Всё, что было или есть, началось с мечты...

-Рональд Нокс! Голос главы английского отдела организации «Несущие смерть» Уильяма Ти Спирса громыхнул по холлу. Стажёр Нокс, мигом оторвавшись от заигрывания с очередной девушкой с более глубоким, чем положено, декольте, повернулся к нему. -Да, мистер Спирс? -Вы в курсе, что Вам сейчас надлежит делать? -Эм… Работать, сэр? – слегка неуверенно спросил Нокс. Неуверенно – потому что тон Спирса чуть отличался от того, каким он обычно собирался порицать за безделье. Эрик, проходящий в этот момент аккурат за спиной Спирса, в ответ на вопрос Рональда закатил глаза. -Сейчас – нет. От такого ответа Спирса Нокс чуть не упал на месте. -Сейчас Вам надлежит готовиться к очередному исправлению ошибки, - Уильям страшащим всех работников Департамента жестом поправил очки. Несколько слабонервных стажёров помладше Рональда поспешили удалиться, дабы продолжить грызть гранит шинигамской науки, а одна впечатлительная девушка упала в обморок. Парни спешно, пока она не поздоровалась затылком со ступеньками, цапнули её под локти, а один самый сознательный побежал за нашатырём и валерьянкой. Взгляд начальства не предвещал ничего хорошего, поэтому Нокс, побледнев, в спешном порядке принялся вспоминать, что же он такого натворил, что шеф вдруг заговорил таким тоном. «Просроченный отчёт? Нет, я в этом месяце всё пока в срок сдаю… Кто-то из смертных видел, как я работаю? Чушь, смертные не могут видеть чужую плёнку… Грель опять что-то сделал, а отдуваться придётся мне? Точно не это, Сатклиф пять, ну ладно, десять минут назад выходил из спирсовского кабинета… Ах ты ж демон, неужели Ти Спирс-Рожа Кирпичом видел меня с Хетти?! Чёрт, мы же прям на столе…» Видя, что Нокс бледнеет всё больше, Спирс нахмурился. От этого незатейливого движения бровей Рональд стал почти прозрачным. -Стажёр Нокс, только не говорите мне, что Ваш наставник диспетчер Сатклиф Вам ничего не сказал?! -Н-нет, - на всякий случай выдавил Нокс. Грель вообще-то этим утром много чего сказал своему стажёру, особенно насчёт его, Нокса, похождений с девушками. «Не на моём же столе!!!» - с профессионализмом актрисы вопил Грель, посыпая оный множеством чистящих средств. -Не сказал?! – брови Спирса сошлись почти в одну линию. -Нет, сэр, - уже спокойно ответил Нокс, понявший, что на сей раз чаша возмездия его миновала. На этом месте всякому образцовому начальнику полагается (хотя бы шёпотом и сквозь зубы) обругать нерадивого подчинённого по самую макушку, пообещав самому себе сей же час или, по крайней мере, в ближайшее время найти и уволить наглеца. Ти Спирсу в данном случае полагалось злобно сверкнуть глазами и пойти конфисковывать грелевскую бензопилу. Так, во всяком случае, предвещал Рональд дальнейшее развитие событий. Но то ли Ти Спирс оказался прорицателеустойчивым, то ли у Греля отсутствовал инстинкт самосохранения (что было, кстати, весьма и весьма вероятнее), но дальнейшее развивалось совсем не так. -Что я должен был сказать Рону, Уилли? – томно спросили откуда-то слева. Уильям всё же засверкал глазами, защёлкал секатором и повернулся на источник голоса. -Что стажёр Нокс тоже подключён к делу №467388, «Дело об исправлении и/или устранении очередной ошибки». -Ах, а я-то думал, что надо было известить его о том, что ты можешь сделать ему за то, что он с Хетти… -Чуть не пролили кофе на отчёты, - спешно перебил диспетчера Нокс. «Ну Грель, ну наставничек! Да чтобы я ещё хоть раз прикрыл тебя перед Спирсом!!!» -Аккуратнее работать надо, - ограничился замечанием Спирс. У Нокса аж глаза из очков вылезли. -Сэр, а кроме меня кто ещё будет? -Я и диспетчер Хамфриз. Рональд, наконец, вспомнил, про что конкретно говорили «ошибка» ТАКИМ тоном. По негласному уговору между всеми шинигами это называли просто ошибкой, но все всегда понимали, о чём идёт речь. -Последняя такая ошибка была исправлена около трёхсот лет назад, эту же, скорее всего, придётся полностью ликвидировать. Рональд Нокс, Вы меня слушаете? -Слушаю, - встрепенулся парень. -Тогда я продолжу. -А почему её нельзя просто исправить, сэр? – спросил Алан, - Почему обязательно ликвидировать? -Потому что она уже третий или четвёртый раз получает право на новую жизнь. Для этой конкретной ошибки такое – противоестественно. За ошибкой приглядывает демон, так что действовать надо с утроенной осторожностью. Выдвигаемся.

*** От лица Себастьяна.

А ничего так местечко! Мы на новом месте уже лет пять, если не больше, но возможности выбраться в город у меня не было. Цай Шэн же уже закончила обучение, но превращаться в мужчину так и не научилась, что слегка беспокоило шифу. Время-то идёт, а наследник лисицам нужен. За прошедшие двести лет я как следует поднаторел в лисьей магии, но шифу отпускать меня на все четыре стороны не торопится, да и мне уходить пока незачем. Зависну пока, как сказала бы Аня, у лисиц. Кстати, ещё я стал гораздо спокойнее (не без помощи Юй Нянь, с которой время от времени виделся украдкой) относится к Аниной смерти. Я отлично понимал, более того, я чувствовал, что за эти года Аня несколько раз возрождалась вновь и, соответственно, несколько раз умирала. Но, не смотря на это, найти я её пока не мог, в связи со скудным на тот момент количеством знаний. От философских размышлений о бытие и о вечном меня отвлекли, бесцеремонно хлопнув по плечу. Кому там жизнь опротивела?! -Давно не виделись, Себастьян! – с широкой улыбкой поздоровалась со мной какая-то девушка. Хм… Она демон, это несомненно, причём очень злобный, настолько сильна её аура. Но откуда она меня знает? И кто она вообще такая? -Не признал, что ли? – незнакомка удивлённо, в чуть знакомом жесте приподняла брови. Прохожие стали на нас оглядываться. Точнее, на неё. Ну конечно, дьявольски красивая женщина с точёной фигурой, с чёрными вьющимися до пят волосами, облачённая в тёмное платье! Так притягивать к себе мужские взгляды может или профессиональная гейша, или лисица-оборотень. Озарение было быстрым. -Юй Нянь?! – обалдел я. -Она самая! Ну ничего себе! Не удивительно, что я её не сразу узнал. Последний раз мы виделись около сотни лет назад. Тогда она была с тёмно-рыжими волосами и не так сильна, как сейчас, и выглядела чуть иначе... -Слушай, Себастьян, я быстро, потому что тут неподалёку шастает даосский священник, не хочу сейчас лишних проблем. -Без вопросов, а что случилось-то? – спрашиваю я. -В общем, недавно на меня напали какие-то странные существа. На лице все носят какую-то штуку, состоящую из оправы и двух стёкол. В руках у одного была увеличенная версия пекарской лопаточки, а у двух других предметы не поддаются описанию. -И что? Отбилась же? – я недоумевал. -Да не совсем… - замялась демоническая лиса, - Они сами ушли. После того, как главный среди них, у которого лицо кирпичом, произнёс какую-то фразу на непонятном мне языке. Я впал в ещё большее недоумение. Видимо, оно отобразилось у меня на лице, так как демоническая лиса поспешила добавить: -Дело даже не во всём этом, а в том, что они, похоже, перепутали меня с тобой. -С чего ты это взяла? – мгновенно насторожился я. -Как сказать… Я почувствовала, что они такие, как ты. Нет, не демоны, или не совсем демоны, а… Другие. ИНЫЕ. Как ты. Тааак… И почему мне всё это не нравится… -В общем, ты когда-то мне помог, теперь я хочу хоть как-то помочь тебе. Берегись их, Себастьян, потому что их трое, а ты один. И настроены они очень даже решительно, меня едва в порошок не стёрли, прежде чем разглядели. Так что на правах старой знакомой я позволю себе пожелать тебе быть очень осторожным. А теперь я пошла. Если что – ищи меня в доходном доме Нун Ся Бо. До встречи! -До встречи, - попрощался я и благоразумно отправился обратно к лисичкам. Иные, значит. Явившиеся из-за грани. Из другого мира. Поскольку только здесь присутствует реинкарнация, то отличие ощущается весьма остро. Юй Нянь сказала, что они не были похожи на демонов. А грани миров могут пересекать только демоны, сам Бог и… ЖНЕЦЫ?!