Я не гребаный мальчик-который-не-мальчик-и-который-не-выжил, я теперь двойник?!!

Отбор на конкурс был самым скучным занятием, которым Елена когда-либо занималась. Надо было улыбаться, говорить о том, что она сделала для города, и прочее, прочее, прочее. Елене было скучно и неловко, ведь что она могла сказать? Я убила пару десятков вампиров за последние полгода, общаюсь еще с парой вампиров, сожгла чью-то хату на окраине, оборвала линию передач в районе складов, убив когда-то популярного репортера, который обзавелся клыками и так далее? Конечно, она не могла это сказать. Поэтому Елена едва дождалась, пока это все кончится, чтобы просто сбежать. Но сбежать не удалось. После отбора начались репетиции танцев, для которых Елена пригласила Стефана, как своего партнера. Во-первых, выбор был невелик, а во-вторых, ей нужно было за ним приглядывать, раз уж Деймон этим не занимался. Хотя нельзя было не признать, что этот Стефан, весь такой расслабленный и улыбчивый, был довольно приятным. Вот только как бы ей не было с ним весело, Елена не могла не думать при этом сколько же он выхлебал крови, чтобы таким стать. А еще ее немного смущало то, как Стефано стремился ее то и дело коснуться, и весь этот флирт… Отвлеченье от этого пришло в виде Бонни и Кэролайн. Ну если можно так назвать то неловкое приветствие и поспешное прощание отвлечением. Елена горько отметила, что подружани не только от нее держали дистанцию, но, кажется, стали ближе друг с другом. Потрясно. Как будто она вновь была Гарриет и это опять был второй курс, где от нее все шарахались, потому что считали, что она наследница Слизерина. — Хочешь, я поговорю с ними? — тихо прошептал ей на ухо Стефан, когда Бонни и Кэролайн отошли подальше, и Елена предположила, что «поговорю» для этого нового Стефано значит «что-нибудь внушить». Она мягко отошла от его руки, которая опять нашла путь к ее пояснице и посмотрела в глаза вампира. — Стефания, — серьезно сказала Елена. — Ты помнишь, что я говорила о границах? Так вот, ты их нарушаешь — это раз. А два: скажи мне, что сегодня ты никого не убил. Я не собираюсь тебя ругать и все такое. Ты вампир и я это знаю. Пить кровь — это в твоей природе, но… Просто скажи мне, если у тебя срывает крышу, ладно? И я постараюсь тебе помочь, потому что не хочу, чтобы совет тебя прикончил и не хочу, чтобы ты потом себя корил за загубленные под кайфом жизни. Ты мой друг. Помни об этом, хорошо?.. Она не стала ждать от него ответа. Да это было и не нужно. Елена понимала, что насильно мил не будешь и если она правда хочет помочь Стефану, то лишь дав ему понять, что она его друг и что готова ему помочь. Ну, если дойдет до крайностей и тот начнет рвать глотки направо и налево, то… В старом офисе отца вроде был неплохой подвал, где она могла бы его запереть, поморить голодом, пока кайф не сойдет на нет, а там уже по ситуации придется решать. После репетиции Елена отправилась в ателье. Там ее должно было ждать платье, еще заказанное матерью, но в этом случае, как бы она не почитала и не любила Миранду, Елена хотела внести кое-какие корректировки. А точнее купить новое. Она даже успела уже присмотреть то, что ей нужно. Придется раскошелиться, но… У нее были кое-какие сбережения, да и деньги она едва ли сейчас на что-то тратит, так что на одну уж покупку себе любимой можно было разориться. К тому же это может дать ей гарантию, что даже из жалости ее никто не сделает мисс Мистик Фоллс, которая потом весь год должна будет заниматься всякими делами молодежи в городе, вечеринками и мероприятиями. День конкурса подобрался ближе быстрее, чем Елене бы хотелось. С самого утра в доме был кавардак. Она помогала Дженне делать прическу, потом приводила в порядок свой наряд для этапа танцев, и помогла Джереми с его костюмом и волосней, которую наконец смогла подстричь нормально, а то еще немного и ее брат превратится обросшего домовенка, зыркающего одним карим глазом сквозь длиннющую челку. Себя Елена решила намарафетить уже на месте, а то по дороге непременно что-то распустится или смажется. Только голову заранее и помыла. Потом за ними приехал новый бойфренд Дженны, который Аларик Зальцман. Тетя попросила его приехать, чтобы только не добираться на место проведения конкурса вместе с дядей Джоном. Она явно его до сих пор не простила за то, что он выдал Джереми и Елене секрет их некогда свиданок. И она была бы не прочь тоже поехать с Дженной и мистером Зальцманом, но… Пока Елена стригла Джера, брательник ей поведал, что во время недавней вечеринки, когда он тащил подвыпившую Дженну к ней, чтобы уехать домой, они проходили мимо Деймона и Аларика, и он краем уха кое-что слышал. А именно что-то о похожих кольцах их учителя и дяди Джона, об отце Грейсоне и какой-то Изобель. Какова вероятность, что последняя была ее мамашей-кукушкой? Елена подозревала, что большая. Поэтому, когда Дженна с мистером Зальцманом уже была на полпути к выходу, она замерла, прижимая к себе чехол с нарядом. — Я поеду с дядей Джоном, — твердо сказала Елена, чем вызвала шок у тети и, кажется, у дяди. Впрочем, на миг ей даже показалось, что в его глазах мелькнуло нечто похоже на… радость?.. С чего бы это?.. — Ну, ладно, — растерянно сказала Дженна, неуверенно смотря на нее перед тем, как выйти из дома. Не прошло и секунды, как Джереми быстро сказал, что тогда он поедет с ними и выскочил следом за Дженной. На миг в коридоре повисла тишина. Елена наверно впервые с того мига, как дядя вернулся, оказалась с ним наедине и не знала, что именно сказать. В этот раз у нее не было буфера в виде горя по родителям, пьяного брата, или кучи грязной посуды, которую нужно перемыть. — Идем, а то опоздаем, — тихо сказал дядя Джон и махнул головой на дверь. Они все в том же молчании вышли из дома, сели в машину и отправились на конкурс. Елена ощущала неловкость, которая буквально пропитала салон дядиной машины, а дорога, казалось, была бесконечной. — Откуда у тебя это кольцо, дядя Джон? — наконец прервала молчание Елена, косясь на перстень, который и впрямь был точной копией того, что носил мистер Зальцман. — Семейная реликвия, — коротко ответил дядя, постучав пальцами по рулю. — Передается по мужской линии. У Грея тоже такое когда-то было, хотя он редко его носил, так что ты могла его и не помнить. — Да? — невинно сказала она. — Странно. У нашего учителя, и парня Дженны, точно такое же. Неужели он наш потерянный родственник? Или оно попало к нему через Изобель, его жену и мою кровную маман, которую ты, кажется, знаешь? Дядя Джон бросил на нее непонятный взгляд. — Да, я ее знаю, — не стал отрицать он. — У нас есть общий… интерес. Елена удивленно вскинула бровь и повернула к нему голову, перестав делать вид, что смотрит окно. — И какой же? — насмешливо спросила она. — Вероятно очень большой, раз к ней в руки попала семейная реликвия Гилбертов, и… Тут Елена застыла от невероятной догадки, которая вдруг пронеслась у нее в голове. Изобель знала Джона, кажется, уже давно, и пришла рожать она именно к Грейсону Гилберту. Кольцо еще это и те обрывки разговора между Алариком и Деймоном, что слышал Джереми… Она с возрастающим ужасом уставилась на дядю Джона и хрипло сказала: — Семнадцать лет… Ты знаешь ее семнадцать лет, да? В его глазах мелькнула растерянность, удивление, а потом понимание, и она осознала, что была права. — Останови машину! — рявкнула Елена, ударив рукой по приборной панели, а потом выскочила наружу, едва джип остановился. У нее не было паники, не было гипервентиляции, только злость и даже обида, которая, казалось бы, выдавливала из легких кислород. Дядя Джон был ее гребаным отцом! Ну почему, блять, ее отцом должен был оказаться человек, который ей не нравился всю жизнь? Почему ее спермодонором не мог быть просто какой-то футболист, с которым ее мамаша переспала по пьяни под трибуной стадиона, или где там еще занимаются незащищенным сексом переполненные гормонами подростки?.. — Елена… — начал Джон, тоже выйдя из машины, и замерев около дверцы. — Нет, — твердо сказала она, махнув рукой. Елена положила руку себе на грудь и усилием воли протолкнула кислород в легкие. — Почему это должен быть ты? — сердито пробормотала она, смотря перед собой, и отказываясь смотреть на… на… — Сука, сука, сука! Да нахрена оно мне все надо? Я не хотела знать какие идиоты дали мне жизнь! Я просто хотела дожить до окончания школы, убедившись, что Джереми сделает то же самое, а потом открыть пончиковую на центральной площади, завести большую лохматую собаку, может, пару детей и разбить сад на заднем дворе! И все! Конечно, Елена не знала хотела ли точно последних вещей. Она просто сказала это так, к слову, чтобы просто подчеркнуть желание спокойной жизни, которое у нее было. Но которое, кажется, было не сбыточным. Как там сказала Смерть, которая ей привиделась после второй аварии? Спокойная жизнь — это не для тебя? Елена об этом почти не думала. Ни о Смерти, ни о том видении. Не хотела вникать и в эту хреноверть. Она была просто благодарна за палочку, а об остальном хотела забыть до тех пор, пока сможет это игнорировать. Но как игнорировать, когда ее жизнь все глубже катится в тартарары? Елена шлепнулась прямо на край обочины, спиной к машине и закрыла лицо руками. Она не плакала и даже не собиралась. Елена внезапно поняла, что просто очень устала. У нее почти не было дней, когда не надо было куда-то бежать, что-то делать, кому-то помогать и о чем-то беспокоится. Елена просто хотела перевести дыхание, чтобы продолжить этот сумасшедший бег, вот и все. Неужели так много просит?.. За ее спиной раздались тихие шаги, а потом рядом с ней кто-то сел. — Знаешь, я был подростком, когда встретил Изобель, и сразу же влюбился, — отстраненно начал Джон. — Хотя я почти уверен, что она не любила меня. Но она была особенной. Я знал это. И знал, что особенной будешь ты. Но она не была готова быть матерью, а я не был уверен, что буду хорошим отцом. А вот Грейсон и Миранда были готовы. К тому моменту они уже не раз пытались завести детей, но ничего не выходило. И в тебя они влюбились с первого взгляда. Я знал, что они дадут тебе то, что ты бы никогда не получила, если бы мы с Изобель остались вместе и попытались тебе вырастить. Мы оба были слишком… — Себялюбивыми задницами, которые были молоды и решили не утруждать себя контрацепцией, уверенные, что уж вас-то точно пронесет, — мрачно сказала Елена, убирая руки от лица и покосившись на… папашу, который усмехнулся и опустил голову. Она покачала головой. — Я не злюсь на вас, если ты об этом, — тихо сказала Елена, смотря на деревья впереди нее. — Я благодарна за то, что вы отдали меня… тете и дяде, выходит? «Кажется, это моя судьба расти с тетей и дядей», — иронично подумала она про себя, а вслух продолжила: — Просто ты придурок. Ты не хотел быть папашей, все ясно, но хоть нормальным дядей мог быть? И не бросать нас на Дженну? Нам, знаешь ли, не помешала бы опора в виде мужского плеча, а Джереми хоть какой-то пример! А то свалил нас на бедняжку, и свалил в закат на неизвестный срок! Дженна сама еще учится в колледже, работает, а Джер… Почему я должна была ему вбивать в голову, что трахать мутных девок — это плохо, как и жрать наркоту с нариками на кладбище? У меня что, нет никаких проблем? Я не скорбела по родителям?.. Елена тяжело вздохнула. — Я убила Вики Донован, — вдруг призналась она, заработав пораженный взгляд от блудного родителя. — Она обросла клыками и пыталась убить Джера, о чем он не знает, и, надеюсь, никогда не узнает. Впрочем, о вампирах ему известно, так как парочка из них некоторое время назад его похитила. И я знаю, что о них тебе известно. Поэтому… Пока ты вновь не исчез где-то в дальних далях, научи Джера тому, что знаешь о них. Он хочет уметь защищаться и знать наше наследие не только из пары дневников Джонатана Гилберта, которые, как я полагаю, не единственные существующие записульки нашего предка. Елена хлопнула себя по коленям и встала на ноги. — А теперь поехали на этот дурацкий конкурс, что я зря новый наряд покупала? — пробурчала она и потопала к машине, не дожидаясь реакции своего биологического папеньки на то, что Елена раскрыла ему факт своей осведомленности о вампирах. К счастью, тот не задавал вопросов весь оставшийся путь, хотя и был очень задумчив то и дело косясь в ее сторону.

***

Этот конкурс был хреновой идеей. Елена знала это с самого начала, наверное, от того и не удивилась, что сначала пропала одна из конкурсанток, потом куда-то запропастился Стефано, который уже должен был быть здесь. Хотя кое-что было и из хорошего. Ее шокирующий белый брючный костюм с пиджаком, имитирующим длинную юбку, вызвали фурор. Кэролайн потеряла челюсть, а Кэрол Локвуд разрывалась между неодобрением и впечатленностью ее смелостью. Она бы лекцию прочесть ей не прочь, о том, что это бы неподобающий вид для конкурса, но уже пришло время выхода. Первой спустилась Тина Фелл, потом пошла Кэролайн, и следующая должна была идти Елена. Когда объявили ее имя она на миг прикрыла глаза, сделала вдох, потом выдох, и медленно пошла к лестнице. Плыви как лебедь, улыбайся как королева. Именно под таким лозунгом леди Нарцисса учила ее хорошим манерам и всему тому, что приходит со званием «леди». Но если с первым она еще как-то справилась, то с последним у Елены были проблемы, потому что внизу ее ждал не Стефан, а Деймон. В ее голове вновь зазвонили знакомые звоночки. Она незаметно оглянулась, ища взглядом младшего Сальваторе, хотя уже знала, что его здесь нет, и искренне понадеялась, что все дело в том, что он просто опять напился, а не потому, что у Стефано окончательно засвистела фляга. Но делать было нечего, надо было играть роль дальше. — Где Стефания? — с улыбкой на лице прошипела Елена, когда она вложила ладонь в руку Деймона. — Не имею понятия, — прошептал в ответ вампир, а потом отпустил ее руку и занял место напротив. Заиграла музыка и пришло время танца. — Ты хорошо танцуешь, — тихо произнес Деймон, когда они завершили круг, держала ладони в паре сантиметров друг от друга. — И мне нравится твой наряд. Ты похожа на прекрасную невесту. Елена закатила глаза. — Смотри, еще один комплимент, я подумаю, что ты заболел, или вовсе не Деймон Сальваторе, — прошептала она в ответ, и вновь встала на свое место, чтобы поднять уже две руки и совершить еще один круг в тандеме с Деймоном, который сегодня смотрел на нее как-то… по-особенному. Ей было даже неловко. К счастью, это пытка кончилась довольно быстро, а потом пришла пора награждения. Елена поднялась на сцену вместе с остальными девочками, хотя ее взгляд был направлен только в толпу, где она все еще наивно хотела увидеть Стефано. Она даже почти не слушала мэра, которые объявил новую мисс Мистик Фоллс. Слава трусам Мерлина, не ее. Елена даже на миг отвлеклась от проблемы своего клыкастого друга, чтобы полюбоваться изумленной мордахой Кэролайн, и чтобы ее поздравить. Да, их отношения были натянутыми, но надутой букой Елена быть не собиралась. Она обняла визжащую от радости блондинку, а потом как можно незаметнее слилась со сцены, чтобы пойти уже искать Стефана. Если верить Деймону, тот должен был быть где-то здесь. Она только надеялась, что тот не сидит где-то в кустах в окружении кучи трупов.