…
Тали стояла за углом, возле дверей, в диком напряжении. Пытаясь взять свои эмоции под контроль она сделала пару глубоких вдохов. — Ты готова, дитя? — спросила Шала, что была рядом и помогла расправить платье в последний раз. Тали сделала еще один глубокий вдох, затем кивнула головой, и, взяв Шалу под руку, шагнула за угол. Она услышала, как толпа выдохнула как один, после чего послышался тихий ропот и шепотки. Она видела, как отпала в ошеломлении челюсть Шепарда. Сияющие глаза Тали сверкнули на свету, и на ее лице появилась торжествующая улыбка, когда она услышала реакцию заметно шокированного зала. Увидеть лицо кварианки без маски? Кроме как на Раннохе, пока это было неслыханно. Она вновь поймала взгляд Шепарда, на лице которого появилась любящая улыбка. Тали была одета в облегающее фиолетовое платье, похожее по цвету на ту шаль, которую она носила вместе с костюмом. Платье струилось по ее телу, обтягивая его во всех нужных местах, до самого пола и за ней тянулся небольшой шлейф. Ее волосы покрывала легкая вуаль. Она так хотела, чтобы все видели ее глаза. Ее улыбку. Ее лицо. Воистину, это был ее день, и, ничто, не могло его испортить. Тали медленно шла к своему будущему мужу. Когда до него оставалось всего несколько шагов, она остановилась, и тогда Шепард сам шагнул к ней. Шала тепло обняла его и произнесла несколько слов, которые Тали не расслышала, кроме как: «— Береги ее, Шепард». Он лишь коротко кивнул, после чего протянул ей руку, которую она приняла. Он прошептал: — Тали, твой костюм. Что… как… Ты не заболеешь? Она быстро шепнула в наступившей тишине. — Я НЕ надену этот костюм в день своей свадьбы! И уж точно не в тот момент когда ты поведешь меня к алтарю. Ты подарил мне уверенность в себе, чтобы сделать это. И, чтобы успокоить твой разум любимый, скажем так — много, очень много иммуноусилителей. Плюс технология гетов уже помогла. Я буду в порядке! Завтра все же заболею, но сегодня… все будет порядке. Шепард мог только усмехнуться в ответ, и они встали рука об руку, когда распорядитель начал торжественную речь. — Дамы и господа, друзья и родственники. Мы собрались здесь сегодня, чтобы засвидетельствовать соединение этих двух сердец и душ. Чтобы узреть разделенную между ними любовь. Чтобы увидеть объединение Джона Шепарда и Тали’Зоры. Брак — это священное доверие между любящими сердцами. Это пожизненная связь и обязательство. Джон и Тали решили посвятить свои жизни друг другу. Каждый из них решил написать свои собственные клятву. Сейчас я попрошу Джона прочитать свою. Шепард повернулся к Тали, на миг взяв ее за руки. Заметив, что на ее лице сияет улыбка, он переместил свою правую руку на ее щеку и посмотрел прямо в ее искрящиеся от радости глаза. Прочистив горло и подавив волнение, он начал. — Тали, любовь моя. Не будет никаких пышных речей и никаких ликований о моих неземных чувствах к тебе. Ведь на самом деле все очень просто — я люблю тебя. Одним из величайших дней в моей жизни была встреча с тобой, в тот день, здесь, на Цитадели. Ты приняла меня таким, каким я есть, со всеми моими недостатками и мрачным прошлым. Ты была рядом со мной с того самого первого дня и безоговорочно любила меня. Ты сделала меня тем человеком, которым я являюсь сегодня. Без тебя я был бы неполноценен. Я проведу остаток своей жизни, любя тебя в ответ всем своим сердцем. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы дать тебе все то счастье, которое ты даришь мне. Ты значишь для меня все. Ты — моя опора. Ты — мой мир. Я люблю тебя, Тали’Зора, всем сердцем и душой. В глазах Тали блестели слезы. Его слова были просты, но для Тали они были невероятно сильными. Кварианка знала, что он имел в виду каждое слово и, глубоко в своем сердце, ощущала, что он больше никогда не покинет ее. — Теперь я попрошу Тали прочитать свою клятву. Шепард почувствовал, как руки его невесты слегка задрожали, когда начала. — Джон… — Шепард улыбнулся. Даже его любимая кварианка так редко называла его по имени. — Все обещания, все клятвы, которые ты когда-либо давал мне, ты сдержал. Ты был рядом со мной каждый раз, когда я нуждалась в тебе, и, теперь, я могу поклясться только в одном — в моей нерушимой любви к тебе. Ничто и никогда не разлучит нас снова. Джон, теперь я могу пообещать тебе три вещи: счастливую жизнь, дом и семью. Ты — смысл моей жизни Джон и я люблю тебя всем сердцем и душой. Шепард мог только улыбаться, чувствуя как ему перехватило горло от этих слов. — Кольца, — шепнул распорядитель застывшей паре. Шепард повернулся к Гаррусу за кольцом. В отличие от пышного кольца для помолвки, они выбрали простые обручальные кольца, но для Тали оно было выполнено в виде кулона на шею. Простые металлические, с серебристым отливом, — они должны были стать символами их прекрасной взаимной любви. Внутри металла каждого из них, в мельчайших стеклянных кубиках, хранились частички двух миров, невидимые невооруженным глазом. Почва Земли. И почва Ранноха. Объединение двух любящих сердец. Двух рас. Двух миров. — Джон, повторяй за мной: «— Этим кольцом я связан с тобой». Шепард надел кольцо на Тали, повторяя эти слова, аккуратно убрав при этом вуаль и волосы, чтобы кулон ровно смотрелся на шее. Тали повернулась, чтобы принять кольцо от Касуми, и снова потянулась к Шепарду. — Тали, повторяй за мной: «— Этим кольцом я связана с тобой». Рука кварианки заметно дрожала, когда она протянула кольцо к левой руке Шепарда. Шепард снова поднес руку к ее правой щеке, слегка погладив, пытаясь успокоить ее нервы. — Все хорошо, Тали, — прошептал он. Тали могла только кивнуть, но ее руки успокоились, когда она надела кольцо на его третий палец, повторяя те же слова. — С произнесением клятв и символом этих колец я с удовольствием объявляю, что Джон и Тали теперь муж и жена. Джон, теперь ты можешь поцеловать невесту. Аплодисменты и даже некоторое подобие завистливого улюлюканья эхом прокатились по залу, когда Шепард обнял Тали и притянул ее к себе чтоб разделить их первый поцелуй в качестве супружеской пары.…
Гаррус поднялся и звякнул ножом о бокал с вином. Шум в зале затих, и все обратили внимание на турианца, стоявшего рядом с супружеской парой. — Дамы и господа. Я не совсем досконально изучил человеческие свадебные традиции, но много прочел о роле шафера и его речи. В общем, сейчас от меня ожидается, что я порву в клочья репутацию Шепарда, буду насмехаться над ним и потрачу следующие несколько минут на то, чтобы окончательно опозорить и высмеять его. Но сегодня я этого делать не буду. Это было бы неправильно, ведь уважение, которое я испытываю к паре, сидящей сегодня здесь, слишком велико. Они мои друзья. Они моя семья… Вместо этого я расскажу немного о паре, которую вы сегодня видите перед собой. Итак история Джона и Тали’Шепард! Некоторые из вас знают всю историю, большинство точнее, ну… ах что это было за приключение! Я был там, в первый день, когда Шепард и Тали встретились в темном переулке на Цитадели. Тали совершала Паломничество и попала в неприятности с головорезами одного из местных криминальных авторитетов и у нее была информация, необходимая Шепарду для важной миссии. Для Шепарда она была молодой женщиной, попавшей в беду, поэтому нуждалась в защите и ее необходимо было спасти. Для Тали он стал сродни земному рыцарю в сияющих доспехах примчавшемуся на выручку. Что ж Шепард спас положение, как уже не раз бывало. Затем он часто беседовал с Тали и обращался с ней как с равной — он спрашивал, но не требовал. Он спросил, не хочет ли Тали присоединиться к нам, на «Нормандии», и преследовать Сарена, чтобы спасти мир в галактике и она с радостью согласилась не только чтобы помочь своему народу, но и быть рядом с ним. Притяжение между ними было мгновенным. Шепард явно находил Тали интригующей и привлекательной, даже не видя ее лица. Ну а Тали считала Шепарда своим земным героем и была полностью им очарована. На первой «Нормандии», для всех имеющих глаза, их влечение друг к другу было очевидным с самого начала. Но их явные чувства друг к другу оставались невысказанными. Не то чтобы они не разговаривали. О, нет! На «Нормандии» они проводили почти каждую свободную минуту вместе. Но никто из них не выражал своих настоящих чувств, а потом стало уже слишком поздно… Но это явно история со счастливым концом, ведь Шепард был воскрешен! На «Пути свободы» Шепард и Тали воссоединились и наконец-то признались друг другу в своих чувствах. Правда теперь Тали вернулась на Флот, а Шепард преследовал нового, страшного врага. Но своевременное письмо от самого маловероятного источника вновь соединило их, и на Хестроме Шепард снова стал для Тали спасителем. Тали присоединилась к Шепарду, вступив на борт новой «Нормандии», успокоив и принеся мир в его душу. Любовь, которая расцвела между ними, стала очевидной для всех вокруг. Они всегда были рядом, провожая друг друга тоскующими взглядами когда нужно было расстаться даже ненадолго. Духи, эти нежные прикосновения друг к другу когда якобы никто не видит, постоянные визиты Шепарда к Тали, когда она работала в инженерном отделе и их поздние ночные разговоры в столовой… Но, как и прежде, их разлучили непреодолимые силы — Шепард улетел домой и наблюдал за нападением на Землю, а Тали была вынуждена вернуться на Флот. Ужасная война свела их вместе во второй раз. Именно Шепард вернул кварианцам их родную планету и позволил обрести сознание гетам. После выполненного обещания обрести родной мир, Тали вернулась на «Нормандию», снова оказавшись вместе с Шепардом. И снова она принесла ему мир в израненную душу, ведь война со Жнецами была для него кошмарной грузом. Воистину это было испытание самого жестокого рода, с которым никто не должен был сталкиваться в одиночку. Но Шепард, обретя Тали, мог, наверное, в тот миг проходить сквозь стены или остановить летящие на скорости пули. А точнее, повергнуть ниц, непобедимого доселе врага! В последней битве за Землю Шепард доказал свою несомненную любовь к Тали. Он пожертвовал, или думал, что жертвует, своей жизнью, чтобы она выжила. Его последние слова, обращенные к ней, были о его нерушимой любви. Он хотел, чтобы у нее был дом. Чтобы продолжать жить дальше. Мы все думали, что Шепард погиб и неделя тянулась за неделей без всяких новостей. Душа и сердце Тали, в который раз уже, были разбиты вдребезги. Она думала, что навсегда потеряла свою любовь. Но потом пришла весть! Шепард был жив! Это был дар Духов. И, в третий, в последний раз, Тали воссоединилась с Шепардом. Она провела много времени у его постели, пока он восстанавливался после страшных травм. Тали была первой, кого увидел Шепард, когда очнулся. Она вдохновила его на выздоровление, и, именно благодаря ей он сегодня жив. Дамы и господа, я не могу представить себе большей любви, чем та, которую разделяют Шепард и Тали. Сила их прекрасной любви способна осветить самую темную звезду, вдохнуть жизнь в самый мрачный мир. Я сомневаюсь, что без Шепарда и Тали мы были бы здесь сегодня. Любовь, которую они разделяют, спасла галактику. Дамы и господа, друзья мои, я прошу вас поднять бокалы и поприветствовать новоиспеченную супружескую пару! За Джона и Тали! Толпа выдохнула как один. — За Джона и Тали! Тали и Шепард сидели в потрясении. Они никогда раньше не слышали, чтобы Гаррус говорил так красноречиво. Шепард встал, и к удивлению турианца пожал его руку и крепко обнял, слегка похлопав по спине. Немного неуверенно Гаррус ответил на объятия, после чего Шепард отстранился и тихо сказал. — Спасибо, Гаррус. Спасибо тебе, друг мой. Тали, обойдя мужа, дотянулась до Гарруса и также крепко обняла его, поблагодарив за прекрасные слова. Затем молодожены сели, потирая глаза и взялись за руки под столом. Гаррус на мгновение замер, смущенный, затем прочистил горло и сел, сделав глоток крепкого бренди, оставшегося в его стакане. Тихо и незаметно из его глаза скатилась слеза.…
Они стали единым целым на танцполе, наслаждаясь традиционным первым танцем в качестве мужа и жены. В отличие от их предыдущего танца в больнице, этот был более медленным, более любящим. Конечно, между ними, как всегда, витала страсть, но сегодня она определенно была под контролем. Они просто были довольны тем, что держали друг друга в объятиях — мощные руки Шепарда крепко обняли Тали, что прижалась головой к его груди — оба покачивались в такт музыке с закрытыми глазами, просто наслаждаясь незабываемым моментом. В конце концов песня закончилась, и в зале вновь зажегся свет. Они разделили мягкий, нежный поцелуй, а затем разошлись, чтобы смешаться с толпой. Там, где были все их друзья… Рекс, Грюнт и Вега сидели за столом, перед ними стояла батарея пустых пивных бутылок, и все трое что-то увлеченно обсуждали. Наверняка хвастались историями об убийствах и победах. Было неудивительным, что Джек пристроилась к этой троице, поддерживая мощный темп по уничтожению алкоголя. Более интересным было то, что Трейнор сидела рядом с ней, а их руки были спрятаны под столом. И Шепард мог догадаться, о причинах. К ним, с бокалом бренди в руке присоединилась Чаквас, и с заливистым смехом слушала рассказываемые истории. Гаррус вел беседу с примархом Виктусом и бывшим Советником Спаратусом, несомненно, обсуждая ситуацию на Палавене. С ними был адмирал Хакет, который ранее сообщил Шепарду, что «Нормандия» теперь в действительности его корабль. Он горячо благодарил Хакета, но адмирал лишь усмехнулся, сказав Шепарду, что корабль и так всегда был его, а это официальное решение лишь делает все законным и по настоящему правильным. Когда прозвучал негласный вопрос о службе, Шепард ответил, что будет находиться в неактивном списке на неопределенный срок. Это просто был его выбор, если он когда-нибудь решит вернуться. Четыре кварианских адмирала собрались вместе за одним столом, и в то же время выглядели сидящими порознь: с одной стороны, близко друг к другу, устроились Корис и Шала, а Геррель и Зен — сидели с другой. Шепард и Тали были весьма удивлены, что прибыли два других адмирала, но они, по крайней мере, собравшись вместе за столом, были вежливы. Геррель даже коротко побеседовал с Шепардом, удивив того своим дружелюбием. Похоже, Корис был прав на счет старого вояки. Все женщины экипажа «Нормандии», как бывшего, так и нынешнего, с восторгом отзывались о Тали. Звучали такие слова, как: «прекрасная», «потрясающая» или «великолепная» — одним словом, в изобилии использовались все любимые эпитеты Шепарда. Что естественно, вгоняло в краску Тали большую часть вечера, ведь она не привыкла к комплиментам от кого-либо, кроме Шепарда. Кварианская невеста, идущая к алтарю без маски, стала темой вечера. Явик одобрительно бурчал весь вечер повторяя, что его замечания о том, что кварианцы считаются красивой расой, оказались верными, раз и навсегда. Джейкоб и Бринн посетили их праздник вместе с Аннабель, и Тали снова восхищалась малышкой. Молодые родители были полны советов для Шепарда и Тали, поскольку новость о том, что они могут создать семью была озвучена всем, под аккомпанемент поздравлений, рукопожатий и даже слез. Однако, несмотря на всеобщее веселье, бурный смех, звон бокалов, шутки и радость, Шепарда не покидала грустная мысль о том, что, возможно, это последний раз, когда они все вместе будут в одной комнате. Шепард замер на миг и окинул взглядом всех своих друзей и соратников. Пути, которые они прошли… И пути, которые теперь ожидали их. Единственное слово, пришедшее ему на ум, заставило его улыбнуться. Семья. Тали прошла через зал и бочком села к нему на колени, прислонившись головой к его груди, довольным вздохом выражая свое счастье. Не было нужды во множестве слов — это был идеальный день. Шепард нежно приподнял Тали за подбородок, когда она повернула голову и посмотрела ему в глаза. — Я люблю вас, миссис Шепард. Тали ослепительно улыбнулась. — Я люблю вас, мистер Шепард.