Возрождение

Кэрри       На парковке стало значительно меньше машин, из-за этого Кэрри ожидала, что и число проживающих в Братстве значительно поредело. Однако сразу, как они с Фрэнком и Зипом минули зону проверки телепатов, она увидела толпу, собравшуюся у дежурной будки.       Первым к ней пропустили Страйка, и он не только стиснул её в объятиях, но и дополнительно подкинул в воздух.       — Как вы тут без меня поживали, шеф? — игриво поинтересовалась у него Кэрри.       Страйк отмахнулся, но к ним подоспел Альбирео и охотно пояснил:       — Ты же знаешь, Фурия, он просиживает кресло начальника охраны только потому, что к этому прилагается необычайная популярность у всех местных девушек.       — Что-то я этого не замечал, — шутливо оспорил Блеск.       — Иди сюда, старый ворчун! — Кэрри упорхнула от Страйка и от души обняла Блеска. — Как тебе на пенсии?       — Кошмарно, дорогая, — Блеск щурился от удовольствия. — Страйк не слушает ни одного моего совета, Айк справляется без меня, а чтобы я перестал лезть в дела Братства, мне выделили библиотеку и постоянно наполняют её книгами. Даже интересно, чья это была идея?       Кэрри густо покраснела, но Зип пришёл на выручку и выдвинул вперёд упирающегося Фрэнка.       — Знакомьтесь, это Фрэнк. Наш новый житель.       С подростком начали здороваться, напугав его ещё больше. Айк и вовсе рассматривал его крайне по-деловому, поскольку уже знал, что предстоит заняться оформлением документов для него. На вопросы о сверхспособностях Фрэнк упорно молчал, а потом и вовсе ретировался за спину Зипа.       — Пойдём к Айку в гости сходим? — предложил ему Зип. — А потом я проведу тебе экскурсию по Убежищу и всё здесь покажу.       Фрэнк поскорее кивнул, ему не терпелось скрыться от всеобщего внимания.       — Ну раз Зип тебя бросает, то я воспользуюсь шансом проводить тебя до Арены, — Альбирео выставил свой локоть для Кэрри. — Ты наверняка хочешь поговорить с остальными Ударными.       — Это правда. Теперь это самое редкое звание в Братстве.       — Так оно и неплохо, — Альбирео отозвался достаточно равнодушно. — Мирное время требует мирных решений.       — И это говорит начальник обороны, — закатила глаза Кэрри.       — Заместитель, — поправил её Альбирео. — Хотя Бастион уже давно подумывает уехать куда-то южнее и греть старые кости у моря. Только Блеск упрямится и не хочет поддержать старого товарища, а тому одному скучно.       — Блеск привязан к Убежищу, я его понимаю, — вздохнула Кэрри и оглянулась на Аллею Памяти, мимо которой они проходили. — Частичка меня тоже всегда будет здесь. Надеюсь, что когда я умру, то Убежище ещё будет стоять и моё имя появится среди остальных табличек.       — Эй, — Альбирео крепко сжал её руку. — Никто из павших не забыт. Теперь другое время, так что все мы надеемся, что имена на Аллее Памяти будут появляться естественным путём. Многое, конечно, для нас изменилось. Почти все Ударные разъехались, но не мне их винить, они заслужили мир как никто другой. Дрэд выступает в лучших клубах, уверен, что Зип затащит тебя туда, чтобы потанцевать, когда отдохнёт от поездок. Альп снимается в кино, мы ходим на все его премьеры. Фантом ушёл в модельный бизнес, его фотографии непременно попадают на обложки, а Джаз и Гамма купили дом в Майами, и у них уже двое детей. Крыло, Хайп и Трипс живут теперь в городе с семьями, но сюда приезжают почти каждый месяц.       — Сколько же у нас групп осталось? — постаралась прикинуть Кэрри.       — Две. Элмакс водит в бой Мясников, у него в команде Фокстрот, Дженкс, Кевлар и Перлит, но ты её не знаешь, она совсем новенькая. Пульсар всё ещё в деле, но из старого состава с ним только Бризант остался, Морок и Пыль попали сюда из Убежища Майлза по рекомендации Адама. Боевых вылетов почти нет, но иногда мы помогаем официальным структурам справиться с террористическими организациями или взять штурмом сложные здания. В общем, щеголяем сверхспособностями и поддерживаем дружеские контакты в меру разумного.       — Надеюсь, что Ударные будут мне рады.       Кэрри непроизвольно замедлила шаг на подходе к Арене. Она видела, что у Элмакса идёт тренировка с его командой, и неожиданно разволновалась.       — Всё такая же глупышка, — усмехнулся Альбирео и совершенно неожиданно оглушительно засвистел.       Элмакс раздражённо обернулся, но приметил Кэрри и расплылся в улыбке. Он отшвырнул учётную папку в сторону и побежал ей навстречу, а за ним и его люди. Кэрри почувствовала, что ей на глаза наворачиваются слёзы, но она мотнула головой, чтобы их стряхнуть, и распахнула свои объятия. Фрэнк       Сказка, которую вообразил себе Фрэнк, уж больно сильно отличалась от свалившейся на него действительности. Марко, вернувшись в родную стихию и дом, погрузился полностью в общение со старыми товарищами, и Фрэнк почувствовал себя одиноко. Местные активно пытались с ним познакомиться и растормошить, но как только они начинали интересоваться сверхспособностями, Фрэнк замыкался в себе и торопился уйти. В Убежище в Мексике он не успел ощутить того, что является неполноценным, а здесь почти сразу понял, что станет изгоем.       Он отказался от приглашения Марко сходить вместе в столовую и ушёл грустить в самое пустынное место в Братстве — к заливу. Здесь было много лавочек и декоративных деревьев в кадках, но мало кто из местных проводил здесь больше пяти минут.       Фрэнк выбрал себе самую уединённую скамейку, достал из кармана булыжник и зашвырнул его в залив. Камень проскакал шесть раз, оставив на воде круги, а потом утонул. Фрэнк опустил голову на колени и расплакался, а на его плечо легла чья-то ладонь и сжалась. Он встрепенулся и поспешно вытер глаза.       — Отчего ты грустишь?       Кэрри смотрела на него крайне взволнованно, когда садилась рядом.       — Ненавижу это место! — выпалил Фрэнк. — Здесь одни мутанты, я здесь совершенно лишний.       — Для тебя так важно, кто мутант, кто человек?       Она убрала свою руку с его плеча и посмотрела на воду, круги от камня уже исчезли в общей ряби.       — Я никчёмный. Здесь сверхлюди, а я ничего не умею. Кому я нужен здесь?       — Кто тебе сказал, что ты никчёмный?       — Никто. Будто я этого сам не понимаю. Ты можешь разорвать танк усилием мысли, Марко крошит здания на мелкие щепки, даже Тереза и та может завизжать так, что стёкла бьются.       — Сплошные разрушения, — покачала головой Кэрри, — это ты верно подметил. Но я знаю одного парня, который может починить любую машину, а ещё отремонтировать любую мебель, которую я ненароком сломаю.       — Ну и кому это надо? — отмахнулся Фрэнк, но щёки у него зарозовелись от полученного комплимента.       — Здесь такие таланты тоже кстати, — подмигнула ему Кэрри. — Например, Грейфер будет очень рад такому рукастому парнишке. Он отличный техник, да возраст уже даёт о себе знать, так что он ворчлив не в меру и требователен. Но если уж ты поладил с Марко, то Грейфера очаровать для тебя будет плёвое дело.       — Не знаю, — Фрэнк снова впал в уныние.       — Ну так пойдём и проверим, — настояла Кэрри.       Подросток поднялся и неохотно поплёлся за ней следом. Она довела его до подсобного помещения на Арене, постучалась и прошла внутрь. За столом сидел пожилой лысый мужчина и что-то сосредоточенно записывал в журнал.       — А, Фурия, здорово! — он бросил беглый взгляд на женщину и вернулся к своим записям. — Как отдохнули на этот раз?       — Прекрасно, — хохотнула Кэрри. — Дом снова пришлось бросить, так что буду присматривать новый.       — Годы идут, мисс Катастрофа не меняется, — отчеканил скороговоркой Грейфер.       — Миссис, ну или мэм, — поправила его Кэрри. — С тех пор, как вышла замуж за Зипа, мне положены новые статусы.       — Это сынок твой, что ли? — лысый мужчина оторвался от журнала и уставился на Фрэнка. — Хотя не, большой больно. Сколько тебе лет, пацан?       — Пятнадцать.       — Сопля, — фыркнул Грейфер.       — Пердун, — не сдержался Фрэнк.       Кэрри отвесила ему несильный подзатыльник.       — Хоть и не сынок, а уже понабрался, — ядовито заметил Грейфер.       — Может, возьмёшь к себе? — предложила Кэрри. — Парень рукастый, я за него ручаюсь.       — И чего умеет?       Лысый мужчина скрестил руки на груди и насмешливо повернулся к Фрэнку.       — Ничего не умею. Жалкий человечишка, ни тебе лазеров из глаз, ни полётов в небе.       — Слава Богу, хоть ещё кто-то без икс-гена появился. А то полдня трачу на заполнение анкет о сверхспособностях, а потом ещё на проверки таскаюсь и уровни опасности согласовываю.       — Ещё один? — удивилась Кэрри. — Так у нас здесь есть люди?       — А ты не знала? — заржал Грейфер. — Вот дела, живёт здесь четверть века и до сих пор ни сном ни духом.       — И что такого? — щёки Кэрри покраснели, а в глазах вспыхнули искорки. — Мне как бы всё равно, но мы же Братство Мутантов, я думала, что сюда только с икс-геном можно попасть. Вроде у Магнето такие были правила.       — На каждое правило есть исключения, — парировал Грейфер. — Сейчас вообще не важно, а раньше через Майлза сюда и люди просачивались. Помнишь, например, Стэна, нашего дежурного?       — С брекетами ходил по молодости? — уточнила Кэрри.       — Да. Так вот его Майлз на какой-то демонстрации спас. Студентик ходил с плакатами на улицах и за права мутантов петиции собирал. Мол, это такие же люди, как и все, долой сегрегацию по генетическому признаку. Чуть не погиб, дурень, да Майлз вовремя вмешался. А Стэн потом так и остался у нас в дежурных.       — Во дела, — поразилась Кэрри. — Видишь, Фрэнк, один человек тут всё же есть, кроме тебя.       — Не один, больше, — ухмыльнулся Грейфер. — Я тоже без икс-гена.       — Как так, — возмутилась Кэрри. — Почему я не в курсе?       — Так ты и не спрашивала никогда. Я сюда вместе с братом попал, только он мутант, а я нет. Но так или иначе оба остались здесь, вот только я живой, а мой брат покоится на Аллее Памяти, не помог ему икс-ген при бомбёжке.       Кэрри присмотрелась к Грейферу внимательнее, и её вдруг осенило. Он стал старше, облысел полностью, и теперь в нём действительно улавливались знакомые ей черты.       — Галлий был твоим братом?       — Родным, — Грейфер стукнул себя кулаком в область сердца, как было положено у Четвёртых. — И без разницы нам было, у кого есть икс-ген, у кого нет. Мечтали, что увидим когда-нибудь дни, когда и другие это поймут. Они только наступают, и я им свидетель, надеюсь, что и мой братишка смотрит на это с неба и радуется.       Грейфер смахнул с глаз слезу, отошёл к шкафу и сделал вид, что ищет какие-то документы.       — Дядь, а это получается, что я могу остаться, хоть и человек?       — От местных мутантов одни поломки, — проворчал Грейфер, — так что мне нужен толковый человек, чтобы это безобразие за ними исправлять, а работы у меня столько, что рабочие руки всегда в цене. Свободные вакансии сейчас в трёх направлениях: на обслуживание кампусов, это технику ставить и ремонтировать, электрику чинить, лампочки менять да быт вести. На Арену работники всегда надобны, но тут надо с оружием работать и вертолёты заправлять, оснащать и чинить, но можно начать с подмастерья, я не против. Ну и в Обороне техники нужны, там все катера на нас, защитные установки.       — А можно всё по очереди попробовать? — у Фрэнка загорелись глаза.       — Можно, — Грейфер вынул из ящика стола листы бумаги и протянул их подростку. — На вот, анкету мне заполни и завтра принеси. Плачу сто двадцать долларов за смену.       — Платите? — удивился Фрэнк.       — Ну это же работа, — буркнул Грейфер. — А теперь проваливай, сопля, и не отвлекай меня! Я тоже не за просто так зарплату получаю.       Кэрри закатила глаза и покачала головой. С возрастом характер Грейфера стал склочным, так что он ворчал к месту и не к месту, но Фрэнк очень обрадовался, схватил свою анкету и побежал докладывать о своей победе Зипу. Кэрри разглядела дырку на подошве его кроссовка и опять покачала головой — кое-кого будет ждать принудительный шоппинг.