Всё, что было или есть, началось с мечты...

-Себастьян? – всё так же подозрительно спросила лисичка, - Себастьян… Ах, вспомнила! Ты приходил к шифу* в прошлый раз за советом и мимоходом интересовался потенциальными способностями Цай Шэн, так? -Да, да, - подтверждаю я. Хуэй Нянь чуть опустила лук. -Но… Не обессудь за расспросы, ты же демон… -Да ничего, я всё прекрасно понимаю! -Что тебя вновь привело к нам? У тебя что-то не заладилось в ритуале с той девушкой, как там её… Аней? При упоминании ЕЁ имени во мне что-то сжалось. Я с большим усилием отогнал образ тёмного надгробия и с вымученной улыбкой ответил: -Да так, ничего особенного не случилось, просто мне очень нужно найти её новое воплощение. Хуэй Нянь, слава её мозгам, не стала спрашивать, что и как случилось. Вместо этого она полностью убрала оружие и чуть удивлённо сказала: -Но ты же мог поставить ей метку, которая не сотрётся даже после реинкарнации, и по ней искать её новую! -Хуэй Нянь, этот мир единственный, где люди и не совсем люди живут по много раз. В остальных все живут по одному разу. Реинкарнации там просто не существует. Поэтому я хочу притянуть её душу сюда и тут уже искать. Лиса немного помолчала, сосредоточенно пытаясь что-то сообразить. -Мне всё понятно, но мы-то тебе зачем? – после пятиминутной паузы спросила она. Я развёл руками. -Хуэй Нянь, вы – лисы, небожители и демоны, рождены здесь! Ты, если понадобится, запросто найдёшь чьё-нибудь новое воплощение! Образно говоря, это умение с рождения вошло в твою плоть и кровь! А мне откуда обо всём этом знать? Я хоть и демон, но я ИНОЙ. Поэтому я хочу этому научиться! К небожителям соваться я не дурак, в здешних демонах не уверен, остаётся только ваша шифу. Я хочу попросить её научить меня этому всему. -Так вот в чём дело. Ну хорошо, идём за мной, я провожу тебя в пещеру шифу. -Огромное тебе спасибо! – искренне поблагодарил я, - Ты просто не представляешь, какую огромную услугу оказала мне! -Остынь пока! – иронично одёрнула меня Хуэй Нянь, - Шифу, конечно, не изверг, я уверена, что она согласится тебе помочь, может, не сразу, но согласится, если ты поубедительнее изложишь свои причины. -Я очень на это надеюсь, - сказал я, шагая за лисой по крутой тропинке. -Но ты учти, что за просто так она точно тебе не поможет! -Это даже ежу понятно, - фыркнул я, - как у нас говорится – бесплатный сыр только в мышеловке. -Ты меня не совсем понял. Ты в прошлый свой визит видел Цай Шэн? -Нет, не видел. Мы зашли в пешеру. -Цай Шэн сейчас только полтора года, но шифу уже её кое чему обучает. Через двести лет она научится превращаться в мужчину и подарит нашему роду ребёнка в человеческом облике, но с лисьей кровью. Так мы сможем продолжить наш род. Эти три простых предложения практически довели все мои мысли до массового самоубийства. Я героически пытаюсь что-то понять. … Чёрт. Не получается. -Зачем? – осторожно задал я наводящий вопрос. Хуэй Нянь даже споткнулась и, обернувшись, посмотрела на меня чуть ли не квадратными глазами. -Иначе мы вымрем. Я закрыл глаза. Мыслей не осталось совсем. -А у вас что, нет лис-мужчин? – сдаваясь, спросил я. -Нет. Лисы мужского пола не могут превращаться в мужчин, шифу уже пробовала их учить. Наша единственная надежда – Цай Шэн. Угум, это я уже понял. -Если мы не станем небесными лисицами, наш земной путь будет ограничен пятью веками. Не смотря на магические знания, мы сами не сможем превращаться в мужчин. Люди рождают детей обоего пола и так продолжают свой род. Пусть мы не похожи на них, но мы тоже должны заботиться о выживании. Подумай, что станет с нами через пятьсот лет! -Да я уже представляю! -Цай Шэн – особенное дитя. Она рождена от союза небесной лисицы и девятисотлетнего девятихвостого лиса. Только благодаря ей мы сможем не только выжить, но и стать феями. Ты-то всегда был демоном, да ещё и бессмертным! Я позволил себе лёгкую усмешку. -Мы пришли. Шифу, конечно, сейчас занимается с Цай Шэн… -Но для Себастьяна я время найду. Впусти его, Хуэй Нянь, я всё слышала. Лисичка чуть вздрогнула, потянула меня в левое ответвление и откинула занавеску. -Здравствуй, Себастьян. Заходи, не мнись на пороге. Неуверенно озираясь, я зашёл. Демон демоном, но помощь девятихвостой лисы мне ой как нужна. -Садись. Я послушно сел, краем глаза заметив любопытно уставившуюся на меня маленькую девочку. -На сегодня всё, Цай Шэн. Иди к сёстрам. Зыркнув глазёнками, девчушка смылась. -Итак, - лиса устроилась поудобнее, - как умерла Аня и зачем тебе её новое воплощение? Я даже не стал спрашивать, как она узнала, что я хочу её найти. -Как – это долгая история, а зачем… Я замялся. Ну как, КАК, какими словами мне описать этой лисе причину, сподвигнувшую меня на поиски? Лиса ждала моего ответа. Я же продолжал нервно кусать губы. -Она была твоей женой? – внезапно спросила лиса. Что? Как она это узнала?! -Я чувствую, что лежащие в твоей сумке магические кольца когда-то были обручальными, - пояснила она в ответ на мой обалдевший взгляд. У неё что, глаза-рентген? Моя сумка застёгнута на все пуговицы, а кольца вообще на дне! -Шифу, - собрался я с силами, - на днях я с помощью этих колец притянул её душу в этот мир. Научите меня отыскивать новые воплощения! Лиса немного помолчала. -Ты же понимаешь, что это может затянуться на столетия? СТОЛЕТИЯ?! О_О Я так долго не увижу мою Аню?! -И что Цай Шэн для нас является самой важной? -Я понял, чего Вы от меня хотите, шифу. Я всё сделаю. Лиса удивилась моей сговорчивости. -Хорошо. Я возьмусь тебя обучать.

***

*Шифу – принятое в Китае обращение к учителю.