***
На следующее утро они спозаранку пришли на Арену, чтобы проверить свои способности на предмет перемен. Благоразумно они выбрали время, когда на площадке никого не будет, кроме дежурных, потому что Зип на первой же пробе снёс режущими дисками все манекены и крышу у склада с бронёй. — Ничего себе, — оценила объём разрушений Кэрри. — Даже страшно дубинки раскладывать, — признался Зип, — как бы не рванули прямо в руках. — Вот, — Кэрри протянула ему тренировочный нож, — заряди и сразу брось! Обошлось без происшествий, хотя и было заметно, что его способности лихо прокачались за прошедшую ночь. Кэрри было немного завидно, ведь она чувствовала себя намного хуже, а тренировка показала, что у неё никаких изменений. Однако этот вывод оказался поспешным. Когда они собирали инвентарь обратно в ящики, Кэрри заметила, что тренировочный нож в её руке светится оранжевым. Она быстро сопоставила, что эффект похож на тот, что имелся у Зипа, когда он заряжал предметы своими способностями. — Смотри! Она поскорее показала ему свою новинку. Нож к тому времени уже просто полыхал оранжевым и рассыпал искры. — Бросай! — напугался Зип. И Кэрри последовала его совету. Мимо манекена промахнулась, зато попала в снайперскую вышку. Рвануло так, словно она запустила в ту сторону гранатой. Металлические балки лопнули и завернулись в разные стороны, а к Арене начали стягиваться встревоженные работники Обороны и дежурные. — Извините! — промямлила Кэрри, глядя на устроенный ею и Зипом погром. — Я обязан буду доложить Блеску, — уведомил их Патрик. Кэрри лишний раз порадовалась за пополнение своего кошелька. В прежние времена новость о том, что один из складов полностью лишился крыши, а вышка нескольких опор, могла довести Блеска до очередного сердечного приступа. Теперь же он просто мог назначить им круги и выставить счёт. — Надо убрать малейшее упоминание об этом из твоего досье, — встревоженно прошептал Зип, когда они уходили. — Мне страшно подумать, какими неприятностями это может тебе грозить, если кому-нибудь на стороне станет известно, что ты усиливаешь мутантов и как именно. В чём нельзя было упрекнуть командира Третьих, так это в отсутствии смекалки. Его острый ум уловил самую суть. — Уже убрали, — ответила Кэрри, — после того случая, когда наши крысы продали мою медкарту через Плиом. Вот только похоронить мою тайну не получится, а последствия уже настигли меня однажды и могут настигнуть вновь. Зип остановился. Смотрел одновременно на неё и куда-то мимо и о чём-то напряжённо размышлял. Кэрри стало тоскливо, давно забытое ощущение испачканности опять дало о себе знать, и она по привычке потёрла плечи. Зип сразу на это отреагировал, подошёл к ней вплотную и обвил руками. Чересчур крепкие объятия, стальные, но в них стало спокойнее, Кэрри уткнулась ему носом в шею и закрыла глаза. Она так и не дождалась от него слов поддержки, но с удивлением обнаружила в его глазах слёзы, когда разжимала свои объятия. Из-за этого по необъяснимым причинам Кэрри почувствовала себя виноватой, поэтому весь оставшийся день прошёл скомканно. С Зипом практически не разговаривали, занимаясь каждый своими делами, но на ночь он снова пришёл в её комнату. Соседи наблюдали за этим перемещением с настороженностью, а Страйк даже рискнул ему намекнуть, что в комнате Кэрри по-прежнему нет двери и уж лучше бы им переместиться наверх, где дверь была, но Зип просто посмотрел на него глазами-льдинками, и Страйка как ветром сдуло. Кэрри переживала о том, что не сможет заснуть, но Зип принялся перебирать ей волосы и намурлыкивать себе под нос какую-то песенку на испанском. Её веки всё тяжелели, а затем она провалилась в сон под его успокаивающее сердцебиение.Правила и последствия
3 декабря 2023 г. в 14:10
Вселенная Кэрри не любила. Зипа тоже, разве что именовал он её немного по-другому и говорил обычно: «Судьба ко мне немилосердна». Была ли это одна сущность или две разные, осталось неизвестным, но так или иначе, стоило Зипу и Кэрри образовать союз, как и первая же неприятная гадость случилась сразу с обоими и с удвоенной силой.
После перелёта друг от друга оторваться не могли, сидели на террасе до поздней ночи, переплетя пальцы и болтая обо всём на свете, но спать разошлись по своим комнатам, договорившись встретиться за завтраком. Однако от полученных за день эмоций Кэрри приснился один из худших её кошмаров, из-за которого она перебудила весь первый кампус своими криками. Все её соседи знали главное правило — не лезть в её комнату в такие моменты, но Зип, видимо, окрылённый своим новым статусом, ухитрился про это забыть и, совершенно не задумываясь о последствиях, бросился ей на помощь. Он как раз справился с замком на её двери и проходил внутрь, когда Кэрри запустила разрывной волной в Хоулетта.
Зипа спасла лишь череда счастливых случайностей. Основной удар приняла на себя дверь, которую он не успел открыть до конца, способности врезались в неё с такой силой, что от двери ничего толком и не уцелело, кроме дверной ручки, которая осталась у Зипа в руке. Отдачей его откинуло на перила, через которые он перевалился и упал вниз. Благо жила Кэрри на втором этаже, а Зип успел сгруппироваться в падении и смог прикрыть руками голову. Пока он лежал на боку, пытаясь понять, сломал себе что-то или обошлось, до него добежала Кэрри и принялась щедро поливать его слезами. Набежало народу со всех кампусов, и замять происшествие не удалось. На глазах у всех Зипа подняли и унесли в больничное крыло, пока Кэрри билась в истерике под присмотром Страйка.
К утру какие только слухи не наводнили Убежище, версии выдвигались одна за другой, но большинство сводилось к тому, что Кэрри и Зип что-то не поделили между собой. Кевлар из Третьих ухитрился выяснить отношения с Тусоном из Пятых по этому поводу, и обоих теперь предстояло наказать. Участники прошедшего совместного вылета почему-то предпочли сохранять молчание, поэтому сплетен на тему завязавшегося между командирами романа не звучало вовсе.
Выписался Зип тайком сразу как узнал, что кроме ушибов за прошедшую ночь ничего не поимел. Дрэд доложил ему, что Кэрри с момента происшествия забаррикадировалась в своей комнате, задвинув проход шкафом, и отказывается выходить. Они со Страйком пытались её выманить, но Альп сказал им оставить её в покое, потому что она слишком сильно расстроилась и считает себя опасной для окружающих.
Зип сел на её любимый плетёный стул точно под окном и осторожно постучал по стеклу.
— Огонёк, выходи, поговорим!
— Ты сказал, что опасен для меня, что если мы будем вместе, то я непременно когда-нибудь пострадаю. И вот, не прошло и дня, и это я тебя чуть не укокошила. Я!
По осипшему голосу и некоторой гнусавости стало понятно, что всё это время она проплакала.
— Я забыл про правила, — постарался успокоить её Зип. — Похоже, что дополнительные меры предосторожности надо обсудить нам обоим. Давай всё обсудим и установим некие правила на будущее. Если ты не хочешь выходить, то, может, пустишь меня к себе? Тут прохладно, а Дейв сказал, что мне лучше соблюдать постельный режим какое-то время.
Тактическая хитрость сработала, внутри комнаты раздался топот ног и скрип отъезжающего шкафа. Кэрри потёрла глаза кулаками, привыкая к яркому свету, похоже, что она сидела в темноте.
— Не смотри на меня, — попросила она. — У меня всё лицо опухло.
Зип последовал её совету и полез обниматься. От её волос приятно пахло шампунем, а её ресницы щекотали шею. Он поскорее нашёл её губы, чтобы забыться за поцелуем, но сегодня Кэрри была робкой и напуганной.
— Пойдём, тебе нужно прилечь, — опомнилась она.
От близости к ней в голове плыло, всё же хорошо будет, если они обсудят меры предосторожности сразу. Это будет разумно. Она затолкала его на свою кровать и села рядом.
— Мне очень жаль, — тут же вздохнула она, — прости меня! Во сне перестаю себя контролировать и запросто могу навредить. Ну а поскольку я паракинетик, то в такие моменты быть ближе ко мне гораздо более безопасно, чем на расстоянии.
— Тогда буду проситься сразу к тебе в кровать, а не на диван, — захихикал Зип.
— Опять отшучиваешься? — Кэрри сурово свела брови. — Серьёзно, во время моих кошмаров чаще всего страдают диванные подушки. Так что если ты заночуешь там, то в следующий раз я запросто могу разделить тебя на несколько рваных частей.
— Понял, — кивнул Зип. — Ещё что-нибудь?
— Если вокруг будет много крови, тоже может быть беда, — продолжила свои признания Кэрри. — Её запах или вкус могут спровоцировать меня на приступ, и я перестану узнавать окружающих. Для меня все люди становятся как размытые красные призраки.
Зип очень заинтересовался услышанным.
— У меня похоже, только всё чёрным становится. Не только люди, но и обстановка вокруг, как будто мглой затягивается. Возможно, из-за этого мои приступы можно предугадать по глазам, на них будто пелена падает. Всегда обращай на них внимание, это может спасти тебе жизнь.
— Я помню, — максимально спокойно заявила Кэрри. — У тебя были глаза с поволокой в тот день на базе, совсем неживые и непривычно тёмные. А ещё тогда, ну на крыше, где меня Фэтч связал, блестели тёмным.
— Да, верно, — Зип поморщился от воспоминаний, — так это и происходит. Любая сильная эмоция может запустить реакцию, поэтому сейчас нам особенно нужно быть осторожными. Совершенно неважно, плохая это эмоция или хорошая, понимаешь? Я боюсь упустить процесс из-под контроля, когда нахожусь с тобой, потому что то, что я чувствую к тебе, может стать причиной приступа. Но, к большому сожалению, приходится давать разрядку и просто со временем. В такие периоды я уезжаю подальше от людей и надеюсь на лучшее, тебе нельзя будет уезжать со мной.
— Я поняла. А когда ты меня целуешь, то это приближает приступ?
Она выглядела ужасно расстроенной, но Зип перехватил её за руку и успокаивающе коснулся губами пальцев.
— Нет, не приближает. По непонятным мне причинам моя тьма тебя боится. И всё же будет весьма разумным проявлять осторожность, пока не убедимся, что я для тебя безопасен в интимные моменты.
— Ах, да, — Кэрри поникла и раскраснелась, — тут в обе стороны проблема есть.
— Ты о блокировке икс-гена? Я читал в твоём досье об этом, — прервал её Зип, — и видел случившиеся перемены с Майлзом. Не думаю, что это проблема.
— Ты спёр моё досье? — искренне возмутилась Кэрри.
— Я ничего не крал, — опроверг обвинения Зип, — только прочитал. И конечно, я не выискивал это специально. Просто попалось среди остального, а потом уже и факты начали сопоставляться. Но я не боюсь потерять способности, только тебя боюсь потерять, это единственное, что меня пугает. И всё же давай договоримся не торопить события.
— Ладно. Я просто прилягу рядом, я жутко перенервничала, а с тобой мне всегда спокойно.
Кэрри аккуратно примостилась к нему на грудь и прикрыла глаза. Его сердцебиение было слишком быстрым, чтобы впасть в релаксирующее состояние, но ей это скорее льстило. Интересно, насколько быстро может перемениться отношение к тебе человека от равнодушия до бури эмоций. А что, если и выгорит из-за этого быстро? Кэрри испугалась своей мысли, вздрогнула и для чего-то осуждающе уставилась на Зипа, словно бы он уже отказался от неё. Он посмотрел на неё в ответ, ровно так же вздрогнул, а затем погладил её щёку и потянулся к губам.
Его поцелуи Кэрри особенно любила. Пожалуй, никто и никогда не целовал её так, как Зип. Нежно, бережно, но в то же время ненасытно, словно она давала кислород, необходимый для дыхания. И всегда, когда он отрывался от неё, в его глазах читалось удовольствие пополам с сожалением. Это опьяняло не хуже самого поцелуя.
В голове и на этот раз шумело. Кэрри просто провела рукой по его груди, а его тело от этого содрогнулось. Разве можно устоять, когда на твою ласку так реагируют? Она стала более настойчивой в своём поцелуе, совсем не хотелось, чтобы он прекращался. Рука Зипа скользнула вверх по её бедру, взяла разгон на талии и проскользнула под майку. Кэрри непроизвольно изогнулась, когда его пальцы сжались на груди. Он оторвался от её губ, тяжело дыша. Кэрри до этого и не подозревала, что Зип себя как-то сдерживает, но вскоре поняла, что он теряет голову куда легче, чем ей казалось. И поцелуи стали более настойчивыми, и ласка более пылкой. Майки и брюк лишилась за считанные секунды, и вот уже его губы сомкнулись вокруг соска, а рука преодолела изгиб лобка и заскользила вверх-вниз, заставив простонать и забыть обо всём на свете.
Новый поцелуй застиг её, лишь только она успела сделать вдох. На этот раз настойчивый и изучающий. Зип оказался сверху, с кофтой расставаться не пожелал, а брюки попросту приспустил, как будто бы жутко торопился. Хотя, может, так оно и было, потому что брал её столь порывисто и жадно, что даже немного напугал. А потом, видно, почувствовал, что она зажалась, и зашептал на ухо, что любит её больше всего на свете. Кэрри ему безоговорочно поверила, и напряжение без следа растворилось в сплошном наслаждении.
Опомнились уже после всего, сидели и растерянно смотрели друг на друга. Кэрри покосилась на дверной проём, который даже шкаф не прикрывал. Вне всяких сомнений, их соседи пребывали сейчас в не меньшем шоке, чем они сами.
— Мы что-то упустили в наших обсуждениях, — озвучил общую мысль Зип. — Давай договоримся не договариваться, у нас как-то не получается.
Кэрри ему согласно покивала и ушла в душ. Её сильно знобило, а когда она выключила воду, и вовсе стало невыносимо. Обратно до кровати она дошла по стенке, чем ужасно напугала Зипа. Ему повезло куда больше, он жаловался только на то, что пупок невыносимо чешется, из-за чего Кэрри пробрало на смех, и она никак не могла остановиться. Только немного успокаивалась, как не выдерживал Зип и чесал живот, а она опять сгибалась пополам от неудержимого хохота.