Я не гребаный мальчик-который-не-мальчик-и-который-не-выжил, я теперь двойник?!!

— Как ты меня сюда затащила? — недовольно бурчала Елена, шагая рядом с Бонни, держа в руках дурацкую свечу и отгоняя народ сердитым взглядом. Она не хотела идти на эту долбанную ночь кометы, поскольку дома ее ждала не законченная рунная вязь защиты, которую Елена чертила полночи, стараясь не разбудить Дженну и Джереми. Слава богу, соседей она тоже не разбудила своей руганью, когда лазила вокруг дома и рисовала своей кровью руны на фасаде. Это энергозатратно и грязно, но зато более эффективно, чем если бы она делала это краской. И осталось-то всего ничего!.. Дорисовать рунный круг, который должен был активировать весь рисунок. В теории. На практике пока было не ясно, работают ли они, или нет. Невольно Елена согнула и разогнула все еще немного немеющие пальцы, которые, как и ладонь, были замотаны бинтом. Заклятия исцеления все еще были вне ее досягаемости, так что пришлось довольствоваться повязкой и отговоркой, что она просто неудачно упала. А вместо этого Елена бродит здесь!.. — Я сказала, что дам твой личный номер прыщавому асматику Терри Хитчкоку из параллельного класса, который сохнет по тебе с четвертого класса, — довольно сказала Бонни, с ухмылкой хитро глянув на Елену. — О, да, я вспомнила, — с отвращением сказала Елена, вспоминая неприятного парня, выглядящий как помесь Пирса и Криви, который часто пялился на нее издалека, ковыряясь пальцем в носу. Фу. Бонни хихикнула и толкнула ее плечом. — Да, ладно, ты же любишь такие мероприятия, — дразняще сказала она, и посмотрела на Кэролайн. — Правда ведь? Блондинка моргнула. — О, да, — рассеяно пробормотала Кэролайн, шаря взглядом по толпе, будто кого-то искала. — По крайней мере до того, как ты стала грубым готом, от которого скоро будут люди шарахаться. Елена возмущенно фыркнула. — Ну, знаешь ли, подруга, — резковато сказала она и сунула в руку удивленной блондинки свечу. — Пойду-ка я домой. А то смотрю я на вашем фоне выгляжу не так, как надо, да еще и бедных людей пугаю. Она развернулась и потопала в сторону дороги, намереваясь отправится домой. Краем уха Елена слышала, как Бонни отругала Кэролайн, которая явно не понимала, почему она обиделась, но ей было плевать. На самом деле, она не так уж и была задета словами Форбс. Скорее это был повод свинтить домой, вот и… Елена неожиданно даже для себя вдруг чихнула. Ее нос опять забил едкий запах сладости, который буквально преследовал Елену и вызывал у нее какую-то форму аллергии, выражавшуюся в чихах, першении в горле и зуда в носу. Раньше так было только в школе… Кажется. Вроде еще тогда в магазине, где она издевалась над… — Стефан!.. — удивленно воскликнула Елена, когда перед ней, словно из-под земли, появился предмет ее мыслей и протянул ей платок, который она любезно приняла. — Что ты здесь делаешь? Сальваторе вскинул бровь. — Сегодня ночь кометы, — многозначительно сказал он. — Все здесь собрались, чтобы увидеть это зрелище. Стефан вскинул голову. — Кстати, ты знаешь… эта комета… Она тысячи лет летела сквозь космос. Абсолютно одна, — произнес он и Елена невольно подняла голову, чтобы увидеть в небе то самое небесное тело, ради которого здесь все и собрались. Оно рассекало черное небо своим белым хвостом и, казалось, освещала собой землю, даже ярче, чем полная луна, так же висевшая на небосводе, среди маленьких точек звезд, что были разбросаны по темному покрывалу подобно бриллиантами. Это было красиво, хотя Елена знала, что как Гарриет, она видела полет и более впечатляющих комет. — Говорят, увидеть комету — это к счастью, хотя Бонни уверена, что все с точностью да наоборот, — небрежно произнесла Елена, все еще задрав голову к верху. — Я думаю, это всего лишь шар из снега и льда, попавших в ловушку, из которой невозможно выбраться. И раз в сто сорок пять лет она возвращается домой, — сказал Стефан и опустил голову вниз. — А ты как думаешь? Елена перевела взгляд на парня и мысленно вздохнула. Ее «быть просто друзьями», кажется, не очень хорошо уложилось в его голове, судя по очередному тлеющему взгляду, которым на нее глядел Стефан. Вдруг парень нахмурился и опустил взгляд вниз, безошибочно найдя им ее забинтованную руку. — Ты поранилась? — хрипло спросил Стефан, резко отвернул голову в сторону и как-то весь напрягся, отчего Елена подозрительно прищурилась. — Да, — медленно произнесла она. — Поранилась… — Прости, мне пора, — резко перебил ее Стефан и как-то чересчур быстро растворился в толпе. Елена моргнула. Поведение Стефана сбивало ее столку. То он пялился на нее, как баран на новые ворота, то убегал. А еще эта странная реакция на ее царапину… И запах. Она только сейчас вдруг поняла, что тот запах, мучивший ее нос, испарился следом за Стефаном. И что все прошлые разы, тот появлялся только тогда, когда рядом рисовалась его тощая фигура. Что за?.. Елена тут же отбросила мысль о том, что этот запах мог быть ароматом его одеколона. Уж слишком сладким, и даже приторным тот был для парня. Именно из-за этой сладости, она думала, что то были девчачьи духи. Впрочем, сейчас, когда вокруг не было толпы подростков и она не была отвлечена, Елена с каким-то замиранием сердца поняла, что это было не похоже на липко-сахарный запах каких-то странных цветов или масел. Нет. Это было похоже на приторный запах разлагающегося трупа. Не тот запах, которым должен благоухать симпатичный парень. И парень ли?.. Ответ на этот вопрос Елена получила быстрее, чем хотелось бы. Она даже не вышла из парка, когда ей на пути попался взлохмаченный Мэтт, сказавший, что его сестра пропала. Не прошло и пяти минут, как к ним подтянулся Джереми, Бонни, Кэролайн и Тайлер. Елена не очень хотела участвовать в поисках, вот только ее не такие уж и отмершие инстинкты героя, внезапно проснулись и велели ей пойти искать Вики. Ну, это и тот факт, что ту пошел искать Джереми, который вообще должен был сидеть дома, поскольку Дженна посадила его под домашний арест. Правда он от нее сбежал до того, как она успела надрать ему уши. Паршивец. Елена сердито застыла посреди тротуара, где ее оставили вновь одну, упирая руки в боки. А потом топнула от досады и вскинула страдальческий взгляд вверх, будто спрашивая небеса, почему блять она все-таки поддалась на уговоры Беннет и не сидела себе дома, с чашкой чая и выписывая себе пыточные проклятия, которые знала в одну из своих чудо-тетрадок. Или она могла бы уже закончить с рунами и… Тут ее взгляд зацепился за крышу городских часов. Там двигались тени каких-то фигур, одна из который явно принадлежала девушке. Девушке, которая пыталась вырвать из хватки какого парня, стоявшего на самом краю крыши. Елена была готова отдать руку на отсечение, что девахой была та самая пропажа, которую сейчас искала толпа перепуганных подростков по всей площади. — Да за что мне это?! — выругалась она и побежала к зданию, чтобы поднять на крышу по пожарной лестнице. Елена быстро-быстро поднимались вверх по металлической ржавой лестнице, по пути напялив на пальцы отчего-то полюбившийся ей кастет, с которым она почти не расставалась. А что, она девушка одинокая, вдруг кто нападет?.. — …неплохо! — донесся до нее чей-то наглый мужской голос, когда она была почти на месте. — Ты ел кроликов? — Отпусти ее, — ответил голос… Стефана. Как он тут оказался-то?!.. — Серьезно? — насмешливо сказал первый голос. — Ну ладно. Потом раздались всхлипы и вскрик, который наверняка принадлежал Вики. Елена затаилась на последних ступеньках и, приподнявшись на цыпочках, она попыталась увидеть то, что происходит на крыше. Да, там был Стефан, стоящий к ней спиной, была и Вики, заплаканная и трясущаяся как осенний лист. Был еще и какой-то брюнетистый парень с ехидной ухмылкой, чей голос видать она и слышала. Он бросил Вики на землю и сделал шаг в Стефану, спускаясь с края, на котором стоял. — Расслабься, — весело сказал он. — Я не собирался ее убивать. А вот ты… Ты мог бы убить ее. Елена выпучила глаза. Это еще что за собрание юных маньяков?!.. Повисло мрачное молчание, где только не хватало какой-то напряженной музычки для антуража. Незнакомцу это быстро надоело, и он перевел взгляд на хнычущую Вики. — Кто на тебя напал той ночью? — громко спросил он, чуть наклонившись к перепуганной девушке. — Кто это сделал? — Не знаю… — прошептала Вики. — Какое-то животное… — Нет, подумай еще раз, — продолжал допытываться незнакомец до бедняжки. Та застыла. — Вампир, — в ужасе выдохнула Вики и Елена едва не застонала. Вампир, вампир, вампир!.. Хреновы кровососы мать их правда здесь существовали и, судя по всему, Стефанио был одним из них. Не зря же этот чудик в коже упомянул кроликов и явно пытался заставить того убить Вики. Более того, пока Елена проклинала тут карму и вселенную, незнакомец заставил Вики вспомнить, что это он ее покусал, а потом поднял ее на ноги и стал ей говорить, что это был… Стефан? Что это за игры такие?.. Внезапно ее взгляд пересекся с льдинисто-голубым взором садюги. — Оу, как интересно, — пробормотал он, бросая Вики на землю. Елена только успела моргнуть, как вдруг ее обдул порыв ветра, ее плечи схватили какие-то стальные клешни, а в нос опять забился тот противный запах, да настолько сильный, что ее не только чихать потянуло, но и поблевать. Ее помутившийся взгляд быстро прояснился, и она поняла, что теперь стоит на крыше, напротив Стефана, чей взгляд был испуганным и мрачным одновременно, а тиски на ее телесах сжались сильнее. — Так ты и есть дорогая Елена, — сладко пропел голос незнакомца, который дернул ее на себя так, чтобы посмотреть на ее лицо. Елена дернулась, но вампир был сильнее, и без труда держал ее на месте, не давая уйти. Она ощутила, как под кожей начала закипать неконтролируемая магия, а глаза начали слезиться уже от вони, которая исходила от этого клыкастого грубияна. — Ух, бойкая, — дразняще сказал он. — Столько огня… И впрямь вылитая Кэтрин. Он вскинул взгляд на Стефана. — А ты как думаешь, братец, а? — насмешливо спросил незнакомец, который поди был еще одним Сальваторе. Фан-мать-ее-тастика. Семейный подряд вампиров с какими-то братско-враждебным терками. Этот как раз то, что ей не хватало. Елена зарычала и со всей силы наступила на ногу вампирюге, а потом развернулась и ударила его в лицо кастетом. Как ни странно, первое его скорее удивило, а вот удар… Он чуть отшатнулся и болезненно зашипел, касаясь щеки, по которой Елена его звезданула. Она с некой долей восторга и научного интереса смотрела на то, как на его коже появился небольшой ожог, который почти сразу зажил. И на то, как под его глазами вздулись вены, белки покраснели, а во рту отрасли очень даже реальные клыки. Очаровашка, одним словом. — Как интересно, — протянул он, убирая руку от лица, а потом тот появился прямо перед ней. Один миг стоял там, а в другой вырос перед ней. В этот раз, Елена не смогла удержать и звонко чихнула. Вампир этого не ожидал и вздрогнул, на миг потеряв весь свой зловещий лоск. Она бы даже посмеялась над его растерянным лицом, если бы ей не мешало дышать это жуткое амбре, окружавшие двух присутствующих клыконосителей. — Меня сейчас вырвет, — сдавленно выпалила Елена, а потом согнулась пополам и облевала начищенные ботинки неназваного Сальваторе. Так ему и надо. Как ни странно, ее за это не сожрали и шею не свернули. Облеванный ее вампир просто отшатнулся с отвращением на лице и, сделав пару высокопарных угроз Стефану, а потом что-то сделав с Вики, которая в миг успокоилась и чей взгляд стал мутным и рассеянным, с невидимой ее глазу скоростью свалил восвояси. Повисла тишина. Донован все еще сидела на полу, изображая из себя овощ, а Стефанио попытался коснуться руки Елены, но она быстро отошла от него в сторону. — Елена… — печально сказал он. — Прости… Я знаю, что ты боишься… Она презрительно фыркнула и вскинула руку, давая ему понять, чтобы он не подходил ближе. — Я не боюсь тебя или твоего родственника, дурень ты этакий, — твердо сказала Елена, делая жадные глотки воздуха, в котором уже почти рассеялось мерзкое зловоние. — Просто ты и твой брательник воняете, что сил нет. Как другие не чувствуют этот запах?.. Стефан растеряно моргнул. — Я не… — как-то потерянно прошептал он, явно заготавливая на этот случай совсем иную речь. — Я не понимаю… Какой еще запах? — Как в морге, — категорично ответила Елена с облегчением понимая, что позыв к рвоте пропал, как и другой Сальваторе. — Хотя ты еще терпимо ароматизируешь, но этот… Оно выразительно махнула рукой в ту сторону, где не так давно был незнакомец. — Деймон, — рассеяно подсказал ей Стефан и понюхал ворот своей куртки. — Я все еще не понимаю о каком запахе ты говоришь, Елена. Я… — Что я здесь делаю? И что здесь делаете вы? — вдруг воткнулась в разговор Вики, больше не прибывающая в прострации. — Ты… — начала Елена, а потом поняла, что та кажись правда ничего не помнит. Что еще за вампирское шмуду-вуду с памятью?.. Ей такое не нравится! — Ты вышла подышать, — твердо сказал Стефан, подойдя к Вики и подтолкнув ту в сторону выхода с крыши. — Твой брат тебя искал и попросил нас ему помочь. Вот и все. А теперь иди. Вики медленно кивнула. — Да, да, наверное, так и было, — пробормотала она и, чуть шатаясь, поплелась прочь отсюда. Повисло молчание. — Елена… — вновь начал Стефан, но махнула рукой и решительно произнесла: — Нет. Не хочу ни о чем говорить. Топай домой, ешь кроликов, спи в гробу или что ты там еще делаешь. А я пошла к себе. Переварю все это, выпью оставшийся от отца виски, и посплю. Да, именно так я и поступлю. Она не оборачивалась к Стефану, когда уходила, а он не пошел за ней следом. Спасибо за меленькие милости. Как это не удивительно, но в ту ночь Елена спала глубоким сном без всяких наркоманских мультиков.