Quentale os alma ten Noldor

      Путь верхом занял всего три дня. Лошади несли быстро, отдыхали тоже быстро, а я мысленно зарекалась ещё хоть раз в жизни садиться в седло добровольно.       Потому что начинался путь засветло, остановка случалась лишь с приходом темноты, на привал, и всех все устраивало. А я полночи ещё не чувствовала ног!       Спокойная жизнь кончилась, но в пути не расслабишься, и это время я тратила на мысли, находя странные нестыковки происходящего. Я помнила прошлую жизнь. Помнила практически все прочитанные книги и просмотренные фильмы. Помнила карту Белерианда. Но, как бы ни старалась, не могла вспомнить ни одного события сверх произошедших. С трудом всплывали разрозненные имена, и только.       И это настораживало, если не сказать- пугало. Что за очень избирательная потеря памяти? Именно тот мир, в котором я оказалась... Наводило невольно на мысли, что это- не просто так. Может, сам Эру подправил мою память, чтобы я не искорёжила его Замысел ненароком?..       На первое время такое объяснение меня вполне устраивало.       На привалах ничего интересного не случалось, а внимание я старалась не привлекать. Так что, когда извилистые тропы между гор закончились, вдали стали видны реющие на ветру знамёна... Лошади притормозили на вершине холма, откуда открывался прекрасный вид на равнину: огромное озеро, расходящееся в четыре реки разного размера, по обе стороны которого расположились шатры разной расцветки и символики. Отряд направился к лагерю по правую сторону от озера, и противоположный берег стало почти не видно, когда он наконец, остановился.       Воинов встречали бурно и радостно. Мой невольный сопровождающий, коим стал Вистано, помог мне спешиться, и сдал на поруки каким-то девушкам, предупредив, что на квенья я не понимаю. Своевременно- потому что девушки уже начали щебетать, охая и ахая над моим внешним видом. Мало что говорило о том, что они сами недавно совершили тяжёлый переход через Льды... А может, это была сублимация. Вроде того, что нужно занять руки и голову чем угодно, чтобы не думать о чем-то плохом.       Я не сопротивлялась, когда меня увели в сторону озера, и вручили странный брусок. В лучших традициях дикарей я его понюхала, и с удивлением обнаружила цветочный запах. Мне дали... Мыло?       Пришло время радоваться.       Судя по всему, купались местные эльфийки при всех, без всякого стеснения (да и откуда бы ему взяться?) и я последовала их примеру, сбрасывая одежду на землю и под испуганные вздохи за спиной рыбкой ныряя в озеро.       Вода была прохладная, но не ледяная, как в речке в лесу, и я могла чуть подольше побыть в ней, а не торопиться, чтобы не околеть. Плавать... Я любила, кажется? В любом случае, сейчас ощущение полной невесомости под водной толщей казалось очень приятным. Руки с мылом прошлись по шее, плечам, груди... На левом плече, сильно выше локтя, была какая-то бугристость, но разглядеть её мне без зеркала было невозможно. Она не болела, раздражения не вызывала, и вспоминалась только когда я к ней прикасалась, в общем-то, и с этим я не торопилась- есть и есть.       С явным удовольствием искупавшись как следует в нагретой солнцем прибрежной воде, я промыла волосы, и выбралась на берег, где меня быстро укутали ею на манер длинной тоги.       Эльфийки, не смотря на явную скудность обустройства лагеря, были очень милы со мной, и это... Располагало. К сожалению, теперь бугристость на плече была скрыта тканью простыни, а спросить прямо, не могут ли благородные эльдиэ глянуть, что там на моем плече, я все ещё не могла, и потому поумерила любопытство.       На меня нашлась одежда. Простое, но красивое платье с длинными рукавами и юбкой из светло-голубой, теплой ткани, происхождение которой я затруднялась определить. Новые сапожки и даже сумочка через плечо. Надеюсь, я смотрела достаточно благодарно, чтобы эльфийки не обиделись.       А затем начался Ад.       Мне попытались расчесать волосы.       И, откровенно говоря, вышло это далеко не с первой попытки.       Гребень застревал и путался, хоть с кончиков начинай, хоть с корней. Даже разбор пальцами не помог.       Около часа мучений спустя был вынесен приговор- резать. Благо, только до лопаток, а после- подровнять торчащие волосы. Эльфийки были этим видимо расстроены, а я- наоборот. С более короткой прической я чувствовала себя куда как лучше. Волосы не зубы, как говорится. Отрастут.       После всех процедур меня, наконец, вывели на улицу. Волосы, собранные в лёгкую косу, и подвязанные шнурком, лежали на плече, и я, наконец, имела возможность оценить место своего пребывания.       Лагерь раскинулся роскошный - шатры стояли вдоль всего берега, а где-то уже намечались срубы будущих домов, где активно велось возведение стен. Кажется, ещё строили крепость- но стройка сейчас была мне не интересна.       Куда себя деть при таких заданных обстоятельствах, я плохо представляла, но сидеть без дела не планировала точно. Здесь же эльфы! С ними хоть картошку чистить,- уже волшебное развлечение!       Судя по отсутствию даже минимальной охраны, никакой подлянки от меня не ждали, и в происхождении сомнений ни у кого не возникло. Рассказал ли Финголфин о том, что я за зверушка и откуда взялась? По идее, рабочая версия должна быть следующей: несчастный, угнетенный тьмой ребенок увидел Солнце и сбежал из страшного места туда, куда вел зов немногочисленных предков- синдар- прямиком в ближайший неохраняемый лесок. Где и был найден отрядом.       Хорошо, что эльфы оказались благородны, и, мало того, что не зарезали пришелицу, так ещё и решили приютить. Правильно, в общем-то. Лишние руки всегда найдется, чем занять, особенно на этапе устройства жилища. Я тоже была благодарна за такое отношение. Увидеть новый мир с нового ракурса... Я ведь могу научиться чему-то. Не в теории, не по книжкам, а по-настоящему!       От восторга хотелось прыгать на месте и радостно верещать, но, естественно, делать я этого не стала,- только сжала ладони в замок и вдохновенно прижала его к груди, переводя взгляд от одной точки лагеря к другой. Огромное озеро, два лагеря по двум его берегам, окружённые несомкнутым кольцом высоких гор... Вид был чудесный, такой, что не насмотреться.       Предположения о том, что меня привлекут к работе сбылись... Но частично. Я так и не могла понять, насколько маленькой меня здесь воспринимают. Вроде, и не ребенок уже, но до взрослых эльдиэ я, прямо сказать, не дотягивала. Опять же, свой возраст определить было затруднительно... Сама себя я бы назвала взрослым подростком, на человеческий манер- лет шестнадцати.       Место для меня нашлось в шатре с двумя другими девушками, которые со мной и при мне говорили мало,- побаивались чужачку, как я поняла по оговоркам.       Первые пару дней я только шаталась по лагерю, поглядывая за бурной жизнью и присматриваясь к населяющим его не-людям. Эльфы были необыкновенны. Глядя на их красоту, хотелось верить, что я тоже на лицо получилась красивая, но зеркал мной замечено небыло, да и прокаженной меня не считали. Только перешептывались. Правильно я не выдала, что речь понимаю. Ругаться с эльфами не хотелось, а потерпеть недоуменные и чуть насмешливые шепотки... Мелочи. Я же новенькая, грубо говоря. С новенькими всегда так бывает.       Пару дней спустя работник местной кухни заприметил слоняющуюся без всякого дела меня, и пристроил сначала чистить овощи, а после и вовсе отослал к озеру за водой, вручив ведро и указывая в сторону воды. Притворяться идиоткой не входило в мои планы, так что, вооружившись ведром, я послушно направилась в указанном направлении, когда послышался звук горна. Трубили... Иначе, чем я слышала в лесу.       Началось беспокойное движение, и суть его я поняла лишь когда на видимое мне место въехали всадники... В окровавленных доспехах. Один из них был совсем плох, и сам уже не держался в седле- ехал с другим. Его первым спустили с коня, и, уложив на носилки, понесли куда-то вглубь лагеря.       Отставив полное ведро воды, я пошла туда же. Что-то... Тянуло посмотреть. И я легко поддалась этому желанию, поскольку за все время пребывания здесь чуйка меня ещё ни разу не подвела.       В шатре, куда занесли раненого, сильно пахло травами - терпко и густо. Я сунула нос за полог, и проскользнула внутрь, во все глаза уставившись на лекаря. Тот глянул на меня, как на пустое место, но не прогнал- очевидно, рассудил по приоритетам, что я подождать могу, в отличие от раненого. Я была в другом углу и не мешалась, когда воина уложили прямо с носилками на лежанку, и лекарь склонился над ним, шепча что-то... Заклинания? Эльфийское целительство!       Я притихла, боясь отвлечь эльфа от такого важного дела но прошла минута, другая, послышался болезненный стон, а целитель гневно выругался, требуя принести чистую воду. Кто-то умчался за водой, и народу в шатре стало меньше... А я почувствовала новую волну стремления, будто кто-то настойчиво толкал в плечо, направляя вперёд.       Я, не сопротивляясь, поддалась, осторожно приближаясь к эльфам и глянула на целителя, как я надеялась, просительно. Тот зыркнул раздражённо.       - Чего тебе? Здесь не место для детей, и нет ничего интересного! Уходи. Вон, иди,- он махнул рукой для верности, видимо, вспоминая, кто я, и что я на квенья ни бум-бум, но я замотала головой так, что пряди, выпавшие из прически, неприятно хлестнули по лицу. Целитель нахмурился.- Не хочешь идти? Что за вздор!       В этот момент раненый снова застонал, как-то тише, и я снова перестала существовать для целителя, вернувшегося к наговору. Работал тот, не смотря на явные старания, из рук вон плохо,- кровь на распоротой груди останавливалась ненадолго, но стоило замолчать- начинала литься с новой силой, пропитывая подобие бинтов.       Целитель, спустя ещё несколько минут, бросил пустое занятие, и обратился к эльфу, который остался дежурить, и был наиболее мрачен.       - Ниэллон, иди к Лорду Нолофинвэ. Ещё есть время до того, как Тинкоил отбудет в Чертоги Мандоса...       Тот резко, отрывисто кивнул, и вышел, грубо дернув полог шатра. Я проследила за ним взглядом, и в шатре остались мы трое- я, раненый Тинкоил и целитель, имени которого я так и не знала.       Новый толчок.       Я шагнула ближе к лежанке, и опустилась на ее край, беря Тинкоила за руку, осторожно обхватывая ладонями с двух сторон, и прикрыла глаза. Целитель недоуменно нахмурился, уже собираясь меня отогнать, наверное, но раненый вдруг странно притих, а я...       Я едва удержалась от болезненного вскрика. Вспыхнуло чувство, будто кожу наживую вспарывают тупым ножом наискось, поперек груди... Вспыхнуло- и стремительно угасло, оставаясь на задворках сознания. Я буквально чувствовала, как у меня белеют и вспыхивают румянцем щеки,- до покалывания. Пальцы вцепились в чужую руку так, будто если бы разжались- это грозило бы мне смертью, или чем похуже. Боль была тупая и ноющая, но не такая сильная, а будто под наркозом, где-то далеко. Рядом послышался спешный, сбивчивый шепот,- целитель вновь принялся заговаривать рану, но звучал странно, а я жмурилась, и не могла взглянуть, что там происходит...       Это продлилось несколько секунд, минут, или прошло около часа- я не могла сказать с уверенностью.       Но когда мои глаза распахнулись, а руки, наконец, выпустили многострадальную руку несчастного Тинкоила, я увидела... Почти чистую кожу, которую обтирали от запекшейся крови теплой водой, и жутковатый, но гладкий шрам, без грязи и разрывов. Я удивлённо моргнула, поднимая голову, и встретилась глазами со взглядом Финголфина.       Лорд смотрел на меня, как на восьмое чудо света, и сам едва не светился. А может мне так только казалось...       Я с трудом понимала, что произошло. Мозг выдернул из общей канвы происходящих вокруг событий странный шепот за спиной Лорда, голос целителя, уверенно втолковывающий кому-то что-то, ровное дыхание исцеленного эльфа...       Голова вдруг стала нестерпимо тяжёлой. Заныло в висках, я попыталась подняться, хотелось добраться до озера и ополоснуться как следует в прохладной водичке, но ноги подвели, подкашиваясь, и я рухнула прямиком на Нолофинвэ Финвиона, теряя сознание.       Последним, что я могла почувствовать, было ощущение крепких рук на спине. Хоть не на землю упала, и то- хорошо...       А после сознание поглотила тьма, и больше я ничего не видела и не слышала.