Однажды и навсегда

"Какую же тайну мне раскрыть в Атланте первой? Ту, что миссис Гамильтон влюблена в мистера Уилкса? Или ту, что мистер Гамильтон якобы был шпионом северян во время войны? Слово " якобы" я упускаю. " - размышлял Ретт Батлер в вагоне поезда из Нью-Йорка в Атланту. Тут ему прила мысль, от которой на его лице появилась хищная улыбка, - " Пусть миссис Гамильтон решит это сама". На этот раз Ретт Батлер явился прямо в кабинет Скарлетт в её магазине. Он был немногословен. Поздоровавшись, он положил перед ней конверт, плотно набитый какими-то бумагами. - Это копии документов, - сказал Ретт, - я настоятельно прошу вас с ними ознакомиться и ответить, хотите ли вы, чтобы они увидели свет. Даю вам неделю на размышление, Скарлетт! Ответ можете написать, если не захотите дать лично. До скорой встречи, мэм! И он снова исчез, прежде чем она успела сказать хоть слово... " Чарльз Гамильтон выжил в плену, так как сог ласился быть шпионом северян во время войны. Он попал в плен и был выпущен оттуда после того, как дал согласие ласие работать на стороне победителей... " - читая эти строки Скарлетт чувствовала, что либо сейчас закричит, либо лопнет от бешенства... Как же низко ведёт себя этот Батлер! Чтобы я просила его... Нет, не просьбы ему нужны, а... Чтобы я покрыла себя позором перед мужем, семьёй, городом и штатом... А поскольку я отказываюсь, он собирается покрыть позором имя моего мужа, а значит - и моё". Промчавшись домой из магазина Скарлетт застала Чарльза сидевшим в кабинете и л чем-то размышлявшим. - Вот, полюбуйся, дорогой, что придумал этот гнусный Батлер, - С прокат бросила полученный утром коеверт на стол перед мужем. - Я в курсе, дорогая, - ответил Чарльз совершенно спокойно, - и нанесу ему удар, которого он не ожидает. У меня есть на него очень много подтвержденного компромата на счёт воровства, которым он занимался во время войны и спекуляциій после неё... Мне также известны имена и должности нескольких его друзей на Севере, которыми во время войны не особенно рвдовали своё командование.. - Чарли.. Это же война!. - Вот именно, моя прелесть! И мы выйдем из неё победителями;