«Столкновение на границе между Белым и Черным королевством унесло жизнь одной феи, ещё две пострадали» - Газета: Астроград. Сегодня «Король фей выносит последнее предупреждение» - Газета: Чародольский вестник
Мендейра со всей силы швырнула свой часолист на стол, и тот с громким звуком ударился о деревянную поверхность. Стоявшая в углу комнаты Диара аж подпрыгнула от неожиданности. – Спокойствие, – обернулся на гостью Ианн, – Не будем пугать нашу юную фрейлину. Взгляд Мендейры скользнул мимо девочки и остановился на величественной фигуре повелителя фей. Этот часовщик был бы её врагом при любых других обстоятельствах, но не в этот раз. – Новости всё мрачнее и мрачнее, – поделилась девушка. Ианн молчал. Он стоял у открытого окна и смотрел куда-то вдаль, то ли на суету жителей, то ли на низко висящие облака. – Надвигается буря, – через некоторое время всё-таки ответил он, – Я это предчувствую. Мендейра вздохнула. – Надвигается? По-моему, уже… – девушка осеклась, перехватив быстрый, почти неуловимый взгляд короля, брошенный на большие настенные часы. Они показывали не только, который час. Внизу, под циферблатом, светилась двузначная цифра, обозначающая временной разрыв между Осталой и Эфларой. Мендейра невольно поёжилась. Она всё ещё не могла поверить в то, что угроза слияния планет действительно существует, и даже непосредственно угрожает ей самой. Впрочем, ещё не факт, что она доживет до момента, когда разрыв станет равен нулю. Особенно учитывая то, что прямо сейчас она переступила закон своего королевства, прибыв к самому королю фей. – С вашего позволения, я перейду к делу, – голос девушки стал жёстче. Ианн не ответил. Вместо этого он жестом приказал юной фрейлине покинуть помещение. Диара повиновалась, бесшумно юркнув за дверь. – Подумай дважды, – наконец повернулся к ней король, – У тебя ещё есть шанс сдать назад. Если люты узнают про то, что ты раскрыла мне военную тайну, казнят немедленно. – Я сделала свой выбор, – Мендейра сжала кулаки, – И теперь не отступлю. Я не собираюсь исполнять очередные безумные приказы Мирисы. Особенно, после того, как из-за глупой стычки на границе погибла Тея. Ианн хотел что-то ответить, но девушка не дала ему этого сделать. – Только не надо меня жалеть! – Вспылила она. – Да, Тея была мне как наставница, она научила меня, как проводить посвящение. Но её семье в Чародоле сейчас ещё тяжелее, чем мне. Я пришла сюда не чтобы отомстить Мирисе, а чтобы спасти всё королевство лютов. – Вот как? – Если она ввяжет нас в войну, для нас это будет катастрофа! Она преследует только свои цели, наплевав на жизни обычных лютов! – Мендейра перешла на крик, поняла это и смутилась. Ианн спрятал улыбку в бороде. Разве он не был таким же в молодости? Смелость, граничащая с глупостью, желание стать героем и всех спасти… Давно это было. Старик посерьёзнел. – Тогда я хочу знать всё, про армию Мирисы, – его глаза хищно сощурились. – Что ж, так знайте, что она собирает отряд воинов прямо сейчас, – голос Мендейры всё ещё дрожал от гнева, – Наверняка готовится к очередной атаке на вашу границу. – Это невозможно, – Ианн хмыкнул, – И она сама это знает. Мы выставили мощнейшую охрану, направили туда все свои силы. Что против этого может один отряд воинов? На лице девушки отобразилось замешательство. – Тогда куда собирается ударить Мириса? Улыбка исчезла с лица короля. – Прошу простить меня, – он вызвал часовую стелу, – Я должен срочно связаться кое с кем.***
Норт отчаянно зевал, а глаза так и норовили слипнуться. Напротив него сладко сопела Лисса, улыбаясь во сне чему-то приятному. На её левой руке загадочно сверкала новенькая часовая стрела, и Норту смерть как хотелось расспросить девочку о посвящении у фей. Правда, что нужно плыть через полное русалками озеро? Ей дали подарки? Какие у неё крылья? Но Лисса, которая, судя по всему, вернулась с посвящения совсем недавно, категорически отказывалась просыпаться. Минут пятнадцать-двадцать назад матушка разбудила Норта и приказала ему садиться в повозку и лететь в Черновод. На руках Нерейва несла крепко спящую Лиссу. Мальчик устроился у окна, а девочку мама положила на сиденье напротив и укрыла пледом. Где-то в заднем отделении кареты за спинами детей была Эльза – одна из двух любимых клокеров госпожи Огневой. Вся эта картина, должно быть, выглядела очень странно со стороны. Матушка резко будит Норта и Лиссу ранним утром и отсылает их подальше. Но зачем? Мальчика терзало смутное беспокойство. Нерейва очень хорошо умела скрывать свои истинные чувства, и, конечно, никакой важной информацией она не делилась с сыном. И всё-таки Норт уловил скрытый гнев женщины. – В последнее время постоянно что-нибудь происходит, – буркнул он себе под нос, – Родители вечно заняты. А у меня скоро день рождения, между прочим! В глазах выступили слёзы обиды и, разозлившись на себя, мальчик отчаянно заморгал. Всё хорошо, всё будет хорошо. Мама с папой – очень важные люди, конечно они всегда завалены работой. Вот на день рожденья они соберутся вместе и подарят ему самые дорогие подарки! Может, Нерейва специально отослала его в Черновод пораньше, а сама сейчас готовит ему сюрприз? Норт воспрял духом. Он почти убедил себя в том, что волноваться не о чем. Мальчик прислонился к окну, от которого исходил приятный холодок. Норт закрыл глаза и провалился в сон.***
Черновод встретил ребят молчанием. Слуги не знали заранее о прибытии Норта и Лиссы, поэтому встречать их пришли только через четверть часа. Хорошо, что девочку не пришлось долго будить – она сама проснулась, когда мощный поток бокового ветра подбросил повозку при посадке. Лисса упала с сиденья на пол и громко взвизгнула, отчего молча сидевшая всю дорогу Эльза засуетилась. Запряжённая малевалами повозка беспрепятственно прошла сквозь замковые ворота, и новоприбывшие оказались защищены от ветра. Дети какое-то время просто сидели внутри кареты, но Норт быстро соскучился и вышел вон. Он стал прогуливаться вдоль высоких каменных стен, разглядывая многочисленные картины и гобелены. Через какое-то время к нему присоединилась и Лисса, решившаяся всё-таки вылезти из тёплой кареты в холодный и сырой замок. – А вот мой дедушка – Родион Хардиус Огнев, он очень знаменитый, – Норт указал на один из портретов. – Ооо, – девочка с любопытством разглядывала знакомого человека на картине. – А вы чем-то похожи. Мальчик гордо выпятил грудь. – Я знаю. Скоро я буду ещё знаменитее его! – Правда? – изумилась Лисса и недоверчиво оглядела Норта с ног до головы. – Да. Я буду самым сильным, богатым и влиятельным часовщиком на Эфларе. – Я тоже хочу! – Но ты не можешь, – возразил Норт, – Ты же девчонка. – И что? – ещё больше изумилась Лисса. Она нахмурилась и скрестила руки на груди, то ли защищаясь, то ли нападая. – Зато ты можешь стать самой красивой, если хочешь, – милостиво разрешил мальчик, немного смущаясь. Но Лисса не спешила так просто отступать. – Ага, тебе – много денег и много славы, а мне – только красота? – девочка сделала шаг вперёд. – Я так не хочу! Давай делись. – Ещё чего! – Норт надменно вздёрнул подбородок. Лисса собиралась сказать что-то очень колкое, но её остановила громко распахнувшаяся дверь. В комнату буквально вбежали двое слуг. – Господин Огнев! – облегчённо воскликнул один из мужчин и коротко поклонился Норту. – Юная леди, – поприветствовал Лиссу второй, – Позвольте проводить Вас. Девочка, всё ещё красная от злости и обиды, только коротко кивнула слугам и подарила убийственный взгляд Норту. Тот в ответ показал ей язык, пока остальные не видели. – Дурак, – прошипела сквозь зубы Лисса. Она поскорее ушла вперёд, игнорируя друга. Девочка постаралась переключиться на обстановку замка, и у неё это легко получилось – вокруг было так много всего. Вскоре она уже забыла про перепалку, когда стала рассматривать внутреннее убранство Черновода. Наибольший интерес у неё вызывали огромные гобелены, освещаемые ярким светом канделябров. На них были изображены самые разные люди и звери. Больше всего Лиссе понравился гобелен, на котором были вытканы фигуры пары десятков котов и котят. Такой она бы с удовольствием повесила у себя в комнате. Вдруг девочка поняла, что на полу тоже есть рисунки! А именно – мозаичные орнаменты. Лисса восхищённо выдохнула и, если бы не присутствие посторонних людей, обязательно бы побежала вперёд, перепрыгивая через полосы на узоре, будто это трещины в полу, на которые нельзя наступать. Судя по радостному виду Норта, его тоже подмывало выплеснуть энергию через какую-нибудь игру. Детей привели в столовую и накормили яичницей с сосисками. Лисса едва впихнула в себя такую большую порцию, а вот мальчик, наоборот, быстро и с удовольствием очистил тарелку. Счастливое лицо Норта всё ещё раздражало девочку, поэтому она изо всех сил старалась не замечать его. – Так что ты мне подаришь на день рождения? – наконец не вытерпел молчания мальчик. – Ты плохо себя вёл, так что ничего, – пробурчала Лисса. Норт чуть не поперхнулся апельсиновым соком. – Эй! Это не честно! Ты же не Белый Часодей, чтобы решать, кому дарить, кому не дарить… Девочка закатила глаза. Она раздумывала, что бы ей сказать Норту. – Хорошо, я тебе что-нибудь подарю, – примирительно начала она, – Но только если ты меня научишь вызывать стрелу и крылья. – Это шантаж!! – возмутился мальчик, хоть его лицо и озарилось короткой улыбкой – видимо, он очень гордился тем, что знает такое сложное слово. – С тобой пообщаешься и не такому научишься, – поддела Лисса. – Ладно-ладно, – замахал руками Норт, – Я покажу, как это делается. После того, как допью сок.***
– В общем, – начал мальчик, – Чтобы вызвать стрелу, надо произнести про себя числовое имя. Чтобы вызвать крылья, надо произнести про себя числовое имя. – И всё? Так просто? – не поверила Лисса. – Ну конечно не просто! – с учительской интонацией произнёс Норт. – Вызвать – это ещё полбеды, нужно научиться пользоваться. В качестве доказательства своих слов он вызвал свою стрелу. Та скользнула ему в ладонь, словно маленькая юркая змейка. – Смотри! – торжественно воскликнул Норт и зажёг на конце стрелы маленький огонёк. – Ух ты, – восхитилась Лисса, полностью позабыв все обиды. Она мысленно сказала «Жемчуг», и – о чудо! – её стрела тоже сползла с запястья в ладонь. Девочка провела пальцами по её поверхности. Стрела казалась прочной. Даже не верилось, что совсем недавно она была всего лишь одним из лепестков старочаса. – А теперь покажи крылья, – потребовал Норт, – Пожалуйста. – Добавил он чуть вежливее. Лисса и сама сгорала от желания вновь увидеть свои новоприобретённые крылья и получше их рассмотреть в ярком свете ламп. «Жемчуг» – она услышала шелест за спиной. Девочка резко повернула голову и чуть не коснулась носом поверхности крыла. – Ого, – просто выдал Норт. Лисса скосила глаза на него, чтобы проверить его реакцию. У мальчишки сделалось удивлённое, немного глуповатое лицо, когда он рассматривал крылья девочки. Норт даже открыл рот от удивления, что добавляло его выражению ещё больше комичности. Лисса снова посмотрела на свои крылья. Они и правда были прозрачные, как она их и запомнила с ночи, и переливались нежным голубым оттенком. Это действительно выглядело очень красиво. В груди Лиссы разлилось тёплое чувство гордости за себя. – А попробуй подвигать ими…***
Нерейва выводила в воздухе большие круги, накладывая на замок защитные эферы. Хорошо, что она вовремя отослала отсюда детей. Не хотелось бы подвергать опасности ещё и их. За её спиной в панике метались слуги. Женщина вздохнула. Есть ещё много людей, которых она должна защитить. Не успела она так подумать, как мимо её уха просвистела спираль эфера. Со стороны замка послышался вопль боли и несколько испуганных взвизгов. «Надеюсь, сегодня никто не умрёт» – мрачно подумала Нерейва и развернулась лицом к противнику.