Всё, что было или есть, началось с мечты...

Где же? Где? Здесь? Или здесь? А может, за поворотом? Нет, не здесь… Остановившись на углу улицы, я привалился к стене, тяжело дыша. Ну почему, почему этот город такой большой? И почему я не обошёл его раньше? На лицо мне что-то капнуло. Я поднял голову. Н-да, скоро будет дождь. Даже ливень. Не думаю, что ошибусь, если скажу, что с градом. И, возможно, грозой. -Эй, уважаемый, Вам что, плохо? Это кто? Это мне? Видимо, мне. Подняв голову, я увидел стоящего прямо передо мной какого-то молодого паренька с искренне озадаченным лицом. -Да нет, всё нормально, - устало сказал я, снова поднимая голову к небу. Парень фыркнул, истолковав мой ответ как-то по-своему, потому что ответил: -Да уж, нормально… Вы бы поспешили в доходный дом Нун Ся Бо! А то вон какие тучи ползут! … Нун Ся Бо. -А где он? – нервно спросил я. -Да вот до конца улицы пройдите, затем налево – прямо в него и уткнётесь! -Благодарю, - с трудом выдавил я и пошёл по указанному направлению. Но, как только парень зашёл в один из домов, рванул в доходный дом по крышам. Быстрее, быстрее… Ещё быстрее! Наконец, я влетел в дверь. Как только я хлопнул оной, первая градина стукнула по крыше. Стоявший у стойки человек заметно оживился, оглядывая с ног до головы до нитки промокшего меня. -Это Вы вовремя к нам заскочили! Ты даже не представляешь, как вовремя я заскочил. Очень вовремя, промедление смерти подобно. Не моей, но неважно. В общем, да, вовремя. Только ты, смертный, вкладываешь в это понятие несколько иной смысл. -Да, вовремя, - буркнул я, вытирая капли дождя с мокрых волос. -Вам какую комнату? -Любую. Как только человек показал мне «мою» комнату и ушёл, я сразу же направился (невидимкой, разумеется) к самой дальней и тёмной. В доходном доме (то есть гостинице) Нун Ся Бо обычно всегда много постояльцев и мало свободных комнат… Обычно. В последнее же время тут почти никто не живёт. Всё из-за происков демона, решившего увеличить свои силы. «Часто в ночи раздаётся леденящий душу крик – это ещё одна жертва умирает страшной смертью…» - шёпотом передают друг другу жители, стараясь обходить Нун Ся Бо за сотни метров. Не один, ох, далеко не один даосский священник сгинул в его тёмных коридорах. Я хмыкнул, перебивая свой же внутренний монолог. Я пришёл сюда только потому, что здесь обитает Юй Нянь. Извини, демоница, но сегодня тебе придётся отложить свой ужин. Ага, а вот и её комната. По старой привычке вежливого дворецкого (сколько лет прошло – а никак от неё не избавлюсь!) я поднял руку, чтобы постучать костяшками пальцев по двери, но затем передумал и просто зашёл. -Кому там жизнь опротивела? – послышался из-за другой двери голос, - Неужели ко мне снова заглянул самоуверенный даос? -Юй Нянь, это я. Выходи, дело есть. Лиса, то есть демоница, вышла сразу, на ходу перевязывая себе запястье. Хм, не хилая рана, видно, хорошо её Спирс секатором зацепил… Да о чём я думаю?! -Какими судьбами, Себастьян? – чуть удивилась она, - Виделись же несколько часов назад! -Дело есть, - повторил я, - Юй Нянь, ещё раз спасибо за предупреждение, но жнецы… -Кто? -Существа, что на тебя напали, - пояснил я, - пришли не за мной. -А за кем тогда? – снова удивилась Юй Нянь. -За моей женой. В разговоре наступила пауза. -Юй Нянь… - мой голос сорвался, - Выручай… -Рассказывай. И я рассказал. Я рассказал ей всё. От момента нашего с Аней знакомства до сегодняшнего дня. Я не знаю, сколько я рассказывал. Может быть, час. Может быть, день. Может, два. Я рассказывал всё, без утайки. А смысл утаивать? Я рассказывал взахлёб, иногда сбиваясь, иногда давясь собственными словами. Но Юй Нянь не проронила ни слова, даже когда я замолчал, вспоминая момент ЕЁ похорон. -Всё, - выдохнул я, в полном изнеможении съезжая по стене на пол. Задумчиво поцокав языком, Юй Нянь сказала: -Значит, эти, как их там… -Жнецы, - подсказал я. -Жнецы. Явились по душу твоей жены. Я не думаю, что они согласятся тихо-мирно ждать, пока она родится снова, не по их это правилам. Следовательно, твоя жена жива. Я кивнул. -И она сейчас здесь. Я снова кивнул. -В этом городе. Я ещё раз кивнул. -Возможно, она за поворотом. -Юй Нянь, не дразни! – взвыл я. -Я просто рассуждаю вслух. Ну ничего, мы втроём обшарим весь город, не оставляя без внимания ни один угол. -Втроём? – удивился я. -Мяу Гу! – позвала демоница. Дверь, ведущая во внутренние комнаты, открылась, и на пороге показалась… Неко… ­ Чёрная ультра-короткая стрижка… Синие глаза… Робкий взгляд… Я моргнул. Наваждение исчезло. Это не Аня, это даже не неко, это просто чуть похожая на неё кошка-демон, у которой даже ушек нет. Подручная Юй Нянь. -Звали, госпожа? -Звала, Мяу Гу, звала. Для тебя есть одно серьёзное задание, которое сильно приблизит тебя к исполнению твоей мечты. Юй Нянь принялась во всех подробностях просвещать Мяу Гу относительно наших поисков, что вот-вот начнутся. -Я всё поняла, госпожа! – преданно глядя на демоницу, сказала кошка, - Если это деяние приблизит Мяу Гу к тому, чтобы стать человеком, то Мяу Гу выполнит это, чего бы ей это ни стоило! Я облегчённо вздохнул. Кто найдёт кошку лучше, чем другая кошка? Правда, Аня отказалась от сущности неко, пожелав стать таким же демоном, как я, да и Мяу Гу не настоящая неко, но всё же! Я повернул голову к окну, глядя на зарождающийся рассвет, и ВПЕРВЫЕ (!!!) в своей жизни, в своей демонической жизни, впервые с того дня, как меня сотворил Люцифер, тихо прошептал: -Боже, помоги мне… Прошу…