Возрождение

Семья Хванг       — Как ты?       Зип обеспокоенно погладил Кэрри по спине, она снова была вся погружена в себя, и под её глазами виднелись тёмные синяки.       — Уже скоро, — отозвалась она. — Прости, что приходится делать крюк, но мы больше не можем терпеть. Нельзя ждать ещё дольше, иначе Хайто сорвётся и будет очень зол на меня.       — Я всё понимаю, — Зип попытался утешить жену. — Постарайся не воспринимать близко к сердцу то, как он тебя встретит.       Кэрри собиралась возразить, но промолчала и отвернулась к окну. Было очевидно, что её не ждут объятия прямо с порога и радость по поводу её визита. Хайто сначала изливал негатив и только потом начинал отходить, так было всегда, когда привязанная к нему женщина отсутствовала долго и он переставал контролировать растущую потребность в сближении с ней. С годами их связь не стала слабее, но они могли позволять себе более длительные перерывы, прежде чем сверхспособности Хайто начинали стягивать их вместе. В этот раз они не виделись больше двух лет, и, хотя и поддерживали общение на расстоянии, у обоих стали появляться тревожные признаки усталости и постоянной нужды.       Кэрри протянула руку и нажала на кнопку с требованием остановки. Зипа это всегда поражало, его жена плохо ориентировалась в пространстве и могла раз десять посмотреть на карту и всё равно в итоге заблудиться, но только не тогда, когда речь шла о Хайто. Его она могла найти и вслепую.       Они дошли до нужного дома, Зип это понял по начищенной до блеска табличке, а Кэрри каким-то своим неведомым чутьём. Она периодически от кого-то отмахивалась и огрызалась, чтобы её прекратили поторапливать. Со стороны выглядело странно, но Зип давно привык к тому, что есть нечто по имени Карма, что видят только они с Хайто. И этот Карма бывал очень навязчивым и раздражал обоих. Зип протянул руку к звонку, но дверь распахнулась до того, как он успел на него нажать.       — Соизволила наконец почтить своим визитом! — на пороге стоял Хайто ровно с такими же синяками под глазами, что были и у Кэрри.       — Минсу, прошу тебя, они, должно быть, дико устали с дороги. Не держи их на пороге!       С кухни в их сторону выглядывала жена Хайто — Линда. Зип приветливо ей помахал, и она поманила его к себе, предлагая оставить жену на какое-то время. Хайто уже ворчал, а Кэрри оправдывалась, так что их действительно требовалось оставить наедине, чтобы не попасть под раздачу. Зип прошёл на кухню и сел за стол.       Линда была полной противоположностью его Кэрри. Тихая и терпеливая женщина невысокого роста, черноволосая с раскосыми карими глазами. Никогда не повышала голос, никуда не торопилась и на грубость отвечала робкой улыбкой. Приятная. Но Зипу было некомфортно в спокойной и расслабленной обстановке, которую создавала вокруг себя Линда, он порой мысленно даже мечтал, чтобы к ней на кухню ворвалась Кэрри и внесла сумятицу. У них дома она непременно включила бы радио и, пританцовывая, загремела тарелками, разок бы обожглась или что-то уронила, может, даже выругалась при этом, но зато привнесла бы необходимые для счастья звуки бьющей ключом жизни. Вот только в доме Хайто это не приветствовалось, поэтому Кэрри старалась угодить брату и становилась такой же скучной, как и Линда.       — Устали с дороги?       — Я более-менее бодр, — признался Зип, — а вот Кэрри совсем измоталась, сама понимаешь.       Он многозначительно покосился на ругающуюся парочку. Они поняли, что их слышат, и замолчали, Хайто выглядел взъерошенным и недовольным, а Кэрри рассматривала обувь и упрямо поджимала губы.       — Идите спать, я вам в гостиной постелила! — Линда доброжелательно улыбнулась.       Кэрри смутилась и покраснела, а Хайто что-то проворчал себе под нос. Зип настороженно проводил их глазами. Кэрри выглядела очень напряжённой и села на самый краешек расстеленного для них дивана. Хайто скривился и сказал ей что-то, Зип не расслышал, что именно, но Кэрри потупилась от его слов.       — Всё ещё ревнуешь? — выдернула его из размышлений Линда.       Зип отвлёкся и повернулся к ней.       — Нет, — сказал он. — Я давно уже в курсе и всё понимаю. Просто он постоянно на неё злится из-за этого, как будто это её вина. Неприятно.       — Ты же знаешь Минсу, — Линда беспечно махнула рукой, — он не любит, когда его ставят в неловкое положение. Он до сих пор стесняется того, что им приходится спать вдвоём, если они долго не видятся. Ни ты, ни я им и слова не говорим, но он страшно из-за этого переживает.       Зип опять изогнулся, чтобы рассмотреть гостиную. Хайто уже вовсю храпел, а Кэрри одной рукой держала его за руку, а второй рисовала косметическим карандашом ему усы. Девчонка внутри неё никогда не вырастет, знает ведь, что потом будет скандал, но не может удержаться от шалости.       — Он её очень ценит, хоть и не говорит об этом, — сказала Линда. — Я очень ей признательна, что она помогает ему с его болезнью. Ты не представляешь, насколько я благодарна, что хотя бы по утрам он может спокойно побыть с сыном, не думая ни о чём.       Болезнь? Зип удивлённо склонил голову, но, чтобы не выдать своё незнание, уточнил якобы совсем не про то:       — Помогает? Мы же только что приехали.       — Ну этими их сверхспособностями, — охотно пояснила Линда. — Утром ему тяжелее всего, потому что болит сильно. Но она всё забирает, так что мы спокойно завтракаем, а потом Минсу отвозит Хунга в школу. Он же так ему и не сказал, что болеет.       Зип невнятно угукнул. Хайто решил не беспокоить сына излишними проблемами, тут понятно, но, видимо, и Кэрри не посчитала нужным сообщить мужу о болезни брата. Вруша! Медитации у них, видите ли, совместные по утрам. А то, что она после этого в душе отмокает, так это всё вредный характер Хайто, ты же знаешь.       А что, если это что-то смертельное? Зип побледнел. Кэрри ведь упоминала, что они с Хайто понятия не имеют, что будет в таком случае. Он пережил смерти двух связанных с ним человек, тяжело, но всё же пережил, но оставалось неизвестным, что будет, если он первый почит с миром. Возможно, влияние Кармы окажется столь сильным, что он увлечёт за собой в могилу и Кэрри.       — Извини, Линда, я на минутку.       Зип прошёл в ванную комнату, закрыл дверь и осмотрелся. Дурные мысли — плачевный результат. На потолке клубилась тьма, и она же проглядывалась в стыках между кафелем. Он положил дорожную сумку на столешницу, достал блокнот и контейнер со шприцем. Судя по записям, последнюю инъекцию делал почти четыре месяца назад, не так уж и плохо, достаточно долго продержался. Он внёс новую строку, зафиксировал все симптомы, а потом сел на крышку унитаза и ввёл себе лекарство. Когда они вернутся в Братство, можно будет пополнить запасы, а в путешествиях лучше не рисковать и действовать на опережение. Зип осмотрелся, ни единого признака присутствия тьмы, только белоснежная ванная комната.       Перед тем, как вернуться на кухню к Линде, он зашёл в гостиную. Кэрри уже спала, уткнувшись носом Хайто в шею. Зип достал телефон и наспех их сфотографировал. Если Хайто завтра решит снова начать грубить Кэрри и тянуться за ножнами, то можно его припугнуть этой фотографией. Усики Гитлера ему особенно придутся по душе, потому что попади такой снимок в руки Фокстрота, то тот разнесёт это по всем бывшим и нынешним знакомым Хайто не дольше, чем за один день.       Первую ночь Зип ночевал в одиночестве, а его драгоценная Кэрри спала рядом с братом. Приходилось с этим мириться, сосредоточившись на мысли, что к утру она почувствует себя лучше. Он закрыл глаза и постарался представить, что она рядом, но ничего не получилось. Из-за этого полночи проворочался и заснул только под самое утро.       Когда Зип появился на кухне, оказалось, что завтрак был в самом разгаре. Линда заметила его появление и сразу принялась накладывать для него омлет в тарелку. Хунг поздоровался и продолжил есть, мальчик был очень смущён появлением гостей и не знал, куда деться. Частично это объяснялось и тем, что Хайто и Кэрри опять спорили друг с другом.       — А зачем ты вообще мою Хризантему трогал без разрешения?       — Проверял, как чистишь. Так и знал, что халтуришь, и тряпку не меняешь, как положено. Треснуть бы тебя, чтобы запомнила!       — Вот интересно, твой учитель тебя так же учил? Может, он тебя тоже лупил мечом, что ты вырос такой озлобленной скотиной?       — При чём здесь это? — поперхнулся Хайто. — С чего ты взяла, что учитель со мной фехтовал? Вот же глупая курица, вся голова стереотипами забита! Раз я азиат и твержу про учителя, то непременно речь о тайных боевых искусствах, да?       — А что я ещё должна думать? — обозлилась Кэрри. — Разве ты не умеешь махать мечом? А Пэк?       — А Гамма? Гамма умеет? — подловил её Хайто. — Сайгон, может, умел или Фэтч? Ну, дурында, все азиаты фехтуют или не все?       — Да что ты пристал ко мне, — глаза Кэрри превратились в два мерцающих уголька. — Ты никогда не говорил, чему он тебя учил, вот я и решила, что фехтованию.       — Математике учил, балда, — ухмыльнулся Хайто. — Он был школьным учителем и помогал мне подтянуть оценки, только и всего.       — Буду знать теперь, — постаралась замять конфликт Кэрри.       Но Хайто, похоже, нравилось своё преимущество, поэтому он готовился на очередной заход с упрёками. Зип достал свой телефон, открыл нужное фото и пихнул товарища под столом ногой. Тот недовольно покосился, заметил компрометирующую фотографию и возмущённо рыкнул. Зип набрал адрес Фокстрота, чтобы не оставалось сомнений в серьёзности его предупреждения.       — Налить тебе ещё кофе? — Хайто протянул руку к кружке Кэрри.       — Да, спасибо!       Она явно обрадовалась возможности прекратить их очередную перепалку. Зип сбросил сообщение и одобрительно кивнул, теперь можно спокойно позавтракать.       — Вы в Братство едете? — спросил Хайто, ставя перед Кэрри кружку с кофе.       — Это конечная цель, — кивнула она, — но у нас ещё пара остановок по пути. Подумываю сходить в кино. Сегодня премьера нового фильма про Джеймса Бонда, а у меня эксклюзивные билеты в отдельный вип-зал. Альп       — Ну и как тебе фильм? — спросила Кэрри.       — Я в шоке. В положительном смысле, — тут же добавил Зип. — Альпа просто не узнать.       — Я скупила все постеры к этому фильму, — восторженно объявила Кэрри. — Мой любимый, где он в белом смокинге с пистолетом.       Они остановились у входа, огороженного красным канатом, и Кэрри показала пригласительный билет. Охранник отстегнул карабин и пропустил пару.       В вип зале царило оживление, играла лёгкая музыка и щедро разливались напитки. Кэрри подхватила бокал с мартини и отправила шпажку с оливками в рот.       — Вон он, — Зип указал на макушку Альпа, торчащую с дальнего дивана.       Кэрри с сомнением двинулась в указанную сторону. Человек на диване сидел уж больно вольготно, раскинув руки в стороны. Волосы, конечно, такие же светлые, но Альп всегда зажимался и сутулился, поза была для него больно не характерная. К нему подошёл официант, наклонился с подносом, но мужчина на диване сделал отрицательный жест. Кэрри прибавила шаг, Альп всегда отказывался от алкоголя, и у неё снова забрезжила надежда, что это он. Она остановилась напротив дивана и изобразила свою фирменную улыбку для фотографий.       — Ребята, — Альп вскочил на ноги. — Вы всё же смогли приехать. Я так рад!       — Это было супер, — с восторгом доложила Кэрри, принимая его объятия.       — Да, братец, — Зип протянул свою ладонь для рукопожатия, — я первый раз болел за плохую сторону.       — Фарнелл не плохой, некоторые его идеи очень разумны, — поправил его Альп. — Он просто выбрал не те методы.       Кэрри улыбнулась уголком рта, Зип тоже предпочёл не спорить, Альп по-прежнему был на своей волне.       — Вот уж не думал, что ты станешь поклонником шумных вечеринок, — с сомнением осмотрелся по сторонам Зип.       — Ух ты, смотри, — Кэрри подёргала его за рукав. — Это сама Шарлин Безо!       — Кто?       — Ну та, которая девушку Бонда играла.       — Да? Её так быстро убили, что я не запомнил.       Кэрри ткнула его в бок, потому что актриса направлялась точно к ним и могла их услышать. Было совсем неожиданно, что Шарлин подплыла на своих каблуках к Альпу и театрально обвила его руками.       — Матиас, дорогой, ты идёшь на вечеринку?       Зип и Кэрри переглянулись.       — Прости, моё сокровище! Ко мне приехали друзья, они уезжают уже завтра, так что я планирую провести время с ними.       Шарлин одарила Кэрри и Зипа ослепительной улыбкой, но не удосужилась даже поздороваться.       — Позвони мне завтра, как освободишься, — прошептала она на ухо Альпу и уплыла в сторону поджидающей её компании.       — У тебя появилась подружка? — игриво улыбнулась Кэрри.       — Каждый уважающий себя актёр должен завести роман с коллегой по съёмочной площадке, — заявил Альп. — Постоянные отношения не нужны ни ей, ни мне, но играть в любовь нам обоим нравится.       — Я чувствую себя не в своей тарелке, — заворчал Зип. — Все такие блестящие и ненастоящие, что немного страшно. Даже тебя, братец, я не узнаю.       — Мы можем поехать ко мне домой, — предложил Альп. — Там я всегда я.       — Я за, — первой выпалила Кэрри и шёпотом добавила, — ноги из-за каблуков болят так, что не передать.       Мужчины снисходительно ей улыбнулись и двинулись к выходу. Как только они покинули территорию вип-зала, Альпа подловили несколько восторженных поклонниц и стали просить автограф. Ещё одну остановку пришлось сделать у машины на парковке, чтобы очередная парочка получила желаемое совместное фото. Зип всю дорогу зубоскалил на эту тему, но Альп не вёлся на его провокации и отвечал в свойственной ему рассеянной манере.       Дом, в который он их привёз, был на удивление скромен, всего два этажа и небольшой гараж на одно место. А ведь если верить топовым журналам, то гонорар Матиаса Келлера был более, чем солидным.       — Добро пожаловать, — Альп расплылся в улыбке и сделал приглашающий жест руками.       В его доме была очень старомодная обстановка, занавески в бабушкином стиле и обои в мелкий цветочек. Зипа особенно поразили вышитые салфетки на подголовниках кресел, а Кэрри доисторическое радио, покрытое тонким слоем пыли.       — Хотите пообедать? — предложил Альп.       — Вот будет смех, если ты предложишь нам пельмени.       Кэрри рассмеялась над своими воспоминаниями, но Альп вдруг раскраснелся и с неуверенностью потёр переносицу. Пришлось подходить к холодильнику и проверять своё предположение.       — О, Альп, — поразилась Кэрри. — Как ты ещё не испортил себе желудок?       — Я редко ем дома, — он пожал в ответ плечами. — Оказывается, актёры практически ничего не тратят, если меня узнают в ресторанах, то не приносят счёт. А ещё это бесконечные приёмы и вечеринки, тоска смертная, но я хожу туда, чтобы попробовать тарталетки. Ты знала, что есть ещё такие маленькие бутербродики? Называются канапе.       — Да, знала, — Кэрри подавила улыбку.       — Их я тоже люблю, — проинформировал Альп.       — Значит, тебе нравится актёрство? — спросил Зип.       — Я всегда хотел попробовать, — кивнул Альп. — Но мне почему-то часто предлагают роли именно злодеев. По большей части я отказываюсь, возможно, это не профессионально, но я не перестаю быть Ударным, я не могу представить себя полным мерзавцем.       — Ну Фарнелл вроде как злодей по канону, но ты придал ему нужную форму, так что мне было его даже немного жаль, — высказала свою оценку Кэрри. — Люблю, когда персонажи сложные. А этот твой белый смокинг, ах! Ну и, конечно, белый кот на руках — это же классика жанра!       — Да, Узи был в полном восторге, — вспомнил Альп. — Его вся съёмочная группа обожала и подкармливала, так что он тогда начал набирать вес и пришлось нанимать ему диетолога. Славные были времена у него.       — Почему ты так сказал? — насторожился Зип.       — Мне очень жаль, Зип, — вздохнул Альп, — я не хотел писать тебе о таком или звонить, поэтому ждал личной встречи, чтобы рассказать. Весной, сразу после съёмок, Узи умер.       — Больше шестнадцати лет — это неплохая жизнь для кота, — задумчиво ответил Зип.       — Он прожил хорошую жизнь, частично даже как Ударный, так что я сделал для него памятную табличку.       — Вот как? — Зип заинтересовался. — И что ты на ней написал?       — Кот, актёр и друг.       В разговоре наступила продолжительная пауза, и в память об Узи все помолчали минуту, хоть и не договаривались об этом.       — Куда вы направитесь дальше? — полюбопытствовал Альп.       — Я должна съездить по делам, — уклончиво ответила Кэрри, — а потом мы вернёмся на какое-то время в Убежище.       Зип стал мрачнее тучи после её заявления, но не стал комментировать, что именно ему не понравилось. Вместо этого он напустил на себя показное веселье и обратился к Альпу:       — Я собираюсь повидаться с Третьими, пока Кэрри занята. Присоединишься ко мне?       — Да, — охотно кивнул Альп. — Я их несколько лет не видел. Карнеги-Хилл       Кэрри представилась и застыла в ожидании, пока охрана на проходной сверится с записями в компьютере. Прошло столько лет, а ей всё ещё было неуютно от своих визитов сюда. Это место она пусть и недолго, но считала своим домом, а оказалось, что всё было построено на лжи и из-за этого неизбежно развалилось.       — Простите за задержку, миссис Альварес! Вы можете проходить. Если хотите, мы можем довезти вас до дома.       — Не нужно. Спасибо!       Кэрри отклонила предложение и пошла пешком. Хотелось прогуляться, подышать воздухом и настроиться на нужный лад перед предстоящей встречей. Она точно знала, что прошедшие годы изменили её, но была не уверена, что они повлияли на внешность Найджела. Да, он не был бессмертным, как того желал, но его исцеляющий фактор оставался самым сильным из существующих в природе. В прошлом они оба не знали, затормозит ли он его старение, и если для него эта тайна нынче раскрылась, то для Кэрри ещё нет. И она отчасти боялась того, что увидит.       Его дом был недавно перекрашен, а ещё Кэрри отметила, что появились новые мраморные ступеньки и клумба с цветами у входа. Женщина замедлила шаг, чувствуя неуверенность, но входная дверь распахнулась и на пороге появился хозяин дома. Он принялся её изучать с лёгкой улыбкой, поэтому Кэрри остановилась и сделала то же самое. Его длинные волосы по-прежнему были смоляными без единого серебристого проблеска, а около бесцветных глаз виднелись едва заметные морщинки, которые, впрочем, были и ранее до его трансформации. Определённо, его исцеляющий фактор всё же замедлял старение, значит, его жизнь будет весьма долгой. Кэрри превратится в старуху, а Ра всё ещё будет молод. Это просто нужно принять как данность, если он изменит своё отношение к ней, то пусть так. Она уже давно не его пара, чтобы переживать по этому поводу.       Кэрри распрямила спину и улыбнулась:       — Здравствуй, Найджел!       — Рад тебя видеть.       Ра подхватил её руку и накрыл поцелуем.       — Я слишком надолго оставила тебя в одиночестве на торжественных приёмах, — подметила Кэрри, — ты точно понабрался этого там. Дай я поприветствую тебя так, как хочется, а не так, как положено.       Она повисла у него на шее, согнув правую ногу в колене.       — Ты будто бы стала меньше ростом, — отметил мужчина.       — Мне посоветовали воздержаться от высоких каблуков, — призналась Кэрри, — так что я сменила пятнадцать сантиметров на семь. Голова по-прежнему седая, а грудь, зараза такая, начала подчиняться законам гравитации, но я всё ещё в форме, так что придержи своё злорадство до следующей нашей встречи.       Ра не удержался, и его губы растянулись в усмешке. Кэрри взяла его под руку, и они прошли в дом. На кухне суетились повара, а в гостиной, словно статуи, застыл обслуживающий персонал.       — Выпендрёжник, — фыркнула Кэрри, сбрасывая пальто на руки Ра и проходя к дивану.       Мужчина только рассмеялся в ответ.       — Ты приехала ко мне по делу, так что я решил соблюсти деловой этикет.       — Действительно по делу, — не стала спорить Кэрри, — но это не значит, что мы не можем поболтать как друзья.       — Да? — Ра сел на диван, и мужчина в белой рубашке тут же снабдил его бокалом вина. — Тогда давай скорее покончим с формальностями и перейдём к приятному!       — Хорошо, — Кэрри отказалась от предложенного ей вина и попросила апельсиновый сок. — Артур Морриган скончался после продолжительной болезни. Последний год он передавал свои дела наследнику, Дику Морригану, но я не хочу выдавать ему такую же доверенность, как его отцу. Я ограничу его в правах.       — Считаешь, что он попытается причинить тебе вред из-за этого?       В бесцветных глазах проскользнула угроза, и Кэрри заметила, что на виске Ра отчётливо проступила жилка.       — Надеюсь, что нет. Но я слишком часто сталкивалась с людской недальновидностью, поэтому не хочу рисковать. Мне нужна твоя помощь, если ты не против.       — Ты не хочешь его убивать, так? Прочесть мысли — это и тебе, и твоим друзьям под силу. Так что же могу сделать я?       — Я планирую оформить доверенность на тебя.       Ра так и не донёс бокал до рта, удивлённо хмыкнул и отставил его в сторону.       — На меня? Минуточку, — он поднял вверх указательный палец и прикрыл глаза. — Если ты сделаешь такую глупость, то я смогу управлять всеми твоими ирландскими активами по своему разумению и выгоде.       — Да, я знаю, — Кэрри вздохнула. — Но ты сможешь построить Дика Морригана так, как нужно, чтобы и он не был в обиде, и при этом все связи, которые выстроил Артур по всей Ирландии, не пропали. Я понимаю, что даю тебе полную власть над своими капиталами, но не думаю, что ты сразу подомнёшь под себя всё, что у меня есть.       — А почему нет? — Ра издевательски ухмыльнулся.       — Потому что нет смысла. Я переоформила всё, что могла, на близких лиц, которым доверяю, другим открыла паи и счета, вложилась в стройки на нужды Братства, инвестировала в поддерживающие его проекты, а у меня всё равно полно денег и активов. У меня нет наследников, кому мог бы пригодиться капитал Лейнчер Индастрис, так что по моему завещанию он станет твоим после того, как моя жизнь закончится. Ты и не заметишь, как быстро пролетит это время.       — Ты болеешь? — напугался Ра.       Кэрри удивилась его реакции. Жилка на его виске плясала, как бешеная, а обычно равнодушное лицо вытянулось и стало белым.       — Найджел, я старею, — усмехнулась Кэрри. — Даже если не попаду в переделку, то лет через тридцать приблизится мой закономерный конец. Ты же проживёшь свою долгую-предолгую жизнь, у тебя теперь совсем иное летоисчисление. Когда я умру, все мои активы станут твоими, но пожалуйста, пока я жива, пусть они ещё поработают на меня. Ладно?       — Я не планировал ничего у тебя забирать, — нахмурился Ра. — Я смогу помочь тебе с делами в Ирландии не потому, что вижу в этом выгоду. Я не хочу, чтобы ты тратила своё время на подковёрные игры, которые ненавидишь, тем более, как ты справедливо заметила, ценность каждой твоей минуты гораздо выше, чем моей. Присылай Луиса, мы всё оформим!       — Луис тоже отходит от дел, — сказала Кэрри, — у него есть заместитель Николя. Вскоре он будет вести все мои дела в Нью-Йорке, так что они приедут на встречу вдвоём.       — Пусть так, — равнодушно отозвался Ра. — Я посмотрю всё, что надо, в его голове. Если он будет ненадëжен, то твоему Луису придётся искать себе нового заместителя и задержаться на своём месте.       — О, Найджел, — Кэрри осуждающе покачала головой. — Твои привычки, я до сих пор не могу с ними смириться.       — Они порой полезны, — не согласился Ра.       — Ага, попробуй объяснить это Альтаиру, — рассмеялась Кэрри. — Он до сих пор припоминает тебе старую обиду, когда ты прочёл в его мыслях безупречный план, как заманить меня на свидание, чтобы Зип не прознал, и всё ему испортил.       — Ты всё ещё с ним видишься после такого? — поразился Ра.       — Да. Мы с ним хорошие друзья. Порой Альтаир заигрывается, но он верный и надёжный человек. Когда я возвращаюсь в Нью-Йорк, то непременно зову его встретиться со мной. И, опережая твоё осуждение, Зип знает про наши встречи. Так что мне не приходится ему врать, а Альтаир держит себя в руках и не позволяет себе лишнего.       — Ясно, — Ра ушёл от неприятной темы и переключился. — Твоя крестница подала заявку на стажировку. Я, как дурак, несколько раз лично документы перепроверял и не мог поверить, что она уже выросла.       — Ева ещё дитя, — фыркнула Кэрри, — трудный и взбалмошный восемнадцатилетний подросток. Мы с Джанго и Джоуи почти два года жили по соседству в Мексике, и я успела сполна насладиться ролью крёстной матери. Я люблю Еву, правда, но в итоге я нашла дом побольше и под этим предлогом решилась на переезд. Мне даже не стыдно за это.       — Вот как? — хмыкнул Ра. — Толпа друзей, выходит, не всегда и здорово?       — Не всегда, — подтвердила Кэрри. — Но порой это отличное лекарство от всех невзгод. Я бы рекомендовала его и тебе.       — Ты мой единственный друг, — ответил Ра. — Настоящий друг, проверенный временем и поступками. Я никого в этом мире не люблю, кроме тебя, а люди глубоко и качественно мне не нравятся. Я не считаю зазорным их использовать в своих целях, но, наверное, только благодаря тебе я с осторожностью выбираю методы.       — Польщена, — улыбнулась Кэрри.       — Я ни капли не покривил душой, — Ра посмотрел в потолок, прежде чем дополнить, — на этот раз. И я очень ждал твоего возвращения в Нью-Йорк, Кэрри. Составишь мне компанию на обед?       — О, Найджел, я ещё с порога приметила, что там собираются готовить стейки. Как я могу отказаться?       — Снова попалась, пташка! — Ра усмехнулся, встал и подал ей руку.