Я не гребаный мальчик-который-не-мальчик-и-который-не-выжил, я теперь двойник?!!

Вечеринка основателей была сборищем местных элит ради того, чтобы напиться, но при этом выглядеть «по-бохатому». Елена с большой неохотой сюда пришла, и то, по просьбе Дженны, которая клялась, что если она этого не сделает, то ее посадят за убийство дяди Джона. И, естественно, она не могла допустить, чтобы ее любимую тетю посадили за убийство не очень любимого дяди. Она облачилась в черные брюки и прозрачную черную блузку для этого вечера, все еще отчаянно избегая платьев. Ну не нравилось ей больше проветривать ляжки, что тут сделаешь?.. Внутри здания исторического фонда, - так на красивом языке назывался особняк для бесконечных приемов мэра, - было уже полно народу, когда Елена вошла внутрь. Она огляделась, ищя хоть одно знакомое лицо, и тут же нашла целое одно, которое не видела уже пару недель. — Ну привет, Стефания, — язвительно сказала Елена, подойдя к Сальваторе, зависшему около бара. — Значит, с меня ты трубку не берешь, а как бухать на вечеринке, так ты первый? Стефан обернулся к ней и тут же расплылся в широкой улыбке, а потом и вовсе приобнял ее и поцеловал в щеку. — Елена! Я так рад тебя видеть, — счастливо сказал он, смотря на нее сияющими глазами. Ей понадобилась целая минута, чтобы понять, что, во-первых, ее клыкастый друг не просто пригубил что-то янтарно-пьянящее, а уже хорошо накушался, а во-вторых… Приторно-сладкий аромат, который вокруг него был еле различимым в отличие от других вампиров и к чему она уже привыкла, внезапно стал как-то сильнее. Елена искренне надеялась, что это не значит то, что она подумала. Что ее нюх просто опять дал сбой. — И я тебя, — напряженно ответила Елена, заторможенно отвечая на объятия, которые им обычно были не свойственны. — Ты когда успел так упиться, мой дорогой? — Я просто веселюсь, — надулся Стефан и звоночки в ее голове зазвонили громче. Стефано и веселье?! Ну тогда она балерина! Елена внимательно оглядела своего приятеля, отмечая, что у него в глазах сиял не только выпитый им алкоголь, но еще напряжение и какая-то… жажда. Ой, бля… — Давай потанцуем? — предложил ей Стефан, еще больше нагнетая тревогу в душе Елены. — Ты же не любишь танцевать, — настороженно сказала она, помня, как он об этом как-то обмолвился. — Трезвый я, да, не люблю, а я пьяный - очень даже, — развязно сказал он и оглянулся. — Только музыка не та. Сейчас все будет. И Стефан усвистал в сторону диджея. А Елена, проводив его опасливым взглядом, решительно пошла искать Деймона. Впрочем, идти далеко не пришлось. Она только развернулась, как эта напыщенная задница выросла рядом с ней. — Я что, попал в альтернативную вселенную, где Стефан веселится? — спросил он, удивленно смотря, как и она сама, на середину зала, где Стефан уже отжигал с матерью Мэтта, которую сюда пригласили как почетного гостя в связи с потерей первенца. — Что ты с ним сделал? — прошипела Елена, холодно смотря на вампира. — И не ври мне. Сейчас тебе бежать некуда. Выкладывай давай, пока я окончательно не взбесилась. — Я ничего, — возразил Деймон, который, кажется, и сам уже был навеселе. — Просто природа взяла свое. Елена прикрыла глаза. — Он сильнее стал вонять разложением, — отчужденно сказала она, смотря на танцпол. — Прям как ты. — Я хорошо пахну, — возмутился Деймон, нюхая лацкан своего пиджака. — Ты пьешь из людей? — резко спросила она, и, когда увидела слабый неохотный отрицательный кивок, добавила: — Так я и думала. Ты тоже стал меньше вонять для меня за последнее время. Видать, мой дурацкий нюх отчаянно не может терпеть вампиров, которые пьют «живую» кровь. Такие для меня смердят, как морг с отключенными холодильниками. А вот тех, кто пьет из пакетов, или из животных, уже терпеть можно. Ты вот из первой категории перешел во вторую, а Стефано из третьей во вторую. — Странный у тебя нос, хотя и хорошенький, — пробормотал Деймон, поднося стакан к губам. Но Елена вырвала тот у него прямо из рук и громко поставила на столик с закусками. — Хорош набухиваться и выкладывай, как Стефан умудрился сорваться, — строго рявкнула она, смотря вокруг, чтобы поблизости не ошивались всякие члены семей-основателей. Деймон надулся. — Ему было плохо, и я дал ему немного крови, — тихо сказал он и показал пальцами это самое «чуть-чуть». — В конце концов, я не собираюсь бегать для него за белками. Это отвратительно! Белки не виноваты, а Стеффи должен уже наконец научиться контролировать себя и не отрицать свою природу. Вампир достал из букета, украшавшего стол, розу, и протянул ее Елене. — На, понюхай цветочек и расслабься, дорогая, — прошептал Деймон ей на ухо и с легкой ухмылкой на лице растворился в толпе, держа в руках уже новый стакан с бухлом. Елена скрипнула зубами. Прием стремительно превращался в подростковую вечеринку: Стефан был пьян и под кайфом от человечьей крови, Деймон на грани того, чтобы тоже ужраться в сопли, а еще здесь было полно народу, включая ее родственников. Какова вероятность, что уже через час все пойдет по звезде? Кажется, стопроцентная. Елена всерьез начинала думать, что ей пора работать гадалкой, если учесть с какой точностью и скоростью сбывались ее предчувствия. И часа не прошло, как Мэтт нашел свою мать лобызающуюся с Тайлером. Парни разодрались в кровь, причем бил больше Локвуд, чем Мэтт, и самой Келли прилетело заодно. Елене не было жаль эту безответственную женщину, которая уж точно не заслужила такого славного сына, как Мэтт. Она кое-как оторвала Тайлера от Донована, которого он едва не придушил, и едва не схлопотала фингал под глазом. — Ты рехнулся? — рявкнула Елена, чудом увернувшись от удара Локвуда. — Сначала друга побил, а теперь на баб кидаешься? Пойди проспись, дикое животное! Локвуд хмуро на нее зыркнул, но больше не махал граблями и ушел в сторону дома, где в дверях уже стоял его мрачный папа-мэр. — Ты в порядке? Он тебя не ударил? — спросил ее мистер Зальцман, который подбежал к ним, желая сам разнять драчунов, но немного не успел. — Нет, я в порядке, — хмуро отозвалась Елена и присела рядом с Мэттом, который пытался сделать вдох поглубже. На его шее уже наливались синяки, из порезов сочилась кровь, а склеры глаз немного покраснели из-за лопнувших сосудов и слезились. — Ох, Мэтт, тебе надо в больницу, — обеспокоенно сказала Елена, коснувшись его шеи после того, как помогла ему подняться и сесть на банкетку. Она нахмурилась, понимая, что Тайлер, конечно, сильный парень, но нанести такой вред не менее здоровому парню вроде Мэтта и так быстро… Надо иметь прямо-таки нечеловеческую силу, чтобы сжать шею настолько сильно, чтобы у Донована лопнули в глазах сосуды, а на коже остались такие отчетливые следы пальцев. — Где она? — прохрипел Мэтт, вероятно имея в виду свою нерадивую мамашу. — Ее здесь нет, — мрачно ответила она, оглядевшись, и не видя даже следа Келли Донован, которая сейчас должна бы кудахтать над сыном, а не сбегать, чтобы напиться где-то еще. Елена вернула внимание к Мэтту и печально поняла, что слезы, сверкавшие в его голубых глазах, в данный момент не имели никакого отношения к ссадинам или боли в шее. Она сочувственно положила руку ему на плечо. — Мэтт… — тихо сказала Елена, но тут Донован скинул ее руку. — Я домой, — отрывисто сказал он, и, пошатнувшись, встал на ноги и направился в сторону стоянки. Елена за ним не пошла, понимая, что сейчас парня лучше не трогать, даже если она беспокоилась о том, как он доедет в своем состоянии до дома. Из дома до нее донесся звон. Кажется, небольшая драка отнюдь не заставила мэра, чей сын был главным участником конфликта, отказаться от программы вечера. Елена неохотно встала и вошла внутрь, чтобы украсть бокал чего-то горячительного и посмотреть, где там ее вампиры-пьянчужки. Она искренне надеялась, что сегодня больше ничего не случится, потому что это уже будет просто слишком. Речь дяди, которого назвали одним из «лучших» сынов этого города, Елена не слушала. Она незаметно стырила бокал вискаря с одного из подносов и залпом его выпила, закусив орешками со стола с закусками, которые уже порядком подобъели. Тут ей на глаза попалась неожиданная парочка: Деймона и мистера Зальцмана, которые «мило» беседовали, пристально смотря на сцену. С каких это пор они дружат? Только же недавно Сальваторе признался ей, что убил его, а теперь они уже дружат?.. Подозрительно. Но проследить за ними она не успела. К ней подплыла уже пьяненькая Дженна, которую вел под руку смущенный Джереми, и Елена поняла, что пора топать домой, как бы ей не хотелось узнать причину внезапного союза учителя истории и Деймона, и убедиться, что Стефано никого не сожрет.

***

Бонни и Стефан вернулись в школу. Радость какая. Елена могла бы ощущать радость, если первая не притворялась что ее нет, а второй не выглядел как наркоман под кайфом, притворяющийся, что с ним все в порядке. И который вновь начал на нее пристально пялиться, как в первые дни их знакомства. Так, будто он хотел ее одновременно высушить досуха и трахнуть. Впрочем, Елену даже не это тревожило, а еще больше усилившаяся вонь от него. Она не была экспертом по вампирам, но понимала, что ее клыкастый друг влип и по-крупному. И все больше понимала причину, по которой он сидел на своей белочной диете. Стефано явно за столько лет так и не нашел свой контроль, как было с Деймоном. Для него кровь, поди, была не просто пищей, а все равно что героин. И младший Сальваторе сорвался. Елена проклинала Деймона, который столь не вовремя начал предпринимать попытки дрессировать братца. И клялась себе, что в следующую же встречу оторвет ему яйца под самый корень. Впрочем, скоро нарисовалась новая проблема. Конкурс мисс Мистик Фоллс. Еще до апгрейда это мероприятие не вызывало в Елене положительных эмоций, и она подала заявку только ради мамы, которая когда-то этот конкурс выиграла. И только в память о ней же она не могла отказаться от участия. Хотя Кэролайн явно была бы не прочь, чтобы она вышла из гонки и даже не скрывала этого, пока Бонни вдруг не решила вставить свои пять копеек, упомянув о маме Елены и желании той, чтобы она участвовала. Блондинка тут же стушевалась, а потом быстро убежала прочь, оставляя Елену и Беннет наедине, лишь в компании странного напряжения, которое повисло между ними как дамоклов меч. — Как твое обучение, юный падаван? — саркастично спросила она, первой, не выдержав этого молчания. — Делаешь успехи? Я уверена, что это так, ведь ты была так занята, что не ответила ни на один звонок и сообщение за это время!.. Бонни наконец подняла на нее взгляд. — Елена… — несчастно произнесла она, прижимая к себе ближе книжки. — Я хотела позвонить, но… — Но что? — резко прервала ее Елена. — У тебя отсохли руки? Зарядку съела собака? Или нет… Дай угадаю, твоя бабушка велела со мной не говорить? Судя по тому, как Беннет закусила губу, а на ее щеках появились слабые розовые пятна, это было последнее. В общем, Елена и не сомневалась в этом. Миссис Беннет явно теперь ее не любила и даже ненавидела. — Прости, но просто… — неловко сказала Бонни, а потом набрала в легкие побольше воздуха и выпалила: — Бабушка считает, что ты и твои способности неестественны. Ты - аномалия, как и вампиры, и это нарушает баланс природы, который мы должны беречь наравне с людьми, понимаешь? Елена моргнула. — А когда твоя «мудрая» бабуля оставляла склеп открытым — это тоже было во имя баланса природы и людей? — желчно сказала она. — Я вот считаю иначе. Особенно после того, как шайка из этой адовой ямы поймала Стефана и мучила его. Помнишь его? Добрый вампир, который спас тебя. — Если бы он не приехал, меня бы не нужно было спасать, — отрезала Бонни, поджав губы. — Серьезно? Думаешь, Деймон бы сюда и так не явился? С его-то одержимостью Кэтрин? — недоверчиво спросила Елена. — Очнись, Бонни! Твоя бабушка не правда в последней инстанции! И пока вы там в ведьм играли, тут в городе происходила всякая дичь! То же мне, охранницы природы нашлись! Гринпис прям отдыхает! Елена и сама не знала отчего так разозлилась. Наверно устала просто от всей этой сверхъестественной чепухи, чей груз, казалось бы, приходилось тащить ей одной, а может потому, что сейчас Бонни больно напоминала Грейнджер со всей этой аурой «я знаю лучше и вы все должны меня слушать». Ух, как это выбешивало!.. Елена понимала, что еще немного и начнет орать, да так, что их дружбу уже точно будет не спасти. Поэтому она резко замолкла, развернулась и пошла прочь от ведьмы Беннет, чей нос задрался слишком высоко. Бонни ее не окликнула. Ну и черт с ней! Минус две подруги? Елена это переживет. Мэтт ее не хотел вновь видеть? Уже было такое. Так что ей не впервой друзей терять, плакать тут не стоит. Впрочем, это не значит, что она еще не поборется за своего клыкастого друга. Хотя бы потому, что он был, кажется, последним ее приятелем в этом городе.