Всё, что было или есть, началось с мечты...

Слегка (ну ладно, не слегка) охреневший от своего открытия, я быстро добрался до пещер. -Себастьян? -Себастьян вернулся! – послышались томные голоса. -Ох, да бросьте, сёстры, - чуть насмешливо оборвала говоривших одна из старших лисиц, - он у нас женат когда-то был, пытаться его соблазнить – дохлый номер. Дохлее некуда. ­ -Ах, ну почему так? – спросила какая-то совсем «зелёная», то бишь юная, буквально на днях научившаяся принимать человеческий облик, лисичка. Такая далеко пойдёт – толком ещё ходить не научилась, а уже активно пытается ко мне приставать. Как же её зовут? Не помню. Или имя ей ещё не придумали… Заниматься этим – не моя привилегия. Поэтому я как можно более вежливо (а то шифу нервная в последнее время) ответил: -Потому что я был женат. -Ну и что? – вновь кокетливо вопросила лисичка, будто невзначай оголяя плечо. Моя и так вымученная улыбка превратилась в хищный оскал. -Себастьян, ты такой красивый! Когда ты вот так смотришь на меня, я… Я перебил: -Убедительно прошу не отрабатывать на мне чары обольщения, продолжать лисий род я не намерен. По моему озверевшему лицу, на котором ещё бродили остатки улыбки, лисичка сразу поняла, что она перешла границу, которую переходить ну никак нельзя было. Окружающие её старшие сёстры пакостно захихикали. Потом откровенно засмеялись (очень хочется сказать, что заржали) в голос и утащили нерадивую младшую сестрёнку на вправку мозгов. Фыркнув им вслед, я отправился в пещеру, которая служила нам всем своеобразной «библиотекой». В данной ситуации будет весьма нелишним покопаться в древних книгах – может, всё-таки найду хоть что-нибудь о жнецах. Не, это, конечно, невозможно, души собирать нет смысла, да и не соберёшь их, ибо после смерти очередного тела они перерождаются в новом… Но я ещё давно заразился извечным Аниным «а вдруг?». А вдруг найду? Хотя вряд ли. Вот уже около получаса я сижу и сомневаюсь в наличии у себя здравого смысла. Как жнецов (а в том, что это именно жнецы, я не сомневался ни секунды) описывала Юй Нянь? «На лице все носят какую-то штуку, состоящую из оправы и двух стёкол». Ну это стопроцентно очки. «В руках у одного была увеличенная версия пекарской лопаточки, а у двух других предметы не поддаются описанию». Это не что иное, как пресловутые косы смерти. Но вот что меня смущало… «…После того, как главный среди них, у которого лицо кирпичом, произнёс какую-то фразу…» Меня смущает элемент описания «лицо кирпичом». Я, конечно, не имею ни малейшего понятия, что жнецам понадобилось тут. Хотя ещё можно было бы предположить, что они тут на экскурсии… Почему нет? Откуда мне знать, как их там учат? Может, и правда сюда водят экскурсии ознакомительного характера, как знание, где работы совсем нет? Я готов поверить в это, если бы не «лицо кирпичом». Из немногих знакомых мне жнецов такая рожа была всегда только у Ти Спирса. Хотя тут же можно предположить, что он повёл экскурсию, но если это так, то он бы повёл группу новичков на осмотр. ГРУППУ, а не двоих коллег. Итак, методом исключения прихожу к выводу – в этот мир припёрся Ти Спирс, который даже галстук завязывает по Уставу. И ищет он, по ходу дела, меня. То, что меня, тоже бесспорно. Я вихрем, но поверхностно, покопался в сознании Юй Нянь, чтобы своими ушами услышать произнесённую жнецами фразу. «Это не та. Отходим, не тратим время зря». Зачем я им вдруг понадобился? -Что, тоже не спится? – тихо спросил кто-то над моим ухом. От неожиданности я вздрогнул. Это ж надо – так глубоко уйти в собственные мысли, чтобы не заметить рядом чужое присутствие! -Да нет, просто немного задумался. -Ничего себе – немного. Ты третий час сидишь над книгой, уставившись в одну точку и ни разу не перевернув страницу, - лиса села рядом со мной на пол. Хуэй Нянь… -Третий час? – удивлённо переспросил я. Надо же, как быстро время летит, я и не заметил. -Слушай, Себастьян… Тебе помощь не нужна? – вдруг спросила Хуэй Нянь. -Нет, спасибо, а почему ты спрашиваешь? -Ну… Ты с таким глубокомысленным видом сидел над книгой, что я подумала… Вдруг ты нашёл свою жену и не знаешь, как вернуть ей воспоминания о прошлой жизни… Дай, думаю, помогу… -Благодарю, не нужно. Я сам знаю, как это сделать, к тому же я её ещё не нашёл. -Вот как… - задумчиво протянула лиса, - Вообще, я не ожидала, что ты с нами вот так возьмёшь и останешься… -В смысле? – не понял я. -В прямом. Я не ожидала, что ты, сильный демон, будешь молча, трудолюбиво, в течение двухсот лет старательно изучать лисью магию, чтобы найти свою жену. Не ожидала, что ТЫ был женат. Что ты вообще можешь любить. -Демоны бывают и такие, - усмехнулся я, решив умолчать о том, что право любить было мною украдено, - а с чего это вдруг тебя пробило на такие речи? Попыталась соблазнить женатого мужчину, а он возьми и откажи, мол, жену больше люблю? – подколол я лису. В любое другое время у нас бы началась дружеская перебранка, но сейчас Хуэй Нянь лишь отмахнулась, как-то загадочно повздыхав. -Что ты так печально вздыхаешь? – предпринял я новую попытку, - Соблазнила очередную жертву, а у него в том плане ничего не вышло? -Нет… Учитывая все стороны вопроса, ответ получился крайне двусмысленным. Я заухмылялся, предвкушая, как буду подкалывать Хуэй Нянь недели две, а то и три! Я уже открыл было рот, чтобы начать, как вдруг она продолжила: -Мне сегодня предложили выйти замуж… -Хуэй Нянь, не тебе одной такое предлагают! ­ -Но он мне нравится! -Так иди за него! – в шутку сказал я. -А и пойду! – улыбнулась лиса и удалилась. Я же сгрёб книги, поставил их аккуратной стопкой, чтобы не упали, и отправился в свою пещеру – спать. Конкретно та пещера, в которой я спал, находилась чуть поодаль от других (видимо, чтобы не подвергать юных лисичек соблазну), нужно было пройти метров двести вниз по тропинке. Я уже был на середине пути, как вдруг… Как я мог о таком не подумать! Не заметить! По крайней мере, заметить не сразу! Старательно додумав, я просто застыл памятником самому себе. Как звучала фраза, которую я выудил из памяти Юй Нянь? «Это не та. Отходим, не тратим время зря». Жнецы сказали, что «это не та». Увидели они женщину. Из построения фразы следует вывод, что искали они… тоже женщину. Я идиот. Жнецы пришли не за мной. Они пришли за Аней.