Здравствуй, Соль

Работа-дом, работа-дом. И так на протяжении десяти лет после окончания университета. Яркие события в жизни некогда рыжеволосой девушки, которая теперь стала брюнеткой, давно испарились. Сейчас она просто жила на автомате, как робот, без особого энтузиазма. Как разорвать этот замкнутый круг? Хон Соль слишком часто задавалась этим вопросом, но так и не смогла найти ответ. Прохладный ноябрьский ветер отдаётся мурашками по телу девушки, но она продолжает не спеша брести в сторону ресторанчика её родителей. Буквально несколько минут назад из-за одного телефонного звонка Соль пришлось изменить привычный маршрут с работы домой. Мама в очередной раз собирается сообщить какую-то «важную новость», и без её присутствия, видимо, просто никуда. «Интересно, – подумала девушка с невольной ухмылкой, – что на этот раз? Мой братец нашёл очередную девушку? Купил новые штаны на заначку? О, или всё же за пятнадцать лет наконец-то удосужился закончить хотя бы один семестр и не вылететь из очередного университета?» — она фыркнула, глядя себе под ноги, и воткнула наушники с любимым треком в уши. Всё крутится только вокруг её младшего брата. Так было всегда, сколько она себя помнила. Неважно, каких успехов достигала сама Соль, через какие трудности ей приходилось проходить в одиночку, всё внимание всегда было приковано исключительно к Джуну. Родители были сосредоточены исключительно на сыне, будто он был единственным желанным в семье ребёнком. Все накопленные от выручки в семейном ресторанчике деньги направлялись на образование её пустоголового брата, который в итоге каждый раз бросал учёбу, но родители, не теряя надежды, твердили, что он их опора в этой жизни, поэтому продолжали вкладывать все средства в его обучение. Несмотря на такую несправедливость, Соль приходилось всего добиваться самой. По большей степени принято считать, что преодоление трудностей и различных кризисов закаляют человека, делают его сильным, бронированным. Но на самом деле это не так. Все те трудности, через которые приходилось пробираться девушке, в разы уменьшили мотивацию проживать эту никчёмную жизнь, а иногда даже заставляли бояться будущего. Временами волей-неволей в её голове всплывала фраза, произнесённая несколько лет назад самым честным и прямолинейным парнишкой из всех, кого она когда-либо встречала: «Завидуешь этим зомби в костюмах? Серьёзно? Они же вылитые персонажи «Поезда в Пусан». Это не жизнь, а существование!» «Чёрт тебя подери, Пэк Ин Хо! – вздохнула Соль, прикрывая глаза. – Ну почему ты всегда оказываешься прав?» – девушка тряхнула головой и включила музыку в плеере ещё громче, прогоняя подальше эти мысли. «When we look back on these days When the stories are all that remain Will we be more than the voices in our heads? How far will we go to forget?» Строчки из песни любимой исполнительницы словно издевательски продолжали тему размышлений в её голове. «Ясно… Сегодня просто не мой день, – Соль улыбнулась уголком рта, – впрочем, как и всегда», – громко цокнув языком, девушка вынула наушники из ушей, предпочитая отвлечься на что-то другое. Улицы города каждый вечер становятся похожими на муравейник. Кто-то после долгого рабочего дня спешит домой к семье, кто-то – на встречу с друзьями, а кто-то выгуливает своих домашних питомцев. За всей этой суетой мимо проходящих людей Соль даже не замечает, как добирается до ресторана, где её уже давно ждут родные. Но что-то девушку сдерживает, и заходить внутрь она совсем не торопится. Набрав воздуха в лёгкие и глубоко вздохнув, Соль возвела глаза к небу. Она прекрасно понимала, что её ждёт. Снова придётся отвечать на одни и те же вопросы. Кивать, соглашаясь на очередные высказывания о правильности её жизни. Улыбаться через силу. Выслушивать хвалебные речи в сторону брата. И так каждый раз… На лицо падает первая капля дождя, приводя Соль в чувство. Пересилив себя, она наконец толкает входную дверь и заходит внутрь ресторана. В нос резко ударяют ароматы вкусной маминой еды и тонкие нотки незнакомого, но приятного мужского парфюма, витающие в воздухе. В желудке у девушки предательски заурчало. Она сегодня так замоталась на работе, что ни кусочка в рот не положила за весь день. Поэтому Соль не придала особого внимания посторонним запахам в помещении. Специально отвернувшись и отойдя в дальний от входной двери угол, девушка нарочито медленно стянула с себя светло-серое пальто и повесила его на вешалку, опуская глаза в пол. Она прекрасно знала, что мать сейчас на неё смотрит и готова уже с порога начать задавать неуместные вопросы, после которых Соль всегда испытывала единственное желание – провалиться сквозь землю. Но вопросов не последовало. Вместо этого девушка слышит звонкий смех матери и слова, обращённые вовсе не к ней. «Что-то новенькое. Обычно мать меня с порога караулит», – подумала она, неторопливо потянувшись за тапочками, чтобы переобуться и скинуть, наконец, эти надоевшие туфли. Девушка разогнулась, поправляя упорно уползающую вверх юбку-карандаш, и периферийным зрением заметила силуэты двух людей, стоящих неподалёку от неё. Соль повернула голову и, прищурившись, уставилась вперёд. Мама была увлечена разговором с высоким брюнетом. Застывшая на месте девушка заскользила взглядом сверху вниз по фигуре мужчины, одетого в белую, обтягивающую широкие плечи, рубашку, рукава которой были закатаны по локоть, и заправленную в тёмно-серые зауженные брюки. Загадочный незнакомец стоял спиной к Соль, поэтому она не понимала, кто же он. – О, дорогая, ты здесь! А у нас гость, – женщина таинственно заулыбалась, переводя взгляд с мужчины на дочь и обратно. После этих слов привлекательный брюнет робко и нерешительно сделал оборот на сто восемьдесят градусов, обворожительно улыбаясь. Соль часто захлопала ресницами и от удивления приоткрыла рот, не веря своим глазам. Ей понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя и осознать реальность происходящего. – П-п-пэк Ин Хо? – сиплым голосом пробормотала она. – Здравствуй, Соль!