***
— Подкожный микрожучок? — удивлённо воскликнула Лори вдогонку Калдуру. — На случай, если всё выйдет из-под контроля. Вот и пригодился. — Атлант снова сверился с отслеживающим устройством и указал на пещеру, к которой они прибыли. — Они внутри. Следует ожидать от врагов сопротивление. Вы готовы? Ученики Консерватории храбро кивнули, приготавливаясь к битве. Гарт и Калдур пошли первыми, принимая на себя первую волну солдат Повелителя Океана, которых они узнали по отличительным знакам на доспехах. Среди них также находились атланты, именуемые себя пуристами. Вспомнив обо всех неприятностях, которые они принесли нечистым атлантам, Нанауэ бросился в лобовую атаку, сокрушая врагов по пути. Будучи недовольной от его безрассудного поступка Тула всё же прикрыла его тыл. Лори и Ла'гаан держались позади, служа второй линией защиты. Пока у входа в пещеру, где обосновался Повелитель Океана, шло сражение, сам враг наслаждался минутой ликования, смотря на пленённого короля сверху вниз. Рядом с ним находились его собственные люди, а Артур с Мерой были в оковах, которые крепко притягивали их к коралловому рифу. Аквамен лишь недавно пришёл в себя после сильного снотворного зелья, тогда как его жена всё ещё пребывала без сознания. — Скажи, Артур, стоит ли Атлантида жизни твоего сына? — спросил Повелитель Океана, держа в руках маленького принца. — Жизни твоей любимой женщины? — Ты не посмеешь... — слабым голосом отозвался мужчина, поднимая голову вверх. — Не недооценивай меня. Я отдам всё и сделаю всё, чтобы привести наш народ к доминированию. Ты слишком осторожен, чтобы править нами. — И каков твой план? Убить меня и всю королевскую семью, чтобы занять трон? Ты — никто, Атлантида никогда не примет жестокого узурпатора. С твоей стороны не слишком предусмотрительно в качестве своей кампании по захвату власти становиться убийцей младенцев и невинных людей. — Ты ничего не понимаешь, — с ухмылкой ответил тот. — Что это всё значит? — Ролан выплыл из тоннеля, собираясь предупредить о вторжении Калдура и остальных. Он вовсе не ожидал услышать столь циничные слова в адрес своего пока ещё короля. — Ты обещал нам мир! Ты говорил, что король поймёт нас, когда мы покажем ему правду — то, какие возможности предстанут перед Посейдонисом и другими городами, когда мы избавимся от нечистых. Мы должны были привести его сюда, чтобы ты убедил его в этом. — Мне жаль, что ты так наивен, Ролан. Король никогда не согласится на изгнание своих, пусть и ущербных, людей. Этот план никогда не был и не будет реализуемым. Единственный выход — избавиться от королевской семьи, предавшей ценности Атлантиды, и установить новый порядок под моим началом. — Ты использовал нас! Ты сыграл на нашем презрении и предрассудках! Я бы никогда не согласился на убийство. — Да заткнись ты уже, — вздохнул Повелитель Океана, взмахивая трезубцем. Заряд был направлен на Ролана, но тот успел наколдовать щит, чтобы отбиться. — Ты поплатишься за всё! — с криком атлант вступил с ним в личную схватку. Прежде чем атаковать, Ролан произнёс заклинание на защитный пузырь и заключил в него маленького принца, тем самым выхватив его из рук противника. Так, Артур-младший спокойно наблюдал за происходящим из безопасного места. — Даже если я умру, ты не получишь наследника. Освободи короля с королевой! Немедленно! — Как ты смеешь мне указывать? — Враг сконцентрировал заряд и выстрелил им в парня. На этот раз удар пришёлся сильнее, и щит Ролана не выдержал. Атлант отлетел назад и сильно ударился спиной о скалу. Прошипев, он протянул ладонь к виску, пытаясь унять звон в голове. — Ты жалок. Ученик Консерватории пропустил его слова мимо ушей. Встряхнув головой, он переглянулся с пленённым королём: — Простите меня, Ваше Величество. Я не знал, — словно он боялся, что это будут его последние минуты жизни, парень произнёс эти слова с искренним сожалением, встречаясь с взволнованным взглядом Аквамена. Очередная атака на атланта была отражена мощным защитным заклинанием, совместно созданным подоспевшими Тулой и Гартом. За ними плыли Калдур и другие ученики Консерватории. Спасённый Ролан воспользовался замешательством врага и подозвал к себе пузырь с принцем, принимая его в свои руки. — Сдавайся, ты в меньшинстве, — огласил Аквалэд, принимая боевую стойку. — Тем не менее я всё ещё в плюсе. Кучке учеников не одолеть меня. Пусть пуристы теперь отвернутся от меня, — Повелитель Океана взмахнул трезубцем, чтобы нанести в грудь короля смертельный удар, — я всё равно добьюсь своего! Внезапно Мера словно по щелчку пришла в себя, её глаза загорелись красным, а сама атака была мгновенно отражена кивком головы. Трезубец отлетел в сторону, где был перехвачен Гартом. Злодей в удивлении уставился на королеву, не понимая, что происходит, ведь для магии ей нужны были руки. Пленённая им Мера резко преобразилась в Мисс Марси, а Артур-младший в руках шокированного Ролана — в Марсианского Охотника. Используя телекинез, они оттолкнули от себя окружавших их солдат. При помощи магии Тулы Аквамен и Мисс Марси вскоре были освобождены. — Кажется, случился небольшой просчёт, — с лёгкой издёвкой произнесла М'ганн, взмахнув русалочьим хвостом. Её дядя не стал церемониться и атаковал разум Повелителя Океанов, оставив того без сил для сопротивления. — Они полностью в вашем распоряжении, Ваше Величество. — Отведём его во дворец, — нахмурившись, приказал Артур, протирая освобождённые от пут запястья. Готэм. Кафе. 23 апреля 2012 года. 22:12. Затанна залипла на экран телевизора, по которому шла реклама, пока ждала возвращения Уолли и Артемиды с полным подносом заказанной еды, половина которой конечно же была для спидстера. — Ваша еда подана, миледи, — в шутливой манере преподнёс ей бургер и колу парень. — Спасибо, Уолли. Ты лучший, — вежливо ответила ему волшебница, принимая свой заказ. — Неплохое место для пряток от Грейсона, да? — улыбнулась Артемида, присаживаясь напротив рядом с Уэстом. — Эй, это был секрет! — недовольно воскликнула девушка, поглядывая на рыжеволосого друга. — Не парься, они с Диком знают, что ты избегаешь его, — как бы между прочим пояснила лучница, отпивая из трубочки свою газировку. — Недавно обсуждали это. Они те ещё сплетники, поверь, Зи. — Правда? И что он думает? — Недовольство Затанны быстро сменилось на обеспокоенность. Она выжидающе уставилась на спидстера. — Ну, он переживает. Кто бы не переживал, если бы его девушка сторонилась его, — пожал плечами Уолли. — Это ужасно, — протянула девушка, чуть сползая по дивану вниз. — Столкнулась с ним сегодня вечером в пещере. Я должна была поговорить с ним прямо там, но моя защитная реакция сморозила эту глупую ложь прежде, чем я смогла начать разговор. Пришлось продолжать врать, будто бы у меня встреча с Арти. — Не накручивай ты себя так, — Артемида придвинулась вперёд, пытаясь успокоить подругу. — Вы поговорите завтра. Он не умрёт от того, что подождёт ещё один день. Подумаешь. Ты лучше убеди моего парня в том, что не убивала Зукко, чтобы утихомирить его. — Что?! — Арти! Это был мой секрет! — возмутился Уолли, подавившись мясом. — Она моя лучшая подруга, — начала пояснять Крок, сохраняя спокойствие. — Не хочу, чтобы ты гадал, убийца она или нет. Это ведь нелепо. Лучше сразу всё расставить по своим местам. — Ты, правда, думаешь, что это сделала я? — Казалось, Затанна оскорбилась от подобных домыслов. Да ещё и от Уолли. — Слушай, я… — растерялся парень. — Секунду! Я сказал не так. Я предположил, что ты могла ненароком… убить негодяя. Ты переживала за Дика. Чисто теоретически ты вполне могла под влиянием эмоций и неверно истолкованным заклинанием причинить ему вред. Ненарочно, — сделав ударение на последнее слово, произнёс спидстер. — Я только обездвижила его, чтобы он не смог скрыться. Я точно помню, какое заклинание произносила. Оно точно не могло убить его. — Вот и всё. Мы всё порешали. Теперь у тебя больше нет никаких мрачных мыслей? — будничным тоном заключила Артемида, поглядывая на Уэста. — Это не было так уж глупой мыслью, — буркнул себе под нос Уолли, хватая недоеденный ранее бургер. Затанна же откинулась на спинку дивана и задумчиво уставилась в стол, потрясённая услышанными заявлениями. Вскоре Артемида, заметив настрой подруги, сменила тему, возвращая их разговор в прежнюю беззаботную колею. Посейдонис. Королевский дворец. 23 апреля 2012 года. 23:09. В ожидании новостей несколько избранных королевских гвардейцев сторожили одну из комнат, в которой держали под охраной Меру с Артуром-младшим. Как только двери распахнулись, Мера встала на ноги, держа в руках сына. — Артур! — Всё хорошо, — поспешил успокоить свою жену мужчина. Он подплыл к ней и одарил нежным поцелуем в лоб сначала её, а затем и их ребёнка. — Всё случилось так, как мы и предполагали. Это были пуристы, всё это время за ними стоял Повелитель Океана. Нам удалось поймать его. Теперь движение пойдёт на спад, обещаю. — Это не может не радовать, — с облегчением произнесла женщина. —Кто-нибудь пострадал? Как мои ученики? — Есть те, кому понадобится медицинская помощь, но ничего серьёзного. Никто не погиб. Ни из твоих учеников, ни из стражи, — уточнил он, не став пока говорить о предательстве Ролана и Виинда. Мера не раз преподавала им уроки по магии и делилась с мужем своими мыслями об их большом будущем. Он боялся, что она слишком близко к сердцу воспримет их проступки. Сначала он сам должен поговорить с ними. — Однако мне надо идти. Я зашёл сюда только для того, чтобы сообщить тебе вести. Я послал за Ормом, чтобы доложить ему об успехе миссии и рассказать про весь план. Он должен скоро найти тебя и выяснить детали. Меня же ждут в тронном зале. Пора узнать, кто скрывается под маской. Кивнув, Мера наклонилась к лицу сына и мягко провела по его лицу пальцами. Она долго ждала этого момента, когда на одну угрозу их малышу станет меньше. Улыбнувшись, Артур сжал её ладони перед уходом и покинул комнату. Уже в коридоре улыбка сползла с его лица, он вмиг посерьёзнел, заключая руки в замок за своей спиной. Его мысли посетили раздумья о произошедшем за сегодня. План, который воплотился в жизнь, предложил Калдур после того, как они с ребятами выразили своё беспокойство относительно вечера единства. Это он предложил попросить Марсианского Охотника и Мисс Марси сыграть роль маленького принца и королевы соответственно, пока настоящих будут держать под охраной, лично отобранной Акваменом. Факт подмены держался втайне от всех, кроме него, Аквалэда, Гарта и Тулы. Было выдвинуто предположение, что на празднике произойдёт диверсия, под шум которой пуристы захватят королевскую семью. Д'жонну и М'ганн было поручено не оказывать сопротивления до тех пор, пока Повелитель Океана, который, как они думали, стоит за всем этим, не окажется в засаде, или пока их жизням не начнут угрожать. Калдур даже не думал, что исход миссии принесёт бóльшую выгоду. После того, как враг признался в своих искренних планах относительно атлантических пуристов перед одной из важных фигур движения, Ролан мог рассказать своим всю правду и остановить это бессмысленное противостояние. В результате они арестовали одного из опаснейших врагов Атлантиды и нашли способ подавить агрессивное движение.***
Все собравшиеся участники прошедшей миссии ждали возвращения короля. Учеников Консерватории оставили ждать снаружи. Те, преисполненные обидой из-за предательства Ролана и Виинда, не были способны мыслить достаточно трезво, чтобы присутствовать с ними в одном помещении. Нанауэ даже грозил самостоятельно расправиться с двумя атлантами и припугнул восстанием своего города-государства в случае, если они не накажут предателей. Имевшая авторитет в их кругах Тула сумела договориться с ребятами не впадать в эмоции и для начала предоставить королю слово относительно действий парней. Ролана и Виинда привели в тронный зал, где вердикт огласит сам Артур. Тула с Гартом наложили на путы, сковывающие Повелителя Океанов, дополнительные заклинания, чтобы снизить шансы на побег. Вокруг пленника стояли стражники и Калдур. Будучи начеку, атлант не сводил с него пристального взгляда. Слишком много боли и страданий он принёс за годы своих преступлений, а потому теперь, когда он наконец-то был в их руках, они не могли позволить себе упустить его. По прибытии Артур занял трон и первым делом подозвал к себе провинившихся учеников Консерватории, одних из лучших. Сожаление мелькнуло на лице правителя прежде, чем он схватился за свой трезубец, начиная закрытый судебный процесс. — Ролан и Виинд, вы были замечены в рядах атлантических пуристов, сеявших раздор и ненависть среди нашего народа. Я не могу выразить словами собственное разочарование в ваших деяниях. Перед вынесением обвинения от лица всех атлантов я предоставляю вам шанс высказаться здесь и сейчас перед своим королём и его приближёнными. — Мне искренне жаль, Ваше Величество, — начал говорить первым Ролан, склонив голову вниз в знак раскаяния. — Я был слеп и легко поверил лживым обещаниям Повелителя Океана. Теперь я всё вижу ясно и отчётливо. Угрозой для процветания Атлантиды были вовсе не нечистые, а такие заблудшие души, как я. Я вечно буду раскаиваться перед Вами, королевой, юным принцем и всеми, кто пострадал от рук пуристов. Мы были неправы, простите. — Виинд. — Я могу лишь согласиться с Роланом. Мы запутались. Это ни в коем случае не освобождает нас от ответственности, которую мы должны понести за весь причинённый вред невинным атлантам, лишь знайте, что я раскаиваюсь так же, как и мой друг. Среди пуристов есть такие же атланты, как мы, которые хотят лишь лучшего для нашего народа. Теперь мы знаем, что лучшим является сосуществование всем вместе, а распри, которые мы сеяли, были бессмысленны и ужасны. Мы были глупцами, и я от лица здравомыслящих пуристов прошу прощения. Нам стоило смотреть шире, чтобы заметить всю ту ненависть, что мы разжигали, и чистоту душ тех, кого мы преследовали зазря. Артур поднёс к лицу кулак, сурово вглядываясь в лица обвинённых. Он точно мог сказать, что они ни разу не врали, и искренне верил, что на самом деле они не были плохими людьми. Лишь оступившимися, амбициозными жителями государства. Будь иначе, Ролан бы не защитил его лже-сына перед атакой на Повелителя Океана, а то и вовсе встал бы на его сторону в той пещере. Артур хотел верить, что у них ещё есть шанс искупить свою вину. — Я прощаю вас. Вас обоих, — внезапно произнёс король, вызывая удивление на лицах учеников. — Главное, что вы осознали свою ошибку и сделали выводы. Позже мы обсудим причины, по которым вы примкнули к этому движению, и способы их устранений, а также поговорим о вашей дальнейшей работе, но сейчас вы свободны. Ролан и Виинд переглянулись, выпрямились и не стали задавать лишних вопросов, покинув зал. Они понимали, что на данный момент королю следует как можно скорее разобраться с Повелителем Океана, который молча поджидал своей участи. Его подвели ближе к трону, заставляя смотреть на Аквамена снизу вверх. — Я мог бы спросить тебя, почему ты долгие годы сулишь беды моему народу, но боюсь, что ответ не будет отличаться от тех, что я привык слышать. Ты жаждешь власти, да и только, — нахмурился Артур, крепче сжимая в руках трезубец. — А ты-то у нас всё знаешь, — надменно произнёс пленник. — Как всегда. — Есть, что сказать, перед тем, как мы обличим тебя? — Аквамен продолжил, не став придавать смысл его словам. — Только одно. Я презираю тебя, — он задрал голову выше, принимая вид разве что героя, а вовсе не пленника, и с неприязнью продолжил, — мой брат. Услышав обращение к себе, Артур пошатнулся, чуть не выронив трезубец из своих рук. Он приоткрыл рот в немом удивлении, но быстро взял себя в руки, нехотя начиная верить в происходящее. Подобный шок читался и на лицах присутствующих в тронном зале. Кивком головы король приказал снять с Повелителя Океана маску, обнажая его лицо перед всеми, и не сдержал второй волны шока. — Брат… Значит, это ты. Всё это время это был ты, — словно в пустоту отрешённым голосом заговорил Аквамен. Калдур сжал руки в кулаки, не понимая, как он мог так долго скрываться прямо у них под носом. Он обманывал и манипулировал ими, притворялся любящим братом для Артура и заботливым деверем для Меры. Он руководил армией и королевской стражей, когда на самом деле подстраивал всё так, чтобы ему было выгоднее нападать на Атлантиду. — Зачем? — Ответ всё тот же. Я жажду власти, — оскалился тот. — Я должен был стать правителем. Ты был никем и должен был оставаться никем! Если бы Вулко не раскрыл правду о твоём происхождении и не внушил тебе, будто бы ты должен стать правителем Атлантиды, я бы занял принадлежащее мне по праву рождения место короля! Ты слишком испорчен той частью жизни, что провёл на поверхности. Ты не видишь, чем чреват мир с людьми. Мы могли бы возвыситься, а не пресмыкаться, если бы ты не был так слаб. Я должен занять трон и привести атлантов к процветанию не только под водой, но и на поверхности. — Ты бы привёл нас к гибели! — резко крикнул Артур, вставая на ноги. Его ожесточённый голос эхом пронёсся по залу. — В своём стремлении подняться над всеми вокруг ты не замечаешь очевидного: тебе придётся воевать. Война никогда не будет лучшим исходом, потому что несёт только боль и страдания. Победителей не будет, мы все лишь будем окутаны пеплом и окроплены кровью наших братьев. Ты предпочтёшь это нежели мир? — Да. Потому что любая цель требует жертв, но результат того бы стоил, — ответил Орм, не сводя взгляда с Орина. — Как ты мог творить все эти бесчинства и одновременно строить из себя любящего брата?! Ты сражался бок о бок со мной, ты руководил гвардией и охранял мою семью… — Страшное осознание постепенно заполоняло разум Аквамена. Он вспоминал все нападения на своё королевство и терялся в догадках, где на самом деле был его брат, и чем он был действительно занят в то время, когда его люди атаковали тот народ, который они оба любят. Новый порыв злости захлестнул мужчину с головой. — Тебе вовсе не мучила совесть? Когда ты причинял боль своим же людям, когда ты причинял боль моей жене?! — Я ценю Меру, но, к сожалению, она попала под раздачу, как только вышла за тебя, — хладнокровно произнёс Орм. — С глаз моих долой, — процедил сквозь зубы Артур, отдавая приказ стражникам. — Уведите его и передайте под личным надзор Вулко. Не сводить с него глаз. Солдаты молча повиновались. Если бы они не были из числа тех, в ком Артур был безоговорочно уверен — даже в столь смутное время, — он бы для начала проверил их подноготную. После сегодняшнего необходимо будет провести чистку среди своих же людей, хотя он не сомневался, что бóльшая часть предателей покинет двор, как только объявят, что Повелитель Океана арестован. Артур вернулся на трон, прикрывая глаза ладонью. Повисла напряжённая тишина. Марсианский Охотник вышел вперёд, высказываясь первым: — Артур, как ты? — Король не ответил, только с тяжестью выдохнул. — Мне очень жаль, мой друг. — Я должен был понять. Все эти годы за моей спиной… — Мой король, примите наши искренние сожаления, — Калдур вступил в разговор. — Если Вы позволите, мы с Гартом проведём незамедлительную проверку королевской стражи и армии, особое внимание уделяя подразделению принца Орма. Тула не будет отходить от королевы Меры и Вашего сына, пока мы не будем уверены в том, что в стенах замка и на территории столицы не осталось врагов. — Спасибо, Калдур'Ам. Вам всем, — благодарно кивнул им Аквамен, устало встав на ноги. — Д'жонн, я думаю, вам с Мисс Марси пора обратно на поверхность. Калдур проводит вас до зета-портала, а мне пора вернуться к жене и рассказать обо всём. Все учтиво поклонились перед уходом короля, сопровождая его печальными взглядами. События этого дня сильно ударили не только по его морали. Мрачная атмосфера воцарилась в Посейдонисе. Готэм. Академия Готэма. 24 апреля 2012 года. 07:50. Стоило Дику ступить за порог школы, как его начали всячески одаривать благодарностями за вечеринку, что он устроил неделю назад. Если верить слухам, там было жутко весело, но особенно подросткам понравилось наличие алкоголя, за которое Грейсон любезно заплатил из своего кармана. Спасибо М'ганн, которая не смогла отказать Тедди Маккою, взявшего «Ричарда» на слабо заказать несколько ящиков спиртного, приняв его издёвку за дружеское предложение. К слову, его исчезновение из Академии на неделю восприняли как наказание Брюса Уэйна за разнос того коттеджа, за ремонт которого ему потом пришлось отдать немалую сумму с учётом залога. Если бы. — Здорово погуляли, Грейсон! Надо будет как-нибудь повторить, — хлопнул его по плечу проходящий мимо член футбольной команды, чьё имя он даже не знал, но, если его не подводит память, он друг Тедди. Дик ответил только лёгкой улыбкой и продолжил свой путь в класс, где должен пройти его первый урок за две недели. Боже, ему, правда, стоит не забивать на школу так сильно, как он делал это в последнее время. — Привет, Бабс, — бросил Дик, садясь за свою парту перед девушкой. Та промычала что-то в ответ и снова уткнулась в книгу, что не могло его не встревожить. — В чём дело? — Да так, — она подняла на него недовольный взгляд, — вспомнила последнюю вечеринку. — Он, конечно, догадывался, что ей не очень понравится полный дом нетрезвых подростков, готовых громить всё, что им вздумается, но не думал, что её это настолько заденет. — Что на тебя нашло? Ни с того ни с сего разослал приглашения всей школе в тот же вечер, заказал выпивку и вёл себя крайне странно. Разговаривал с Маккоем как со старым другом и смеялся с его дурацких шуток. Ты же его на дух не переносишь. Класс. За что природа оградила М'ганн чрезмерно дружелюбным характером? Прежде чем отправлять её под внешностью Ричарда Грейсона в полный дом его знакомых, Брюсу стоило дать ей краткий обзор на его друзей и недоброжелателей желательно с указаниями, как вести себя с каждым из них. Особенно с Барбарой, которая могла расколоть парня в одну секунду. — Расстался с Затанной? — Что? — Дик так увлёкся обвинениями в сторону марсианки, что отвлёкся от разговора. — Нет. С чего ты взяла? — Ну… — Барбара отвела взгляд, чувствуя себя весьма неловко, говоря о такой личной теме, — её не было там. Да и тебя часто замечали в компании местных девчонок. Ты был очень… рад их вниманию. К тому же не знаю, что должно было случиться, чтобы ты закатил нечто подобное. — Ничего подобного, — выдохнул Грейсон, разворачиваясь на стуле к ней спиной. Сегодня они с Затанной наконец поговорят, и парень надеялся, что у них получится всё исправить. — Это Брюс. Барбара резко изменилась в лице, после чего наклонилась вперёд и понизила тон, чтобы её не услышали посторонние: — Поцапались? Решил таким образом разозлить его ещё больше? — Можно и так сказать, — буркнул Дик, поднимая глаза на доску, на которой вошедший преподаватель писал сегодняшнюю тему урока.***
По окончании уроков Дик встал у одной из колонн, высматривая в толпе покидающих учебное заведение подростков Затанну. Он уже успел попрощаться с Барбарой, сделав в своей голове заметку поговорить с ней о её внеклассных занятиях от лица Ричарда Грейсона. От лица Робина же он намеревался разузнать больше про её самостоятельные ночные прогулки по городу. В тайне от девушки, естественно. Волшебница не заставила себя долго ждать. Закинув учебники в шкафчик, который можно было увидеть с парадного входа, она направилась прямиком к Грейсону. В голове она всё твердила самой себе одни и те же слова — не время бежать. — Присядем во дворе? — предложил Дик, указывая на огромное гинкго, под ветвями которого они могли удобно устроиться. Сопроводив девушку до назначенного места, он присел на одну из лавок, перекинув одну ногу через скамью и дождавшись, пока сама она тоже не сядет рядом. — Давай договоримся говорить только правду? — Грейсон кивнул. — Для начала вчера я вовсе не планировала встречаться с Артемидой. Я солгала, чтобы оттянуть этот разговор. — Неплохо для начала, — довольно улыбнулся парень. — Но я всё понял ещё тогда. — Конечно. Было бы удивительнее, если бы не догадался, — хмыкнула волшебница. Она сделала глубокий вдох и продолжила: — Меня встревожили твои слова там, в лазарете. Возможно, из-за того, что я не привыкла видеть эту твою сторону, — честно призналась девушка. — Уолли предупреждал, что я могу испугаться твоей злости по отношению к убийце твоих родителей, и я думала, что была готова. На деле же оказалось, что это не так. Прости мою реакцию. Ты, наверное, ожидал совершенно другую после того, как я сама же подкинула Зукко к тебе. — Произнося это, она признавала и свою вину, что говорило о многом. Парень понимал. Он сам не любил себя таковым, но иногда проявление этой его черты просто неизбежно. За годы геройства он не раз прибегал к ней, чтобы разобраться с преступниками, естественно не забывая самое главное правило — не убей, которым он собирался пренебречь несколькими днями ранее. — Моя очередь. Хочу, чтобы ты знала, что то, что ты услышала в лазарете, не было сказано в порыве эмоций. Я действительно имел это в виду. Хотел, чтобы Зукко был мёртв. — Затанна на секунду отвела взгляд, но вскоре вернула его обратно. — Ты не должна извиняться. Особенно за то, что пугает меня самого. — Дик развернулся к ней боком, опуская руки на колени и наклоняясь чуть вперёд, и продолжил более тихим голосом: — Меня пугает эта часть меня. Она просыпается, когда речь идёт о тех, кто повинен в смерти родителей, и я до сих пор не знаю, как бороться с ней. Однако теперь, когда Зукко погиб, надеюсь, что она больше не всплывёт. Затанна с облегчением вздохнула, обняла парня руками и поместила голову на его плечо, прикрывая глаза. Он тоже сожалел. Он тоже испугался себя. Значит, он понимал, как тяжело было ей. Она готова отпустить произошедшее, если это больше не повторится, а, учитывая, что Зукко их больше не побеспокоит, вероятность снова сорваться мала. — Так, мы в порядке? — неуверенно задал вопрос Дик. Часть его боялась услышать честный ответ. — Надеюсь, — произнесла ему прямо в плечо девушка. Обольстительная улыбка расцвела у неё на лице, словно она затеяла что-то интересное. — Ты не против прогуляться прямо сейчас? Говорят, на днях тут за поворотом открылась вкусная пекарня. Всё ждала, когда смогу пойти туда с тобой. Дик усмехнулся, услышав заманчивое предложение. Это было не просто предложение провести время вместе, а знаком, что она тоже хочет наладить их былое общение. Повернув голову, чудо-мальчик мягко уткнулся губами в её ближайшее к нему плечо и улыбнулся, выдыхая через нос. Он рад, что произошедшее в конечном счёте не оттолкнуло их друг от друга. Не только Затанну, но и остальную Команду тоже. Ведь тогда это бы значило, что Зукко снова испортил ему жизнь. Грейсон бы себе не простил, если бы позволил ему в очередной раз провернуть подобное.