Неправильный способ

      Благодаря гуру Патику мне наконец удалось создать молнию. Всю дорогу до южного храма воздуха я оттачивала технику нового заклинания, и в итоге научилась управлять молниями так же свободно, как управляла огнём. Но это касалось только моих собственных молний. Однажды во время грозы молния ударила в корабль, и у нас были бы сильные повреждения, если бы папа не перенаправил молнию в сторону. На следующий день я пристала к нему с расспросами: как он это сделал?       Папа объяснил мне теорию, но практику проводить отказался. Понятно почему. Если бы у меня не получилось перенаправить его молнию с первой попытки, вторую попытку делать было бы уже некому. Конечно, одной теории недостаточно… но я надеялась, что мне никогда не понадобится это умение. Лишь немногие маги огня могут создать молнию. Я, Азула, папа и папин брат. Трудно представить, что мне когда-нибудь придётся по-настоящему драться с Азулой или с папой, а что касается Озая… даже после открытия чакры выживания я всё ещё боюсь его.       В южном храме, как и в западном, было безлюдно. Под снегом мы нашли несколько старых скелетов. Часть из них были одеты в форму страны Огня — не современную, а столетней давности. Другие явно принадлежали монахам. Также имелось прямоугольное пространство, заставленное множеством деревянных шестов, с двумя воротами по краям. У магов воздуха был свой спорт?       Встретив знакомую дверь с завитушками, я разбила её молнией, и мы вошли в комнату со множеством статуй. Одну из них я узнала: я видела портреты этого человека. Это был аватар Року. Зуко нашёл статую женщины с веерами, и сказал, что это аватар Киоши из царства Земли. Она была аватаром до Року. Все эти статуи были аватарами.       Это была зацепка. Первая зацепка, обнаруженная нами. В трёх других храмах воздуха не было ничего, что могло иметь отношение к Аватару. Следовательно, Аватар жил здесь.       Мы стали обыскивать комнаты. В одной из них мы нашли дневник.       Мальчику трудно. Быть Аватаром — тяжёлое бремя, особенно теперь, когда в мире разгорается война. Другие монахи говорят, чтобы мы уделяли больше времени тренировкам, но я не хочу лишать Аанга детства.       — Аватара звали Аанг. Автор дневника был его воспитателем.       Я кивнула. Зуко продолжил чтение.       По большей части это было скучное описание быта монахов. Они тренировались, играли, летали на волосатых быках (они называли их бизонами). Порой попадались выпады в адрес нашего народа — мол, злобный Хозяин Огня в своей злобе развязал злобную войну, чтобы злобно причинять зло. Вражеская пропаганда раздражала как Зуко, так и меня.       На одной из последних страниц мы нашли то, что искали.       Мальчик исчез. Улетел ночью на своём бизоне, несмотря на сильный шторм. Это моя вина. Я должен был… — ну и дальше неинтересно.       — В каком направлении он улетел?       Хороший вопрос.       — Если он был в расстроенных чувствах, то вряд ли выбирал дорогу. Летел куда глаза глядят.       — А куда глядели его глаза?       — Окна этой комнаты выходят на юг, — сказала я.       Мы с Зуко переглянулись.       — Он, конечно, мог и повернуть. Но если бы он летел на север, то оказался бы в царстве Земли, и уж за сто лет его бы по-любому обнаружили. Если он ещё жив, то находится в каком-то совершенно безлюдном месте.       — Вроде южного полюса, — сказал Зуко. — В смысле, я знаю, что там живёт племя воды, но южной полюс большой, а племя маленькое. Аватар вполне мог прятаться сто лет где-то в его окрестностях.       Всё это догадки, но ничего лучше у нас нет.       — Плывём на южный полюс, — сказала я.

***

      Мы продолжали наши тренировки. На этот раз я пыталась справиться с Зуко без магии, только с помощью техники Тай Ли. Я уворачивалась от его ударов и блокировала его ключевые точки. Мне удалось парализовать ему правую руку, но левой он меня достал. Папа наблюдал за нами, зябко кутаясь в меховой плащ.       — Ну и холодина!       Правда? А с меня пот градом валит. Надо бы в душ.       Зуко опять смотрит в подзорную трубу. Что он там разглядывает среди айсбергов?       — Сигнальная ракета!       Что? Тут рядом другой наш корабль? Откуда?       — Старый корабль, застрявший во льдах и давно брошенный. А это… Айри, посмотри!       Человек в жёлто-оранжевой одежде мага воздуха, с татуировками мага воздуха, применяет магию воздуха, прыгая с башни корабля. На руках у него фигурка в синей шубе. Кто-то из южного племени воды. Посмотрев левее, я увидела их поселение.       — Аватар здесь!

***

      Я не верила, что задание отца Зуко выполнимо, но оказалась неправа. Аватар нашёлся. Удивительно, как он прятался тут сто лет, что никто его не обнаружил. Капитаны, совершавшие рейды на южный полюс, должны были быть очень невнимательными.       Скоро мы вернёмся в столицу. Часть меня не хотела, чтобы это произошло. В столице нам опять придётся иметь дело с отцом Зуко. Хозяин Огня Озай беспокоил меня намного больше, чем какой-то там Аватар. Сидел тут сто лет, носа не высовывал. Кому вообще нужен этот трус?       Хотя он может быть довольно сильным магом. Он владеет четырьмя стихиями, и у него было сто лет на тренировки.       Зуко решил, что должен драться с ним один на один. Это дело чести, сказал он. Не буду спорить. Я буду рядом и приду на помощь, если что-то пойдёт не так.

***

      Моя помощь не понадобилась: Аватар сдался. И он оказался мальчишкой.       Зуко забрал планер Аватара (похожий на те планеры, что мы видели в северном храме) и ушёл в свою каюту, а я пошла пообщаться с пленником. Интересно же посмотреть на последнего мага воздуха!       С Аватаром я столкнулась по пути в камеру: он пытался бежать, а Зуко оказался так беспечен, что не подумал о такой возможности. Радость от лёгкой победы ослепила его. Или он недооценил ребёнка.       Я парализовала Аватара парой ударов и оттащила в камеру за шкирку. Он был меньше меня.       — Тебе сто лет, почему ты такой маленький?       Аватар смотрел на меня исподлобья и молчал.       — Я была в южном храме. Я знаю, что ты сбежал из дома, но что случилось потом? Где ты был сто лет?       Мальчишка расплылся в улыбке.       — Ты была в южном храме? Ты видела Гиацо?       — Кто это — Гиацо? Твой воспитатель?       Мальчишка кивнул.       — Я не видела его, но я читала его дневник.       — И что он обо мне пишет?       Я применила уже испытанную тактику:       — Отвечу в обмен на твой ответ. Где ты был сто лет?       — Меня заморозило в айсберге. Был шторм, я тонул… а потом меня нашли двое ребят из водного племени. Меня зовут Аанг!       — Айри. Приятно познакомиться.       История с айсбергом меня удивила, но непохоже было, что он врёт. Он казался очень наивным. Ему даже не пришло в голову, что я могла его обмануть. Выдумать про дневник, или исказить его содержимое. Я не стала этого делать, потому что для меня это было неважным, но Аанг должен был учесть такую возможность.       — Значит, Гиацо винил себя… Что с ним? Он жив?       Опять-таки я не видела смысла врать.       — Мы не нашли никого живого. Только скелеты.       — Ты врёшь!       — Я побывала во всех четырёх храмах. Нигде никого не осталось. Ты последний из своего народа.       — Нет!       — Возможно, тебе лучше было бы остаться в айсберге. Не знаю, что сделает с тобой мой дядя, но вряд ли что-то хорошее.       — Твой дядя?       — Хозяин Огня Озай. Зуко намерен отдать тебя ему.       — Зуко его сын? Он говорил мне на палубе.       — Сын и наследник. Я его двоюродная сестра.       Дверь в камеру распахнулась.       — Обсуждаете меня за моей спиной?       — Она врёт, что весь мой народ убит!       — Так и есть. Твоё время закончилось. Ты — осколок прошлого, и когда тебя не станет, ничто больше не помешает нашему народу строить будущее.       Зуко конечно прав, но зачем говорить об этом мальчишке? Зачем я сказала ему про скелеты? Соврала бы, дала бы надежду… какая разница, что он будет думать. Он в плену, бежать ему некуда.       Глаза мальчишки засияли белым светом.       Дальше начался хаос.

***

      Я дрожала от холода, укутанная в три слоя одеял. Прыгнуть за Зуко в ледяную воду было не самым умным моим поступком. У меня не хватило силы вытащить его, он выплыл сам, а потом ещё вытаскивал меня. Аватар и его друзья тем временем скрылись на летающем бизоне — выходит, он тоже уцелел внутри айсберга. Папа всё проспал.       Сейчас он пытался загладить упущение, хлопоча вокруг меня и Зуко, поил нас горячим чаем. Я выпила три кружки. Когда мои зубы наконец перестали стучать, я спросила:       — Что это было? Белое сияние?       Папа задумчиво погладил бороду.       — Я читал об этом состоянии. Его называют состоянием Аватара. Когда Аватар входит в этот режим, он получает способности всех своих предыдущих воплощений. К счастью, это состояние нельзя поддерживать долго.       Аватару и пяти минут хватило.       — А как Аватар входит в этот режим?       — Точно неизвестно. Предположительно, от сильных эмоций. Гнева или страха.       — Вот, наверное, как он попал в айсберг. Он тонул, испугался, перешёл в режим Аватара, и создал защитный лёд вокруг себя.       — А сегодня ты его разгневала, когда сказала, что его народ погиб.       — Это ты его разгневал! Он начал светиться после твоих слов!       Папа заулыбался.       — Дети, не ссорьтесь. Никто из вас не виноват. Вы не знали про состояние Аватара. Виноват я, что так невовремя разоспался.       — Мы не дети! — хором сказали мы с Зуко. Переглянулись. — И да, папа, ты виноват.       — Не спорю. Но теперь вам нужен отдых, а кораблю — ремонт. Придётся плыть на базу.       — Но Аватар ушёл! — воскликнул Зуко.       Я взяла четвёртую кружку чая. Держала её обеими руками.       — Значит, мы поймаем его снова. Мы знаем, куда он направляется.       — Куда? — спросил Зуко.       — В храмы воздуха. Сначала в южный, затем в другие. Он захочет проверить, что с его народом, сказала я правду или нет. Хотя в глубине души он уже знает, что да. Иначе бы не психанул.       — А потом?       — А потом ему надо будет выучить магию воды, земли и огня. Пока что он владеет только воздухом.       — Где он будет учиться?       — На северном полюсе. На южном не осталось магов воды, помнишь?       — А если он начнёт с земли или огня?       — Где он возьмёт учителя магии огня? Мы его враги. А что касается земли… не думаю. Земля противоположна воздуху, эта стихия должна даваться ему труднее всего.       — К тому же с ним двое из племени воды, — кивнул Зуко. — Они точно убедят его, что вода важнее. Итак, на северный полюс?       — Другой конец мира. Возможно, мы ещё столкнёмся с Аватаром где-то по пути.       Папа наблюдал за нами с доброй улыбкой.       — Вы так выросли, дети. Сами принимаете взрослые решения. Мне, старику, скоро нечему будет вас учить.       — Неправда, папа, — автоматически ответила я. — Ты очень дорог нам обоим.       Но я знала, что это правда, и папа тоже знал.       — Пойду заварю ещё чаю, — сказал он.