Quentale os alma ten Noldor

      Согласно Теории Эволюции Чарльза Дарвина, всем прекрасно известно, что обезьяна, от которой произошел человек, встав на обе ноги, первым делом взяла в руки палку.       Судя по всему та обезьяна, от которой произошли эльфы, встав, первым делом взяла в руки меч. Иначе объяснить происходящий вокруг цирк я не имела возможности.       Цирк же заключался в следующем.       Едва вернув способность к прямохождению (перестав держаться за стенку), Лорд Нельяфинвэ заявил, что желает вернуть былую силу и умения, и потребовал... Нет, не костыль. И не турник. И даже, прости Эру, не лопату... А меч! Настоящий, острый меч из металла, пудовый и огроменный.       Я была в такой дикой растерянности, что даже ответить толком не могла, чем возмущена больше- тем, что мои старания пытаются пустить насмарку, или тем, что Лорд внезапно вознамерился угробиться, а вокруг все этому только рады?       И ведь он действительно стал тренироваться.       А через пару недель к границам лагеря прибыли посыльные от Первого Дома. Из письма, видно, узнав о желании брата, тот из его младших, который Куруфинвэ в отца, что-то наковал и наколдовал, и в знак братского примирения отправил Нельяфинвэ нечто.       Меч. Конечно это был меч...       До жути особенный, хоть я и не понимала, в чём. Но Нельяфинвэ меч едва не облизал взглядом при передаче.       По этому славному поводу, ещё через несколько дней, в мой кабинет вошёл принц Финдекано, и предложил проследовать за ним, дабы полюбоваться на тренировку друга с новым оружием по руке.       Конечно, на дворе была весна.       Конечно, я понимала, что Майтимо почти здоров.       Но беспокойство не отпускало. В памяти всплывали образы минувших дней, и возникало серьёзное опасение-вдруг что-то случится?       Однако... Однако пропустить это зрелище не хотелось. Вряд ли принц Финдекано согласился бы подвергнуть друга опасности, и, если так... Мне выпадала возможность совершенно законно любоваться красивым эльфом. Это дело я знала и практиковала с завидной регулярностью. Но Лорд Нельяфинвэ... Он был особенным.       К сожалению, когда состояние Майтимо стало далеко от критического, наше общение весьма сократилось. Работы не убавлялось, я была завалена ей, как крот в обрушившемся туннеле землёй, и те выкроенные минутки, что отходили важному пациенту были заняты проверками его же жизнеспособности, да и те сократились.       Сложно было не признать, что откормленный до нормального состояния, хорошо высыпающийся и не готовящий отбыть в мир иной, Лорд Нельяфинвэ был... Очень красив. И многочисленные шрамы его ничуть не портили, даже наоборот- придавали мужественности и какой-то реальности.       Волосы заметно отросли, и теперь Майтимо собирал их в хвост, чтобы не мешались, открывая тем самым высокий лоб, и острые скулы. Особенно хорошо смотрелись при этом заострённые уши. Отчего-то обычно их не выставляли на показ, и видеть их вот так было даже забавно. И немного мило.       Отложив все срочные и не очень дела на потом, я согласилась взглянуть на тренировку, и вместе с Финьо направилась в зал, специально отведенный для подобного рода мероприятий.       В зале было светло и немного прохладно, но едва открылись двери, всё моё внимание приковал к себе эльф в его центре.       Для начала, оттачивал мастерство владения оружием эльф без рубашки- только культя была перемотана аккуратно белыми лентами. Спину, грудь, руки и торс рассекали многочисленные полосы шрамов, но, боги, это было... Прекрасно.       Я как-то совсем не задумывалась о том, как должно выглядеть тело хорошего воина. Без рубашки Нельяфинвэ я видела, без малого, один-единственный раз, в день прибытия... И вот теперь здешние фривольные нравы играли со мной злую шутку. Потому что сам виновник ситуации был красив.       Видно, эльфийскую регенерацию в совокупности с чарами я недооценила, ибо выглядел Майтимо как греческий бог. Не перекачанная махина на стероидах, а крепкий, здоровый, взрослый... Гм. Эльда. И эльда этот был доволен донельзя, заметив у дверей нас с Финьо. Улыбнулся, приветственно вскидывая руку.       Я невольно улыбнулась в ответ, кланяясь,- улыбался Майтимо заразительно до ужаса, эта удивительная улыбка у них с Финьо была очень различной, но эффект вызывала одинаковый.       Финдекано подтащил меня ближе к Лорду. Я старалась сдерживать смущение и не пялиться. Выходило, вроде, сносно.       Майтимо отложил меч, накидывая рубаху на плечи, и приблизился, глядя на меня сверху вниз.       Эльф был высок. Во всей крепости выше него можно было назвать, пожалуй, одного лишь принца Турукано.       Из того, что во всём зале нас было всего трое, стало ясно, что это мероприятие "для своих".       Видно, всё же Финьо беспокоился о возможных ранениях, и меня привёл как "экстренную помощь", а не только поглазеть на красоту.       - Доброго дня, Альмирель.       - Доброго дня вам, Лорд Нельяфинвэ.- Нет, улыбку сдержать было принципиально невозможно. Майтимо смотрел своими невероятными глазами прямо в душу, насквозь пронзая.- Вы хотели видеть меня?       - Вполне. Однако, это Финдекано настоял на твоём приглашении сейчас. Он слишком опасается, что настоящий бой на мечах для меня ещё непосилен... Вот это я и желаю проверить.- Нельо хмыкнул, вскидывая голову, и уставился на друга с ухмылкой. Тот ответил зеркально.       Я выглянула из-за плеча эльфа на подставку, где покоился его новенький клинок. Майтимо заметил этот интерес, и шагнул в сторону, разрешая взглянуть ближе. Я подошла к стойке, рассматривая произведение эльфийского искусства, а меч был именно им, с неприкрытым восхищением.       Эльфийские мечи я уже имела удовольствие наблюдать, но никогда не рассматривала детально. А посмотреть тут было, на что: острый лишь с одной стороны, блестящий клинок украшал узор металла чуть теплее цветом, тянущийся от рукояти вдоль всего лезвия, и в нём даже угадывались очертания тенгв. Эфес был качественно обернут тонкой кожей, расширяясь к гарде и к навершию рукояти.       Оценив оружие по достоинству, я отошла в сторону, боясь помешать. Майтимо взял меч в руку, перехватывая массивную игрушку удобнее, и кивнул Финдекано. Принц так же обнажил клинок, и приветствие перед началом выглядело отдаленно похоже на то, как приветствуют друг друга фехтовальщики на соревнованиях: меч в сторону и кивок.       До этого на бой, даже тренировочный, мне смотреть не доводилось. Вистано как-то звал, но дел было слишком много... Принцу же отказать было абсолютно невозможно и с учётом статуса, и ради прекрасных золотых ленточек.       Оба нолдо обнажили клинки,- спасибо Эру, Финьо остался в рубашке,- и... Закружили по площадке.       Сталь звенела. Взаправду звенела,- никогда бы не подумала, что это действительно звучит именно так... Финьо был быстр и ловок, и по большей части уклонялся от атак Нельяфинвэ, парируя удары. Несколько раз мечи замирали в считанных миллиметрах от кожи, но ловко изменяли траекторию. Каждый такой раз я закрывала рот руками, чтобы не вскрикнуть ненароком- выглядело страшно, и вместе с тем прекрасно одновременно.       Это был не бой. Это был эротический танец с клинками. На это я готова была спорить.       Оба явно вошли в раж,- так быстро скользили движения, и я едва успевала подмечать выпад или блок.       И замерла сцена совсем неожиданно- Финьо шагнул назад, уклоняясь от нового удара, и вдруг оступился неловко, падая прямо на пол.       Тут уже сдержать голоса я не смогла, и ахнула.       Встрёпанный и раскрасневшийся от таких скачек, Майтимо победно улыбнулся, откладывая меч и протягивая принцу руку, чтобы помочь подняться. Фингон принял её, не раздумывая, и, оказавшись на ногах, крепче сжал руку друга, с улыбкой заглядывая в его глаза.       - Что скажешь, Мирэ?- Голос Финьо звучал радостно, пусть он и проиграл. И, я бы не сказала, что поддавался...       - Это было очень красиво.- От всего сердца отозвалась я, прижимая ладони к груди.- Спасибо вам, что пригласили посмотреть, Лорд Нельяфинвэ, принц Финдекано.       - Я чувствую себя прекрасно, как никогда. И, во многом, Альмирель, это твоя заслуга.- Майтимо обернулся, разминая плечо, и довольно хмыкнул.- Никогда не думал, что оправлюсь в столь короткий срок. Однако же...- Лорд развёл руками.- Скажи, есть ли что-то, чего ты желаешь?       Я удивлённо распахнула глаза, непонимающе глядя на мужчину. О благодарностях я вовсе не думала. Мне хватало простого "спасибо" за работу и знания, что моя помощь действительно нужна.       - Мне... Мне ничего не нужно, Лорд Нельяфинвэ. Думаю, мне хватает того, что уже есть...       - Мирэ, не стесняйся,- подбодрил Финьо, заставив растеряться лишь сильнее. Что я могла хотеть вообще? Что следовало просить в таком случае? Жемчуга и камни? Золото? Парчу? Коня? Дворец?       - Вот именно. Полно скромничать.- Майтимо смотрел сверху вниз, прямо на меня. Я же могла лишь хлопать глазами в ответ.       - Ну...       Я вздохнула, задумчиво поджимая губы. Что мне могло понадобиться? Своя казна мне ни к чему, да и естественный обмен здесь в ходу, что значит- драгоценности малозначительны. Транспорт? Я не так часто и не так далеко езжу, чтобы заводить собственную лошадь. Жилплощадь на территории крепости имеется. Комнаты и кабинет, живи- не хочу. Так что же ещё..?       Взгляд невольно упал на отложенный клинок, и я ляпнула быстрее, чем успела сообразить, что несу:       - Можно меч подержать..?       В зале повисла тишина. Даже Финдекано замер удивлённо, глядя на меня, как на неведому зверушку. Так прошло несколько мгновений, прежде чем раздался оглушительный, искренний хохот.       Смеялись оба.       Я обиженно фыркнула, скрещивая руки на груди, но на голову вдруг легла чья-то рука растрёпывая собранные в косу волосы.       Я вскинула голову, возмущённо зыркая на... Нельяфинвэ. И растерялась сильнее прежнего.       Как-то слишком необычно было видеть его бодрым и... Весёлым. Искренне, без прикрас.       Жест неожиданно смутил, но я выдержала взгляд глаза в глаза, и Лорд фыркнул.       - Хорошо. Видит Создатель, это меньшее, что ты могла бы потребовать взамен за помощь...- Майтимо взял меч, перехватывая так, чтобы лезвие лежало плашмя, и острие смотрело вбок, и вложил в мои протянутые ладони, не отпуская до конца. Я тихо охнула, ощутив холод металла и тяжесть, но подержать его мне действительно хотелось, в отличии от придуманных возможных "желаний". Нескольких секунд вполне хватило, чтобы насладиться изящным, но мощным оружием, и Лорд отложил меч обратно.       Я поправила волосы, выдыхая.       - Мне казалось, мы об этом уже говорили, Лорд Нельяфинвэ. Я не хочу ничего взамен. И помогаю не для того, чтобы что-то получить. Ведь эти силы мне дали не просто так, а чтобы они приносили пользу. Вот и пусть приносят.       Это была небольшая плата за новую жизнь в таком прекрасном мире. Майтимо кивнул, слегка улыбаясь.       - Я могу лишь радоваться тому, что Создатель верно выбрал, кому послать подобный дар.       Я мягко улыбнулась в ответ. Такая похвала была... Куда ценнее подарков. Возможно, даже дворца. Хотя... Нет. Дворец всё же ценнее будет.       Несколько дней Нельяфинвэ не появлялся в лазарете практически совсем,- только спать приходил в привычное место, прямо как кот- избрав любимой лежанкой коробку из-под пылесоса, а не навороченный домик с когтеточкой и игрушками.       Насколько я подслушала, додумала, и, в итоге, знала- Майтимо договаривался о чем-то безумно важном с Лордом Нолофинвэ. Финьо отмалчивался, задумчивый и необычно-хмурый       Я политику, как и раньше, старалась избегать по возможности, хотя внезапный интерес подзуживал выяснить подробности происходящего в правящей семье.       Впрочем, этого, в итоге, не понадобилось.       Вечером, когда я готовила на завтра материалы для работы, в лазарет заглянул принц.       Финдекано я была рада видеть в любой момент, даже после трудного дня, но лицо его на этот раз не внушало доверия. Фингон выглядел... Не то, чтобы грустным. Но было что-то такое, что заставляло меня беспокоиться.       - Финьо? Что-то случилось?- Я отложила моток бинтов в сторону, поднимаясь. Принц улыбнулся чуть печально.       - Нет, ничего дурного не произошло. Я лишь подумал, что тебе стоит знать,- завтра утром Нельяфинвэ уезжает.       Я моргнула, несколько секунд пребывая в искреннем недоумении. Далеко не сразу вспомнились причины его пребывания в этой крепости и то, что на другом берегу озера Майтимо ждут братья и народ.       Новость оказалась... Неожиданной.       Я закусила губу, опуская взгляд. Значит, завтра... Почему-то от этой новости было сразу и радостно и грустно. Радостно оттого, что Майтимо снова окажется в кругу близких ему... Эльдар. У него ведь там не только братья, но и друзья... Может, даже возлюбленная есть - чем чёрт не шутит? Грусть трогала потому, что к этому эльфу я успела прикипеть, и его судьба меня волновала острее, чем, по идее, должна.       - Это... Хорошо. Спасибо, что сказал.       Я слегка улыбнулась принцу, выдыхая. Всё к лучшему. Больше времени останется на свою работу, и Вистано перестанет ворчать, что я поселилась в палате Лорда Первого Дома...       Финдекано кивнул, покидая мою скромную обитель, а я перевела взгляд на окно, где в синеве небес зажигались первые звёзды, и потёрла пальцами глаза.       На утро я стояла чуть вдали, когда для Майтимо седлали лошадь. С ним мы встретились глазами лишь на какое-то мгновение, и после я взглядом провожала удаляющуюся фигуру, чувствуя... Будто что-то внутри неприятно сжимается.       Хотелось верить, что это странное чувство пройдёт быстро.