Пламенное сердце

За две минуты до этого

Несколько охотников на демонов бежали по полю в определённом направлении. Недавно вскрылась информация о местоположении прародителя демонов Кибудзуджи Мудзана. Из-за этого несколько столпов и множество обычных охотников отправилось ему на перехват. Сам демон, понятно, узнал что его нашли, из-за чего обратился в бегство, заражая несколько городов и деревень по пути.       В данный момент охотники уже выбивались из сил, ведь преследовали демона всю ночь. Отряд столпа пламени, Шинджуро Ренгоку, направлялся к ближайшему городу. Даже несмотря на безуспешность погони за демоном, никто не сдавался. Они уже зачистили одну деревню от демонов и столкнулись со множеством демонов по дороге сюда. Два человека умерли, но это ради того, чтобы выжили сотни.       Столп пламени размышлял о том, насколько ценна человеческая жизнь. Последние несколько лет множество охотников и даже столпов пали, или ушли в отставку, а вот со стороны высших лун потерь не было уже множество лет. Конечно, охотникам удавалось убивать низших лун, пожирающих сотни людей, но между низшими и высшими лунами огромная пропасть. Каждая из высших лун может сражаться как минимум с тремя низшими, и при этом высшим лунам всегда удастся победить. Эти сильнейшие демоны могут убивать людей почти безнаказанно, ведь охотникам не по силам с ними справиться, а из-за этого только большее число людей умирает. Столп пламени понимал, что для победы над Мудзаном и его 12 лунами потребуется воспитать как можно более сильное поколение охотников на демонов, из-за чего он и тренировал своих сыновей физически, с детского возраста подготавливая их к использованию дыхания пламени.       Тем временем, отряд уже подошел к городу. Как и во многих других жилых местах до этого, большинство демонов собиралось в центре, а остальные людоеды бродили по окраинам. - Рассредоточьтесь. Я пойду вперёд, к центру города, а вы убедитесь в том, что все демоны на окраинах будут убиты. -Есть сэр!       После этого приказа Шинджуро отделился от основного отряда и направился к центру города. Столп, как и ожидал, увидел в центре города большую толпу демонов, но было и кое-что, чего старший Ренгоку не ожидал. Посмотрев на правый от него край площади, он увидел, как небольшая, одетая в лохмотья девушка, держащая катану, сопоставимую с ней по росту, отбивалась от демонов. Конечно, она ничего не могла им сделать, ведь по клинку было хорошо видно, что он не был изготовлен для борьбы с демонами, ведь не обладал никаким чётким цветом, а лезвие было очень тупым. Но даже несмотря на это и на факт того, что этой девушке было чуть меньше, чем его девятилетнему сыну, она точно уклонялась от атак демонов, перерезая им сухожилия по возможности. Шинджуро опешил на момент, но быстро вернулся в реальность и направился на помощь девушке, понимая, что она - один из будущих талантов, способных победить кого-то из высших лун. А остальную часть мы и так знаем.

***

Сяо POV

      Еще с самого утра у меня не задалось настроение. Моё тело болело, а глаза не хотели открываться. Но всё же привычка выполнять утреннюю зарядку взяла верх. Вот только была одна неприятность: каждый раз когда я пыталась сдвинуться с места у меня начинала сильно болеть голова. Я попыталась вновь открыть глаза, однако когда у меня наконец получилось это сделать, я увидела незнакомый потолок. Немного полежав в этой позе я наконец вспомнила причину всей этой неутихающей боли в мышцах. Прошлой ночью я пыталась победить этих странных существ. Тогда ещё мне на помощь пришёл мужчина, убивший их за долю секунды. А ведь походу, всё было взаправду. Тогда получается, что моя мать мертва? Эта новость сильно раздосадовала меня и я даже всплакнула, ведь этот человек всё время старался помочь мне, однако если бы я каждый раз плакала хотя бы минуту, когда умирает знакомый человек, я бы умерла от старости так и не сдвинувшись с места. Конечно, я преувеличиваю, но я видела достаточно много смертей в своей жизни, поэтому старалась не привязываться к людям.       Я продолжала лежать с открытыми глазами, пока не услышала звук открывания двери, за которым последовали шаги в мою сторону. - А, ты проснулась - сказал знакомый мне с прошлой ночи голос. - Не волнуйся, сейчас ты в безопасности. Конечно, мы не смогли полностью вылечить тебя, но всё же думаю, что примерно через неделю ты поправишься. Кстати, мы так и не представились должным образом. Меня зовут Шинджуро Ренгоку, я занимаю должность столпа пламени, хотя тебе это, наверное, ни о чём не говорит. Что ж, твоя очередь. - Сяо. Без фамилии. - Что ж, Сяо. Скажи, есть ли у тебя родственники? -... ... - немного помолчав, я всё-же ответила. - Была мать. - Хм, паршивая ситуация. Слушай, давай я тебе предложу два варианта, а ты выберешь тот, который тебе будет по душе, хорошо? В общем, первый вариант заключается в том, что я дам тебе небольшую сумму денег и оставлю тебя спокойно жить своей жизнью, а второй вариант - я расскажу тебе, кто такие демоны и сделаю из тебя охотницу на демонов.       Я застыла в размышлениях, которые не продлились долго. Хоть я и могу попробовать отдохнуть, но я просто не могу быть вдали от битвы. Каждый день ощущается как-то не так, да и за восемь лет мне изрядно поднадоела жизнь в нищете, а выбрав судьбу война у меня хотя бы будет чем заняться, поэтому, я решила ответить "столпу пламени". - Я не думаю.. Что буду тем, кто выберет первый вариант. - После этих слов на лице мужчины появилась небольшая ухмылка. - Хорошо, тогда я приду завтра. Готовься к моему визиту, ведь тебе придётся запомнить много важных вещей. Я расскажу тебе про ту часть нашего мира, которую обычно хранят в секрете от общественности. Расскажу о том, что значит быть охотником на демонов. - Сказав это, мужчина покинул комнату и закрыл дверь.

***

      Следующая неделя проходила довольно долго. Ко мне каждые 4 часа приходили врачи с проверкой и едой. Иногда они перевязывали раны или давали мне какие-то лекарства, но, как я узнала подслушав разговор двух врачей за дверью, оказалось что у меня очень хорошо развита регенерация. Конечно, руку отрастить я не смогу, но я всё же могу восстановиться от полученных во время боя увечий быстрее, чем другие охотники. Ко мне довольно часто заходил столп пламени. Благодаря ему я узнала о том, кто такие демоны и охотники, о том, что такое дыхание, что меня очень заинтересовало, ведь это способ стать сильнее в более-менее короткие сроки, о том кто такие 12 лун и о многих других вещах.       Примерно на четвертый день я уже могла проходить небольшие расстояния без опоры на сторонние предметы, а на предпоследний день моего здесь пребывания я уже полностью восстановилась, но всё еще должна была остаться ещё на день для дополнительного осмотра. В это время столп пламени решил помочь мне углубиться в понятие техник дыхания. Конечно, перед этим было несколько странных сцен (Флэшбэк: - раздевайся. - Ч-что? Вы в курсе что вас посадят? - Я не для этого, дурёха, мне нужно оценить физическое состояние твоего тела). Господин Ренгоку сказал, что моё тело хорошо развито для ребёнка моего возраста, и я уже почти готова к практике дыхания. Он рассказал мне о том, какие существуют направления, ну, или школы дыхания. Мне, конечно, пришёлся по душе огонь, ведь я к нему предрасположена и моя душа, как я помню по своему Э.Г.О. , ассоциируется именно с этим элементом. На седьмой день меня выписали из больницы и мы со столпом пламени отправились к его семейному имению, ведь по факту сейчас он мой опекун, поэтому решил приютить у себя на время.       До поместья мы добирались сначала на поезде, а потом пешком. К моему сожалению, большая часть маршрута прошла именно вторым способом, ведь мне "нужно тренировать свое тело". Добежали мы до поместья уже ночью, когда живущие в округе люди уже спали, но, как ни странно, в доме семьи Ренгоку нас уже ждали. Когда мы вошли, нас встретила женщина, которая была женой столпа. Она, как оказалось, знала о том, что её муж решил приютить меня и согласилась с его решением, из-за чего я, собственно, и нахожусь здесь. Ей было жаль за мою семью и она была не против помочь мне в сложившейся ситуации. Пока у меня не было отдельной комнаты, поэтому меня отправили спать рядом с их детьми, девятилетним Кёджуро и однолетним Синджуро. Слишком уж похожие у них имена, так и перепутать можно. Ну, я решила не слишком задумываться о проблемах в моей жизни и легла спать.       Следующим утром я проснулась довольно поздно, как для себя, ведь обычно я просыпаюсь с восходом солнца. Я встала, пытаясь не разбудить младших Ренгоку и направилась на выход из комнаты. Когда я вышла из комнаты я увидела Шинджуро, который шёл в направлении комнаты, из которой я вышла. - А, с добрым утром. Я как раз направлялся чтобы вас разбудить. иди вон в ту комнату, завтрак уже на столе, но не начинай есть без нас.       Я кивнула и последовала указаниям столпа. Мне пришлось немного подождать за столом, пока придут Шинджуро и Кёджуро. Примерно через минуту они уже были здесь. -А? Пап, а кто это? - спросил Кёджуро - Приятно познакомиться, я - Сяо. Ваш отец сказал, чтобы я оставалась здесь для обучения дыханию пламени. - Можешь не говорить в таком официальном тоне, в конце концов, теперь мы все живём под одной крышей. - Сказала мать семейства. - Кёджуро, не забывай, что тебе тоже нужно представиться. - А, да! Меня зовет Кёджуро Ренгоку, и я стану столпом пламени! - Удачи в этом. - Сказала я, улыбнувшись энергичности этого парня. Как по мне, он из тех, кто далеко зайдёт в своём стремлении достичь мечты. - Ну что, с приветствиями покончено, пора перейти к завтраку. - Сказал Шинджуро Ренгоку, и мы начали завтракать.       Примерно через полчаса после завтрака, столп позвал меня пройти за ним вместе с его сыном. Мы вместе вышли на улицу, где профессиональный охотник говорил нам, какие упражнения нужно исполнять, чтобы подготовить наши тела к использованию дыхания. Так мы занимались до обеда, после чего делали перерыв, подкреплялись и после паузы вновь шли тренироваться.       Так прошёл месяц, и за это время мы сблизились с Кёджуро. Он стал мне как брат, а я ему - как сестра. Старший Ренгоку всегда водил нас тренироваться в свободное от своих заданий время. На этих тренировках мы также начали учиться использовать дыхание пламени. К сожалению, в отличии от Кёджуро, у меня не получалось освоить дыхание, поэтому на какое-то время я сконцентрировалась на физических тренировках, включая тренировку реакции и скорости мышления во время боя.

***

      Прошло ещё пол года. Я проснулась ни свет ни заря, проспав всего 6 часов. Я вновь отправилась искать выход на задний двор дома, чтобы начать зарядку. Зарядка состояла из комплекса упражнений, повторение которых отпечаталось у меня в голове. Пока я разминалась и пыталась проснуться, кто-то тоже вышел на улицу. Это был столп пламени. Я уже привыкла, что мы просыпаемся в одно время и начинаем делать зарядку, после чего либо идём на завтрак, либо практикуем дыхание пламени. Когда комплекс упражнений подошел к концу, столп сказал мне сесть и послушать, что он скажет. - Каждое дыхание в этом мире олицетворяет какой-то элемент, как ты успела понять. Твоё понимание дыхания строится на понимании этого элемента. Я знаю что повторял тебе это много раз, но тебе нужно это усвоить. Возьмём для примера огонь и воду. Воду можно представить не только как бушующий океан, но и как спокойное озеро, то же и с огнём, его можно представить и в виде пожара, и в виде источника света. Только поняв элемент, ты сможешь изучить дыхание, связанное с ним. Теперь, попробуй сконцентрироваться на своём внутреннем мире и понять, чем для тебя является огонь.       Я последовала совету столпа и начала медитировать, полностью заполнив свои мысли огнем и его формами. Мне было довольно тяжело понять, как же всё-таки его представить. В голову полезло много разных мыслей. По крайней мере до одного момента. Пока я чувствовала огонь, у меня в груди появилось какое-то странное, но невероятно знакомое чувство. Моё сердце будто горело и пылало, давая тепло всему моему телу. В этот момент, в пустоте моего сознания появились воспоминания о том, как я умерла, о том, как я пробудила Э.Г.О., о том, как несла на себе груз умерших из-за меня товарищей. Я вспоминала свою прошлую жизнь. И все эти воспоминания были объединены одним: бушующими во мне эмоциями. Какие-то из них были позитивными, какие-то негативными, но именно в эти моменты эмоции брали надо мной верх и я забывала о своём спокойном характере.       Через какое-то время, в моем сознании появились две похожие фигуры. Левая фигура была небольшого роста и полностью повторяла моё тело, а вот правая была намного выше и сильнее, но лишь одного взгляда хватало, чтобы понять - это я из прошлого. Моё сознание встало на место меньшей фигуры, после чего у меня с моим прошлым завязался разговор. - Мы обе знаем, что тебе не сбежать от прошлого, так зачем ты пытаешься от него закрыться? Зачем пытаешься всё забыть? - Мне нужно жить настоящим, а не озираться на то, что случилось со мной в прошлом. - Ложь. Ты и сама это знаешь, но не хочешь признавать. - О чём ты? - Разве ты была бы собой, если бы ничего в прошлом не произошло? Разве выжила бы ты в ту ночь, когда демоны атаковали город, в котором ты жила? Смогла бы ты защититься? Нет! Каждое твоё решение вело тебя к этому моменту, поэтому не пытайся проложить новую дорогу, а следуй тому, что ты хорошо знаешь. - Но разве я что-то знаю о том, как представить огонь? Хоть я и дралась, используя огненные атаки, но я не могу постичь огонь, как элемент. - Дура. Разве твой разум сосредоточен только на огне? Подумай ещё раз. Какие воспоминания всплыли перед тобой когда ты попала сюда? Что в них было общего? - ... Эмоции. - Да. Не простые эмоции, по типу раздражения или негодования, а сильнейшие эмоции, заставляющие кровь кипеть внутри тебя и совершать то, на что ты была не способна. Ты не в состоянии использовать простой огонь, а если ты всё-же освоишь этот тип дыхания, он не будет настолько эффективен, насколько сможет быть новый, ещё никем не используемый стиль. Вспомни, как ты призвала Э.Г.О. Вспомни всю свою жизнь. Сконцентрируйся. Проложи новую дорогу, взяв в руку нагинату. Не будь копией остальных, будь собой. В конце концов Эго - значит личность.       Услышав эту речь, я поняла, что я делала не так. Всю эту жизнь я пыталась жить в мире, отрицая прошлое, но я бы ни за что не отделилась от него, ведь только приняв себя и своё прошлое, я стану сильнее. Огонь в моём сердце начал разгораться из маленькой искры в бушующее пламя, охватывая весь мой разум. Тем временем прошлая я улыбнулась и во вспышке света рассыпалась на мелкие осколки, которые впитались в меня через кожу. Я вспоминала все движения, которые использовала в форме стального лотоса и потихоньку создавала свой новый стиль дыхания.       Когда я очнулась, я увидела встревоженные лица людей, которые заменили мне семью. Они были шокированы чем-то. Я огляделась по сторонам и увидела, что на улице уже была ночь. Я даже не заметила, как потратила весь день на то, чтобы слиться с собой из прошлого. Кажется, я слишком сильно ушла в себя. - Наконец проснулась. Ну что, получилось освоить дыхание? - Простите, дыхание пламени - не моё. Я создала стиль, который подойдёт мне больше. А, и ещё. Можно мне пожалуйста гуань дао?       Сказав это, силы начали покидать меня и я уснула от духовного переутомления.