Компромат дурака

      Было тесно. Он медленно просыпался от дурного наваждения. Голова раскалывалась как после бурной попойки. Тело сжимало болью от онемения, хотелось вскочить на ноги и хорошенько размяться. Однако такой возможности не было: в этом крошечном ограниченном пространстве отсутствовала ручка, которая бы отпирала дверь. Колени ныли так, что вся пыль в голове отходила на второй план. Он поочередно то открывал, то закрывал глаза, пытаясь прийти в чувства.       Ясность сознания понемногу возвращалась, и внезапно стало страшно. Он в ужасе распахнул глаза: «Неужели меня похоронили заживо? - стал судорожно прощупывать окружавшие его поверхности. – Нет, это не похоже на гроб, скорее сундук, да и покойников обычно сидя не хоронят…» - подумалось ему, а затем неожиданно осенило: «Какого меня? Кто такой этот я?». Он ничего не помнил ни о себе, ни о своей семье или друзьях, никаких чувств и эмоций на их счёт тоже не отзывалось – пустота. Тревожный знак. Однако мозг функционировал полноценно: парень мог воспроизвести исторические и политические события всех четырех континентов буквально с зарождения планеты Арна. Такая феноменальная точность знаний событий совершенно с ним не связанных тоже настораживала. Но сейчас это казалось совершенно неважным – необходимо было спастись, и там, в безопасности, уже обдумывать действительность. Или сейчас он как раз-таки находился в этой самой «безопасности»?       После нескольких отчаянных попыток выломать одну из стенок сундука – ту, что находилась у самых ног, было выяснено, что самостоятельно отсюда выбраться невозможно. По телу прошла сильная дрожь. Выхода не было, а, значит, не было спасения. Система явно открывалась снаружи, и единственное, что хоть немного успокаивало в сложившейся ситуации – в камеру через вентиляционную решетку поступал воздух. Сомнительный плюс. «Что ж, могу себя поздравить с тем, что умру не от асфиксии, а от жажды. Будет больше времени вспомнить события эпохи до становления Света. Не слишком увлекательное развлечение, но за неимением…» - от ехидных размышлений его отвлёк непонятный треск исходящий со стороны левой стенки тюремного ящика. В одно мгновение эта стенка словно испарилась. Он не удержал равновесие и плашмя вывалился на плиточный пол. Теперь ныла ещё и поясница.       - Арден, дружище, не время отдыхать, – усмехнулся незнакомец, посмотрев на распластавшегося на полу парня.       Названный Арденом осторожно поднял голову на говорившего, разминая затëкшие руки и ноги, он мрачно задумался: «Видимо, он знал меня прежде. Как быть? Я не помню кто он такой. Нужно ли ему об этом сообщать или лучше не стоит? Кто он: друг или враг? Можно ли ему доверять? А я, стало быть, Арден… Звучит совершенно по-чужому. Хотя быть Арденом лучше, чем быть не пойми кем».       Незнакомец был невысокого роста – сидя на полу Арден утыкался ему прямо в живот. Волосы у чужака переливались тёмно-серым цветом, лицо было круглое, а глаза блестели чёрными огоньками - «признак выходца из бедного сословия». Даже лопоухость ничуть не отменяла его по-детски очаровательной красоты. «Да, такие кадры определенно нужны ЭАСС*, арнайкам особенно нравятся подобные мальчики».       - Брат, поторопись. С минуты на минуту вернутся эти арнайцы, и тогда нас уже ничего не спасёт. Руки в ноги, пока они у нас остались, и валим отсюда, – голос у парнишки был неожиданно глубоким, несколько не соответствующим возрасту и внешнему виду.       Арден быстро рассудил, что наилучшим вариантом в данной обстановке будет доверится своему спасителю. Он с трудом встал на ноги – нижнюю часть тела словно пронзили иглы. С хрустом размял голеностоп и немного морщась обратился к незнакомцу – совсем ещё мальчишке:       - Что за арнайцы? – голос после долгого молчания звучал сипло. - Кто они? Ты знаешь, где здесь выход? Я потерял ориентацию в пространстве, пока «отдыхал» в этой штуковине, – он указал пальцем на ящик, который снаружи был усыпан различными кнопками и неизвестными сенсорами – теперь язык не поворачивался назвать это сундуком.       - Братишка, очнись, те самые арнайцы, что припёрли нас сюда и устроили нам прогулку с галлюцинациями, – произнес незнакомец, удивленно взглянув на собеседника, - сейчас не о том. Так, я обыскал в корпусе каждый чертов угол, кроме этого помещения, если и есть выход, то только здесь. Так удачно, что и ты тут оказался, – широко улыбнулся парень.       Арден огляделся по сторонам: перед ним предстал небывалых размахов павильон, в высоту здание было слагов* шесть, если не больше. И повсюду стояло неизвестное техническое оборудование, а вдалеке можно было разглядеть прозрачный барьер, за которым росли растения - своеобразный ботанический сад.       - Проясни: ты искал меня или выход? – уточнил Арден. Сомнения множились.       - И то, и другое. Дружище, без тебя бы точно не ушёл. Короче, выдвигаемся. Иди за мной. Поживее, не отставай,– мальчишка двинулся к не то оранжерее, не то зимнему саду. Ардена не совсем удовлетворил ответ собеседника, но на разборки сейчас однозначно не было времени.       Оранжерея удивляла своим размахом и разнообразием: не каждый знатный арнайец мог позволить себе подобную роскошь. Владелец был элитой из всего высшего сословия, возможно, самим Монархом.. Здесь росли и фиолетовые цветки Горды, известные своей капризностью при выращивании и ядовитыми свойствами, и золотистый пушистый Алчн, который, видимо, ошибочно, причислили к вымершему виду. Бесчисленное количество лечебных и смертоносных трав - все они были собраны в одном месте. Это впечатляло и ужасало одновременно. Кто же эти арнайцы-любители похищений, технологий и ботаники?       Экскурсия по саду затянулась, быстрыми шагами они шли уже, кажется, больше всплеска*. Ходьба давалась с трудом: ватные ноги не слушались, а незнакомец лишь прибавлял ходу.       Вот наконец-то они оказались перед огромной металлической дверью с замком. Парнишка быстро подскочил к выходу и в одно мгновение достал из кармана ключ-карту.       - Я позаимствовал её у некого Делса, надеюсь, он не сильно расстроится. Я ему даже записку оставил: «Дорогой Делс, одолжил у тебя одну вещичку, верну позже. Целую, Ио», - промурлыкал сероволосый.       Дверь почти бесшумно отворилась, и беглецы вышли на улицу. Кругом царила темнота. Сложно было понять какое сейчас точное время, но скорее всего, то был поздний вечер. Погода стояла летняя, с легким освежающим ветерком. Перед ними предстал густой лес, деревья в высоту превосходили самое высокое архитектурное строение – Останат, которое исчислялось 20 слагами. Их однозначно вывезли в какую-то глушь. Малец, оказавшийся Ио, поднёс карту к губам, чмокнул её, трагически прислонил ладонь ко лбу и выдал: «Что ж, вот и пришло время прощаться», - а затем откинул ненужную вещицу в сторону, и продолжил как ни в чем не бывало: «Теперь пока нас не хватились, предлагаю скрыться в чаще».       Арден, кажется, уже полностью потерявшийся в происходящем, просто двигался в след за сероволосым арнайцем. Ио же, напротив, шёл уверенно, словно знал эту местность как свои пять пальцев, он точно не был напуган, может, немного раздражен, но не более того. Походка у него была прыгучая и резвая. Выглядело это так, будто он шагает по развлекательной площади, а не сбегает от похитителей. Возникало всё больше и больше вопросов, но главный состоял в том, можно ли доверять этому парнишке?       Они вышли на поляну и Ио резко остановился, из-за чего Арден врезался в его спину и чуть не сбил того с ног.       - Братишка, ты ведь помнишь, как эти гады ввели нам отслеживающих многоножек? Нам нужно срочно избавиться от них.       - Подожди, какие многоножки? Ты о чём?       - Не время для шуток. Они ввели нам в кровеносную систему многоножек, и смогут определить где мы зависаем. Одно радует, технология грешит своей точностью, они смогут увидеть лишь округ. Поэтому не задавай тупых вопросов, вот, держи - дарю, – мальчишка протянул товарищу ярко-красный цветок.       - Я тебя не понимаю. Мы, кажется, бежим от опасных арнайцев, ты говоришь, что надо торопиться, но находишь время для таких милых мелочей? – кажется, Ио был сумасшедшим, его слова и поступки явно не имели никакого смысла.       - О святая Арна, ты что до сих пор ловишь приходы? Это - Тавизь, вотри его в ноздрю, он привлечет многоножку, и так мы сможем от нее избавиться. Скажи спасибо, что я позаботился и раздобыл парочку полезных растений, пока ты считал цветочки в саду.       После этих слов Арден некоторое время наблюдал за действиями Ио, а затем следом за ним принялся втирать лепестки цветка в слизистую носа, всё ещё не до конца понимая, как это должно помочь. Про многоножек он слышал впервые.       Подозрительный парнишка тем временем уже закончил приготовления, он достал из массивного сапога штык-нож, отогнул крыло носа, глубоко выдохнул и с нажимом провел холодным оружием по слизистой. Кровь заструилась по лицу широким потоком, вместе с ней из организма выплыла микроскопическая белая капсула, отчего-то в народе называемая «многоножкой»: она циркулировала по всему телу, поэтому избавиться от неё было крайне сложено, только если ты не богач, обладающий редким цветком Тавизь, помогающим привести отслеживающее устройство в определенную часть тела. Мальчишка аккуратно подцепил его ногтями и выбросил прочь. После этого передал нож спутнику и уставился на него в ожидании.       Арден брезгливо взял оружие в руку, затем предусмотрительно обтер острие о штанину и повторил увиденные действия. Глядя на выплывшую капсулу угрюмо подумал: «Получается, за нами ещё и слежку ведут. Куда же ты, Арден, ввязался?». Ио достал из кармана кусок земли и родительским тоном наказал:       - Так, это корень Нель, он даёт обезболивающий эффект, ещё и заразу всякую уничтожает. Короче, штука очень полезная в нашем состоянии. Съешь. Надеюсь, тебя с этого окончательно, кхм, не вынесет.       После освобождения от слежки можно было двигаться дальше. Шансы на успешный исход возрастали, однако впереди ждал огромный недружелюбный лес, а доверия к спутнику не прибавлялось.