Возрождение

Много лет спустя. Мексика.       Фрэнк шмыгнул носом и вытерся рукавом. Парочка, только что купившая пакет с чуррос, уже расплатилась и уходила. Сейчас продавец им слащаво отулыбается, а потом наклонится под прилавок, чтобы достать таз с тестом, вот тут главное момент не упустить. Фрэнк проверил шнурки, прошлый раз на этом погорел, оступился и улетел мордой прямиком в прилавок, теперь ходил с отколотым зубом.       Продавец закончил свой ритуал и напустил на лицо скучающее выражение. «Пора», — понял Фрэнк. Он сорвался с места одновременно с тем, как продавец наклонился под прилавок, пробежал мимо витрины, сдёрнул с неё пару пакетов и, не сбавляя темпа, бросился удирать. В этот раз остался совсем незамеченным и смог скрыться со своей поклажей из здания торгового центра без проблем.       Кукулкан Плаза Фрэнку нравилась, злачное место, всегда можно было раздобыть что-нибудь поесть. Никогда, конечно, не знаешь, что упрёшь, но если ты вечно голоден, то не будешь особо привередливым в еде.       Он расселся под декоративной пальмой и заглянул в первый ворованный пакет — там лежали две булки, одна с маком, а вторая с орехами и сахарными звёздочками. Фрэнк затолкал пакет за пазуху и заглянул во второй, там оказалось целых пять палочек чуррос с шоколадной начинкой. Подросток щербато улыбнулся, вытер пальцы о брюки и поскорее запихал одну палочку в рот. Так торопился с этим делом, что измазался в шоколаде и подавился, аж слёзы на глазах выступили, пока это всё заглатывал.       Когда Фрэнк добрался до третьей палочки, к нему подошёл дворовый пёс и помахал хвостом. Подросток вздохнул, делиться не хотелось, но собаку было жалко. Если готова жрать шоколадный чуррос, то точно голодная.       — Держи!       Зубы клацнули у самых пальцев, и руку пришлось спешно отдёрнуть. Пёс, ворча, проглотил угощение и ещё более активно завилял хвостом.       — Ну ты и проглот, — поразился Фрэнк, — хоть бы посмаковал.       Он забросил в открытую пасть последний чуррос и вытер руки о коленки. В животе громко заурчало, сладкое раздразнило аппетит, но не утолило голод.       У самого выхода из торгового центра стоял мужчина, одетый в потёртые джинсы и клетчатую выцветшую рубашку, и пялился на Фрэнка. На охранника не похож, но смотрел точно в их с псом сторону. Хотя, может, и показалось, вон он отошёл к мусорному ведру что-то выбросить, а потом и вовсе спиной повернулся.       Фрэнк успокоился насчёт подозрительного типа, поднялся и поплёлся к парковке. Там часто теряли кошельки или мелочь, иногда можно было разжиться, если не побояться испачкаться и поползать на животе под тачками. Пару раз ему везло.       Он успел проверить три машины и уже вылезал из-под синего Вама, когда ему в лицо неожиданно врезалась жёсткая подошва чьего-то ботинка, и его за шиворот поволокли наружу.       — Попался, мелкий ублюдок!       — Пусти! — Фрэнк принялся барахтаться в хватке, стремясь вырваться.— Пусти!       Кулак врезался ему в живот, и больше было не выдавить ни слова. Фрэнк жадно хватал ртом воздух, пока здоровый мужчина наотмашь бил его по голове. Настоящий фейерверк из боли, даже про живот удалось забыть.       — Отпусти парня!       Бугай оторвался от экзекуции и покосился на мужчину, который спешил к ним. У Фрэнка под глазом наливался синяк, так что он не был уверен, что это тот самый тип, который за ним наблюдал. Джинсы потёртые, рубашка в клеточку и цвета вроде похожего, но он или не он, никак было не признать.       — Топай своей дорогой! — посоветовал бугай и встряхнул Фрэнка так, что у него зубы лязгнули. — Я эту паскуду беспризорную научу уму-разуму!       — Это больше похоже на побои, чем на урок.       Бугай от удивления даже немного Фрэнка приопустил, так, что тот смог коснуться самыми кончиками поношенных кроссовок земли, и уставился на незнакомца. Оценил его комплекцию — не тщедушный, крепенький, но ростом только до плеча, — и поднёс к его лицу внушительного размера кулак:       — Проваливай, а то тоже огребёшь!       — А я за что? — осклабился незнакомец.       Фрэнк прикрыл глаза, осознав, что сейчас начнётся мордобой, а он запросто может получить тумаков не только от своего мучителя, но ещё и от внеплановой подмоги. Бугай размахнулся, и его кулак со свистом полетел в сторону мужчины в клетчатой рубашке. Тот нырнул под руку и оказался нос к носу с Фрэнком, улыбнулся ему и ткнул большим пальцем точно под локоть удерживающей руки. Пальцы сразу разжались, и Фрэнк плюхнулся на землю в самый центр разворачивающейся драки. Бугай метался, как разъярённый бык, а мужчина в клетчатой рубашке вытворял вокруг него какие-то пируэты, тыкал в его жирные бока пальцами и провоцирующе похрюкивал.       Фрэнк прополз под автомобилем и бросился удирать подальше от драки. Из его носа падали огромные вишнёвые капли, поэтому он снова шмыгнул и вытерся рукавом. На глаза запоздало начали наворачиваться слёзы: ну почему ему так не везло всегда. Он приложил руку к карману, чтобы утешить себя тем, что на вечер у него есть две сдобные булки, и понял, что потерял пакет. Живот до боли скрутило, и Фрэнк заскулил, где-то вдали ему начал вторить бродячий пёс.       День выдался крайне неудачный, Фрэнк брёл вдоль дороги к себе домой. От Кукулкан Плазы до халупы, в которой он ночевал, было не меньше пяти миль, зато крыша над головой и никто оттуда не гоняет, что особенно будет кстати, если пойдёт дождь.       Он прошёл уже не меньше мили, когда за его спиной показался синий Вам. Фрэнк тяжело сглотнул и прибавил шагу, стремясь уйти из поля видимости на всякий случай. Но всё же день был крайне неудачным, потому что как бы он ни молился о том, чтобы это была другая машина, оказалось, что она принадлежала тому самому здоровому мужику с парковки. Признал это Фрэнк слишком поздно, машина уже тормозила перед ним, а придорожные камни, вылетающие из-под колёс, больно стучали по джинсам. Фрэнк развернулся и бросился наутёк. Оказалось, что мужик был ещё и не один, из салона авто высунулся его приятель в синем свитере и с монтировкой в руках, и оба припустили следом за Фрэнком.       — Сюда иди, говнюк мелкий! — орал ему вслед жирный.       Но ещё хуже, что мужик в свитере преследовал Фрэнка молча и очень быстро сокращал расстояние. Напуганный подросток припустил изо всех сил, в кусты сворачивать не рискнул, а бежал вдоль дороги, надеясь, что проезжающие машины хоть как-то да отпугнут его преследователей. Красный старый грузовичок, перевозящий куриц, проехал мимо него и даже не замедлил ход.       — Все ноги тебе переломаю! — донеслась угроза жирного.       Судя по голосу, он здорово отставал, но Фрэнк помнил, что монтировка была в руках у его друга, так что не стал тратить время на то, чтобы оборачиваться и проверять, насколько ещё сократилось между ними расстояние.       — Помогите! Пожалуйста, — Фрэнк, задыхаясь от слёз, принялся махать в сторону приближающегося к нему Форд Рэнджера.       Ему показалось, что машина вроде бы притормаживает и смещается к обочине, но она не остановилась и проехала дальше. Фрэнк повернул вслед за ней голову и получил кулаком в лицо, мужик в синем свитере всё же нагнал его. Пока подросток лежал в пыли, зажимая разбитый нос, он пытался отдышаться, упëршись в колени. Фрэнк глаз не спускал с монтировки, зажатой в его руке.       — Вороватый мелкий ублюдок! — мужик сплюнул. — Таких, как ты, с детства лупить надо до посинения, всё равно ничего путного из таких не выходит, одни бандюги получаются.       Фрэнк шмыгнул носом, в чём-то даже был согласен с этим мужиком, он и сам знал, что пропащий. Вор — да, беспризорник — да, но никакой он не бандюг, слишком дрищавый для этого.       Мужик отдышался и попёр на Фрэнка, а потом вдруг взмахнул руками и отправился в полёт носом вперёд. Мелькнула клетчатая рубашка, потом бежевый ботинок с высокой шнуровкой, и выбитая монтировка, кувыркаясь, улетела в придорожные кусты. Фрэнк потёр глаза кулаками, пытаясь определить, не мерещится ли ему. Его спаситель с парковки снова был здесь и неспешно двигался в направлении распластавшегося мужчины в синем свитере. У них завязалась драка, и Фрэнк каждый раз испуганно ойкал, когда слышал звук удара, но не понимал, кому досталось. Наконец, мужчина в клетчатой рубашке оказался верхом на своём сопернике и несколько раз ударил того так, что тот начал хныкать.       — Воспитатель хренов, — разозлённо сплюнул спаситель Фрэнка и поднялся на ноги.       Бугай с парковки подоспел к месту происшествия и теперь учащённо моргал. Напуганный подросток думал, что на этом всё и закончится, но мужчина в клетчатой рубашке перекинулся на нового соперника. Фрэнк наблюдал за дракой, рот открыв, никогда не видел, чтобы так красиво двигались. «А что, если это сам Лос Дьяблос?» — с восхищением подумал Фрэнк. Он любил реслинг, а этот герой в маске был его любимым. Не только потому, что дрался, как настоящий супергерой, но и потому, что была в нём загадка. Фрэнк даже иногда представлял, что под пёстрой маской Лос Дьяблос прячется он сам.       — Проваливай, дерьма кусок!       Его спаситель отвесил смачный пинок бугаю под зад и направился к подростку. Фрэнк затряс головой, прогоняя свои мечтания и готовясь к худшему. Мужчина в клетчатой рубашке присел рядом с ним на корточки, ухватил за подбородок и несколько раз повернул туда-обратно его голову, осматривая лицо.       — Мда, завтра будешь весь синий, — подытожил он.       Фрэнк смотрел на него заворожëнно, крутой мужик, классный. Загорелый, крепкий, не плешивый, как многие, с густыми коричневыми волосами вперемешку с сединой, будто голову солью припорошили. Глаза как у молодого, ясные, цвета подогретого какао, только сетка морщин в уголках и тёмно-коричневые припухшие мешки под ними, из-за чего вид усталый.       — Как звать? — спросил мужчина.       — Фрэнк.       — А я Марко. Будем знакомы!       Он протянул ему ладонь и широко улыбнулся. Зубы у него были белые, а улыбка располагающая. Фрэнк пожал протянутую руку с благоговением.       — Давай подвезу, — предложил Марко.       Фрэнк покосился на своих обидчиков и охотно закивал, ему совсем не хотелось оставаться с ними наедине. Когда они шли с Форду Рэнджер ванильного цвета, в их сторону и вовсе не смотрели, явно опасаясь, а Марко будто и вовсе не замечал, что кроме них с Фрэнком есть кто-то ещё. До чего же крутой мужик, ну точно Лос Дьяблос.       Фрэнку так захотелось это проверить, что сразу, как он погрузился на пассажирское сиденье, заглянул в бардачок, надеясь найти там пёструю маску как доказательство. От Марко это не укрылось, и он посмотрел на подростка немного осуждающе.       — Извини, — буркнул Фрэнк.       — Ты, должно быть, голодный? — спросил Марко, заводя машину и трогаясь с места.       — Не очень, — соврал Фрэнк, сглатывая.       — Порой нет выбора и приходится воровать, но быть лжецом или нет, выбор есть всегда.       Фрэнк покосился на Марко с подозрением, но тот смотрел на дорогу.       — Да, я жутко голодный, съел бы и старую покрышку.       — Я могу тебя накормить, — сказал Марко, — но с собой у меня ничего нет. Это надо ехать ко мне домой, так что приглашаю в гости. Я не планирую тебя обижать, но, если ты не захочешь ехать к незнакомцу, я пойму.       — Ты не похож на педофила, — выдал Фрэнк, — а я не тяну на того, кем мог бы соблазниться какой-нибудь извращенец.       Марко прыснул со смеху. Так хохотал, что и Фрэнк к нему невольно присоединился. Потом они включили радио и ехали молча, наслаждаясь песнями. Вскоре Форд Рэнджер свернул на просёлочную дорогу, и Марко снова заговорил:       — Если у тебя туго с деньгами, то могу предложить работу. Мне сейчас тяжело приходится на ферме, трактор барахлит, ступенька вчера проломилась, и никак не могу доложить дорожку, ещё и мелких дел столько, что не знаю, за что и браться. Мне бы очень пригодились лишние руки.       — Прям настоящая работа? — удивился Фрэнк.       — Ну как настоящая, — пожал плечами Марко. — Официально я, конечно, не трудоустраиваю, но платить буду каждый день, как явишься помогать.       — А заночевать есть где? — заинтересовался Фрэнк. — Сарай там или хотя бы палатка?       — А ты не пугливый, как я посмотрю, — усмехнулся Марко.       — Пугливый, но неразборчивый, — поправил его подросток. — Мне всё равно, где спать, лишь бы крыша над головой была. Таскаться к тебе и обратно — только кроссовки снашивать, а у меня и так скоро дыра на подошве будет.       — Ну раз так, то что-нибудь придумаем, — нахмурился Марко.       — Мне можно будет остаться? — осторожно поинтересовался Фрэнк.       — Только если моя жена не будет возражать.       Фрэнк потупился и начал разглядывать свои колени. Конечно, она будет против, его четыре раза возвращали в приют в детстве, а тогда он был совсем малышом, которого вполне можно было представить своим родным ребёнком. А сейчас он уже подросток, нелепый, нескладный, трудный. Кому понравится такой оборванец у себя дома? В грязной одежде, на подбородке и брови по шраму, передний зуб отколот, да и волосы отросли до безобразия. Фрэнк снял бейсболку и попытался их пригладить, ладонь тут же покрылась чем-то жирным, и он вытер её о колено.       Марко молчал всю дорогу, только челюсти ходили так, словно он что-то пережёвывал, и Фрэнк понял, что он нервничает. Они подъехали к дому на окраине, и глаза Марко начали бегать. Фрэнку совсем не понравилась его напряжённость, если такой крутой мужик дёргается, то его жена, должно быть, настоящая фурия.       Они припарковались возле гаража и заглушили мотор. В доме хлопнула дверь, и пальцы Марко с силой сжались на руле. Фрэнк скукожился на пассажирском сиденье ещё больше.       — Выходи! — коротко распорядился Марко.       Из дома к ним спешила женщина, на ходу вытирая руки полотенцем. Фрэнк вылез из машины, опустил голову и постарался её рассмотреть из-под длинной кудрявой челки. Она была красивой, с хорошей фигурой и светлыми, совершенно белыми волосами. Она улыбнулась Марко, а потом заметила Фрэнка и остановилась. Её прекрасное лицо стало напряжённым, между бровей залегла глубокая складка, и она будто вмиг постарела на десять лет. «Сейчас начнётся скандал», — понял Фрэнк.       — Вы голодные?       Голос у неё был приятным, но до жути ледяным. Марко кивнул. Женщина круто развернулась к ним спиной и вернулась в дом.       — Ванная сразу направо от входа, — проинструктировал Фрэнка Марко. — Первым делом вымой руки и лицо. Полотенце бери моё, с синими полосками.       Фрэнк ничего не спрашивал. Его спаситель перестал быть радушным с ним и стал очень зажатым, значит, была причина. Ещё бы, теперь из-за него ему супруга устроит головомойку. Фрэнк скрылся в ванной и прислушался, пытаясь оценить обстановку и реакцию женщины на его появление. Но они даже не разговаривали, Марко ушёл на второй этаж, а его жена гремела на кухне посудой. Фрэнк вымыл руки до локтя, лицо и даже шею, не жалея для этого мыла. Грязные волосы старательно упихал под бейсболку и посмотрелся в зеркало. Вышло вполне сносно, если не открывать рот и не демонстрировать выбитый зуб. Потом сидел и ждал, когда Марко спустится, и только тогда решился выйти. Они сели за стол, и женщина тут же прицепилась к Фрэнку:       — Почему ты в бейсболке за столом? Сними и повесь в коридоре на крючок!       Марко бросил на него еле заметный взгляд и кивнул. Фрэнк поплёлся в коридор. Теперь грязные спутанные волосы были на обозрении. Он вернулся на кухню, сел на стул и уставился на свои колени. Женщина поставила перед ним тарелку, и у Фрэнка поплыло в голове. Он уже три дня нормально не ел, а тут тушёное мясо. Пахло так вкусно, что у него начали слюни течь с такой силой, что пришлось вытереть рукавом.       — Пользуйся салфеткой! — в этот раз замечание сделал Марко.       Женщина дорезала хлеб и поставила корзинку на стол. Видимо, это означало, что можно начинать есть, потому что Марко сразу же взялся за вилку. Фрэнк не удержался, не до манер, всё равно выгонят его, но хоть поест нормально. Он схватил сразу два куска хлеба, пододвинул к себе тарелку и принялся набивать рот. Женщина закатила глаза, а Марко стал ещё более угрюмым. У Фрэнка потекли слёзы, ему совершенно не хотелось подводить своего благодетеля. Марко пихнул его под столом ногой и вопросительно кивнул. Фрэнк вытер глаза кулаком и продолжил есть.       — Ты сладкое любишь? — спросила женщина. — У нас сегодня шоколадный пирог.       Фрэнк посмотрел на неё, а потом на Марко. Он не понял, что вопрос адресован ему.       — Да, мэм, люблю.       Со страху скорее пропищал, чем сказал.       — Мэм? — женщина изогнула бровь. — Зип, это всё твоя вина. Не представил меня молодому человеку, да и я до сих пор не знаю, как к нему обращаться. Кто же так делает?       Зип? Отчего она назвала его совершенно другим именем?       — Это Фрэнк, — ответил Марко. — А это моя жена. Кэрри.       — Здравствуйте, мэм!       Снова пискнул. Женщина вздохнула, ушла на кухню и вернулась с двумя тарелками. Одну поставила перед Марко, вторую перед Фрэнком. Ему достался огромный кусок пирога, вдвое больше, ещё тёплый, от коричневой мякоти шёл парок. Казалось бы, уже мясом напихался до отказа, но снова полный рот слюней набрался. Когда они доели и отложили вилки, женщина поинтересовалась:       — Фрэнк остаётся у нас?       Звенящая и зловещая тишина. Фрэнк покосился на Марко. Тот сидел бледный, со сжатыми кулаками и смотрел в стол.       — Да.       — Иди за мной, Фрэнк! — повелительно сказала женщина.       По её тону сразу стало понятно, что главная в доме она. Фрэнк поплёлся за ней на второй этаж. Она открыла перед ним дверь в комнату.       — Проходи, посмотри, — сказала она, — потом я покажу тебе вторую и выберешь, какая больше нравится.       Фрэнк непонимающе заморгал.       — Тебе нужно выбрать себе комнату, — объяснила женщина.       Это было похоже на розыгрыш, но Фрэнк осмотрел и первое помещение, и второе, как она ему приказала. Первое понравилось гораздо больше, и он неуверенно ткнул на него пальцем.       — Хорошо, — спокойно согласилась женщина и поманила его за собой.       Они спустились на первый этаж. Марко так и сидел за кухонным столом, сжав кулаки и глядя в одну точку. Женщина остановила Фрэнка рядом с ним, а потом села напротив.       — Посмотри на меня!       В её голосе были суровые нотки, и Марко беспрекословно ей подчинился. У Фрэнка от этого каждый раз душа в пятки уходила, круче Марко он никого не встречал, но тот раболепствовал перед своей женой так, словно она могла убить его одним мизинцем за малейшую провинность.       — Даже не поздоровался со мной нормально, — рассердилась на него женщина, — будто бы я вообще пустое место. Ещё и пацана застращал так, что он на меня смотреть боится. Чем я такое заслужила?       Марко пожевал губу и ничего не ответил.       — Поезжайте оба обратно в город, — сказала женщина. — Раз Фрэнк остаётся, то ему нужны одежда и вещи. Кроме того, в его комнате нужно бы сделать ремонт. И я так понимаю, что продукты, которые я просила, ты не привёз?       Марко отрицательно помотал головой.       — Я не умею готовить из воздуха.       — Виноват.       Женщина перестала сердиться и стала грустной. А потом и вовсе швырнула в мужа полотенцем, ушла на второй этаж и закрылась в одной из комнат. Фрэнк остался удручён этим событием, но Марко стянул со своего лица полотенце, и стало видно, что он улыбается во всю ширь.       — Обошлось! — радостно выдохнул он. — Видишь, а ты боялся!       Фрэнк посмотрел на него, как на идиота, а потом вдруг рассмеялся.