Сбежать от проблем

      Рейзер и Декард уже были готовы к отбытию, когда Саяна и Рид вернулись с трофеями. Припасы на долгую дорогу заготовлены, лепестков хватит на долгий промежуток времени и что самое главное — герои наконец-то смогут покинуть это место.       Таверна «Встречи у озера» полюбилась им, хоть и оставалась обычной придорожной забегаловкой. Здесь они встретили друг друга, освободились от оков былой жизни и добились ни много ни мало — шанса на жизнь. Свою жизнь. Без нравоучений церкви, жестоких тюремщиков и нелюбимого отца.       Каждый из них понимал, что предстоящий путь станет непростым испытанием: изнуряющим, опасным и неизвестным. Но они оставались воодушевлены той возможностью, что открылась им.       И, наконец, компания отправилась в путь.       Маршрут до региона северных горных хребтов занял больше месяца. Рейзер и Рид поднабрались опыта в охоте, Декард обучал молодежь всему, что только сам умел. Саяна восхищалась любым полученным навыком, будь то готовка или же простое разведение костра.       Наставник не переставал удивляться тому, как мало эта девушка знала о мире за темницей инквизиторов. Давным-давно он обрел сына в лице Рида, а теперь обрел и дочь в лице Саяны. Он чувствовал себя по-настоящему счастливым, когда проводил с ними время. Будучи капелланом, Декард устал от строгих правил и постоянной жестокости, которой они подвергали служителей церкви и обездоленных детей, попадавших в церковь после смерти родителей. И только сейчас, прожив немалую часть своей жизни, он начал понимать, какой бы хотел ее видеть.       Рейзер несмотря на свой холодный темперамент, все чаще проводил время в компании друзей. Как и Декард он обрел семью, которой у него никогда не было. Любящую, понимающую и простую. Себастьян Вайтгроу — человек с большой буквы, настоящий король с голубой кровью. В нем не осталось ничего человеческого, лишь светские замашки и крепкая хватка управителя. Рейзер никогда не чувствовал любви отца, впрочем, как и его старший брат — Мерсер.       Всю жизнь Мерсера растили не сыном, а королем. Его обязательства перед короной были крепче любых уз. Наследие Себастьяна давило на юношу, но в отличие от Рейзера, парень действительно идеально подходил на эту роль. Не опуская рук, он каждый день готовился к тому, чтобы однажды принять титул отца и повести страну за собой.       Рейзер же оставался младшим братом, который всю жизнь должен соблюдать традиции, этикет и волю брата. Эта жизнь не принадлежала ему. До сих пор никто так и не выяснил, как же мальчишка смог бежать из-под носа самого короля и его стражи. Впрочем, было ли кому-то какое-то дело до бесполезного младшего брата? Его побег — просто небольшое пятно на роду семьи. Возможно, Себастьян бы и заплатил Дереку за возвращение блудного сына. Но цена была бы уплачена не за жизнь Рейзера, а за молчание.       Рид Кросс — сирота, которому не повезло стать одним из немногих заклинателей. В отличие от Рейзера, он не выбирал прикасаться к потустороннему. От рождения ему дано право повелевать Малявкой. Таким образом, она стала его самым грозным оружием и его самым страшным клеймом. Таких, как он, большинство боятся и избегают. Другие пытаются убить или пленить. Волей судьбы о его тайне стало известно другому темному заклинателю. Только благодаря этому он выжил.        Рид сомневался в своей силе, ведь он не мог творить такие же мощные формы, как Декард. Но его искусство заклинателя всё больше обрастало уникальными чертами и возможностями. Юноша начинал верить, что сможет управлять Малявкой по-своему, не как наставник, но не менее мощно.       Декард знал, что Саяне не требуется дополнительная боевая подготовка. Более того, он понимал: Саяна, вероятно, сильнее, чем они все трое вместе взятые. Возможно, она даже сильнее Дерека. Нещадная подготовка, которой девушка подверглась в Феллоуривере, превратила её в машину для убийств. Для этого ангелы и были созданы.       Но Саяна была выдающимся человеком в глазах Декарда. Она не только выжила во время подготовки, в то время как большинство детей погибли, не выдержав этого ужаса, но еще и сохранила человечность. Ее неподдельный интерес ко всему на свете и желание жить и наслаждаться жизнью о многом говорили наставнику. Нет, быть ангелом не ее. Она заслужила жизнь обычной девчонки, которой не нужно каждый день думать о целях церкви и постоянном выживании. И больше всего Декард желал ей именно такой жизни.       Когда компания добралась до горных хребтов, жаркий сезон уже был близок к концу. Это означало, что вероятность столкнуться с сильной метелью или бураном высока, как никогда. Впрочем, выбора не было, поэтому героям оставалось надеяться на волю случая.       Они ступили на тропу, ведущую к вершине горы. По подсчетам Рида путь займет около дня, так что они успеют добраться до вершины незадолго до сумерек. Если им повезет.