***
Озеро было всего в пятнадцати минутах ходьбы от города, неподалеку от густого леса, поэтому вскоре я была уже вновь на площади, где это все и произошло, но я не увидела сестру и ребенка, а только горожан, обсуждавших произошедшее. Решив, что Анна унесла малыша в более безопасное место, я решила поспрашивать местных о родителях мальчика, есть ли у него кто-то родственников, чтобы заботиться о нём, или…я могу забрать и растить его? Что-то в этом ребенке изначально притягивало меня — и я поняла что именно, когда взяла его на руки. Он был такой же, как и я… В этом крошечном тельце была сокрыта магия, которая в будущем будет защищать его — а пока это буду делать я, даже если мне придётся выкрасть младенца у его родственников или тех людях, которые захотят его забрать. Я подошла к группке людей, состоящей из пяти женщин и трёх мужчин, которые стояли возле церкви… Чёрт. Мне было безумно некомфортно находиться рядом со святыми местами, а касаться святого распятья или святой воды для меня нестерпимо больно, но, конечно, несмертельно. — С кем я могу говорить насчет ребенка, мать которого убила вампирша? — спросила я у пожилой женщины лет шестидесяти, что смотрела на меня с нескрываемым подозрением, и, кажется, страхом. — Со мной, — спустя пару мгновений ответила она, — Что ты хотела? — спросила бабка, продолжая разглядывать меня. — Я хочу забрать его и воспитывать. Я сомневаюсь в том, что у него есть родственники, которые смогут воспитать его, — прямо сказала я, не желая юлить и врать, также глядя на нее. — Дак кто ж тебе его отдаст? Ты кто такая? — лающе и хрипло рассмеялась она, на что я лишь молча вскинула бровь, крепче сжав пальцы правой руки на посохе. — Я ведь по-хорошему спросила, — холодно ответила я, и судя по вздрогнувшим людям, они прекрасно поняли, что я не добавила слово «пока». — Ты угрожаешь нам? Никто тебе ребетёнка не отдаст, поняла? Уходи отсюда! — грозно прокричала старуха, хмуро глядя на меня. Во мне начинал разгораться пожар гнева и ярости к этой старухе, и я поняла — ещё одно слово с ее стороны, и я не сдержусь… — В чём дело? — совсем рядом раздался голос сестры, властный и уверенным (таким, каким я его еще не слышала) и тихое хнаканье младенца, что и спасло эту старую грымзу. — Ведьма эта на ребенка Даны покойной глаз положила — мальчонку забрать хочет и со свету сжить! — воскликнула другая женщина лет тридцати, стоявшая рядом с той бабкой. — Что вы такое говорите, пани Мала? Это ведь моя старшая сестра Анастасия, — сказала Анна, держа на руках малыша, — Моя сестра никогда не причинит вреда никому из людей, тем более ребёнку. — Дело говорит она, — вдруг проскрипела древняя бабка, стоявшая чуть поодаль от всех нас, — Старшая это дочь лорда нашего, Анастасия. Мать прогнала ее лет пятнадцать назад, да вот вернулась видать она, — она смотрела на меня, чуть прищурившись, и по едва уловимому потоку магии я поняла, что это та самая знахарка и повитуха, что многому обучила меня, когда я жила здесь. И сейчас она заступается за меня? — Мальчонке с ней лучше будет, прокормить и воспитать она его сама сможет, мы то не потянем никто, да и родни у него не осталось. Всех Дракула проклятый сгубил, — плюнула она, откашлявшись. Тут все эти женщины и мужчины заохали, вспоминая, что, и правда, была у лорда дочь старшая, да токмо пропала давно, все считали, что сгинула она в чужих краях. — Ну раз так, то пусть забирает… Авось и защитит она Мира, — покачала головой та самая бабка, что поначалу пыталась прогнать меня, и я улыбнулась, протянув руки к Миру, который начал плакать на руках у Ани. Стоило крохе оказаться у меня на руках, как он затих, причмокивая и сонно моргая черными глазками. Надо же, чёрные… Такие знакомые, где-то я когда-то видела такие же черные глаза… — Пошли, Анна, Миру пора есть, нужно послать служанок за молоком, — позвала я сестру, уже уходя вперёд и слегка качая на руках малыша, перед этим передав посох сестре (все равно в руках обычных людей или даже магических существ это просто обычная палка). Вскоре мы были дома, где нас ждал встревоженный отец и служанки, которые по первому моему слову побежали за молоком и за всем, что может понадобиться такому маленькому ребенку, а отец, кажется, жаждал объяснений, как, впрочем, и Анна…Глава 3.
23 мая 2023 г. в 16:19
Примечания:
POV Анастасия Вангели.
Так непривычно, что у меня снова есть дом. Снова есть отец и сестра. Место, где меня всегда ждут и поддержат. Где меня любят, будь я хоть трижды ведьмой…
Я снова спала в своей постели, наслаждаясь мягкими перинами и подушками, с трудом понимая, что среди ночи не нужно будет подрываться с голой и холодной земли, или с неудобных и жёстких кушеток придорожных трактиров, если сквозь сон послышался подозрительный шорох. Что здесь меня не ждёт опасность на каждому углу, а черные тени по углам не прячат в себе смерть, а всего-лишь какое-то растение, что привез из путешествия папа… Глядя в белый потолок, я была готова смириться с тем, что уснуть, все-таки, не получиться, но, сама того не замечая, лишь на секунду прикрыв глаза, уже открыла их утром.
С отцом я встретилась на выходе из комнаты. Он мягко улыбнулся мне и, пожелав доброго утра, подватил за локоток, касаясь меня так, словно я вот-вот исчезну… Я лишь крепче перехватила его за руку и сама повела вперед, прочь от мрачных, приследующих его мыслей и старых призраков, что мерещились мне здесь, теряющися голосом матери в длинных коридорах. После плотного и очень обильного завтрака, Анна пригласила меня прогуляться на ярмарку, что будет проходить в городе весь следующий месяц.
Мы шли по не очень оживлённым улицам Бухареста, где было так мало людей по сравнению с тем, что я помню…
— Почему так мало людей, сейчас же ярмарка? — спросила я сестру, проходя мимо какого-то дома, что сейчас казался пустующим.
— Вампиры, — резко пожала плечами она, помрачнев.
Мне было немного неловко идти рядом с Анной и молчать: столько лет прошло, она выросла, стала взрослой девушкой, и наши взгляды на жизнь и интересы уже совершенно не похожи друг на друга. Мы стали другими — годы разлуки изменили нас, и что делать с этой пропастью между нами, я совершенно не понимаю. Перепрыгивать её было откровенно страшно, не зная, что ждёт на той стороне, потому пока я решила просто ожидать.
Мы шли молча, и уже почти дошли до самой ярмарки, как вдруг весь народ, что был там, бросился врассыпную, крича что-то, что было не разобрать, а кто-то даже плакал. Мимо нас с Аней пробежала молодая девушка, держа на руках крохотного малыша, но, споткнувшись, она упала, и ребенок вылетел у нее из рук. Моё сердце замерло, а из посоха непроизвольно вырвалась магия, осторожно и нежно подхватив кроху в воздухе, и принеся мне прямо в руки. Я уже хотела передать его матери, что успела кое-как подняться, и, благодаря меня о спасении сына, практически подойти к нам, как что-то налетело на девушку, и, взмыв в воздух, улетело, не смотря на ее крики и попытки вырваться.
— Что это было?! — прокричала я, прижимая к себе заплакавшего ребенка, и ставя щит вокруг нас с сестрой.
— Вампиры! Они снова напали днём, и это ради забавы! — прокричала она, беспомощно глядя на то, как вампиры хватают и уносят с собой девушек и юношей, но не трогая стариков и детей.
— Подержи его, — сказала я, передав Ане ребёнка, и, поставив на них самый мощный щит, вышла из-за купола, направив посох на одну из вампирш (взрослые вампиры были исключительно женщины). Русоволосая кудрявая женщина закричала, выронив из когтистых лап уже мертвое тело матери этого мальчика, и налетела на меня, задев острыми когтями по левой щеке.
Я схватила вампиршу за шею, и, спустя секунду, мы исчезли во вспышке ослепительно белого света, оказавшись около озера, где много лет назад я познакомилась с кем-то очень важным для меня. Но я не помнила кого. Тогда мать только выгнала меня из дома и жизнь покатилась под откос… встреча у озера, попытки выжить, нападение разбойников… все это стерло воспоминания, словно по-волшебству, не давая возможности вспомнить снова.
Вампирша рычала, шипела и ругалась, пытаясь вырвать из моей хватки, приправленной магией, надеясь добраться до моей шеи, но тщетно — направив на нее поток энергии, позволивший задержать вампиршу, я схватила свой посох и ударила по ней заклинанием… Вампирша умирала медленно и мучительно: тело ее рассыпалось в прах, но это было настолько больно и медленно, что мне даже стало жаль ее на какое-то мгновение (я никогда не желала смерти всем тем существам и людям, с кем мне приходилось сражаться — с большинством из них я смогла договориться и они отныне живут с людьми в мире и согласии), но я сразу вспомнила, что из-за нее совсем крохотный малыш остался сиротой (не знаю, был ли у него отец, но если даже и был, одному ему не справится с сыном), и жалость моя тут же исчезла.
Минут через десять от вампирши (кажется, Анна говорила, что их называют Невесты) не осталось и следа — прах я уничтожила.
И только после окончательной смерти врага я вдруг поняла, как же я сильно устала, и что сил на телепортацию у меня, конечно, осталось, но мне хотелось пройти пешком, чтобы сэкономить магию, если вдруг она ещё понадобится.