Пролог
18 июня 2023 г. в 10:04
Жестокость людей порой бывает безгранична. Сравниться с этим может только их слепота и неведение о тех грехах, что уже никак не отмыть ни у какого алтаря. Но боги молчат — им запрещено вмешиваться в земные дела. Они лишь молча наблюдают за тем, как плут учит других честности, священник развращает невинных, а рыцарь грабит бедных. Эта несправедливость была частью жизни Сногрисса. Это было её жизнью.
Над площадью, где разместили подмосток для казни, уже давно не было видно солнца. Казалось, что серые тучи отказывались сходить с места. Вместо желанного тепла светила заключенные получили только отдаленный гром и отвратительный холод. Замершие, окоченевшие, раздетые практически догола, изуродованные после пыток люди, облаченные в холодные блестящие цепи, ждали казни на площади уже несколько часов. Смотрящие за ними палачи слетались словно коршуны над умирающем зверем. Они с жутким гоготом «пролетали» мимо пленников, одаривая каждого хлестким ударом прута.
Она была пятой, её собирались казнить в последнюю очередь. Зная это, товарищи весь день вели себя так, словно находились на тренировке или же в таверне. Не замечая ни жестких ударов, ни брызжущей из свежих ран крови, ни кого-либо еще, все четверо мирно беседовали, шутили друг над другом и пели песни на языке, которого никто кроме них не знал.
— Вы даже казнить быстро не можете! — громко и едливо воскликнула мастер, озираясь на сидящую подле неё девочку. — Глядишь, начнётся дождь и мы выползем из кандалов, словно речной уж из раковины!
Товарищи рассмеялись. Девочка не стала пытаться расшатать крепления наручей, её попросту не успели научить высвобождать связанные за спиной руки. К тому же, взрослые уже пытались, и для них это плохо кончилось.
А разговор все продолжался.
— Да подожди ты! — перебил мастера мужчина с ранней сединой. — Если дождь начнется, то я хотя бы перед смертью успею отмыться от этого смрада!
Смех стал громче, а после сменился протяжной песней на неизвестном языке. Девочка, несмотря на то, что сама знала от силы пару слов, старательно подпевала, пока взрослые подсказывали ей следующую строчку. Она заметила, что, начиная с момента оглашения дня казни, строгие учителя и мастер стали относится к ней теплее. Девочка и сама перестала злиться на взрослых за все выматывающие тренировки, каким она подвергалась всего три месяца назад. Они про всё забыли, собираясь держаться вместе до самого конца.
Первая капля попала на сломанный нос. Потом на уродливый шрам от магического огня, занявший собою половину молодого девичьего лица. Как только дождь усилился, девочка подняла голову вверх, и неожиданно для себя увидела посреди дня полупрозрачный серп луны. Следом за ней в небо посмотрели и все остальные. От этого песни стали только громче и задорней.
— Владыка нас уже ждет, — произнесла мастер серьезным тоном, а после обратилась к девочке. — В кого бы ты хотела переродиться, если бы тебе дали шанс?
Девочка печально осмотрела своё избитое тело. Про себя она подумала, что лучше бы и не иметь жизни, если знать, что она закончится подобным образом. Но всё же, спустя минуту размышлений, она спокойно ответила:
— Я бы хотела родиться рыцарем. В этой жизни у меня не получилось.
Женщина огорченно свела брови. На секунду в её глазах проступила влага.
— Тебе просто не хватило времени.
Позади послышались грузные шаги палача. Товарищей рассоединили, выбрав первого человека на растерзание. Среди пленников прошел настороженный шепот. Вместо ожидаемой гильотины, повешения или же простого отсечения, их решили проткнуть десятком кольев и оставить истекать кровью. Даже перед смертью над ними решили поглумиться.
Девочка проводила заплаканными глазами первого человека. Тот лишь ухмыльнулся ей в ответ и попросил улыбнуться ему в последний раз. Так она и сделала.
Порой жестокость людей бывает безгранична. Существование богов в Сногриссе перестало быть чем-то значимым, потому что боги не наказывают грешников публично. Боги и Владыки мучают тем, что ничего не делают, направляя всех подряд на бесконечные страдания. Раз в век находится один великий герой, что способен победить чернь, но даже его судьба может закончиться плачевно. К сожалению, пятеро людей совсем скоро разделят похожую участь, так и не достигнув своей цели.