Я не гребаный мальчик-который-не-мальчик-и-который-не-выжил, я теперь двойник?!!

Дженна объявила в доме сухой закон. Так как сказать, что Елена отключилась из-за того, что использовала слишком много магии, ей было нельзя, Аларик не мог придумать ничего лучше, чем сказать Дженне, что он увидел ее пьяную в Мистик Гриль и привез домой, пока она не натворила глупостей. Будто убийство толпы оборотней, которое едва не убило ее саму, не было одним из самых тупых поступков, сделанных Еленой. Так что не было ничего удивительного, что Дженна была в ярости, это же уже третий, или четвертый раз за последнее время, когда Елена якобы, да и фактически, была притащена кем-либо домой чуть ли не в алкогольной коме. Так что да, теперь у них в доме алкоголь больше не живет, а если Елена еще раз такая домой явится, то она будет наказана на веки вечные. Дженна не придумала как именно, поскольку на этом ее воспитательные навыки благополучно сдохли, но наказать пообещала, причем как-то очень «страшно». Сама готовить, видать, начнет. Однако, Елена уже и сама устала, что ее похищают и таскают как мешок с картошкой, так что почти искренне пообещала тете, что такое не повторится. Хотя бы до тех пор, пока Дженна не выйдет замуж за Аларика, где она просто не сможет не надраться. Тетя покраснела от смущения, что-то там проворчала о том, что об этом слишком рано думать, а потом ретировалась в свою комнату, забыв дочитать лекцию о пьянстве до конца. Это было даже весело. А потом было не очень, так как в один из дней, войдя утром в ванную, чтобы почистить зубы, Елена испытала яркое не очень веселое дежавю. Джереми с голым торсом и полуголая девица в его рубашке, которая чистила тут свои зубы как будто, так и надо. Они улыбались друг другу как идиоты и обменивались поцелуями, все еще не замечая шокированную Елену в дверях. Шокированную сколько не самим видом, в конце концов младший брательник уже не ребенок и далеко не девственник, а тем, что на том месте, где все эти долгие месяцы назад тут стояла Вики, сейчас была… — …Беннет?! — рявкнула Елена, чем напугала Джереми и отчего Бонни сначала подпрыгнула, а потом замерла как тот пушной зверек перед дулом ружья в руках охотника. Она оскорбленно зыркнула на красного как рак Джереми. — Я не поняла? И давно ты спишь с идейными врагами? — сердито сказала Елена, игнорируя Бонни по мере возможности. — Нет, я поняла, что ты по ней сохнешь, хотя с чего бы вдруг?.. Но что бы так, лично привести в дом… — Елена, — жалобно выдохнула Бонни, повернувшись к ней. — Я знаю, что ты зла на меня. Я виновата перед тобой, но давай поговорим как взрослые люди… Елена холодно посмотрела на ведьму. — Бельишко-то хоть накинь, говорильщик, а то видно то, что из нас троих интересует только того предателя, с которым у меня одна фамилия, — резко сказала она, отчего Бонни тут же покраснела и начала натягивать полы рубашки ниже, Джереми нахмурился, а потом Елена громко захлопнула дверь, решив, что в школу можно пойти и не умытой. Ну, или можно сходить в ванную Дженны. Впрочем, там можно было наткнуться на Аларика без штанов, поэтому лучше вообще не рисковать. Ладно, Елена немного драматизировала, поэтому решительно утопала вниз, чтобы почистить все-таки зубы в раковине на кухне, а потом по-тихому свалила в подвал, когда туда явилась уже одетая Бонни и Джер, чтобы таки все обсудить. Но у нее была плохая неделя, нет, месяц… ладно, год, в течение которого она уже успела стать массовым убийцей, попасть в пару аварий, и была похищена аж целых три раза. Так что ей не хотелось понижать еще ниже хренометр своего настроения, и поэтому Елена просто решила побыть одна. Ну, насколько это возможно, если учесть, что в подвале все еще обитала Кэтрин. За эти пару недель бабуля посерела, похудела и все больше напоминала труп, которым она и была уже пять столетий. Кэтрин осела в кресле, где все это время была привязана, в какой-то нелепой букве зю и почти не подавала признаков жизни. Елена видела, что часть из этого было спектаклем. Что бабке было еще не настолько плохо от голода, как та показывала. Ее темные глаза были все так же внимательны, когда смотрели на нее сквозь пряди волос, упавших ей на лицо, а ум в них был все так же чист. — Дай мне крови, — прохрипела Кэтрин, когда Елена ворвалась в своей скромный кабинет и уселась за стол. — Я же знаю, что ты не настолько жестока, чтобы… — Я не так давно убила целую стаю оборотней и прикончила большую часть тех, кто был в склепе. Ты видишь, что я мучаюсь от мук совести? Нет, тогда не надо давить мне на жалость, — оборвала ее Елена, делая вид, что читает энциклопедию по минералам и драгоценным камням, которую она принесла с собой. Хотя, это была и не совсем ложь. Она не обманывала Тайлера, когда говорила, что поможет ему. По крайней мере, Елена хотела попытаться. У нее даже возникло пару идей. Одна из них заключалась в том, чтобы попробовать сварить Волчье зелье, благо там не было супер-магических ингредиентов. Был сложный рецепт, но не составляющие. А вторая пришла, когда она вспомнила про своих клыкастых друзей и их кольца с лазуритом. Их создание не было особо сложным. Стоило прочесть заклинание, осветить камень солнечным светом, и готово. Любой вампир может гулять себе спокойно днем и не бояться стать кучкой пепла. Так почему бы не сделать то же самое, но наоборот? Осветить подходящий минерал лунным светом, вместо солнечного, и наделить теми же защитными свойствами? Чтобы свет луны не действовал на оборотней так же, как солнце на клыкастых?.. Вот только Елена была не уверена, что тут подойдет лазурит. Нужен другой минерал или камень, силикатного происхождения, как и лазурит, ведь не зря же был выбран камень из этой группы. Но какой? В этой группе минералов было около восьмисот видов камней! Елена была в растерянности. Она сердито уставилась на энциклопедию, будто та могла ей ответить, а потом отшатнулась назад, когда книга задрожала, и сама по себе отъехала в сторону, после чего страницы начали перелистывать сами себя с безумной скоростью. Краем глаза Елена видела, как Кэтрин на миг скинула маску умирающего лебедя и с любопытством на серой моське подалась вперед. Будто смогла бы понять, в чем тут дело. Книжка перестала изображать одержимую, оставшись раскрытой на определенной странице. Елена подозрительно огляделась, не понимая, кто тут решил фокус показать, а потом вскинула бровь, припоминая записки Эмили и слова Бонни о том, что всем ведьмам помогают духи, и неуверенно произнесла: — Эээ, спасибо?.. Ответа, конечно же, не было, если не считать разочарованное фырканье Кэтрин. Ну да ладно. Елена с любопытством притянула книгу назад и увидела, что сейчас та была раскрыта на разделе, посвященном кианитам. Не самый легко обрабатываемый минерал и не особо часто используемый для украшений, или артефактов, но все равно он был довольно полезным камушком. Но, во-первых, Елена не была уверена на сто процентов, что какие бы тут духи не вмешались, это был ответ на ее вопрос, а во-вторых, если это кианит, то какой? Те бывают разных оттенков синего, фиолетовые, черные, а иногда и желтые, зеленые или белые. И все из них имели разные свойства в магическом искусстве. И стоили недешево. Елена не самый лучший финансист, но по ее прикидкам примерно чтобы купить все оттенки камня для экспериментов, ей нужна как минимум тысяча долларов. Или даже больше. Вот где она столько денег возьмет?.. Воровство не вариант. Как бы она ни хотела помочь Тайлеру, ради него в тюрьму не пойдет. Попросить у него самого денег, благо Локвуды были одними из самых богатых семей в городе? Вариант, но слабый. Конечно, можно еще… — Что ты делаешь? — подала свой сиплый голос Кэтрин, которой явно было скучно так же сильно, как и голодно. — Самообразовываюсь, — рассеяно отозвалась Елена, достав телефон, чтобы посмотреть сколько примерно в интернет-магазинах стоят кианиты. — Энциклопедиями о каких-то камнях? — презрительно сказала Кэтрин, дернувшись на стуле в явно попытке потянуться. — Раньше люди называли образованием чтение и написание стихов, обучения разным языкам, истории и философии. А сейчас? Молодежь и двух слов связать не может, а уж написать хотя бы четверостишье тем более!.. Елена перевела взгляд на Кэтрин и вскинула бровь. — Ну, померла бы в назначенный срок, тогда бы и не пришлось разочаровываться в нынешнем поколении подростков, — насмешливо сказала она. Кэтрин прищурилась. — Ты так легко рассуждаешь о смерти… — протянула она. — Разве тебе не страшно? Умереть? Смертные ведь такие хрупкие. Один неверный шаг и ты мертв. Твоя жизнь кончена. А что там дальше — неизвестно. И будет ли там хоть что-то? Возможно, за чертой лишь пустота, в которой ты растворишься и перестанешь существовать, будто тебя и не было… Судя по всему, голод способствовал пробуждению философской жилки в Кэтрин, потому что иначе объяснить, почему та завела эти разговоры о смерти и что-то дальше, было невозможно. — Белый вокзал, — вдруг сказала Елена, откинувшись на спинку стула. — Я уже была пару раз мертва, дорогая бабуля, и видела лишь белый вокзал. Кэтрин вскинула бровь, но разговор прервал крик Дженны, которая звала Елену по имени. Видать, та поняла, что племянница так и не свалила в школу, как должна была сделать уже около получаса назад, и теперь Елену ждала кара.

***

Дженна ее не наказала. Попыталась смерить суровым взглядом, больше похожим на обиженного суслика, а потом сказала, что раз школу Елена решила прогулять, то нечего сидеть дома. Она решительно потащила ее с собой на прогулку по окрестностям Мистик Фоллс, чтобы показать старые владения семей-основателей мистеру Смиту, который Элайджа. Местные женщины из исторического сообщества буквально стелились перед импозантным писателем и полностью были им очарованы. Елена была уверена, что тот их даже не гипнотизировал, беря этих смертных женщин своей харизмой и стильными костюмами. Не так она хотела провести сегодняшний день. Нет, простая прогулка ей бы не помешала, но прогулка с первородным вампиром была последним, чем Елена хотела заняться. Но Дженне было не отказать. Стыд перед тетей за ложь, из-за которой та теперь думает, что едва ее племянник слез с наркоты, так племянница в алкашки подалась, был силен и перевешивал любое ее желание поныть. Элайджа был удивлен, когда увидел ее, а потом расплылся в еле заметной ухмылке, которая делал его довольно лихим, и глубоким голосом произнес: — Вижу у нас будет компания, мисс Саммерс. — Да, моя племянница очень хотела освежить голову и подучить историю города, — мило сказала Дженна и толкнула Елену локтем, когда она возмущенно посмотрела на тетю, всем видом показывая, что та врет. Элайджа все это видел и не удержался от смеха. Тихого и бархатного смеха, который ласкал слух и вызвал легкие приятные мурашки. Елена могла понять, почему женщинам этот вампир так нравится. В нем определенно был свой шарм и эта аура аристократа, которую было не скрыть. А еще от него впрямь не воняло, как от других вампиров, разве что только дорогим одеколоном с земляными нотками и озоном. Может потому, что он один из первых, а может, ее нос уже не воспринимал амбре вампиров, благодаря тому, что она почти каждый день с теми тусовалась. Но ее это не волновало. Совершенно. Так ведь?.. Потом началась неторопливая прогулка, где в основном говорили Дженна и Элайджа, а Елена плелась за ними, как ребенок, которого взяли на свидание родителей. Хотя она не могла не признать, что первородного было интересно слушать. Особенно, когда он упомянул, что земли Мистик Фоллс были заселены задолго до основателей. Небось лично это застал. Потом к ним неожиданно присоединился Аларик, явно имевший намерения присмотреть за своей девушкой, которая сама того не зная гуляла по лесочку с самым древним вампиром в мире. Он тоже был удивлен тем, что Елена была здесь. А едва Дженна ушла к машине за дополнительными старыми картами, нахмурился и, кося на первородного взглядом, тихо произнес: — Что ты здесь делаешь? Это может быть опасно. Елена вскинула бровь, но ничего не успела сказать, поскольку Элайджа первым подал голос. — Дорогая Елена в полной безопасности со мной, — твердо сказал он, пристально смотря на Аларика. — Мы заключили сделку… — Вы, мистер первородный, предложили сделку, — тут же поправила его Елена, многозначительно глядя на вампира. — Но я не соглашалась на нее. Элайджа невинно посмотрел на нее. — Неужели? — притворно-удивленно спросил он, и махнул головой в сторону Дженны, которая все еще рылась в багажнике машины, припаркованной на обочине дороги. — Тогда мне больше не стоит присматривать за мисс Саммерс? Юным Гилбертом или… — Не так давно меня похитила толпа оборотней, которая убила Аларика и пытала братьев Сальваторе, но что-то я вас там не заметила, господин костюм от Армани, — холодно сказала Елена, которая совсем не ценила, когда угрожали ее тете и брату, даже если у последнего был дурной вкус в девушках. Элайджа улыбнулся шире. — Я был там, дорогая Елена, — сказал он. — Но ты и сама прекрасно справилась со всеми трудностями, что не может меня не восхитить. Он проникновенно уставился на нее своими темными глазами, которые, казалось, смотрели в самую душу, и Елена видела, что он был совершенно искренен в своем восхищении. К большому шоку Елены ее щеки немного потеплели от смущения, а по спине пробежались маленькие разряды. — Тогда зачем мне защита? — задиристо сказала Елена, стряхнув это странное ощущение приятности от его комплимента. — Я… — Клаус любит играть в игры. Жестокие и кровавые, — серьезно сказал Элайджа. — Ты умна и сильна, дорогая Елена, с чем я не могу поспорить. Но он старше, а его жестокость и манипуляции не знают границ. Он само воплощение террора, изощренного ума и злобы. Ты не сможешь уберечь от него всех. А я могу помочь. Я знаю его и смогу заметить удар, который он может нанести с той стороны, откуда ты и не ждешь. Ей не нравилось то, что какая-то часть верила его словам. Что он был честным с ней в оценке этого Клауса. А это значит, что на ее пути появился не просто враг, а тот, с кем будет не так легко бороться, как с Волдой Мордой и прочими неприятелями на ее пути. Это было отстойно. Елене не нравилось быть слабой и уязвимой. Хватило ей этого за две жизни. Хва-ти-ло. — Хорошо, я готова заключить сделку с твоими обязательствами, но на моих условиях, — наконец сказала Елена, махнув рукой Аларику, который открыл было рот, чтобы возразить. — Для начала, я не умею быть на вторых ролях, и сидеть смирно у меня не выйдет. Так что хочу знать все, чтобы лично поучаствовать в устранении того, кто еще не здесь, но уже портит мне жизнь. Особенно я хочу больше узнать о настоящем проклятии, которое хочет снять Клаус. Не той лаже, которое поэтично называется проклятием Солнца и Луны, а настоящем. Том, что лежит на нем, как я понимаю, или на том, кого он близко знает, раз так упорно пытается его снять. Было забавно видеть то, как на благородном лице Элайджи отразилось неподдельное удивление. — Ты раскусила обманку, — впечатлено произнес он, тем самым подтверждая ее изначальную догадку, что не могло не вызвать прилив довольства и гордости в Елене из-за того, что она такая умная и вообще молодец. — Никто до тебя этого еще не сделал. — Я уникум, — самодовольно сказала она, сложив руки на груди. — А тот, кто придумал эту обманку, не разбирается в культуре ацтеков. Идиот, наверное, или слишком самодоволен. Элайджа засмеялся. — Я был одним из тех, кто придумал эту легенду, — с улыбкой признался он, искрящимся взглядом смотря на Елену, которая отказывалась вновь краснеть. — Твое симпатичное лицо и аура благородства компенсирует этот легкий дефект, — парировала она, все же не удержавшись от кокетливой улыбки. Ей богу, кокетливой!.. Что с ней такое? Простыла что ли? Или слишком долго дышала одним воздухом с Кэтрин? Краем глаза она видела, как челюсть Аларика медленно начала опускаться на свидание с землей, а его глаза с недоверием ее сверлили, как бы говоря, что Елену уже заносит. Более того, она заметила, что Дженна уже разобралась с бумагами и направлялась к ним, что значит, что пора закруглять этот серьезный разговор, невольно приобретший легкий оттенок флирта. Элайджа, чья ухмылка стала шире, тоже это заметил. — Что еще? — спросил он, пристально смотря в глаза Елены с ожиданием, какое могло быть у азартного игрока, перед которым крутилась рулетка в казино. — Магия, — твердо сказала Елена, наклонившись к нему. — Я хочу больше узнать о магии. Элайджа прищурился. — Идет, — согласился он, и тут Дженна подошла к ним и пришлось свернуть разговор, который ей слышать не стоило. Аларику тоже. Но что уж теперь делать? Не убивать же его. Во-первых, он нравится Дженне, во-вторых, Елена уже была не прочь назвать его дядей, а в-третьих, он же все равно оживет. Поэтому оставалось только надеяться, что Аларик поймет ее и не растреплет все Деймону.