Однажды и навсегда

После скромной свадьбы Чарльз и Ска рлетт переехали в Антанту, где первое время им пришлось жить в доме на Персиковой улице вместе с тётей Питти и семьёй Уилкс, хотя Чарльз был намерен построить для своей семьи дом в течение ближайших двух-трёх лет. Скарлетт как-то не придала значения тому, что рядом будет Эшли, давая согласие на брак с Чарльзом. Всё время, пока она жила в Таре, а Эшли был на войне, ей тоже некогда было придаваться тайным мечтам о нём. Но сейчас он снова был рядом, и она чувствовала, что это волнует её. Однако, были ещё Мелани и Чарльз. Мелани тепло приняла Скарлетт в качестве невестки и выражала надежду на крепкие родственные отношения. Чарльз - после того, как она стала его законной женой - казалось, весь ушёл в дела, предоставив Скарлетт самой себе. Но это было обманчивое впечатление. На самом деле мистер Гамильтон внимательно наблюдал за супругой и иногда от него не ускользали слишком тёплые взгляды, мельком посылаемые ею мистеру Уилксу... Однако, Чарльз не стал устраивать сцен ревности. Он решил действовать иначе - Дорогая, - сказал он Скарлетт однажды утром, - сегодня ты поедешь со мной, - я хочу кое что тебе показать... Скарлетт, в которой загорелось любопытство - уж не начал ли муж строительство нового дома - с готовностью отправилась с ним. .. Они подъехали к дверям небольшого магазина и на одной из центральных улиц. Видно было, что он совсем новый - ещё не всё полки в трёх небольших залах были заполнены товарами. - Чарли.. Ты что, купил его? - спросила Скарлетт. - Да, - ответил он, - подмечая, что она с интересом осматривается, - и ещё не нашёл управляющего... Произошло то, чего он и ожидал: зелёные глаза Скарлетт вспыхнуши неподдельным интересом. - А ты.. Не разрешил бы мне попробовать самой? - осторожно спросила она. Он некоторое время молчал, делая вид, что обдумывает ответ, потом сказал я: - А почему бы и нет? Я думаю, для тебя это лучше, чем скучать дома... По крайней мере до тех пор, пока у нас не появились дети! С завтрашнего дня ты можешь начинать входить в курс дела... - О, Чарли, спасибо! - в порыве восторга Скарлктт поцеловала мужа в щеку, - я справлюсь, увидишь! " И перестанешь предаваться бессмысленным мечтам, " - с некоторым облегчением подумал Чарльз. Он любил Скарлетт ещё с довоенных времён и втайне надеялся рано или поздно добиться от неё взаимности.<