Цвет ночи

Обратная дорога показалась Пэнси короче, потому что все её мысли были заняты словами этой старой сумасшедшей. Проклятье? Отлично, это она уже и без неё поняла. Но при чём здесь Поттер? Она краем глаза посмотрела на него и предположила, что он думает о том же. Хотя не факт, ведь отстранённая задумчивость — это вполне в его стиле и... очень ему к лицу. Лиана, видимо, это тоже оценила, так как смотрела на него с неизменной жадностью и никак не оставляла попыток незаметно прикоснуться к нему. Пэнси это бесило. Неважно почему. Просто её бесило всё, что связано с Поттером. Ведь именно он втянул её во всё это. Скоро он удостоверится, что ошибался на её счёт, что она никакая не наследница Слизерина! Вот тогда Пэнси посмеётся над ним. Над ними! — Полуглухая зона. Слышали о такой? — деловито спросила Лиана, как только все пятеро дошли до места свободного для трансгрессии. — Трансгрессия возможна только в одну строну, — строго отчеканила Грейнджер, не дожидаясь пока её всезнающему величеству начнут объяснять столь элементарную вещь. Пэнси, к своему стыду, услышала об этом впервые, но виду не подала. — Верно, — покровительственным тоном ответила Лиана. — Нифредил растёт именно в таком месте. В нашем случае трансгрессия будет возможна только обратно. Сейчас трансгрессируем на прилежащую территорию, а до места вам придётся добраться на лодке. — На лодке? Какая романтика, — смешливо заметил Уизли и трогательно приобнял Гермиону. Та смущённо, но нежно высвободилась из его рук. Пэнси, глядя на них, задумалась: было ли между ними что-то большее, чем просто поцелуи? И вообще, почему Грейнджер с Уизли, а не с Поттером? Ведь одно время ходили упорные слухи, что Поттер и Грейнджер не просто друзья... Это последнее, о чём она подумала перед трансгрессией. Снова хлопок и тёмная пробирка. В этот раз всё прошло чуть лучше. Пэнси, по крайней мере, не упала, а просто села на колени, да и с тошнотой получилось справиться быстрее. Её отрезвил падающий снег. Это был первый снег в этом году. Мокрые, крупные хлопья падали за воротник, Пэнси поёжилась, накинув капюшон, и начала осматриваться. Они стояли на берегу огромного, уже покрытого опасной корочкой льда озера. Мутная белая вуаль снега окутала его, и сейчас озеро казалось спящим и умиротворенным. От увиденного Пэнси захотелось немедленно оказаться в своей слизеринской спальне и уснуть, впав в сладкое безмятежное забвение. — Озеро Виннипег, — важно известила Лиана, — что на языке индейского племени означает «грязная вода», — она величаво осмотрела озеро, словно оно было её владением. — Вам нужно перебраться вон на тот остров. Лиана указала в центр озера. Поттер поднял воротник куртки и попытался разглядеть остров, что было нелегко из-за снега. Грейнджер, долго не думая, взмахнула палочкой и пробила брешь в снежной завесе. Картинка на мгновение прояснилась. Перед тем как падающий снег снова закрыл обзор, Пэнси успела увидеть, что остров совсем небольшой. Она с тяжёлым сердцем представила перспективу застрять в этом безлюдном, одиноком месте и нервно смахнула с носа снежинку. Лиана тем временем с помощью чар приманила к берегу небольшую лодку. — Нифредил вы найдёте быстро, его там тьма. И это единственное цветущее растение на всём острове. Только не забудьте, что сорвать его должна именно она, — Лиана с какой-то досадой ткнула тощим пальцем в сторону Пэнси. — Спасибо, Лиана, — Поттер сделал шаг к ней и чмокнул её руку, — ты очень нам помогла! — Мне это было в радость! — Лиана, казалось, чуть не упала в обморок от счастья. Затем она что-то шепнула ему на ухо, учтиво попрощалась с остальными, вызывающе зыркнула на Пэнси и трансгрессировала. Пэнси не удосужилась попрощаться с ней, у неё было занятие поинтереснее: она наблюдала за сухой верхушкой дерева, которая еще чуть-чуть — и отломится от порыва ветра. — Эй, Гарри, оказывается, твои фанатки не такие уж и бесполезные, — озорно заметил Уизли. Гермиона закатила глаза, а Поттер состроил гримасу и призвал всех занять места в лодке. Когда все погрузились, лодка отчалила от берега и резво поплыла, ломая под собой тонкий лёд. Пэнси вжала руки в хлипкие бортики лодки, казалось, что одно неверное движение, и они перевернутся. Гермиона тоже вцепилась в лодку, но у неё была страховка в виде Уизли, который свободной рукой надёжно придерживал её за спину. Зато Поттер сидел вольготно и расслабленно, только время от времени поглядывал на Пэнси. Встречаться с ним глазами было неловко, слова миссис Грэттон всё ещё стояли между ними. Но Пэнси не могла сменить ракурс обзора, потому что боялась пошевелиться. Боже, ведь она здесь потому, что поверила Поттеру. Поверила! Поттеру! Конченая идиотка! Интересно, тот, хоть на малую долю, осознаёт, как сильно она жертвует собой и своими принципами? Хотя плевать на то, что он там осознаёт. От скорости лодки снег и ветер ещё сильнее дули в спину, а осознание того, что под ними ледяная глубина, не добавляло спокойствия. Когда выдержка Пэнси была на исходе, лодка начала тормозить, и вскоре перед ними предстал заснеженный безлюдный берег. Поттер ловко выпрыгнул и протянул руку Пэнси. Долбаный джентльмен! Пэнси засомневалась, но всё же приняла его помощь, вкладывая свою замёрзшую руку в его. Его ладонь оказалась грубой словно принадлежала магловскому работяге, а не самому популярному волшебнику. На секунду возникло опьяняющее чувство, её завело это прикосновение... Он второй рукой уверенно, почти по-хозяйски придержал её за талию и спустил на землю. Пэнси тут же отшвырнула его руки, испугавшись своей реакции. Это ничего не значит! Банальная усталость — на неё столько всего навалилось, а чёртов Поттер весь день маячит перед глазами. Нужно держать себя в руках, нельзя так расклеиваться. Следом за ними вылезли Уизли с Грейнджер. На острове ветер дул сильнее, и надоедливые снежинки неприятно били в лицо. Погода была, мягко говоря, не лучшая для поисков. А если ещё учесть, что никто из них не видел нифредил прежде (только представляли благодаря подробному описанию его Лианой), то вера в положительный исход этого нелепого мероприятия была слишком шаткой. Но, похоже, никто из гриффиндорцев отступать не собирался. Было решено разделиться и, в случае обнаружения Нифредила, оповестить друг друга с помощью патронуса. Этой магией Пэнси не владела, что в очередной раз укололо её собственное достоинство. Она наотрез отказалась оставаться наедине с Поттером, поэтому её определили в пару с Уизли. И вот они вдвоём бродили между высоких деревьев в поисках цветка, в существовании которого Пэнси сомневалась. Она усмирила орущий разум, который забрасывал её упрёками за то, что она позволила втянуть себя в подобный эксцесс, и терпеливо осматривала землю, всё гуще покрываемую крупными снежными хлопьями. Уизли время от времени кидал дежурные фразы, на которые Пэнси либо отвечала односложно, либо не отвечала вовсе. Трудно было сориентироваться, сколько прошло времени — час или целый день,— но Пэнси совершенно выдохлась. "Его там тьма?!" Она уже намеревалась высказать Уизли всё, что думает, но тут заметила блёклое сияние под ногами. Оно заставило её остановиться и наклониться. Конечно, это был заветный цветок. Наконец-то! Вот он — час истины. Уизли тоже заметил нифредил и в настороженном предвкушении подошёл ближе. Пэнси неотрывно смотрела на цветок: его холодная, отчуждённая и одинокая красота завораживала. Он был так одинок… Как и она. Она наклонилась ещё ниже и осторожно затронула играющий тёмными отблесками лепесток. Свечение цветка усилилось, он словно ожил от её прикосновения и приоткрылся. Уизли замер в ожидании, а Пэнси более уверенно обхватила стебелек и с отчего-то тяжёлым сердцем дернула за него. Неожиданно ноги подогнулись, и она резко упала. Тело онемело, а в глазах начало мутнеть. Сквозь пелену она увидела, как Уизли, в отличие от неё, увернулся от луча вражеского заклинания и бросился было к ней, но его остановили и окружили люди в плащах. Они точно выросли из под земли. Пэнси не могла пошевелиться и почувствовала, как её засасывает чёрная бездна. Она изо всех сил схватилась за своё угасающее сознание и отразила, что над ней склонилась тёмная фигура. В следующую секунду её запястье безжалостно рассекли заклятием, и алая кровь прыснула на цветок. Пэнси не почувствовала боли, потому что всю её заняло внезапное бриллиантовое сияние цветка, его зелёные переливы ослепляли глаза, словно в её руке зажёгся огромный зелёный "Люмос". Цветок будто прятал свою красоту для неё и, похоже, нисколько не обиделся за загубленную жизнь. Туман в глазах рассеялся, а по мозгам словно хлестнули ледяной водой — в ней течёт кровь Слизерина. И это плохо. — Попалась, куколка! Долго же мы ждали, когда ты уже прозреешь, — фигура присела около неё и сняла капюшон. Пэнси узнала Маркуса Флинта. Он скривил губы и с жадностью вырвал окровавленный цветок из её рук. У неё не было сил, и пальцы легко разомкнулись. Зелёные переливы тут же потухли, а Маркус по-идиотски заржал и приподнял её. Ей этого хватило, чтобы увидеть Пожирателей — их было штук двадцать. Чёрные плащи на белом фоне расплывались в глазах, и только кровь делала эту картину цветной. Она хлестала из раны, окрашивая кристально-чистый снег. Страх улетучился. Пэнси действительно захотелось покончить со всем этим кошмаром как можно скорее. Пусть он убьёт её. Чего ждать? Сейчас самое время. Но Флинт не торопился расправляться с ней, он смаковать свою победу: — Умница. Теперь мы наверняка знаем о твоём родстве с... ну, ты поняла, — он омерзительно провёл рукой по её волосам. — Вчера мне нужно было притащить тебя сюда и проверить всё самому. Но Поттер сделал это за меня. С ним ты пошла охотнее, а? — он выставил свои крупные зубы в гадкой ухмылке и с противным звуком шмыгнул носом. За его спиной была возня, и глухо раздавались голоса — Пожиратели сейчас расправятся с Уизли... Флинт, тем временем, взял обмякшую Пэнси на руки. — Трансгрессировать ты не сможешь, так что прогуляемся до портала. Ты не против? Какая удача, что я всё предусмотрел. — Его издевательский тон вдруг стал почти маниакальным, и он добавил: — Пэнс, это всё ради нас. Отомстим Поттеру за наших отцов, а! Принесёшь себя в жертву ради возмездия — послушай, как звучит! Он помешанный! Пэнси набрала в грудь воздуха, чтобы ответить. Язык был будто свинцовым, неподъемным, и она с нечеловеческими усилиями выдавила: — Ты ничтожество и останешься им. Пусть эта сволочь не думает, что ему удалось её раздавить! Ей уже нечего терять... Флинт рассвирепел и одной рукой схватился за грудки её куртки. — Решила переметнуться на сторону врага? Сука ты Паркинсон! Пэнси подумала, что сейчас он швырнёт её на землю и убьёт, но она смотрела в его одержимые глаза стойко и бесстрашно. И откуда только берутся в ней эти скрытые резервы? Давно уже пора было отключиться. — А вот, кстати, и он — твой великий спаситель. Удивляюсь вашей банальности! Пэнси услышала звуки ударяющих заклятий и голос Поттера. Её рассудок прояснился, и сердце исступлённо забилось в уповании. Сейчас Флинт отхватит! У неё получилось приподнять голову, и через его плечо она увидела, как Пожиратели, окружавшие Поттера, отлетают на несколько метров, и как Грейнджер с Уизли (который оказался целым и невредимым) расправляются с оставшимися. И вот Поттер уже неумолимо приближается... Флинт сначала было ускорился, но потом вдруг остановился, обхватил Пэнси за талию и направил палочку на неё: — Поттер, ещё шаг и она покойница! — Да брось, мы оба знаем, что она нужна тебе живой, — выкрикнул Поттер, замедляя шаг. Он выглядел устрашающе, таким Пэнси его никогда не видела. — Ты прав! — Флинт в гадком прищуре посмотрел на Поттера, — Так, вы теперь вместе? Хотя не удивительно, что ты повёлся, она лакомый кусочек, правда? — он мерзко поцеловал её в висок, затем ожесточённо бросил на землю и опрометью послал в Поттера "Депульсо". Поттер увернулся, но луч огрел его плечо. Разозлённый он сделал ответный ход, применив, к изумлению Пэнси, "Круциатус". Она во все глаза смотрела на него, по спине пробежал мороз — непростительное заклинание за какое-то "Депульсо"? Поттер гораздо ужаснее, чем кажется. Но всё-таки злорадство охватило её — Флинт получил по заслугам. Пока он бился в конвульсиях, Поттер впился взглядом в Пэнси, будто пытался оценить её состояние. Чувствительность конечностей начала возвращаться к ней, а место раны жгло, будто руку коптят над огнём. Она попыталась сесть, но тело пока не поддавалось. Как, должно быть, убого она выглядит. Поттер, очевидно, решил, что её жизни ничего не угрожает и вернулся вниманием к уже оклемавшемуся Флинту: — Петрификус Тоталус! — прорычал он, и несчастного Флинта тут же парализовало. В это же мгновение появились запыхавшиеся Уизли и Грейнджер. Пэнси смогла приподняться, опираясь на локти. Стало очень тихо, она только сейчас увидела, что большинство Пожирателей трансгрессировали, а парочка оставшихся, не считая Флинта, были в отключке. — Вы в порядке? — Поттер, переведя дыхание, еле заметно улыбнулся Гермионе и многозначительно посмотрел на Рона. Гермиона кивнула, по-матерински осматривая его с головы до ног, а Рон бойко ответил: — Всё в порядке, друг, но по мне, так мы недооценили весь масштаб этой ситуации! — Ты прав. Нужно подключить министерство, — сказал Поттер, засовывая палочку Флинта в свой карман. — Отправить патронуса министру? — предложил Уизли. — Для начала нужно трансгрессировать отсюда, — рассудила Гермиона и опомнилась: — Пэнси! — она бросилась к ней. — Рон сказал, ты... всё подтвердилось... Боже, твоя рука! Пэнси смогла только кивнуть, и поняла, что это у неё получилось весьма трагично. Как же ей было тошно, она жалела, что Флинт не вырубил её. Стало ещё хуже, когда Поттер тоже подошёл и присел напротив неё. — Гермиона, сделай что-нибудь с её раной. Бадьян или что там у тебя есть! — надрывно заговорил он и приподнял Пэнси. — Да-да, сейчас, — торопливо проговорила Гермиона. — Акцио! — к ней подлетела расшитая бисером сумочка. Разрез был глубокий, кровь залила весь рукав куртки и капала на землю. Пэнси даже и представить не могла, что в ней оказывается столько крови. Поттер взволнованно и нетерпеливо смотрел, как Гермиона роется в сумочке. — Мерлин, Пэнси, сейчас! — Гермиона уронила несколько капель бадьяна на рану. Стало ощутимо легче, кровотечение остановилось, но сам разрез остро жгло, а вокруг него распространилась боль как от огромного синяка. Пэнси закрыла лицо руками и опустила локти на колени, высвобождаясь от прикосновений Поттера. Её будто ткнули лицом в собственную беспомощность, будто кто-то захотел показать, что Пэнси Паркинсон, эта высокомерная гордячка, может быть настолько жалкой и уязвимой. Весь её созданный безупречный образ рухнул, оказался бутафорией. Сейчас гриффиндорцы, и даже Поттер, начнут жалеть её. Даже перспектива умереть меркла в сравнении с этим. Поттер оставил без внимания инертные сопротивления Пэнси. Он взял её за руки, и окинул странным взглядом, затем быстро, но осторожно положил её руки к себе на плечи и легко поднял её. Она, вероятно, сильно замёрзла, потому что тепло его тела показалось слишком резким и обжигающим. Она совсем не была готова оказаться в его руках. — Она не сможет трансгессировать сама, я перенесу её, — констатировал он, обращаясь к друзьям, и, увидев обескураженный взгляд Пэнси, добавил: — Всего лишь парная трансгрессия, Паркинсон. Конечно «всего лишь»! Пэнси знала, что это крайне сложная манипуляция. Но было уже всё равно, она боялась вымолвить слово, потому что, наверняка, голос будет дрожать, ведь она ещё не пришла в себя. Пусть они делают, что хотят, только бы поскорее оказаться подальше отсюда... рядом с Драко. Она насильно заставила себя подумать о нём, чтобы только отвлечься от крепко прижимающих её рук Поттера. Этих нахальных и бесцеремонных рук. Он только что был люто опасным, но вопреки здравому смыслу, это её не оттолкнуло, он стал ещё притягательней. Она определённо тронулась, а её рассудок погрузился в полное затмение. — Нам придётся прихватить с собой Флинта, — сказал Поттер. — Я возьму его на себя, — вызвался Уизли и применил левитационные чары к Флинту. Его крупное тело повисло в воздухе и поплыло к ним. — Рон, я помогу, — Грейнджер с отвращением затронула тело Флинта и приготовилась к трансгрессии. Они ещё что-то обсуждали, но Пэнси этого не слышала, она пристально смотрела в лицо Поттера: этот гадёныш оказывается может быть заботливым. Даже с ней. Его галантная мужественность на какой-то миг выместила всё её презрение. Сейчас она чувствовала неловкость. Ей было проще его оскорблять и даже слышать от него оскорбления и издёвки было проще, чем терпеть его обходительность. Пусть прибережёт всё это для своей драгоценной Джинни. Неловкость стремительно переросла в невероятную слабость и податливость. Пэнси бессильно наклонилась ему на грудь, так, по крайней мере, можно было прекратить любоваться им. Любоваться чёртовым Поттером! Может быть, ей всё это снится? Это не могло быть правдой. Пэнси зажмурилась и глубоко вдохнула, улавливая его запах. Возбуждающе приятный запах. Спокойно! Это всё побочные действия от перенесённого стресса и значительной потери крови! Ей овладело опасное ощущение, что близость Поттера ей приятна. И он наверняка мог почувствовать это, ведь её сердце заколотилось так, что этот назойливый, неутомимый стук отдавался даже в ушах. Всё это происходило не больше минуты, которая для Пэнси показалась мучительно долгой. Наконец воздух сжался, стало практически невозможно дышать, Пэнси невольно зажмурилась и сомкнула руки на сильных плечах, буквально обнимая. Спустя мгновение она смогла выдохнуть и открыть глаза. Этот вариант трансгрессии ей понравился гораздо больше, вся нагрузка, очевидно, упала на Поттера, но тот ничем не выдал её. Уизли и Грейнджер тоже пришлось нелегко, трансгрессируя с обездвиженным Флинтом, и они рухнули на землю под тяжестью его тела. Пэнси не знала, где они, и поняла только, что снег больше не идёт, а день уже начал гаснуть. — Паркинсон, жива? — Поттер по-прежнему держал её на руках. — По-моему я сдохла и попала в ад, — еле слышно выдохнула Пэнси. — Поздравляю, ты приходишь в себя, — сказал Поттер и хмуро осмотрел её запястье: — Прости, я говорил, что не будет больно. — Ты извиняешься? Передо мной? — Пэнси не поверила в услышанное, неужели она настолько безнадёжно выглядит, что Поттер обходится без привычных колкостей? — Я не сдержал слово. — Отпусти меня, — убито попросила Пэнси. Какая же она идиотка! Сейчас совсем не до этих странных, бредовых мыслей о руках Поттера, ведь открылась такая невероятная тайна её биографии!