Quentale os alma ten Noldor

      Время в крепости протекало размеренно и неторопливо.       Политические разборки оставались далёкими и чуждыми, но даже до меня, совершенно не желающей привлекаться к этим темам, доходили разрозненные слухи: о передаче короны и спорах об этом, о том, что трём народам при правителях тесно в этой долине, и этот вопрос нужно решать...       Что-то рассказывал Финдекано, что-то - другие целители во время работы, или Вистано делился сплетнями.       Лазарет за несколько лет стал моей крепостью в крепости. Моей и Лайрэ. Мой учитель, ставший, если не добрым другом, то приятелем точно, так же, как я, предпочитал уединение и с головой уходил в работу при любой возможности.       Всего год ему понадобился на то, чтобы наработать навыки на поприще хирургии и, совмещая её с чарами, начать всерьёз применять на практике. Ещё год- чтобы начать учить этому других.       Я почти не брала в руки иглу с пинцетом, за что готова была в ноги кланяться нолдо- всё-таки, хирургом я не была, и это ковыряние в живой плоти вызывало содрогание и лёгкий ужас.       Я полюбила эту спокойную жизнь без особых потрясений. Всем сердцем полюбила.       Крепость расцветала на глазах,- возводились башенки и мостики, и спустя два года можно было с гордостью говорить, что живу я, всё же, не в средневековой каменной коробке, а в настоящем дворце, построенном эльфами.       Помимо очевидной работы в лазарете, я, внезапно для себя, стала ещё и негласным личным целителем правящей семьи.       Не то, чтобы это была отдельная учреждённая должность, но когда младшего принца ранили в плечо, с этим вредным созданием возилась несколько дней к ряду именно я, выхаживая от отравления орочьей дрянью и отпаивая настоями трав.       Когда Финголфин заглядывал, совершенно ни на что не жалуясь, проверять, как идут дела- я просила его присесть ненадолго в моём кабинете, и садилась рядом, чтобы почаровать,- не было определенных жалоб, но Лорд уходил после этих сеансов куда более бодрым и в хорошем расположении духа.       Когда принцесса Идриль слегла с лихорадкой,- в ее палате я дежурила денно и нощно, и, после этого, кажется, даже немного сблизилась с принцем Турукано. В крайнем случае, при случайной встрече он больше не проходил мимо, а отвечал на приветствия.       Со старшей принцессой близкого знакомства мне иметь так и не довелось, и, конечно, это было хорошо- просто так в целительские палаты заглядывал только Вистэ, но с неугомонным стражником все смирились довольно быстро, и даже Лайрэ сподобился приспособить частого гостя к работе- таскать тяжести.       Обычных раненых было так же в достатке, но целители, освоившие основы санитарии и хирургии, в сочетании с несложными эльфийскими чарами, показывали прекрасные результаты выживаемости пациентов- погибших от ран после попадания в лазарет, эльдар, за эти годы можно было сосчитать по пальцам одной руки, буквально.       Несколько раз в крепость приезжали делегации их южного лагеря, и я приходила поглядеть на них- но среди прибывших не было того, кого я действительно хотела увидеть и справиться о здоровье или просто делах...       К концу четвёртого года в крепости, нежданно и негаданно, стали появляться зеркала. Видно, закончив с остеклением жилых помещений, мастера, наконец, дошли до чего-то столь немаловажно, как озеркаливание оных же.       Мне зеркало принес Финдекано. Вернее, естественно, не он сам принес, а он контролировал процесс занесения и установки закрытой тканью штуковины выше меня ростом в моих покоях.       Я и думать к тому времени забыла о желании рассмотреть себя получше, но при получении возможности желание вспыхнуло снова, и я выжидательно уставилась на принца.       Финьо объяснил, что такое зеркало, резонно полагая, что раньше я не могла их видеть нигде, и подвёл меня ближе к пластине, снимая ткань.       В зеркале я была... Мелкой. Действительно, подростком лет пятнадцати на вид. Может, чуть больше. Выглядела маленькой и нескладной,- длинные руки, длинные ноги, сомнительные намётки фигуры, кожа едва не просвечивает, что в сочетании с почти белыми волосами- полный мрак. На худом лице- одни огромные голубые глазищи, и уши врастопырку смотрят.       Как бы ни хотелось иного, но я и сама отрицать не могла, что выгляжу - дитё дитём. Двадцатью пятью человеческими годами тут даже не пахло. Бо́льшими- тем более. И как-то сами собой отпадали вопросы, отчего со мной обращаются таким странным образом... Думается, по прибытию в лагерь всё было ещё хлеще. Это я уже успела отъесться и отоспаться...       Охала и ахала я совершенно искренне, крутясь перед зеркалом добрых двадцать минут. Несмотря на возраст, было ужасно интересно как следует рассмотреть себя со всех сторон и оценить новый "сосуд". Крутилась я то одна, то рядом с улыбающимся принцем, корча рожицы. Кажется, преподнесением подарка принц остался очень доволен.       Весной пятого года от восхода Анар, как гром среди затянутого грозовыми тучами неба прозвучала новость- Лорд Нельяфинвэ желает отречься от власти нолдорана, а следовательно - передать корону.       Об этом поговаривали только шепотом сначала, но когда объявили, что Лорды Первого Дома вскоре прибудут с визитом, каждый не скрываясь уже величал Финголфина Королём. Это звучало гордо. Это звучало достойно, и мне думалось, что действительно - если не Майтимо, то только владыка Нолофинвэ будет достойным правителем.       Ещё думалось, что трое из братьев Нельяфинвэ, возмущавшиеся словам о предательстве, и теперь будут не рады решению старшего брата передать корону другой ветви наследования.       Однако, большая часть нолдор была именно под владычеством Нолофинвэ, ими он правил в Тирионе после изгнания старшего полу-брата, их он перевёл через льды и им он клялся защищать. В конце концов, он был единственным оставшимся в Белерианде сыном Финвэ... В общем, политика настойчиво проникала в разум помимо моей воли.       Назначили важный визит на лето.       Здесь даже я не смогла остаться в стороне. Событие подобного масштаба грозило серьезными изменениями в сложившемся так славно укладе жизни, и отчего-то думалось, что судьба снова сделает кульбит, и устроит что-то особенное. Не верить чуйке у меня не было причин.       Утро дня, за день до назначенного, встретило переполохом. Что в крепости, что на улице- все были очень воодушевлены происходящим. Я же вскочила засветло, и, ещё приводя себя в порядок, то и дело поглядывала в окно.       Хотелось первой высмотреть среди всех приезжающих Лорда Нельяфинвэ, и выйти поприветствовать. Пусть мы не были близкими друзьями с ним, но отчего-то я чувствовала, что соскучилась по этому нолдо сильнее, чем следовало бы.       В отличии от его братьев. Которые, наверняка, нагрянут всем скопом, и ничего хорошего это не принесёт...       Когда вдали показались алые знамёна, я накинула плащ поверх светлого платья, и направилась во двор крепости, ожидая увидеть своего бывшего уже пациента. Хотелось поглядеть, изменился ли он хоть немного с нашего расставания. Узнать, как и чем он жил это время, и как обстоят дела в южном лагере вообще.       Ворота распахнулись, пропуская гостей.       Главы Первого Дома вшестером ехали впереди, за ними катились повозки, и замыкал строй небольшой отряд вооруженных воинов в доспехах.       Нельяфинвэ был самым высоким из них, и опознать его мне не составило труда издалека. Губы сразу тронула улыбка- держался в седле Лорд очень... Пафосно. И ему это невероятно шло.       Я искренне желала никогда больше не видеть его вынужденную слабость- слишком красив был нолдо в своём возвышенном великолепии.       Ехал Майтимо без шлема, и огненно-рыжие локоны были переплетены в несколько тонких косичек, не позволяющих причёске изрядно растрепаться. Шрам на лице был незаметен, но я вовсе не удивлялась, зная о чарах, способных замаскировать небольшие недочёты во внешности. Цвет глаз или волос, родинки, веснушки, и, конечно, шрамы. Особенно сильные в чарах эльдар могли навести подобный морок не только на себя, но и на других. И даже создать личину, изменив лицо до неузнаваемости.       Но Майтимо просто сокрыл шрам. Хотя, на мой взгляд, с ним было бы ничуть не хуже. Процессия остановилась во дворе, и феаноринги постепенно спешились, переговариваясь негромко.       При остальных пятерых выходить здороваться я не собиралась, и наслаждалась пока видом издалека.       Нельяфинвэ соскочил с седла, грациозно приземляясь на мощёную камнем площадку, и похлопал коня по шее, оглядываясь по сторонам.       Я невольно отшагнула в сторону, за колонну, не желая быть обнаруженной раньше срока.       Жаль, не вышло встретить. Но, возможно, получится застать до совета без сопровождения пугающей родни..?       Суматошный день только прибавил работы. Все местные знали правила и не совались в лазарет просто так. Нагрянувшая же следом за Лордами свита... Раздражала неимоверно, шныряя тут и там так часто, что страже приходилось их прогонять.       Кто-то под предлогом незначительного недомогания банально шпионил и пытался выцыганить наши лекарства и секретные методы лечения. Лайрэ плевался и шипел. Я морщилась, уходя к настоящим пациентам, нуждающимся в помощи.       Дел было невпроворот, и приехавшие забот лишь добавляли, однако вечером, когда я уже собиралась уходить к себе, в лазарет вошёл очень неожиданный посетитель.       Роскошные одежды: на алой тунике золотом вышита восьмиконечная звезда, окованные серебром ножны с кинжалом на широком поясе, плащ, закрывающий правое плечо, и медный венец, теряющий очертания в медных же волосах...       Я вскинула голову, глядя, как величественная фигура продвигается по лазарету. Поднялась, кланяясь, и снова взглянула на нолдо.       - Лорд Нельяфинвэ, что привело вас сюда? Вы нездоровы?- Искреннее беспокойство само собой прорезалось в голосе, но видеть его сейчас было... Приятно.       - Нет, Альмирель, я здоров. Полагаю, здешняя стража остереглась останавливать меня, хотя моих подданных отгоняет весьма резво.- Эльф хмыкнул, дёргая край губ вверх в обозначении ухмылки.- Я зашёл проведать тебя.       Я удивлённо хлопнула ресницами.       - Б-благодарю, Лорд Нельяфинвэ. У меня всё хорошо. Работаю, как и раньше...       Отчего-то стало неловко. Нолдо возвышался надо мной, но как-то вовсе не грозно, и даже не вызывало дискомфорта голову задирать, чтобы смотреть в глаза, а не бегать взглядом по полу и стенам. Но само по себе беспокойство...       Внимание Лорда вводило в лёгкий ступор и смущало.       Нельяфинвэ же уселся на одну из коек, ближе ко мне, откинул плащ за спину, без видимого стеснения обнажая правую руку,- рукав закрывал её полностью,- и улыбнулся.       Я, чуть помедлив, опустилась напротив, складывая руки на коленях.       Наш разговор не привлекал внимания- к вечеру лазарет заметно опустел, и был достаточно велик, чтобы никто не нарушал ничьё личное пространство.       - Здесь говорят, что завтра вы передадите корону нолдорана Лорду Нолофинвэ.- Осторожно проговорила я.       - Неужели мои намерения настолько легко понять?- Лорд тихо хмыкнул.- Да, говорят верно. Думаешь... Я поторопился?- Бровь эльфа взлетела вверх.       Я качнула головой.       - О подобном я не думаю. Знаю только, что если не вы- то кроме Лорда Нолофинвэ этот венец надеть некому.       Нолдо задумчиво хмыкнул.       - Твои речи разумны. Пожалуй, на такие слова мне нечего возразить. Значит, считаешь это решение верным?       - Считаю, что вы вправе сами определять верность своих решений, и следовать в их принятии советам простого целителя- дурная привычка.- Совершенно искренне пожала я плечами, а Лорда вдруг разобрало на смех.       - Неужели тебе ничуть не лестно, что твоего совета спрашивает сам нолдоран?       - Пока-ещё-нолдоран.- Нарочито-тактично поправила я, но не сдержала хихиканья. Майтимо улыбнулся в ответ.- Мне лестно. Однако, я не знаю ответов на эти вопросы, и не хочу дать ненароком дурной совет. Не сочтите за грубость, но о таком лучше вести беседы с советниками, а не со мной.       - И то верно.- Хмыкнул Лорд.- Но ты, пусть и юна, мудра не по годам. И, возможно, Дар Создателя в тебе может подсказать верный путь тем, кто заплутал на тропах решений, и не знает, как лучше поступить...       Улыбка будто стекла с его лица, оставляя место чуть печальной задумчивости. Я невольно вздохнула- так кратно виднее был весь тот груз, что Нельяфинвэ пришлось взвалить на себя лишь потому, что он был старшим из сыновей Феанора.       Мои губы тронула мягкая улыбка.       - Лорд Нельяфинвэ... Я уверена в вашей правоте. Я... Думаю, Лорд Нолофинвэ будет достойным правителем. Он честный и справедливый, и действительно очень мудрый... За ним пойдёт народ. А если кто-то говорит вам иначе, это может быть... Из корыстных целей. Каждый мнит себя хорошим королём, пока не поймёт, что корона- это не только власть, но и ответственность.       Майтимо поднял взгляд на меня, и чуть заторможенно кивнул.       - Я услышал тебя.       Мы расстались у дверей в молчании.       За окнами уже смеркалось.       Хотелось выспаться.