Убежище

      Жизнь постепенно начала налаживаться. Работу свою я выполняла качественно (она и не была сложной, но все же нужно уметь быть винтиком в слаженном механизме), миссис Беверли начала потихоньку ко мне привыкать и даже шепотом поведала мне, что на ярмарку в прошлом месяце нарядилась не просто так, а на свидание, которое было назначено ей мужчиной уже преклонных лет из регистратуры местной больницы.       Вот уж у кого жизнь кипела в этом городишке. После успешной прогулки с кавалером, миссис Беверли стала пораньше уходить с работы, передавая мне часть своих дел, которые я безропотно выполняла. И отсутствие какого-либо осуждения ее личной жизни благосклонно сказалось на ее отношении ко мне.       Как-то утром она даже купила мне пончик из супермаркета по соседству, чему я была приятно удивлена: моя руководительница была дамой с характером и редко проявляла заботу об окружающих. Не знаю, правда ли я ей нравились или это бурный роман с местным регистратором делал свое дело, но миссис Беверли стала больше доверять мне и поручала более серьезные дела.       Так, мне предстояло завести электронную базу данных библиотечного фонда и бумажных каталогов, что меня изрядно огорчило (сколько часов придется потратить на монотонное сидение перед монитором), зато это сулило нам возможность запросить у местных чиновников более современные издания, если мы обнаружим, что все имеющиеся книги в библиотеке будут не менее двадцатилетней давности (я в этом не сомневалась ни на секунду).       Миссис Беверли была готова оформить заявку в мэрию за своей подписью на обновление библиотечного фонда, поскольку это сулило ей неплохую годовую премию и благодарность власть имущих.       Зато я могла спокойно делать свое дело и быть нужной этому городу, при этом не особо вступая в коммуникацию с местной администрацией.       Да, жизнь шла своим чередом. Я окончательно завершила обустройство своего съемного гнездышка, с согласия хозяйки квартиры избавилась от нескольких поломанных вещиц, купила в цветочном магазине несколько растений и посадила несколько трав на подоконнике.       Меня уже узнавали в супермаркете за углом дома, в котором я проживала, а также здоровались мои недружелюбные на первый взгляд соседи. Жители городка оказались не такими угрюмыми, как мне показалось в начале переезда, просто все новое было для них чуждо и нужно было лишь немного времени, чтобы здешний мир начал воспринимать меня более благодушно.       Каждый вечер я прогуливалась в городском парке. Термин «сквер» подходил бы ему больше, но людям нравятся красивые названия. Кроны деревьев были высокими и, при желании, здесь можно было спрятаться от любопытных глаз и почитать книжку.       И вот сегодня после работы, захватив книгу о приключениях Гарри Поттера (да, я любила перечитывать детские книжки), я разместилась под невысокой лиственницей в самом отдаленном уголке парка. Здесь было спокойно и тихо, желающих гулять вечером в уединенном месте не нашлось, так что я заняла лавочку целиком, разложив на ней плед, термос и средство от комаров.       Стоял безветренный прохладный вечер, когда воздух вокруг наполняется свежестью и ароматом листвы и хвои, когда серебряный серп Луны четко проглядывается на небе и мысли в голове особенно чисты.       Страница шла за страницей, горячий травяной чай в термосе уже почти закончился, а мой нос покраснел от низкой температуры окружающей среды, когда я почувствовала внутреннюю тревогу.       Она разливалась внутри медленно, почти незаметно, ощущалась скорее где-то на затворках сознания, не крича, что пора бежать, но давая о себе знать знакомым щемящим чувством.       Я прислушалась к себе, перестав читать, но не поднимая головы и стараясь сохранять ровность дыхания. Интуиция никогда не обманывала меня, но, чтобы выяснить, что именно меня встревожило, нужно было расслабиться.       Сделав особенно глубокий вдох, я закрыла глаза. Размеренный счет с десяти до одного, погружение в себя, и все чувства обостряются: слух напрягается, и я четко слышу стрекотания кузнечиков в траве и редкие щебетания птиц.       Вдох, и легкие наполняются ароматным воздухом с примесью чего-то землистого и сладкого. Подсознание цепляется за последний аромат, пытаясь воспроизвести в памяти его возможный источник. Это что-то до боли знакомое, почти родное, нежное и теплое.       Я слегка провела пальцами по странице книги, улавливая каждую напечатанную букву, как если бы она была выпуклой, слова формировали предложения перед моим внутренним взором, каждая шероховатость страницы прощупывалась под подушечками пальцев.       На языке улавливался вкус мелиссы и черного чая, а также привкус хвои и сладости мяты.       Я открыла глаза с четким осознанием, что за мной наблюдают. Внутренняя тревога сконцентрировалась справа и пульсировала, сообщая мне о местонахождении непрошенного гостя.       Он был один. Он не двигался. Он не дышал.       Я четко осознавала это, перелистывая непрочитанную страницу, делая вид, что ничего не случилось. Закрыла книгу, медленно складывая ее в рюкзак, прислушиваюсь к внутренним сигналам, почти кожей ощущая чей-то холодный взгляд. Вслед за книгой отправился термос и сложенный плед.       Мой наблюдатель не подавал признаков жизни, я не чувствовала ни дыхания, ни шевеления, ничего.       Может мне показалось? Так ведь не бывает. Люди не бывают настолько неподвижными.       Глубокий вдох, и я поворачиваю голову к источнику моего беспокойства.       Ничего. Я ничего не вижу сквозь кроны деревьев и свет фонаря.       Природа вокруг оставалась недвижимой. Птицы все так же пели свою песню, а я до боли в глазах вглядывалась в темноту.       Никого не было.       Я решила не ждать, пока мой вымышленный наблюдатель двинется с места (вымышленный ли?), и ускоренным шагом направилась в сторону выхода.       Если бы я могла видеть спиной, то перед моим взором предстали бы удивленные светло-карие глаза.