Однажды и навсегда

Когда Скарлетт и Чарльз сказали Эллин, что хотят пожениться, она спросила, хорошо ли они подумали. - Я делал предложение мисс Скарлетт ещё до войны, миссис О'Хара, и сейчас она ответила мне согласием. Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы она никогда об этом не пожалела. - А ты что скажешь, дорогая? - обратилась Эллин к дочери. - Я считаю мистера Гамильтона достойным человеком, мама, - ответила Скарлетт, - и готова разделить с ним свою дальнейшую жизнь. - Что ж, тогда я не возражаю... Уверена, мистер О'Хара был бы рад этому союзу, - сказала Эллин. Разговаривая со Скарлетт наедине, Эллин говорила ей - Ты начинаешь новый период своей жизни, дорогая! Мистер Гамильтон - действительно достойный человек из хорошей семьи. И я думаю, что он любит тебя. Постарайся не разочаровать его, Скарлетт, чтобы он тоже никогда не пожалел, что сделал тебя своей женой... Я знаю по себе, что значит не успеть сказать о главном, - добавила я Эллин, глядя куда-то мимо Скарлетт, - и искренне желаю тебе успеть! Скарлетт не совсем поняла смысл последних слов матери, но спросить не решилась, заметив в глазах Эллин затаенную грусть. .. -Мы ещё в трауре по папе, - ответила Скарлетт Чарльзу, когда он спросил её о свадебной церемонии, - так что не надо большого торжества... Пусть будут только самые близкие - мама и сестры, и ваша родня: мистер и мисс Гамильтон и Мелани с мужем. Церемония, обед и небольшая вечеринка для своих. - Ну что ж наверное это разумно, - согласился Чарльз. Венчание прошло в Таре, и Скарлетт шла к алтарю в подвенечном платье матери под руку с посаженным оцом Генри Гамильтоном. В это день ей очень не хватала родного отца. Она едва не расплакалась перед алтарём, представив, как бы сейчас радовался Джеральд и гордился ею - своей любимой дочерью... А после венчания и праздничного обеда последовала первая брачная ночь. Эллин говорила об этом со Скарлетт накануне свадьбы чуть ли не впервые в жизни. Миссис О'Хара призналась дочери, что всегда считала это обязанностью женщины - доставлять удовольствие мужчине... Но - наверное- бы ва ет и так, что мужчина хочет, чтобы и его супруге было с ним хорошо. . Если это так, то нужно считать такого мужа большой удачей и дорожить им... - Ты сама все поймёшь, дорогая, - закончила разговор Эллин, - эта сфера на столько индивидуальна у каждой пары, что трудно давать какие-либо советы... Скажу одно - я от всей души желаю тебе счастья в замужестве. .. .. . Чарльз на руках внёс Скарлетт в спальню, поставил на пол так осторожно, словно она была фарфоровой куклой и стал медленно освобождать от свадебного наряда. Сначала он освободил волосы от фаты, и чёрные локоны упали Скарлетт на плечи... Затем Чарльз обошёл Скардеть со спины, и - аккуратно расстегнув длинный ряд перламутровых пуговиц, спустил верх платья с её плеч, а потом оно само упало к ногам Скарлетт, оставив её лишь в нижней полупрозрачной сорочке... У Чарльза перехватило дыхание от открывшейся ему красоты... - Ты так прекрасна, радость моя! - прошептал он, - Сказочно прекрасна! И - не сдерживаясь больше, он припал губами к её обноженному плечу... Скарлетт поняла, что в эту ночь ей было хорошо с мужем. Значит - по словам Эллин - ей очень повезло... Скарлетт ещё не могла даже самой себе объяснить, какие чувства испытывает к Чарльзу, кроме дружеских. Но то, что их первая ночь запомнилась обоим, давало им надежду на гармонию и счастье в будущем.