об айдолах, — сам того не зная, спас её брат. — Терпеть не могу этих журналюг, умеют же они раздувать… — процедил сквозь зубы Ин Хо и набрал в лёгкие воздуха, готовясь высказать всё, что о них думает, но грубоватый низкий голос не дал ему закончить. — Дети, за стол! — скомандовал старший Хон. Троица резко замерла, переглянулась и негромко рассмеялась. Они прекрасно знали, что лучше лишний раз не нервировать отца, а сразу выполнить его указания, чтобы потом не пришлось часами выслушивать нравоучения. Стол ломился от всевозможных блюд корейской кухни, которых так не хватало Ин Хо на чужбине. С улыбкой он наблюдал забавную картину под названием «Приготовление семьи Хон к ужину»: родители спорят между собой, обсуждая степень солёности мяса; брат с сестрой пререкаются из-за пустяков, и никто не хочет уступать. В помещении стоит такой гул, а ведь они ещё даже за стол не успели усесться. Всё это было так знакомо ему, и в то же время так ново. За десять лет он совсем отвык от этого. И сейчас на душе было тепло и уютно. В конце концов, выяснив отношения и успокоившись, Соль разместилась напротив Ин Хо, рядом со своими родителями, а Джун сел по правую руку от брюнета после убедительного выкрика сестры и выставленного указательного пальца: «Забыл? Он ест левой рукой, отсядь сюда!» — Пожалуй, мне нужно уволить своего менеджера и взять тебя на эту должность, — удобно усаживаясь, усмехнулся Ин Хо. — Я как раз подыскиваю ему замену. — Ого, у тебя ещё и менеджер есть? — удивился Джун, хватаясь за миску с мясом и жадно накладывая себе в тарелку кусок за куском. — Дурачок, ну сам подумай, когда же ему музыкой заниматься, если он только и будет бегать и договариваться насчёт выступлений, — сказала мама и посмотрела на Ин Хо, ища подтверждения правильности своих мыслей. На что мужчина, улыбаясь, одобрительно кивнул. — Так, срочно нужно выпить за встречу! — спохватился старший Хон, вскакивая с места и потянувшись за бутылкой соджу. — Ин Хо, будешь? Ты вроде бы за рулём? — Хм, — наигранно задумался брюнет и шутливо добавил: — Плевать, эту оставлю, куплю другую машину. Сегодня грех не выпить! Все весело загалдели, оценив шутку пианиста, и начали разливать алкоголь по рюмкам, чокаясь за встречу. — Ин Хо, кушай, дорогой. Ты, наверное, давно не ел корейской домашней еды, — мама заботливо подкладывала ему в тарелку мяса и овощей. — Около пяти лет. Заграницей есть, конечно, корейские ресторанчики, но они ни в какое сравнение не идут с нашими, особенно с вашей лапшичной. — А я же говорил, что наша лапшичная самая лучшая в городе! — возгордился папа. — Так и есть. Вы даже представить не можете, как сильно я скучал по всему этому, — Ин Хо быстро окинул взглядом знакомое до каждой мелочи помещение и с улыбкой посмотрел на женщину. — Как же давно мы тебя не видели. Ты так возмужал, повзрослел и стал настоящим профессионалом, — вздыхала мама, хватаясь за лицо, едва сдерживая слёзы. — Давай, рассказывай, как жила «гордость Южной Кореи» все эти годы? — подколол старший Хон. — Гордость, — закашлялся Ин Хо. — Скажете тоже. — Заголовки газет так и гласят. Я тебе что, придумывать что ли буду? — Папа ещё часто хвалится своим посетителям, что великий пианист Пэк Ин Хо в молодости официантом у него работал, — засмеялся Джун, пряча глаза от неодобрительного взгляда отца. — Язык у тебя больно длинный, — замахнулся рукой глава семейства в сторону сына. — А ведь и правда, если задуматься… Забавно получается. Каждый из вас приложил руку к моему пути становления музыкантом. И всё началось с этого места. Джун предложил мне должность официанта, родители приняли меня, потом предложили подработку у дяди в баре, где я нашёл синтезатор. А Соль… — Ин Хо взял небольшую паузу, чтобы акцентировать на ней особое внимание. — Она вдохнула в меня надежду, когда я думал, что навсегда распрощался со своей мечтой, — закусив губу, он машинально уставился на когда-то искалеченную левую ладонь. За столько лет Ин Хо так и не смог простить подставы друга. — Казалось, я горы могу свернуть, забыв о боли и предательстве, лишь бы она продолжала в меня верить и вдохновлять, — он нежно посмотрел на девушку, вспоминая и прогоняя через себя все тёплые чувства и эмоции, которые он испытывал к ней в те времена. — Брось, ты добился всего благодаря своему таланту, мы тут вовсе ни при чём, — заёрзала на стуле Соль, не зная, куда спрятать глаза от смущения. — Иногда одного таланта бывает недостаточно, — грустно ухмыльнулся брюнет и завис. Неожиданно его свободная от столовых приборов рука начала что-то выстукивать по поверхности стола. Все в недоумении переглянулись между собой, а Ин Хо достал свой телефон, открыл приложение с заметками, и что-то быстро записал. — Извините. Профессиональная привычка, ничего не могу с собой поделать, — улыбнулся брюнет. — Так, на чём я… Ах, да. Вы хотели узнать, чем я занимался все эти годы. Ну, кроме той ерунды, что пишут в жёлтой прессе, — Ин Хо снова скривил рот, упоминая сферу СМИ. Мужчине явно чем-то насолили надоедливые продажные писаки. — Я закончил музыкальную академию, отслужил в армии, а после всерьёз занялся музыкой. Прошёл ассистентур-стажировку. — Ассис… Чего ты прошёл? — переспросил Джун, не сумев даже выговорить это слово. — Ассистентур-стажировка — это программа послевузовского образования, обучаться по которой могут только выпускники специальностей в области искусств и культуры, — объяснил Ин Хо, делая глоток воды. — Да откуда ему такие слова знать, этот балда даже одного курса института закончить не может, — выругался отец, скрещивая руки на груди. — Ага, ну да. Будто ты сам не в первый раз слышишь такое, — цыкнула мама, закатывая глаза. — Какой же ты молодец! — предотвращая перепалку за столом, выкрикнула Соль. — А что ты делал потом? — Я поднакопил денег. Выигрывал в различных конкурсах, давал небольшие концерты, обучал детей. И в итоге улетел на мастеринг в Англию, после чего получил диплом «Концерт-Экзамен» в Германии. Пробиться на этот курс было просто фантастикой, но я каким-то чудом это сделал. А дальше… Бесконечные конкурсы, переезды, постоянные репетиции. В какой-то момент даже хотелось всё бросить и вернуться в Корею. Я всегда был среди людей, но постоянно чувствовал одиночество, мне не хватало поддержки, временами на меня накатывала тоска по родине. Но в то же время, заграницей я часто ловил настоящее вдохновение, которое провоцировалось именно этой тоской, случайно пришедшими в голову моментами, фразами и воспоминаниями о любимых. О вас, — мягко улыбнувшись, Ин Хо осмотрел всех родных сердцу людей и подытожил: — Вы для меня больше, чем семья. — Ин Хо… — выдохнула его имя Соль, не в силах подобрать слова. Она на своём опыте знала, как тяжело жить без поддержки со стороны окружающих. Лишь одной фразы: «Ты прекрасно справляешься!» хватило бы, чтобы была мотивация элементарно вставать по утрам с кровати и заниматься рутинной работой день за днём. У неё и в мыслях ни разу не промелькнуло, что нелегко бывает даже тем, кто занимается любимым делом. Если рядом нет людей, которые поддержат в трудную минуту и которые в тебя бесконечно верят. — Ох, милый, — уже не сдерживая слёз, произнесла мама. — Ну-у, завелась, — проворчал старший Хон, достав носовой платок из заднего кармана брюк и протягивая его жене. — Простите, я не предполагал, что будет такая реакция, — взволнованно сказал Ин Хо, накрывая своей рукой руку женщины, чтобы как-то её подбодрить. — Всё в порядке. Это слёзы радости, — всхлипывая и улыбаясь ответила ему мама, сжимая его ладонь. — Ин Хо, а почему ты ни разу не упомянул свою сестру? — тихонько поинтересовалась Соль. — Мне… — он замешкался и прочистил горло, откашлявшись, — мне неудобно рассказывать о ней после всего случившегося, — Ин Хо виновато опустил голову, боясь посмотреть девушке в глаза. — Все эти годы это не давало мне покоя. Не думаю, что подобные вещи остаются позади. Сложно просто забыть об этом и оставить всё в прошлом. Даже если кажется, что получилось, в самую неподходящую минуту воспоминания опять могут появиться. На самом деле я долго набирался смелости, чтобы вот так запросто заявиться перед вами и посмотреть вам в глаза. — Эй, — Соль положила свою ладонь на его руку, ласково поглаживая большим пальцем тёплую кожу, — посмотри на меня. Ин Хо повиновался и поднял на неё покрасневшие глаза. Он снова, как и десять лет назад, выглядел опустошённым и подавленным. — Даже не смей себя винить! Слышишь? Вся семья за столом согласно закивала, желая успокоить брюнета. Ин Хо тихо что-то пробормотал в ответ, печально улыбнувшись. Ему важно было услышать, что все обиды остались позади, именно от Соль. Но так ли это на самом деле? Или это всего лишь слова? Ин Хо ещё предстоит это выяснить. — Нет, правда, расскажи, где сейчас твоя сестра? Чем занимается? — вывел его из раздумий голос хозяйки лапшичной. — В это трудно поверить, — пианист слегка усмехнулся, откладывая ложку в сторону, — но эта дурында счастливо вышла замуж за американца, у них двое детей. Так что я теперь дядя, — гордо заявил он, выпячивая грудь вперёд. — Ничего себе! Пэк Ин Ха остепенилась? Ущипните меня! — Соль уставилась на парня широко раскрытыми глазами. — Ой, поздравляю! — Представляешь? — он слегла улыбнулся и продолжил: — Вся меркантильность в ней будто испарилась по щелчку пальцев. Удивительно, как меняет человека любовь. Она всю себя отдаёт семье. Когда увидел эту картину, глазам не поверил, — на время Пэк Ин Хо остановился, прокручивая в своей голове кадры из прошлого, и, после недолгой паузы, будто выходя из транса, продолжил, оглядывая всех сидящих за столом: — Я рад, что теперь есть кому за ней приглядывать. Он хороший мужик и по-настоящему любит её, в обиду не даст. Так что я спокоен. Наконец сестра пристроена… — после этих слов Ин Хо автоматически бросил взгляд на Соль и тут же опустил глаза вниз, гоняя палочками последний кусочек курицы на тарелке, — теперь и я могу подумать о себе, — едва слышно пробормотал он себе под нос. Девушка всё прекрасно расслышала и начала перебирать варианты у себя в голове, что же он имел в виду. Но её недолгие размышления прервал отец. — Предлагаю за это выпить! — весело заявил старший Хон, снова разливая всем соджу. — Возражения не принимаются! Все весело поздравляли Ин Хо с его «освобождением» и новым статусом в качестве дяди. Было уютно, по-домашнему тепло и душевно. В этот момент они были настоящей семьёй, будто и не было разлук и огорчений. Но всегда найдётся маленький и противный «клоп», который всё испортит. Джун поднес очередную стопку ко рту и замер: — Погоди, у тебя же не только сестра есть. А братец твой как там поживает? — Ч-что? — Ин Хо, уже успевший опрокинуть стопку, изрядно поперхнулся от неожиданности. — Парень, ты сбрендил? — Ты этого урода к нему не приписывай! — возмутился господин Хон. — Ну а что! Он же усыновлён директором «Teran Group», — не успокаивался Джун, хлопая по спине закашлявшегося Ин Хо. — По документам ведь он ему брат. — Ну придурок, — пробормотала Соль, кидая на Джуна неодобрительный взгляд, и скривилась от неприятных воспоминаний, связанных с Ю Чоном. — Точно, ты права, он тот ещё придурок, — парень перевёл «стрелки» и радостно заулыбался, раскачиваясь на стуле, пока не повернул голову и не наткнулся на полные ненависти глаза соседа слева. — Только не убивай, хён, — взмолился Джун, приподнимая руками стул вместе с собой и отпрыгивая вправо, подальше от яростных глаз. — Умеешь же ты людям настроение испортить. Спасибо, блин, — фыркнул Ин Хо, закатывая глаза. Под воцарившуюся тишину он схватился за край стула Джуна, легко, словно пушинку, придвигая его обратно одной рукой. — Сиди уж ровно, бестолочь! Абстрагировавшись от разговора за столом, Соль не сдержалась и прыснула от смеха, прикрывая рот рукой. Она поняла, как сильно не хватало в её жизни бесцеремонного, дерзкого парня Пэк Ин Хо. Только ему было под силу приструнить эту самую «бестолочь». Ни сестра, ни родители никогда не были авторитетом Джуну. Лишь старый верный друг всегда находил над ним управу, и девушку это очень забавляло. Но одного взгляда на Ин Хо хватило Соль, чтобы спуститься с небес на землю. Он был мрачнее тучи, сидел с окаменевшим лицом и смотрел в одну точку, хмуря брови. — Не дай Бог ещё раз встречу этого козла. Прибью! — без конца повторял заведённый отец. — Он… Он ведь ничего плохого вам не сделал? — Ин Хо до боли сжал руку в кулак, оставаясь сидеть всё с тем же выражением лица. — Конкретно нам ничего. Всё обошлось, — успокоила его мама. — Но мы всё знаем, милый, — тихо добавила она, посмотрев на его левую руку. — Знаете? — брюнет в недоумении поднял на неё свои глаза. — Мне он сразу не понравился, — не успокаивался отец. — Нужно выбирать мужчину надёжного, искреннего, а от этого только и жди беды. Затаил обиду и мстит исподтишка. Психушка по нему плачет, тьфу! — выругался он, скрещивая руки на груди и переводя взгляд на дочь. — Слава Богу, эта дурища вовремя осознала, что от таких людей нужно бежать, сломя голову. — Ну, па-ап! Мы уже давно закрыли эту тему. Молодая я была, глупая. Всё. И вспоминать даже не хочу, — отвернулась девушка в другую сторону, зеркально повторяя позу отца. Ин Хо расслабился, прикрыл рот рукой, не в силах сдержать улыбку, и победно поставил «галочку» у себя в голове: «Что ж, ценная информация. Всё-таки этот мелкий может быть иногда полезным». За всеми этими выяснениями отношений Джун незаметно ото всех подливал себе соджу и уже порядком перебрал: — Прикиньте, наша Соль охомутала не одного, а сразу двух сыновей директора «Teran Group». До сих пор поверить не могу, что вы оба в неё влюб… — У тебя язык что ли лишний, не пойму? — возмущённо произнёс Ин Хо, пулей затыкая рукой рот Джуну. — Не слушайте его, — обратился он к остальным, нервно улыбаясь и с силой постукивая по плечу неугомонного парнишку. — Болтушка совсем не ведает, что несёт! Ему больше не наливать! Родители в недоумении переглянулись между собой. Отец уже открыл было рот, как Соль в панике замахала руками, прекрасно понимая, сколько неудобных расспросов может вылиться из такого расклада. — Папа, твой кимбап сегодня особенно удался! — выпалила она, пытаясь выкрутиться из неловкой ситуации. Девушка знала, чем отвлечь отца. Господин Хон мог часами болтать о своей стряпне. И этот раз не стал исключением. Мужчина сразу переключился, без устали рассказывая о способах приготовления правильного риса и овощей для создания идеального кимбапа. На маму это тоже подействовало в их пользу. Она постоянно спорила с отцом, вставляя свои реплики. Чудом гибель миновала. Ин Хо с облегчением выдохнул и беззвучно, одними только губами, поблагодарил Соль за спасение. Она кивнула ему в ответ и улыбнулась, покраснев от смущения, что не осталось незамеченным мужчиной. В течении всего вечера они делились своими историями из жизни, эмоциями и впечатлениями, накопленными за долгие годы. Несколько часов пролетели незаметно, семейный ужин подошёл к концу, а темы для разговора никак не заканчивались. Стоя на пороге лапшичной, Соль и Ин Хо надевали свои, как оказалось, одного светло-серого цвета пальто. — Вы посмотрите-ка на них. Они даже одеты в тон. И цвет волос одинаковый снова, будто сговорились. Ну идеальная же парочка, — никак не утихал Джун. — Спасибо вам большое за приём, за ваше тепло, — начал Ин Хо, не обращая внимания на колкости младшего брата Соль. — Мне всегда хотелось иметь место, где я бы чувствовал себя как дома. Здесь, с вами, мне кажется, я нашёл такое место, — с нежностью в голосе сказал кареглазый брюнет, обнимая обоих родителей. — А с тобой мы ещё поболтаем, братец, без посторонних глаз, — с неоднозначным прищуром процедил он, обращаясь к нетрезвому болтуну. — Заходи почаще, навещай нас, — сказала женщина, не сдерживая эмоций и слёз. — Ты нам как сын. — Которого у нас никогда не было, — в шутку добавил старший Хон. — Ну, па-ап! — взвыл Джун, надувая губы. — Учись вон у Ин Хо. Только и можешь, что на шее у родителей сидеть и чушь молоть, бестолочь, — прорычал мужчина и дал лёгкий подзатыльник сыну. — Ну вот, опять ты всё за ним повторяешь, — пожаловался парень, отпрыгивая подальше от отца. — Не переживайте, родители, — с этими словами брюнет смертельным захватом обхватил шею Джуна, из-за чего тот согнулся в три погибели. — Вздумает дурить, будет иметь дело со мной. — Да понял я, понял! Отпусти! — взмолился парень, постукивая Ин Хо по руке. — Слушайся родителей и возьмись уже, наконец, за ум, — прошептал Джуну на ухо Ин Хо. Пианист потрепал парня по волосам и отпустил. Взъерошенный и красный, как рак, Джун ещё долго стоял и приводил в порядок свою испорченную причёску под приглушённые смешки присутствующих. — Спасибо за ужин, — девушка поблагодарила родителей, поклонившись. А после повернулась к другу. — А тебе спасибо, что навестил меня… Нас, — опомнилась Соль, мысленно проклиная себя за эту оговорку. — Я… Я, пожалуй, пойду. Она собиралась в спешном порядке ретироваться, но мужской томный голос её остановил: — Куда собралась? Ты думала, я тебя вот так запросто отпущу? — Э-эм… Что? — Соль медленно развернулась и непонимающе уставилась на Ин Хо. — Ты время видела? Негоже красивой девушке разгуливать одной в такой час. Её сердце, казалось, пропустило удар, а потом забилось с бешеной силой. «Пэк Ин Хо сделал мне комплимент? Мне?» — Я тебя провожу. — Н-нет! Это вовсе не обязательно, — категорично замотала головой Соль. Закатив глаза, Ин Хо повернулся к родителям, жалуясь: — Да уж, «повезло» же вам, ну и детишечки! Один лучше другого. — И не говори! — согласилась мама. — Соль, ты-то что такая бестолковая? Нам будет спокойнее, если Ин Хо тебя проводит. — Это даже не обсуждается, — заявил брюнет и начал что-то выискивать у себя по карманам. — Кстати, чуть не забыл. Вот, — он достал четыре конверта, но один убрал обратно, будто передумав, — это пригласительные на мой концерт, который состоится через две недели. Специально выбрал для вас места в первом ряду. Я был бы очень счастлив, если бы вы пришли и поддержали меня. — Милый, разумеется мы придём! — обрадовалась мама, принимая конверты. — Обязательно! — добавил отец. — Погоди, я всё видел! — возмутился Джун. — Тут всего три пригласительных, куда ты четвёртое заныкал? И Соль я своё не отдам. Сам пойду! — заявил Джун, вырывая один конверт из рук матери. — Четвёртый — для одного особенного человека. И тебя это не касается. Так что помолчи, — высказал Ин Хо младшенькому, тыкая в него пальцем. — О, у тебя есть подружка! — не унимался Джун. — Прости. Я заранее не хотел тебя обременять. Знаю, что снова не придёшь. И я уважаю твоё решение и понимаю… — заявил Ин Хо слегка повернувшись к Соль, не смотря ей в глаза. — Да, но… Ошеломлённая девушка хотела возразить, но брюнет воспользовался её замешательством, не желая больше развивать эту тему: — А, и ещё… Пианист протянул главе семейства чёрную коробочку. Отец растерянно принял загадочный предмет из рук Ин Хо и пригляделся. Это был брелок с ключами от явно недешёвой машины. — Это ещё что? Ты заберёшь её завтра? — Она Ваша. — В смысле? — Она уже оформлена на Вас. Завтра мой менеджер привезёт все необходимые документы, нужна только Ваша подпись. — ЧТО? — в один голос изумилось всё семейство Хон. — Я сирота, у сестры давно своя семья. Позвольте мне проявить заботу хотя бы о вас. Мне действительно это необходимо. Один мой знакомый даже пошутил однажды, что у меня синдром Венди, — Ин Хо усмехнулся и добавил: — Тем более я в необъятном долгу перед всеми вами. Всё это время члены семьи Хон стояли, как вкопанные, с округлившимися от шока глазами. Первым из ступора вышел младшенький. — Так получается, за столом ты не шутил. Ты и правда не собираешься на ней уезжать отсюда. — Нет, нет, нет, — запротестовал хозяин лапшичной, — она слишком дорогая. Мы не можем это принять. Мужчина протянул руку с ключами Ин Хо, но тот сделал шаг ему навстречу и согнул его пальцы своими, крепко сжимая брелок в руке отца. — Эмоции важнее бездушных бумажек, — спокойно произнес брюнет и посмотрел на маму. — Тем более вы сами назвали меня своим сыном. Неужели сын не может сделать подарок родителям? После этих слов нахлынувшее цунами чувств всех присутствующих было просто не остановить. Ещё долгое время они никак не могли расстаться друг с другом. Смех, слёзы, объятия, слова утешения и благодарности — всё шло без остановки по кругу. Наконец, здравый смысл взял вверх над эмоциями и, попрощавшись с семьёй, Ин Хо и Соль вышли на улицу, одновременно глубоко вдыхая свежий прохладный воздух, который помог им вернуться из состояния эйфории в реальность. — Это она? — девушка кивнула в сторону недалеко припаркованного чёрного автомобиля «BMW» премиум класса. — Ага. — Ты точно с ума сошёл, — с придыханием сказала Соль, всё ещё не веря в происходящее. — Когда папа немного придёт в себя, выйдет на улицу и увидит машину, его точно инфаркт хватит. Он не примет такой дорогой подарок. — Тогда бежим, пока он не передумал! — сверкнул озорной улыбкой Ин Хо, выхватил у неё увесистую сумку, закинув себе на плечо, взял девушку за руку, и они с заливистым смехом побежали подальше от лапшичной. Ледяной ветер обжигал их лица, лёгкие распирало изнутри от нехватки кислорода, но им обоим было так весело, что не хотелось останавливаться. Однако, спустя некоторое время они встали на месте, переводя дыхание. — Кудряшка, ты там по-прежнему кирпичи носишь? — шутливо спросил мужчина, поднимая вверх плечо с сумкой наперевес. — Ничего не меняется. — Да, у меня там куча бумаг по работе. Давай сюда, нечего тебе спину надрывать, — Соль вцепилась в ремешок двумя руками, потянув на себя. — Ещё чего! — брюнет резко отдёрнул плечо назад, не нарочно лишая Соль равновесия, из-за чего она слегка налетела вперёд на мужчину, выставляя руки перед собой и тормозя о его корпус. — Ты же такая хрупкая, нежная… Ин Хо резко замолчал, чтобы не спугнуть девушку. Ему хотелось и дальше стоять вот так, наслаждаясь её тёплом. Она часто захлопала густыми ресницами и будто бы невзначай провела большими пальцами по его торсу, прикрытому лишь рубашкой, так как его пальто было настежь распахнуто. — Так-так, продолжай, — хитро улыбнулась она. — Я хотел сказать, — он шумно сглотнул, — что нельзя тебе такие тяжести таскать. — А тебе нельзя в такой холод расстёгнутым ходить, — устойчиво встав на ноги, Соль заботливо запахнула его пальто и осторожно заглянула мужчине в глаза. — Простудишься же. — Беспокоишься обо мне? — с надеждой в голосе поинтересовался Ин Хо. — Разумеется, где я ещё такого носильщика тяжёлых сумок отыщу, — отшутилась она, скрывая настоящие мысли. — «Такого», в самом деле, сложно будет найти, — поддержал её слова мужчина, играя бровями. — А ты всё тот же Пэк Ин Хо. Знаешь себе цену, — прыснула от смеха Соль. — Как ты там говорил? Внешность твоя — природный дар? И нужно этим пользоваться? — Типа того, — грустно ухмыльнулся он, посмотрев на смеющуюся девушку, и зашагал дальше по улице. — Правда, есть тут непрошибаемые люди, на которых это не срабатывает, — глядя в небо и тяжело выдыхая, прошептал он, отдаляясь от развеселившейся Соль. Опомнившись, девушка оглянулась вокруг и в нескольких метрах от себя увидела удаляющуюся фигуру друга. Она немного зависла, наблюдая за его затылком и вспоминая фразу, слишком крепко засевшую на подкорке. «Пригласительное для особенного человека… Кто же он, этот особенный для тебя человек, Пэк Ин Хо? У тебя есть девушка?» Прогоняя пустые домыслы прочь, Соль максимально ускорила шаг, догоняя друга. И, не заметив, как Ин Хо остановился, врезалась в его широкую спину. — Ай, ты чего так резко затормозил? — выглядывая из-за его плеча и потирая нос, полюбопытствовала она. — Тихо! — он приложил указательный палец к своим губам и уставился куда-то вперёд. — Вот, блин! Соль проследила за его взглядом и увидела четырёх молодых, на вид едва за двадцать, девушек, стоящих неподалёку и восхищённо рассматривающих афишу концерта великого пианиста Южной Кореи Пэк Ин Хо, с красующимся на ней виновником торжества. — Боже, какой же он красавчик! — пищала одна из девушек. — Я кровь из носа должна заполучить его номер телефона, — добавила другая. — Вставайте рядом с ним, я вас сфотографирую, — скомандовала третья. Ин Хо инстинктивно попятился назад, ища пути отступления. И, заметив приближающихся к ним фанаток, которые уже закончили фотографироваться с афишей, не придумал ничего лучше, чем затащить замершую и почему-то раздражённо смотрящую на девушек Соль в тёмный переулок между домами. — Подыграй мне, — с придыханием прошептал мужчина ей на ухо, вызывая у девушки кучу мурашек по всему телу. Скованная от смешанных чувств, Соль смогла только кивнуть в ответ. Ин Хо положил свою руку на её талию и нежно, но уверенно, притянул к себе, будто приклеиваясь и не оставляя зазора между ними. Он медленно наклонился к её лицу, сокращая расстояние между ними до минимума. Теперь со стороны они явно кажутся целующимися возлюбленными. Голоса девушек становились всё громче и ближе. Не выдержав такого напряжения, Соль прикрыла глаза, что стало роковой ошибкой. Другие органы чувств резко обострились на фоне перевозбуждённого состояния. Её ладони, покоившиеся на груди брюнета, даже сквозь толщину пальто ощущали бешеный стук его сердца. Подушечки её чувствительных пальцев подпрыгивали от каждого удара, словно лист бумаги на включённом сабвуфере. Она ощущала его затруднённое дыхание на своих губах, отчего рот девушки непроизвольно приоткрылся, ловя эти шёлковые, едва весомые «поцелуи». Звонкие голоса проходящих мимо них людей для Соль ушли на второй план, как только она услышала приглушённый мужской стон. Ей же не послышалось? Не успев как следует подумать об этом, всё её внимание переключилось на обоняние. Никогда раньше Соль не была настолько чувствительной к запахам. А сейчас не могла надышаться, желая распознать все оттенки исходящего от мужчины аромата. Сперва она уловила нотки морской свежести и цедры апельсина, затем им на смену пришёл чёрный перец с экстрактом кедра, и под конец нежная ваниль и немного белоснежного мускуса. С каждым новым вдохом аромат парфюма заполнял её лёгкие, но таким притягательным, она была в этом уверена, его делало именно сочетание с естественным запахом кожи самого Ин Хо. И это сводило с ума окончательно. Соль жадно вдыхала каждой своей клеточкой, стремясь шагнуть ещё ближе, чтобы пропитаться его запахом, пока была такая возможность. Голоса давно стихли, но молодые люди не торопились отрываться друг от друга. Ин Хо боролся с диким желанием наклониться ещё немного, лишь на сантиметр ниже, и попробовать, наконец, эти до боли желанные губы на вкус. Хотя бы раз. Его мысли путались, рассыпались, разбегались в разные стороны, точно тараканы, испугавшиеся зажжённого яркого света. Мужчина не решался пошевелиться и дышал через раз, боясь спугнуть момент близости с любимой девушкой. Но звук проезжавшего автомобиля нарушил эту идиллию. Соль медленно, но верно начала возвращаться в осознанное состояние и едва слышно застонала от разочарования. Ему же не послышалось, верно?