Возрождение

Слейтеры       — Тётя Кэрри!       Зип зажал уши, из квартиры с серой кожаной дверью высыпал пяток ребятишек и бросился к его жене. Было ощущение, что они хотят растащить её на куски, все гомонили и тянули её в разные стороны.       — Какие вы шумные, — заворчала Кэрри. — Или вас снова стало больше? Погодите, я вас пересчитаю: Дэнни, Мисти, Джордж, Элисон, Рейчел.       — И Арчи.       Из дверей показался Мрачный, на его руках восседал пухлый малыш, сосредоточенно посасывающий пустышку.       — Опять, — закатил глаза Зип. — Я только этих выучил, а тут снова плюс один.       — Господи Боже, — Кэрри тем временем наклонилась к малышу и округлила глаза, — поверить не могу, ему ещё и двух лет на вид нет, а физиономия — вылитый Мрачный с похмелья.       — Ты же хотела, чтобы хоть один был похож на папу, — из квартиры, смеясь, вышла пухлая женщина с копной рыжих кудряшек.       — Привет, Сарра!       Кэрри ослепительно улыбнулась и выдала подзатыльник Джорджу за то, что он ковырялся в носу.       — Вы у нас заночуете? — поинтересовалась Сарра.       Зип не удержался и ткнул Кэрри между лопаток. У него уже шла кругом голова, так что перспектива остаться ещё и на ночь его пугала.       — По-моему, в этом году очередь Пэка, — выкрутилась Кэрри.       — У него повсюду ножи валяются, будьте осторожны, — предупредила Сарра. — Сколько я ему твержу, что кто-нибудь из моих паршивцев может пораниться, а он всё никак не может их прибрать повыше.       — Ой, ну это же Пэк.       Кэрри наигранно закатила глаза. Уж она-то прекрасно понимала, отчего её товарищ не прибирает свою квартиру. Как только ножи будут убраны, толпа шумных ребятишек пропишется у него в гостях.       — Хотите одного себе взять? — предложил Мрачный Зипу, кивая на детей. — Или парочку.       Зип сочувственно похлопал счастливого отца семейства по плечу. Кэрри уже трезвонила в квартиру Пэка.       — Нет, я не могу с ними посидеть. Отвали!       — Сюрприз, — протянула Кэрри.       Дверь распахнулась одновременно с обрадованным воплем хозяина. Пэк обхватил Кэрри за талию, поднял над полом и приглашающе кивнул в сторону своей квартиры Зипу, проигнорировав его раздражение по поводу позволяемых фамильярностей.       — Покажи новинки, — попросила Кэрри.       Пэк просиял, донес её до стойки с ножами у стены и поставил на пол.       — Мне угостить вас нечем, — сконфуженно заявил он. — Мы к Сарре и Мрачному ходим столоваться, так что я окончательно обленился готовить что-то сам.       — Поэтому и наел пузо, — бросила через плечо Кэрри.       — Нет у меня никакого пуза, — проворчал Пэк, поправляя футболку.       — Пока меня тискал, я все твои складочки заценила.       Кэрри беспощадно захихикала, отошла от стойки с ножами и села на диван рядом с Зипом.       — Слэй вечером вернётся, — намекнул Пэк. — Ты не обижайся, но я ему уже написал, что ты заехала в гости, и он взял с меня обещание, что я задержу тебя до утра.       — Взял обещание или заплатил? — у Кэрри появился лукавый прищур.       — Двадцать штук, — неохотно сознался Пэк.       — Дешевею, — расстроилась Кэрри.       — Я ему просто дисконт даю, как постоянному покупателю, — захохотал Пэк. — Он до сих пор надеется, что ты с Зипом разведёшься и ему достанется тёплое место.       Кэрри бросила осторожный взгляд на мужа, но Зип посмеивался себе под нос и не выглядел недовольным.       — Помахаться хочешь? — предложила Кэрри, кивнув головой в сторону стены, на которой висела подставка с мечами.       — Ты всё ещё не забросила тренировки? — удивился Пэк.       — Осторожнее, — предупредил его Зип, — она так наловчилась орудовать ножом, что потрошит курицу на обед за три с небольшим секунды.       — Хочу на это посмотреть, — обрадовался Пэк.       Он подошёл к стене, подхватил Чёрный Ястреб для себя и катану для своей подруги.       — Пойдём на крышу, — предложил он, — у нас там тренировочная оборудована. Зип, бар в твоём распоряжении, а ещё есть телек и приставка.       — Угу.       Зип уже по-хозяйски орудовал в нужном шкафчике и рассматривал бутылки, выбирая себе угощение. Провести время в одиночестве было в чём-то приятно, он успел отвыкнуть от затяжных поездок по всем знакомым и чувствовал себя уставшим. И диван у Пэка был просто бесподобен, огромный, как кровать, нужной упругости. Зип и не заметил, как уснул где-то на середине фильма.       Разумеется, его оплошность вышла ему же боком. Он проснулся от звенящего смеха Кэрри за стенкой, приподнялся и осмотрелся. В квартире Пэка выключили свет, видимо, чтобы не мешать его сну, а ещё подложили ему подушку и накрыли пледом, а сами переместились по соседству. Пятьдесят процентов вероятности, что к Кликеру, но те же пятьдесят, что к Слэю. Мрачный точно отпадал, он и сам был рад сбежать от многочисленного семейства, да и его квартира была напротив, а не рядом.       Зип пошёл разбавлять весёлую компанию и понял, что не напрасно. Как и следовало ожидать, его давний соперник сумел-таки пораньше закончить свои дела и подтянуться за добычей. Слэй сидел на диване, максимально развалившись, так что Кэрри, забившейся в самый угол, уже не оставалось пространства для дальнейшего манёвра.       — Не помешал? — Зип уставился в водянистые глаза Слэя с вызовом.       — Чёрт, — расстроился наёмник, — придётся отдавать Мрачному сотку, я ставил на то, что ты начнёшь лысеть.       — Лучше бы ты в прошлом сотку инвестировал с пользой, — подколол товарища Пэк. — Глядишь, подкупил бы Мрачного тогда, и голова бы сейчас не болела.       — Так он в тысячах требовал, — оскорбился Слэй.       — Инфа-то стоящая была, — не сдался Пэк и захихикал, видя, что гости не понимают подоплёки.       — Мы планируем поездку на базу завтра, — Кликер переключил внимание на себя и обратился к Зипу. — Вы свою посылку заберёте, а мы заказами новыми поинтересуемся.       — Всё ещё ходите на дело? — удивился Зип.       — Мы да, Мрачный нет, — фыркнул Пэк. — Он теперь рисковать не может, так что ведёт наши финансы.       — Мы всё равно делим выручку на четверых, — сознался Кликер. — Но платят нам за трио. Запасов у нас у всех хватает, заработали не на одну жизнь вперёд, да и уже не спускаем так легко, как раньше. Но привычки никуда не делись, мы наёмники, если попадается вкусное дело, то не отказываемся.       — Будьте осторожны, — попросила Кэрри.       Зип подметил, что её весёлость куда-то пропала. Её самым сильным страхом по-прежнему оставалась потеря близких. Он бросил на жену осторожный взгляд и обнаружил, что рука Слэя переместилась на спинку дивана ей за спину. Внутри начало недовольно клокотать. Кэрри в расстройстве чувств опять ничего не замечала, а наёмник этим пользовался.       Они побеседовали ещё с полчаса и стали расходиться по своим комнатам. Кликер проигнорировал дверь и прощёлкал к себе. Кэрри ушла с Пэком, чтобы расстелить гостевой диван, а Зип пообещал их нагнать и задержался. Слэй развалился на диване и издевательски ему ухмылялся.       — Никак не успокоишься? — сердито поинтересовался Зип.       — А что я? — Слэй изобразил недоумение.       — Со мной не прокатит, — предупредил Зип. — Не первый год с ней живу и прекрасно знаю и её сильные стороны, и слабые. А ты не первый, кого приходится ставить на место.       — Рога, что ли, тебе наставила, что ты такой ревнивый не в меру? — ухмылка Слэя стала ещё шире.       — Провоцируешь? — Зип усмехнулся. — Я начну драку, она сюда прибежит, меня отругает, тебя пожалеет. Не держи за дурака! Махаться я с тобой не буду, ни к чему. Просто поцелую её шрам на груди перед сном, и она сразу вспомнит твой удар ножом и то, что для меня она всегда первая, а для тебя вторая после Слейтеров.       — Вот же пидор, — скривился Слэй.       Зип усмехнулся ему в ответ и отправился в квартиру Пэка. Ничего не поделаешь, все они подчинялись одним и тем же порой непонятным законам природы. Слэй продолжал свою охоту, хотя, должно быть, уже и сам не помнил, зачем. Зип продолжал ревностно охранять свою пару, не говоря ей ни слова, но подмечая опасные мелочи вроде тех, что сосед, одолживший инструменты, отправляется возвращать их ему именно в тот день, когда он гарантированно отсутствует дома, или тех, что сборщик продуктов в магазине непременно кладёт в её пакет записку. Вот и меры принимал под стать каждой ситуации: соседа проще всего застращать, пообещав приключений, если в следующий раз он внепланово зайдёт, а Зип окажется дома, записки так и вовсе несложно выкинуть вместе с чеками, когда разбираешь для своей жены пакеты. Она только рада заботе, а голова не болит потом у обоих. От Слэя тоже были свои методы избавления, здесь он ему всю правду сказал. И был ещё один неоспоримый, но загадочный факт — Кэрри становилась в разы желаннее, когда ощущалась вся эта внеплановая конкуренция.       Пэк спокойно дрых в своей кровати в соседней комнате, Зип прикрыл его дверь и вернулся в гостиную на диван к Кэрри. Она смотрела на его манёвр с подозрением, так что он не стал томить её ожиданием и сразу же проскользнул рукой под её пижаму.       — С ума сошёл, — зашептала она. — Пэк всё услышит.       Зип поспешно принялся расстëгивать пуговицы на её футболке, а когда она снова попыталась возразить, накрыл её губы поцелуем. Её рука легла ему на грудь, останавливая, но он решил испытать удачу и сознательно не заметил этот жест. Он скользнул ладонью ей под брюки, она изогнулась всем телом и наконец подчинилась, перестав его отпихивать. Он наклонился к её правой груди и поцеловал шрам, Кэрри напряглась и надавила ему на затылок. Зип послушно сместился ниже к её соску, больше не было смысла напоминать ей о прошлом и следовало искупить свою вину за то, что пусть на секунду, но сделал неприятно.       Пока он её ласкал, Кэрри глаз не сводила с дверей Пэка, стараясь контролировать ситуацию, но ни разу не посмотрела на стену, к которой был придвинут их диван и которая отделяла их от квартиры Слэя. Более чем прекрасно. Она упустила момент, когда Зип избавился от её пижамы полностью, и удивлëнно ахнула, почувствовав, как он скользнул внутрь. Он тоже не особо поторопился накрыть её губы ладонью, позволяя сорваться этому стону и возвестить его победу. Её свет снова обволакивал его полностью, он окунался в него, как пловец, ощущая накатывающее волнами тепло. Кэрри прекратила рассматривать дверь Пэка и смотрела только на него, и Зип ждал, когда в её глазах появятся заветные искры. Его любимый момент. Её тело в очередной раз содрогнулось, губы под его ладонью раскрылись, и глаза наконец загорелись, как два маленьких солнца.       — Я люблю тебя, огонёк, — прошептал Зип. Золотые кадры       В охранное агентство ехали все вместе на Кадиллаке Пэка. Он беспечно болтал всю дорогу и был весел, за что несколько раз удостоился осуждающих взглядов Слэя с заднего сиденья. Сразу стало понятно, кто проспал всё на свете, а кто из-за вчерашнего не выспался. Кэрри отвернулась к окну, чтобы рассмотреть новую табличку охранного агентства с надписью: «Золотые кадры Нью-Йорка», и Слэй тут же уставился на Зипа, но тот лишь вопросительно поднял бровь и сделал непонимающую мину.       На входе в здание Кэрри разглядела Чёрного, что было довольно привычно, а вот Эдвуд, подпирающий рядом с ним дверной косяк, немного выбивался. Она до сих пор не могла поверить, что однажды брошенная ею невзначай фраза положит начало самой успешной наёмной компании. Чёрный же в её словах увидел перспективу и смог убедить в этом же и Эдвуда, с которым категорически не ладил. Однако ради дохода и общего дела оба распорядителя согласились забыть о прежней неприязни и попробовать хотя бы пару совместных дел на время. Пошло настолько хорошо, что заказы лились рекой, а об истëкшем сроке договорённостей о партнёрстве ни один из них и не вспомнил.       — Как моя посылка? — с порога поинтересовалась Кэрри.       — В целости и сохранности играет в приставку в комнате ожидания, — усмехнулся Чёрный.       — У вас и такая теперь есть? — Кэрри закрутила головой, выискивая нужное помещение.       — Пойдём провожу, — вызвался помочь Эдвуд.       Они прошли мимо кабинетов, их рассмотрела Эмма, вскочила и подошла к кофемашине. Кэрри приветливо помахала ей рукой, и толстушка кивнула в ответ. В агентстве было достаточно оживлённо, так что Эдвуду приходилось периодически отталкивать тех наёмников, которые забывали уйти с дороги.       — Вот, забирайте! — распорядитель остановился у комнаты и распахнул дверь.       Фрэнк сидел по-турецки на ворсистом ковре рядом с жилистым и бородатым мужчиной. У обоих в руках были джойстики, а на экране шёл какой-то ожесточённый бой. Зип заинтересованно начал изучать робота, которым управлял Фрэнк, но Кэрри покашляла, чтобы привлечь к себе внимание.       — Марко!       Подросток забыл про игру и вскочил на ноги. Зип осуждающе свёл брови и кивнул в сторону жены.       — Привет, Кэрри, — с запозданием поздоровался подросток.       — Здравствуй! Видишь, всё как Марко тебе и обещал.       — Я и не сомневался, — бессовестно соврал Фрэнк.       — Спасибо, что присмотрел за ним, Рубенс, — Кэрри поблагодарила бородатого мужчину. — Надеюсь, не сильно тебя напрягли этим?       — Неа, — наёмник поставил игру на паузу и улыбнулся. Среди его зубов мелькнул один золотой. — Всё равно в Игральне с Питом сижу.       — Игральня? — прыснул со смеху Зип.       — Пит? — удивилась в свою очередь Кэрри.       — Ага, сынок мой, — Рубенс кивнул в угол.       Женщина повернула голову и увидела, что в углу стояла кровать, над которой виднелась каруселька с плюшевыми игрушками.       — И как Чёрный допустил, чтобы вы детскую здесь сделали?       — А какой у него был выбор? — в комнату вошла Эмма с подносом и принялась раздавать гостям кофе. — Я сказала, что ухожу в декрет, так он на коленях меня упрашивал всё что угодно, только не это. Так что, когда у нас с Рубом смены совпадают, мы оставляем Пита здесь и приглядываем за ним по очереди, а когда у нас выходные, здесь парни в приставку зависают.       — Чёрный бережёт свои золотые кадры, — хихикнула Кэрри. — А может, втайне надеется, что наёмников можно будет выращивать прямо с пелёнок.       — Это скорее у Эдвуда такой пунктик, — намекнул Рубенс. — Он уже к Питу приглядывается. Говорит, что поколение с икс-геном с каждым годом молодеет и способности могут начать проявляться раньше полового созревания. Но всё же надеюсь, что сын у меня сначала ходить научится и срать в горшок, а не под себя, а потом уже начнёт осваивать более масштабные умения.       — Выбирай выражения! — возмутилась Эмма и покосилась в сторону Фрэнка.       — Прости, дорогая! — стушевался наёмник и виновато посмотрел на неё из-под косматых бровей.       — Ну что, Фрэнк, готов отправиться в Убежище? — спросил Зип.       — Ага.       Подросток подошёл к шкафу, забрал оттуда свой рюкзак и куртку и помахал на прощание Рубенсу.