IV.I
Саяна летела по чаще леса все дальше и дальше. Ее разум затмили воспоминания прошедшей жизни. Серые унылые камни ее клетки, отвратительная твердая кровать и никаких окон. Всю жизнь она провела в заточении, подвергаясь изнуряющим тренировкам и исследованиям. В ее жизни еще никогда не было столько людей. Только другие дети, ангелы, которым запрещено разговаривать друг с другом. Она обучилась языку, письму, математике и многим другим наукам, но это не помогало ей в настоящем мире. Жизнь девушки только началась, и она ногтями вцеплялась в нее. Никто больше не удержит ее в клетке. Вокруг была абсолютная тьма, но все чувства Саяны помогали избежать ей столкновения. Пробежав приличное расстояние, девушка упала в небольшой овраг, стараясь отдышаться. Ее дыхание — глубокое, частое, но практически бесшумное. Девушка схватилась за торчащие из почвы корни деревьев в надежде успокоить трясущиеся руки. Тьма частично расступилась: похоже, она убежала достаточно далеко, чтобы действие заклинания ослабло. Вокруг было много шума и звуков, но Саяна не могла сосредоточиться ни на чем, кроме себя. Нужно восстановиться. Громкий треск, кора и щепки, разлетающиеся во все стороны, гул кренящегося дерева. Массивная булава с шипами разнесла ствол дерева, за корни которого она схватилась. Мужчина метра два ростом, в полностью укомплектованном латном доспехе. — Не убежишь. — Сдавленный голос доносился из-под забрала шлема. — Босс наказал не убивать тебя, но пару ударов моего моргенштерна такая тварь, как ты, точно переживет. Резвым кульбитом Саяна отскочила от противника. Он грузно, шаг за шагом приближался к девушке. Мужчина занес булаву и сделал широкий замах. Саяна проворным подкатом проехалась по земле и уклонилась от атаки. Раскрыв мантию, она бросила несколько клинков. Кинжалы отрикошетили от тяжелого доспеха инквизитора. Мужчина безумно рассмеялся. — И на такой мусор мы потратили столько времени. Еще несколько медленных атак булавой — все мимо. Глаза девушки стали белесыми. Саяна залпом выпустила несколько ножей, которые пролетели вдоль доспеха противника, не задев его. — И чего же ты хочешь добиться? Ты ничего не сделаешь мне! Я все о тебе знаю! Меня готовили к охоте на тебя. Ты научилась нескольким детским приемчикам, похвально. Но твои глаза выдают все твои намерения. Например, этот режим назвали стилем одуванчика. Когда твои глаза принимают этот цвет, ты способна метать целые залпы своих игрушек. Но что с того? Если они так щекотят меня! — Мужчина снова рассмеялся. Саяна бросалась из стороны в сторону, уклоняясь от всех попыток инквизитора атаковать. Она бросала кинжалы снова и снова, не задевая оппонента. — Меня начинает злить эта глупая игра! — Инквизитор яростно завопил и схватил моргенштерн одной рукой. Снова размахнувшись, он бросился на девушку. Прыжком Саяна избежала атаки булавой. Мужчина тут же ударил девушку кулаком. Мощный кросс латной перчаткой сбил ее прямо в полете, после чего она еще несколько раз ударилась о землю, прежде чем остановиться. — В воздухе уклоняться не выходит, тварь? — Инквизитор уверенным шагом приближался к Саяне, готовясь к решающему удару. Девушка бесстрастно посмотрела на противника. Ее глаза приняли малиновый цвет. — Режим розы? Удобная способность, чтобы закручивать снаряды и метать их не по прямой траектории. Только вот слабых мест у меня нет. — А еще… — Девушка с усилием поднялась на ноги. — Я умею собирать розы обратно в бутон… — Саяна полностью раскрыла мантию. Все ранее пропущенные клинки, торчащие в деревьях и земле, завибрировали. Вырвавшись из коры и почвы, все кинжалы поспешно полетели к хозяйке. Ножи стремились обратно в мантию, попутно врезаясь в стоящего между ними инквизитора. Режущие звуки металла сменялись лопавшимися ремнями и подкладками. Куски латного доспеха с грохотом падали на землю. Наплечники, поножи, а затем и нагрудник отвалились. Мужчина, оставшийся лишь в перчатках и шлеме, крепко сжал оружие и пошел на Саяну. Девушка метала кинжал за кинжалом в грудь оппонента. С каждым попаданием он замедлялся все сильнее и сильнее. Вскоре он остановился полностью. — Тв… — Инквизитор пытался говорить, но его голос прерывался, а из-под забрала текла кровь. Бездыханное тело рухнуло перед девушкой. Глаза Саяны широко распахнулись и вернули обычный светло-голубой цвет. «Но… Где остальные? Они ведь… не могли погибнуть?»IV.II
Рид бежал, спотыкаясь и падая, но тут же поднимался и продолжал следовать в лес. Его охватила паника. Глаза слезились, он не различал ничего перед собой, пока не врезался в человека. Упав, Рид распахнул глаза и приготовился к бою. Перед его лицом был темный багровый клинок. Рейзер посмотрел на юношу и жестом указал на приближающихся инквизиторов. Парень выставил меч вперед и бросился в бой. Сутулый копейщик точно нацелился в Рейзера, но тот двумя быстрыми ударами разрубил древко копья, а затем и самого противника. Рид поднялся на ноги и выпустил Малявку. Позади погибшего оппонента стояло еще двое мужчин с мечами и щитами, которые приближались к Рейзеру. А позади к нему приближался другой копейщик. «Если не убью половину, то мы сдохнем». — Рид поспешно собрался и решил во чтобы то ни стало помочь Рейзеру. Юноша выпустил Малявку из браслета и бросил ее в копейщика. Точным снарядом существо пронзило противника. Рейзер схватился за меч и рывком атаковал одного из противников перед собой. Инквизитор блокировал атаку щитом и сразу же попытался атаковать в ответ, но Рейзер избежал атаки, отойдя на безопасное расстояние. — А щиты-то не рубятся мечом, — прорычал парень. Рид направил Малявку на второго инквизитора, но та безуспешно рассыпалась о щит. Еще несколько раз парни попытались атаковать противников, но каждый раз не могли пробиться через их оборону. Рейзер уверенно сдерживал натиск обоих, пока Малявка восстанавливала форму. — Кросс. — Рейзер обратился к напарнику. — Меч ослабевает. Ему требуется больше крови, чтобы продолжать бой. Рид задумался. «У нас ничего не выходит. Похоже, нам придется бежать. Но… Как же мастер Декард? Как же Саяна? Нет. Нужно что-то придумать». Юноша отозвал Малявку к себе и оценил обстановку. «Я не могу пробить их щиты, но они блокируют атаки Малявки с любой стороны, как бы она ни атаковала. Мне нужен какой-то отвлекающий маневр». Рид взглянул на существо, приложил ладони друг к другу, а затем широко развел руки. Малявка металась из стороны в сторону, не понимая приказа хозяина. Но вдруг она начала растягиваться вдоль рук Рида. Малявка растягивалась все шире и шире, пока не достигла своего предела. — Давай же, тебе нужно выполнить оба приказа! — Рид поддерживал существо, будто она была его верным и понимающим питомцем. Малявка собралась обратно в парящую кляксу, а затем резким движением дернулась в обе стороны. Существо разорвалось на две субстанции. «Две… Малявки?» Рид довольно улыбнулся и начал отдавать приказы обеими руками. Одна из Малявок приняла привычную пирамидоподобную форму и бросилась на инквизитора. Мужчина снова отбил нападение щитом и разрубил существо, от чего то потеряло форму. Вторая Малявка со свистом впилась в шею инквизитора с другой стороны. Рейзер наносил удар за ударом по щиту оппонента Багровой Зарей, теряя все больше сил. Схватив эфес второго клинка, парень обнажил меч и низким ударом ранил инквизитора в ногу. Мужчина болезненно завопил, потеряв бдительность, и тут же был пронзен бордовым клинком.IV.III
Непроглядная тьма окружила Декарда. Ни единого звука, ни дуновения ветра, ничего. Колосс окружил мужчину крепким куполом. Но Декард знал, что рано или поздно Дерек расколет купол. Он надеялся лишь на то, что остальные смогут бежать как можно дальше. Наставник переживал, зная о том, что рано или поздно инквизиторы настигнут их. И не хотел, чтобы другие пострадали. Единственной надеждой было собрать достаточно сильных бойцов, чтобы они смогли дать отпор церкви. Но как он мог быть так наивен, зная неимоверную силу Дерека? Эта вина могла пасть на его плечи. Но после откровений, услышанных от инквизитора, все поменялось. Вольтер Вайтгроу — один из них? Младший наследный принц короля. Цвет волос парня вызывал подозрения, но подумать о том, что персона королевских кровей бродит по трактирам? Что-то здесь нечисто. У короля Себастьяна было два сына. Старший — Мерсер Вайтгроу, следующий законный король. И младший — Вольтер. На должности капеллана Декарду нередко приходилось посещать светские вечера, даже в замке короля. Но он никогда не видел младшего сына Себастьяна. Мальчишка оказался полной противоположностью эпатажного высокомерного брата, который на каждом мероприятии толкал пафосные речи и кичился престолонаследием. Похоже, Вольтер оказался темной лошадкой в их роду. А Саяна? Сбежавший ангел. С детьми в подземелье инквизиторов делали ужасные вещи. Декарду казалось, что эти малыши давно выросли в послушные бесчувственные машины для убийств. Но Саяна была такой живой, такой счастливой… Похоже, даже Дерек не смог выбить из нее тягу к жизни. Каждый из них стал беглецом. Беглецом обстоятельств, беглецом обязанностей, беглецом несправедливой судьбы. Каждый из них рано или поздно стал бы целью властей. Но теперь они были вместе, и Декард нес за них ответственность. Жаль, что этот шанс так быстро испарился. Дерек снова и снова атаковал Колосса. Хоть в этой форме существо и могло держаться достаточно долго, но итог был один. Как только падет Колосс — падет и предатель. Но что-то было не так. Детишки давно разбежались, а солдаты до сих пор не притащили ни одного из них. Вероятно, ангел с легкостью могла разобраться с большинством инквизиторов, а вот чего ждать от Рида и Вольтера, Дерек не знал. Но он отметил одну очень важную вещь для себя. Сопляки не бросились молить о пощаде. Они подчинились воле Декарда и не побоялись дать отпор. Предатель стал для них лидером, которому они доверяют и которого не предадут. И если они справились с людьми Дерека, то потом ему придется потратить целую кучу ресурсов и солдат, чтобы выловить каждого. А Дерек не любил маленькие трофеи. Он хотел их всех. Мужчина убрал меч в ножны и молча последовал в сторону города. «Нет. Сегодня ты не умрешь, Декард. Я хочу, чтобы ты собрал их всех, чтобы я мог насладиться настоящей победой. Я хочу почувствовать, как каждый из этих мерзавцев задыхается под моим клинком. Чтобы ты видел, как эти детишки мрут на твоих глазах. Я желаю, чтобы их предсмертные крики стали твоим реквиемом, когда ты умрешь, Декард. Поэтому сегодня я отпускаю тебя. Но лишь на время». Несколько минут прошло, прежде чем тьма рассеялась. Декард не торопился отзывать купол Колосса. Осмотревшись, он убедился, что никого нет. Дерек ушел. «Но почему он не прикончил меня? Почему бежал? Неужели он поймал их всех? Наверняка. Он точно знает, что я не брошу этих детей. Не обреку их на те безумные пытки, которыми занимается Дерек. Но сначала я должен убедиться». Декард вернул существо под плащ и побрел в ночь.