…
На кухонном столе лежали различные датапады, тем самым подчеркивая важную тему для разговора пары. Нужно было организовать свадьбу. — Есть ли какие-нибудь кварианские традиции, о которых я должен знать, Тали? Она медленно покачала головой, опустив плечи — жест печали, хорошо знакомый Шепарду. — Большинство древних традиций связывания были утрачены со временем. В основном из-за нехватки личного пространства, времени или простой экономии. Мы пытались сохранить традиции, но когда вы настолько сосредоточены на том, чтобы просто остаться в живых, то не замечаете большинства вещей. Но ты уже знаешь о наших традициях, связанных с соединением костюмов, и, о самих ритуалах соединения. Ты знаешь, что ты теперь единственный для меня. — А ты единственная для меня, Тали. Она улыбнулась, прежде чем продолжить. — Церемония соединения, когда мы пребываем на Флоте, очень проста по своей сути. Капитан проводит само действо, присутствуют немногочисленные свидетели, обычно это родители пары. Сама церемония включает в себя несколько напутственных слов, и, возможно, обмен подарками. После этого, всегда устраивается праздник, на котором присутствует весь экипаж корабля. Полагаю, что наш праздник будет больше похож на тот, что устраивают люди. Шепард на мгновение задумался. — Как ты знаешь, Тали, я не особенно религиозен, поэтому использование каких-либо основных земных религиозных обычаев не имело бы особого смысла. Я бы чувствовал себя лицемером. У людей есть нечто, называемое гражданской церемонией. Все что она включает в себя, это то, что некий чиновник — обычно какой-то городской или государственный служащий — проводит церемонию, которая, в конце концов, признает пару мужем и женой, или, как кварианцы назвали бы это, связанными. При этом могут произноситься клятвы, но обычно это просто признания в любви или обещания на будущее. Возможно, мы могли бы написать свои собственные клятвы, посвятив нашу любовь друг другу, на этот раз, перед друзьями? Тали кивнула головой в знак согласия. — Я думаю, это прекрасная идея, Шепард. Хотя ты уже говорил это, когда сделал мне предложение! Он только усмехнулся в ответ. — Знаю. Но я все равно думаю, что это отличная идея. Ты не будешь против того, чтобы говорить при всех? Тали посмотрела на Шепарда, и тихо, с любовью произнесла. — Я не буду говорить с ними, Шепард. Я буду говорить только с тобой. Шепард мог только ответить любящей улыбкой, поглаживая боковую часть маски Тали, где была ее щека. Она прильнула к его руке, желая почувствовать его тепло. Тишина опустилась на пару и Шепард притянул Тали в мягкие объятия. Через несколько минут он прочистил горло. — Хорошо, значит, это будет простая церемония. Где мы ее проведем? Тали с неохотой отстранилась от Шепарда и взяла один из датападов. Она начала пролистывать информацию, пока, казалось, не нашла то, что хотела. — Есть небольшая аудитория на Президиуме. Вмещает около сотни гостей. Идеально подходит для небольших свадебных торжеств. — Я думал, ты хочешь чего-то более уединённого? — Да, Шепард. Нам не нужно столько много. Но, все равно, необходимо определиться со списком гостей. Мы можем устроить маленькую церемонию, но пригласить больше гостей на… как это по-человечески называется? Прием? Шепард рассмеялся, кивнув головой, и взял датапад. Список, полный имен. — Хорошо, вот кто у нас есть на данный момент: все члены экипажа «Нормандии», которые сейчас на борту, либо перешли на новое место службы. Включая и тех кто служил во времена «Цербера». Должны ли мы пригласить новый Совет? Тали на мгновение задумалась. — Да, думаю, стоит, Шепард. Это, безусловно, будет хороший дипломатический ход с твоей стороны. — Хорошо, тогда мы их пригласим. Если они смогут присутствовать, отлично. Если нет, пусть будет так. Мы должны пригласить и твоих коллег-адмиралов. — Тетушка Раан обязательно будет там, Шепард. Я бы хотела, чтобы Корис тоже присутствовал. Временами он кажется напыщенным дураком, но сердце у него всегда было на правильном месте. И ты ему тоже нравишься. Что касается Герреля и Зен… — Тали запнулась. — Ты не хочешь, чтобы они пришли? Тали несколько мгновений молчала, а затем просто покачала головой. Шепард продолжил. — Это будет выглядеть не очень хорошо, если будут приглашены только два других адмирала. Как ты только что сказала, дипломатический путь может быть более целесообразным, если не самым удобным. Кто знает, может, они и не придут! Тали вздохнула. — Хорошо, думаю, ты прав. И, надеюсь, ты прав насчет Герреля и Зен. Не думаю, что они придут. Хан’Геррель действительно не любит тебя после того, как ты угрожал ему на «Нормандии», после всей той истории с дредноутом, а Зен всегда тебя недолюбливала из-за твоих хороших отношений с гетами, и что ты не позволяешь ей экспериментировать с ними. — Что ж, давай загадаем, чтобы они не ответили на приглашение. Есть ли еще кто-нибудь из Флота, кого мы должны пригласить? — Мы могли бы пригласить Кэла, но… — Тали опустила голову, за маской скатилась слеза. Даже спустя столько времени, чувство потери все еще саднило. Кэл всегда был близким другом и поддерживал ее во время многих испытаний и невзгод. Он до последнего берег ей жизнь на Хестроме, даже когда остальные члены ее отряда погибли. Шепард слегка поморщился. Его мысли вернулись к их первой встрече на Хестроме. Кэл был воином, одним из самых храбрых, которых он когда-либо встречал. Несмотря на все опасности, с которыми сталкивается кварианец на поле боя, Ригар бросался в битву, невзирая на последствия, или так казалось поначалу. Шепарду пришлось, по сути, угрожать ему, чтобы тот отступил, когда он прибыл спасать Тали на Хестроме. Он вспомнил их встречу во время суда над Тали, его гордость за работу, которую он делал, чтобы помочь своему народу в конечном итоге отвоевать свою родную планету. Хотя он показывал себя простым солдатом, Шепард всегда считал Кэла более умным, чем он думал сам. Несмотря на все опасности, с которыми он сталкивался, кварианец всегда принимал вызов. Он всегда сражался, несмотря ни на что. Затем он вспомнил письмо, полученное им во время битвы за Палавен. Шепард вспомнил тот момент, когда желудок свернулся в комок, а сердце сжало, когда он прочитал о потере Кэла, но он также улыбнулся ибо Ригар, конечно, забрал с собой многих из этих ублюдков Жнецов. Самопожертвование Кэла было именно таким, каким должна быть смерть воина. Но потом Шепард вспомнил долгую прогулку в инженерный отсек, чтобы сообщить Тали о своей потере. Она разрыдалась и упала в его объятия, когда он сообщил ей эту новость. Те крики и слезы, когда он прижимал Тали к себе, и затем, когда она рыдала в его каюте. — Он был хорошим мужчиной, Тали. Один из самых храбрых солдат, которых я когда-либо встречал из всех видов. Настоящий герой. Тали могла только кивнуть головой, слегка улыбнувшись за маской. — Он был таким, Шепард. Но я все еще скучаю по нему. — Знаю, красавица. Но, я уверен, где бы он ни был, он будет смотреть на нас. Возможно, скажет: « — Я же говорил!». Он раскусил нас еще до того, как мы рассказали ему. Тали хихикнула. — Было очень трудно упустить из виду наши объятия, когда ты победил Колосса гетов в том бою. — На что мы идем ради любви. Тали усмехнулась, прежде чем продолжить. — Помнишь Витора, Шепард? — Тот парень, которого мы спасли на «Пути свободы», верно? — Да. Так вот, Витор все еще жив. Он вечно благодарен за то, что мы спасли его. Сейчас ему намного лучше, после того, как ему помогли вернуться на Флот, так что он будет рад приехать. Кроме него, у меня не осталось никого, с кем я была бы по-настоящему близка. Ни после «Пути свободы», ни после Хестрома. И не после того, как я провела столько времени с тобой на «Нормандии». Когда я стала адмиралом, у меня не было времени завести настоящих друзей на Флоте. Я была слишком занята работой. — Шепард грустно улыбнулся ей. Но Тали вернула ему улыбку со словами. — Все мои настоящие друзья всегда были на «Нормандии», Шепард. Касуми — мне практически сестра. А Лиара, Аленко, Рекс и Гаррус? Им не обязательно быть кварианцами, чтобы быть близкими друзьями. Шепард усмехнулся, а затем начал свой собственный список, его мысли бешено метались. — Адмирал Хакетт будет точно. Он ни за что не пропустит это событие. Я бы хотел пригласить Спаратуса. Возможно, мы не всегда сходились во мнениях, но он был первым, кто вышел из состава старого Совета и предложил поддержку после нападения на Землю. Я всегда ценил это. Все, что было до этого, я готов простить и забыть. Он, так сказать, подставил свою шею ради меня. И Примарх Виктус в том числе. Он хороший лидер, которого я уважаю. Киррахе тоже. Мне всегда нравился этот хитрый саларианец. Он наверное, будет кричать мне — «Держать строй», пока я буду ждать, твоего похода к алтарю. Надеюсь, он сможет вовремя прибыть с визитом. — Какова ситуация в саларианском пространстве? — Республиканцы планируют что-то грандиозное, судя по тому, что сказал мне Киррахе, когда мы говорили в последний раз. Однако, даже после всего, Союз все еще сохраняет некоторую поддержку. Удивительно, но некоторые саларианцы, по крайней мере, фанатично поддерживают Линрон. Обычно они гораздо более осмотрительны, когда дело доходит до подобных ситуаций. Однако Киррахе надеется, что Сур’Кеш будет захвачен в результате относительно бескровного переворота, как и все остальные саларианские миры. — Кто-нибудь еще? — Никого, хотя мы можем добавить или вычесть имена со временем. Последний вопрос — кто будет входить в свиту жениха и невесты? У меня уже есть идея насчет шафера и свидетеля. Кого бы ты хотела видеть на свадьбе? А ваша свадебная вечеринка? Тали засмеялась. — Оо-о. Эту часть я знаю наизусть с тех пор, как ты сделал мне предложение, Шепард. Касуми и Лиара будут моими подружками невесты. А Тетя Раан будет «вести меня к алтарю» — так звучит человеческий термин? Что насчет себя? — Гаррус будет моим шафером, ведь он мой лучший друг. Я также попросил Аленко быть свидетелем. — О, это значит, что Аленко и Лиара смогут вместе идти к алтарю? Пусть попрактикуются? Шепард и Тали поддались веселью при мысли о свадьбе Аленко и Лиары. — Не говори об этом Кайдену, Тали. У него будет припадок. Еще больше смеха разнеслось по квартире.Глава 15 Планы
4 мая 2024 г. в 17:05
Они наслаждались тихим деньком, сидя на диване, в своей квартире. Шепард устроился поудобнее, вытянув ноги и положив их на столик перед собой, а Тали сидела рядом, прижимаясь к нему всем телом и ее ноги лежали поверх его. Кварианка была занята тем, что увлеченно играла с пальцами на одной из его рук.
— Джон, я никогда не пойму, как вы, люди, справляетесь со всеми этими пальцами. Я бы точно запуталась, — хихикнула Тали.
Шепард рассмеялся в ответ. — А я не понимаю, как вы можете работать только большим и двумя поменьше!
Она слегка откинулась назад и посмотрела на жениха, в ее голосе прозвучал саркастический тон. — Думаю, кварианцы неплохо справляются с таким малым количеством пальцев, не так ли, Шепард?
Он лишь рассмеялся сильнее. — Ладно, красавица, не стоит слишком принимать это близко к сердцу.
Тали притворно надулась, но потом снова издала смешок и вернулась в исходное положение, продолжая играть с его пальцами. Вновь опустилась комфортная тишина.
— Тали, — начал Шепард, выводя обоих из задумчивости. — Как ты смотришь на то, чтобы оказаться в этой квартире без костюма?
Кварианка в легком шоке выронила руку Шепарда. — Что ты имеешь в виду? Как это возможно?
— Ну, я глянул в Экстранете на дезактивационные установки. Можно сделать всю эту квартиру одной гигантской чистой комнатой. Блок дезактивации можно установить сразу после входной двери, а остальная часть квартиры, в любом случае, уже закрыта от внешнего мира. Если здесь будем только мы, то ты можешь обойтись без костюма, ведь у тебя уже есть иммунитет ко мне.
— Шепард, это будет слишком дорого! Это… не стоит того, — Тали нервно перебирала пальцами, к ней на мгновение вернулась старая привычка.
«Кила, быть вместе каждый день без костюма! Но я не могу ожидать, что он будет платить за все это сам.»
Шепард повернулся к Тали, взяв обе ее руки в свои. — Любимая, ты этого стоишь. Я знаю, как ты ненавидишь быть в этом костюме рядом со мной. А уж как я ненавижу, что ты должна быть в этом костюме рядом со мной. Понимаю, что он необходим просто, чтобы выжить. Но, если есть возможность вырваться из него, пусть даже только в этой квартире, то, конечно, оно того стоит?
Тали сидела в глубокой задумчивости, размышляя над словами Шепарда. Он был прав. Она была заперта в костюме большую часть своей жизни. Когда она была сама по себе, живя на Флоте, это никогда ее не беспокоило. Это было просто то, что кварианец терпел, чтобы выжить. Костюм стал частью кварианца, точнее он стал олицетворять их личность. Но, когда она встретила Шепарда и прониклась к нему чувствами, ей захотелось освободиться от этих ограничений. Единственное время, когда Тали ощущала свободу, это когда она была с Шепардом, но так было возможно лишь в одной каюте на «Нормандии». Она знала, что однажды, вернувшись на Раннох, сможет жить без своего костюма. Тали просто не могла представить, что это может случится и сейчас.
В ее сердце поселился комок счастья — Шепард просто хотел угодить своей невесте. А свобода от костюма, хотя бы в месте где они живут сейчас, сделает их обоих очень счастливыми. Она обняла своего мужчину, повторяя «спасибо», снова и снова, а Шепард лишь разразился довольным смехом. Он услышал шипение ее маски возле своего уха. Тали откинула голову назад и посмотрела на Шепарда, ее светящиеся глаза сверкали, а улыбка расплылась по ее лицу. Она обняла его лицо ладонями, поцеловала в губы и прошептала: — Спасибо, любовь моя.
— Тали, я люблю тебя. И ты знаешь, что я сделаю для тебя абсолютно все.
Тали притянула Шепарда к себе, они слились в поцелуе, и она начала медленно снимать с него части своего костюма. Шепард заметил движения Тали и начал повторять их.
Он прервал поцелуй, так как должен был задать один вопрос.
Он всегда волновался заранее.
— Ты уверена? — спросил он, прежде чем продолжить.
— Это будет того стоить, — ответила Тали любимой фразой и с озорной ухмылкой на лице.
Они вновь поцеловались.
Это был отличный день.