Сбежать от проблем

VI.I

      Юноша не горел желанием снова посетить клоаку контрабандистов и остался ждать Саяну недалеко от их обиталища. Прошло не так много времени, прежде чем девушка показалась из входной двери. Она держала пару наполненных кошельков. — Они действительно так быстро наварились? — удивился Рид. — Нее, — протянула Саяна. — Этот любезный дяденька решил отдать нам большую часть заработка заранее, услышав, что мы отчаливаем. Мы, конечно, получим не все, что заслужили за эту работенку. Но во всяком случае нам хватит до конца путешествия. — Ага… Если вы не будете напиваться каждый вечер. — Не будь таким занудой, малявка. Это называется получать удовольствие от жизни. Слыхал о таком? — Ладно, забудь. Так что насчёт карт в районе Бриглова? — Их он нам предоставить не смог, но поделился полезной информацией. Говорит, мол, в Рэткроу есть библиотекарь, картограф, собиратель ценностей и всякое, всякое, который может подсказать нам, как добраться до подземного города. — Вот черт… — сокрушенно прошептал Рид. — Мы действительно задержимся, чтобы прочесать эту помойку? Ладно уж, надеюсь, Декард что-то да знает об этом городе. — Нам не нужен Декард. Нас же целых двое! Просто зайдем и выйдем, как два пальца. Юноша сверлил девушку взглядом несколько секунд, прежде чем ответить ей. — Серьезно хочешь пойти вдвоем? — Да, почему бы и нет. — Ладно. Как мы найдем старика? — У него лавка где-то недалеко от главного входа в город. Там будет табличка, что-то вроде «Лавка древностей» или вроде того. Стражи в этом городе нет, всем плевать на него. Никакого закона, никаких проблем, никаких инквизиторов. — Знаешь в чем главная проблема таких мест? Если нет официального закона, значит есть неофициальный. А значит закон в подобных местах представляют бандитские группировки. Они вымогают деньги и делают другие плохие дела. Ты точно хочешь связаться с ними? — Брось. Мы одолели серьезных противников только вчера. Никто не представляет для нас опасности, потому что мы и есть опасность! — Саяна скорчила гримасу серьезности и героизма. — Ладно, плевать. Надеюсь, Декард не будет смеяться, пока хоронит нас. Помереть от ножа в спину в подворотне после удачного побега от Дерека — звучит действительно смешно. — Ты и правда зануда, Ридик. Все, пошли, — девушка уверенно зашагала к главному входу к Рэткроу.

VI.II

      Главная улица Рэткроу ужасала одним лишь видом. Дорога из грязи и ошметков между полуразвалившимися бараками, где то и дело бродили разного рода отбросы. Многие из них едва стояли на ногах, другие кричали и бросались на стены, кого-то тошнило, где-то вдалеке доносились то ли крики, то ли смех. В нескольких метрах от Рида вывалили ведро помоев из окна, юноша нервно взъерошился, но продолжил следовать за спутницей. Несмотря на подаренный Декардом браслет, парень все равно укутался в плащ, будто защищаясь от внешнего мира. Ему было явно не по себе.       Саяна, в свою очередь, шла уверенно и не обращала внимания на зловоние и грязь, окружавшую их. Спокойствие девушки порой удивляло: казалось, ей привычно находиться в таких условиях. Через пару кварталов показалось какое-то подобие городской площади. Здесь не было ни городских лавочек, ни рыночных навесов. Что уж говорить про декорации, эта площадь едва ли отличалась от той мерзости, что компания видела ранее.       Несколько низких, волосатых и грязных созданий дрались практически в самом центре этой клоаки. Этих существ называют крысолюдами. Не самая многочисленная и достойная раса континента. Подобные твари обычно не встречаются в нормальных городах и уж точно не живут наряду с людьми. Они известны своей жестокостью, невыдающимся интеллектом и ужасным образом жизни. Многие из них предпочитают всю жизнь провести в разбоях, бандитизме и насилии. Рождаются они при таких же обстоятельствах, так что в каком-то смысле у них даже нет выбора. Крысолюды держатся стаями, так как даже бандитские группировки, состоящие из людей, пренебрегают сотрудничеством с этими тварями.       Рид заметил, что те крысолюды, дерущиеся на площади, пытаются отобрать друг у друга какой-то грязный кусок. Отдаленно это похоже на булку хлеба, но с уверенностью этого не скажешь. Так или иначе, мало кто из людей проникся бы к ним жалостью. Даже для юноши это было бы чересчур. Саяна одернула напарника и указала на ветхую дверь одного из зданий. Над дверью красовалась надпись «Чюдиса книжовок». Надпись едва была похожа на человеческий язык, но общий смысл можно уловить.       Ребята вошли в помещение. Внутри расположилось несколько стеллажей с книгами, какими-то банками и причудами. Большую часть представленного можно смело назвать мусором, но некоторые экземпляры вызывали интерес молодого заклинателя. Мебель покрывал толстый слой пыли и паутины, на мгновение могло бы показаться, что это место давно заброшено, если бы не копошение маленького существа среди книжных полок.       Услышав скрежет входной двери, существо начало активно бегать из угла в угол, пока не повернулось к гостям, наставив на них странное приспособление. Этим существом оказался пожилой крысолюд, покрытый ссадинами и грязью. Он навел на пришедших продолговатое устройство с углублением на конце. — Что вам надо? Я буду стрелять! — угрожающе заорал крысолюд. — Спокойно! — Рид выставил руки перед собой, показывая, что не вооружен, и медленно заговорил. — Мы ищем карты одного места. Нам сказали, что вы разбираетесь в этом. Надеюсь, мы пришли по адресу. — Покупатели? — удивился старик, а затем начал прыгать на месте. — Покупатели! — Значит, ты тот, кто нам нужен. Меня зовут Рид. Как видишь мы люди. Путешественники. Мы ищем подземный город Бриглов. Нам нужны какие-либо сведения о нем, а еще лучше карта, на которой есть путь к этому месту. Ты можешь нам помочь? — Мне надо посмотреть, — ответил крысолюд и начал рыться в книгах. — У меня есть много разных карт, но я не помню названий. Погодьте.       Саяна бродила по лавке, рассматривая различные устройства, собранные стариком, а Рид принялся помогать крысолюду в поиске полезной информации. Копание в книгах заняло около часа, прежде чем они смогли отыскать что-то полезное. — Посмотри, — пожилой крысолюд протянул несколько записей Риду. — Здесь есть это слово — Бриглов.       Юноша изучил записи и позвал Саяну. — Здесь нет нормальной карты местности, где был бы указан Бриглов, но мы нашли карту северных хребтов, где по идее и должен находиться вход. Еще здесь есть записи разных путешественников и книгописцев, которые пишут о вероятном входе в подземный город. Информация разнится, но среди всего, что мы нашли есть несколько общих фактов, которые можно считать достоверными. Не думаю, что несколько разных путешественников из разного времени смогли бы написать об абсолютно одинаковых совпадениях, если бы это не было правдой. — Не тяни, что же ты выяснил? — В записях говорится, что Бриглов значительно превосходит другие города с точки зрения технического прогресса. Они не только являются пилигримами Света, который бы просто почитали, но и активно используют его в своей повседневной жизни. Они научились использовать источники света для создания энергии, которая позволяет создавать им удивительные вещи. Здесь говорится о неком механизме, находящемся на вершине самой высокой горы в регионе. Если записи правдивы, то этот механизм позволит нам попасть в подземный город. Следовательно, нам остается лишь подняться на эту самую гору. Найти ее не будет проблемой благодаря всем этим картам. — Вход в город под землей находится на самой высокой горе? Долго же нам спускаться. — Думаю, механизм, о котором идет речь, должен решать эту проблему. И это достаточно умно, так как обычно входы в подземные города — это какие-то пещеры или провалы в земле, а значит большинство искало бы вход у предгорий, но не на самой вершине. — Тогда будем надеяться, что это правда. Рид… — Саяна немного замялась. — Что-то не так? — Мы здесь уже около часа. Один любопытный крысолюд уже несколько раз заглядывал сюда лишь на мгновение с неподдельным интересом. — Что ж, жаль, что мы отняли так много времени у других посетителей. Нужно закругляться. — Рид, ты не понял. Его интерес направлен на нас.       Юноша потер подбородок и немного поразмышлял. — Мистер крысолюд, а к вам часто заходят другие крысолюды? — Не-не-не-не, — возмущенно начал кричать старик. — Эти слишком тупые, чтобы понять, что я делаю. Они только забирают деньги за сотрудничество. И нет никакого сотрудничества. Мошенники! Ну, хоть не воруют у меня. Здесь же нет еды! — тон возмущения сменился на хриплый смех.       Рид стиснул зубы и прикрыл глаза. — Так сколько нам будут стоить эти записи?       Крысолюд молча уставился на ребят в ожидании. Саяна протянула ему несколько лепестков. Старик взял лепесток и рассмотрел его с нескольких сторон. — Мне такое не надо. Это не сокровища. Другой обмен.       Саяна в недоумении уставилась на крысолюда и Рида, ожидая дальнейшего развития. Парень воодушевленно закинул свою сумку на стол и начал в ней копаться. Он достал толстую книгу и показал крысолюду. — Это история Феллоуривера. Большое собрание сочинений капелланов и других грамотных служителей церкви. Она мне больше не нужна. Обменяемся?       Пожилой крысолюд радостно схватил книжонку и улыбнулся во весь рот. У него почти не осталось зубов. — Толстая книжка в обмен на маленькие листочки. Идет, идет! — Крысолюд протянул тощую морщинистую лапу с длинными когтями юноше.       Рид с опаской взглянул на лапу существа, бросил записи в сумку и попятился к Саяне. — Вот и договорились. До свидания, мистер крысолюд, спасибо за помощь! — юноша помахал старику на прощание, схватил Саяну за локоть и побежал к выходу.       Когда компания вышла на улицу, мелкий крысолюд, тершийся у лавки, поспешно убежал в один из многочисленных переулков. — Мастер Декард говорил, что у тебя хорошие инстинкты. Это же правда? — А то! — гордо задрала голову девушка. — Тогда будь начеку. Так и знал, что у нас могут быть неприятности.       Рид и Саяна торопливо отправились к выходу из города.

VI.III

      Не прошло и получаса, как искателей приключений остановила шайка крысолюдов. Группа существ в сомнительных облачениях из кусков проржавевшей стали и порванной ткани с незнакомым героям оружием преградила им путь. Длинные массивные орудия в их руках выглядели угрожающе.       Незадолго до этого Саяна задала Риду вопрос: — Что это вообще было у этого старика в руках, когда мы только пришли? Никогда раньше такого не видела. — Я тоже. Неизвестная мне конструкция, но у меня есть предположение на этот счет. За всю жизнь я встречал всего нескольких магов и некоторые умели колдовать руками. Кто-то произносил заклинания вслух, но были и те, кто использовал различные устройства для применения и усиления магии. Например, волшебные палочки, посохи или жезлы. С помощью них маги могли создавать мощные заклинания и пропускать их в наш мир, так как эти приспособления служили своего рода катализатором. Не уверен, как точно это работает, но вероятно в них заложен какой-либо магический камень или артефакт, а может сам материал, из которого они сделаны, пропускал магию. Штука мощная на самом деле. К счастью, магией пользуются единицы, тем более среди людей. А устройство этого крысолюда, видимо, работает по тому же принципу. Едва ли крысолюды вообще способны владеть магией, но я уверен что эта продолговатая палочка может создавать некое подобие магии. Я заметил, что рукоять сделана таким образом, чтобы носитель мог нажимать на кнопку. При нажатии из отверстия с противоположной стороны, скорее всего, вылетает снаряд, который летит в противника. Маги подпитывают свои катализаторы маной, но вот чем их подпитывают крысолюды, я не знаю. И не знаю, летит ли этот снаряд по прямой, или же преследует цель. Просто знай, что у этих тварей могут быть подобные изобретения под рукой, так что будь осторожна. Если почувствуешь опасность — дай знать. Я думаю, мы можем в любой занять укрытие и принять бой. В конце концов, мы оба предпочитаем дальний бой. Так что это может быть нам на руку.       Оружие этих крысолюдов выглядело гораздо серьезнее, чем у того старика. Несколько из них держали массивные изобретения с шестью стволами одновременно. В каждом из них были отверстия, но все они были направлены прямо. Как и у старика, каждый механизм имел кнопку на рукояти. Рид сразу это подметил. — Отдавайте все сокровища! — завопил выступивший вперед крысолюд. — Еще чего! — возмутилась Саяна и взялась за края мантии. — Тогда мы сами заберем! — крысолюд наставил на парочку свое оружие и зажал курок. Все шесть стволов последовательно начали раскручиваться. Но мгновенной атаки не последовало, и Рид с Саяной побежали в ближайший закуток. Лишь через несколько секунд за ними последовал безумный поток снарядов.       «Это оружие выпускает снаряды с большой задержкой. Но убойность и скорострельность поражает. Эти снаряды материальные и застревают в стенах, а значит это не магия. Вылетают с огромной скоростью, и их очень много. Вероятно, это мгновенная смерть. Малявка не выдержит и мгновения под таким напором. Как же мне жаль, что я не могу создавать такие щиты, как Декард!» — Эй, Рид, ты можешь поднять нас на крышу? — спросила Саяна, оторвав парня от размышлений. — Нет, Малявка слишком слаба, чтобы поднимать такой вес. — Тогда придумай, как задержать эту ораву, пока я поднимаюсь повыше! — девушка разбежалась и схватилась за несколько дыр в стене, начав карабкаться все выше и выше.       Рид призвал Малявку и осмотрелся.       «Тот крысолюд с огромной пушкой медленный и громоздкий. Я могу забыть о нем, главное не попадаться в его прямую видимость. А вот несколько крысолюдов уже во всю бегут сюда с каким-то ломом и мусором в руках. Повезло, что не каждому хватило на впечатляющее оружие».       Юноша приказал существу взлететь ввысь, а сам побежал по переулку в противоположную сторону от крысолюдов.       «Мы ушли вправо от главной дороги. Мне просто нужно следовать налево и рано или поздно я доберусь до стены, а там и до выхода недалеко. Надеюсь, Саяна знает, что делает».       Пробежав еще несколько закутков, Рид замедлил шаг. Он оглянулся в поисках девушки, но ее нигде не было видно. Крысолюды оказались не слишком быстрыми противниками. Похоже, их маленький рост сыграл заклинателю на руку.       Саяна стремительно проносилась по крышам, легко преодолевая узкие улочки Рэткроу. Ее глаза приобрели малиновый оттенок, и легким движением руки она прикончила нескольких крысолюдов снизу, возвращая клинки обратно. Она замечала, как Рид бежит в сторону выхода из города, и двигалась в том же направлении. Казалось бы, проблема разрешилась сама собой, как вдруг в нескольких крышах впереди она заметила крысолюдов.       Четверо из них тоже решили забраться на крышу и что-то тянули вверх. Это был еще один крысолюд с большой пушкой. Как только он оказался сверху, то сразу нажал на курок.       «Черт, я не предусмотрела это. Я уже не успею прибить его раньше, чем он начнет стрелять».       Девушка тут же бросилась вниз между крыш, чтобы уйти из-под огня крысолюда. Внизу ее уже ждали несколько мелких тварей. Саяна приземлилась на небольшой выступ, видимо, служивший окном, и вытащила несколько клинков. Ее глаза обрели ярко-красный оттенок, и она стремглав спланировала на крысолюдов. Удерживая лезвия между пальцами, как когти, она начала размашисто атаковать противников. Крысолюды держались на дистанции, опасаясь приближаться к стремительной девчонке и не зная что делать. Один из них притащил длинную палку с наточенным острием и бросился вперед. Саяна замахнулась на крысолюда еще до того, как он успел подойти на радиус атаки, и разжала один из пальцев. Клинок в ее руке высвободился и угодил прямиком в лицо бегущего крысолюда.       «Они настоящие бездари, но пытаются брать количеством. Я просто не могу покинуть это узкий коридор, потому что они меня сдерживают».       Девушка продолжала обороняться, пока не услышала голос Рида: — Саяна, ложись!       Девушка в мгновение отреагировала на приказ юноши. Малявка приняла форму широкого тонкого кольца и с огромной скоростью пронеслась по переулку, убивая всех крысолюдов на своем пути. Девушка тут же поднялась на ноги и побежала в сторону, откуда доносился голос напарника.       Компания практически добралась до ворот, но их уже ждали те два крысолюда с огромными пушками. Как назло, расстояние до них было приличное, а уродцы стояли наготове стрелять. — Есть идея, — Рид обратился к Саяне и развел руки в стороны. — Брось пару клинков на улицу. — Я не смогу ими управлять, если не буду их видеть, — ответила девушка. — Ничего, для этого здесь я.       Саяна доверительно махнула головой и тут же бросила два лезвия в сторону дороги. Крысолюды увидели клинки и наставили обе пушки на угол переулка, откуда они вылетели. На огромной скорости две Малявки, уменьшенные до минимальных размеров, перехватили лезвия Саяны и нацелили их в нужном направлении. Оба крысолюда упали замертво почти одновременно.       Юноша и девушка побежали к выходу из города. Саяна схватила оба лезвия из трупов поверженных врагов и последовала за Ридом обратно к друзьям.