Цвет ночи

Пэнси вышла из спальни, застёгивая на ходу куртку. Она была разгневана на Поттера — помимо всего прочего он даже не намекнул, куда они попрутся. Но больше она гневилась на себя, ведь пойти у него на поводу — это худшее из всех её пороков. Это было диким недоразумением, которое выворачивало кишки и заставляло сердце больно бить по рёбрам. Спутаться с Поттером! Пусть и вынужденно... Как же низко. Гостиная уже начала наполняться, и Пэнси постаралась как можно незаметнее пройти к выходу, словно незаконно выносила ценную школьную реликвию. В коридоре подземелья она наткнулась на возвращавшихся с завтрака Дафну, Мэгги, Забини и Гойла. Они были навеселе и дружно глумились, скорее всего над очередной пошлой шуточкой Забини, поскольку вид у того был самодовольный. Увидев Пэнси, все они остановились. Ей тоже пришлось затормозить. — Что уставились? Хочу выйти воздухом подышать, — сухо сказала Пэнси, предугадывая вопросы друзей. — Мы с тобой! — решила Мэгги, словно не заметила не расположенности подруги к их обществу. — Могу я побыть одна! — нетерпимо бросила Пэнси и оставила их. За спиной раздался жертвенный возглас Мэгги, который вещал о том, что нечего на ней срываться, и она вовсе не виновата в плохом настроении подруги. Пэнси решила не думать о пропаже кольца и о том, что это могло быть делом рук Мэгги и Дафны. В конце концов, они же себе не враги! Они бы не решились. Её впервые в жизни тронул тот факт, что она не может никому доверять. И, судя по всему происходящему, даже себе... Когда она поднялась в вестибюль и увидела золотую троицу, ей стало ещё паршивее. Она никогда не была в худшем положении. Как хоть на минуту заглушить в себе устоявшееся убеждение, что гриффиндорцы — априори враги? Как ей выдержать время, которое ей предстоит провести рядом с ними? Сейчас ей показалось, что она слишком переоценила свои коммуникативные способности, придя сюда. Всё это ужасная ошибка. — Доброе утро, — Грейнджер натянула на лицо более-менее дружелюбную улыбку. Пэнси апатично кивнула, кожей чувствуя, как Грейнджер сдерживает свою неприязнь, и ответила: — Давайте просто поскорее покончим с этим, — деловой тон удачно маскировал её нервное напряжение. — Всё-таки Гарри обладает поразительной способностью — договариваться, — вместо приветствия сказал Рон. — Было несложно. Я змееуст, помнишь? — отозвался Поттер и косо глянул на Пэнси. — Ах, змееуст! — она улыбнулась самой недоброжелательной улыбкой. — В таком случае, мой яд может стать смертельным для тебя. — Да у нас тут сама королева метафор, — усмехнулся Поттер и, не дав растравленной Пэнси вставить слово, скомандовал: — Идём! Он открыл высокие створы входных дверей и вышел, следом за ним все остальные. Благодаря наложенным на вестибюль защитным чарам, ни один ученик их не увидел. На улице было по-утреннему холодно и сонливо. Пэнси пробрала дрожь, и она позавидовала тёплым шапке и шарфу Грейнджер. Ей вдруг захотелось, чтобы рядом оказался Драко, он несомненно согрел бы её. Странно, но она больше не злилась на него... Извилистая тропинка, ведущая из замка, показалась длинной и монотонной. Пэнси всё ждала, что ей кто-нибудь объяснит, куда они идут, но всю дорогу стояло упорное молчание. Миновав защитную стену и главные ворота, все четверо остановились. Территория Хогвартса осталась позади. Пэнси нарочно не смотрела в сторону гриффиндорцев, сделав вид, что разглядывает могущественные статуи крылатых кабанов, охраняющих ворота. И почему они так легко их выпустили? Разве Поттеру дозволено абсолютно всё? — Готовы? Голос Поттера прозвучал из-за спины, и Пэнси уныло обернулась. — Мы сейчас трангрессируем, — пояснил Рон, обращаясь к ней. — Что? Да я это делала всего один раз, да и то когда сдавала экзамен по трансгрессии! — Этого достаточно. Начали! Слова Рона пронеслись мимо неё, она только почувствовала, как он сжал её руку и зажмурилась, собрав все свои силы. Воздух сдавил так, будто её засунули в узкую тёмную пробирку, а в следующую секунду Пэнси ощутила подступающую рвоту. Она не сразу поняла, что всё уже закончилось. Упав на промёрзшую землю, она думала только о том, что её сейчас вырвет, голова шла кругом, а в глазах всё двоилось. Кто-то назойливо тряс её за плечо, и это сейчас было совершенно некстати. Почему её просто не оставят в покое? — Паркинсон, ты в порядке? Голос Рона Уизли неприятно бил по ушам. Но Уизли, на этом не остановился, он, по всей видимости, решил окончательно добить Пэнси и предпринял попытку поднять её. Та протестующее дёрнулась и с горем пополам поднялась сама. Гермиона с прохладной вежливостью предложила ей какой-то настой, от которого Пэнси, само собой, отказалась. Не нужна ей их помощь! Пусть лучше берут пример с Поттера, который осматривался, не обращая никакого внимания на её плачевное состояние. Головокружение немного отступило, и Пэнси смогла сфокусировать взгляд. Перед ней предстали маленькие, полуразрушенные домишки, половина из которых, очевидно, уже давно пустовала. Грязное небо казалось слишком низким, а ветер неприятно свистел, отчего эта картина приобретала тоскливый вид. Мёртвое затишье вокруг нарушал только легкий дым, кое-где струящийся из каминных труб. Пэнси пнула ногой горстку сухих листьев, с которых тут же слетел намерзший иней, и наконец, не сдержалась: — Вы так и будете молчать? Что это за глушь? — Здесь живет миссис Грэттон, — ответила Гермиона. — Я счастлива. А меня случайно не просветят, кто это? — Одна из сильнейших провидиц. Ас по проклятьям и тёмной магии, — разъяснила Грейнджер. Пэнси ядовито засмеялась: — Ах, да, на что я ещё могла рассчитывать. Ас по проклятьям! — Восприми это как небольшое приключение, — со знанием дела предложил Уизли, натягивая на лоб шапку, которую настойчиво вручила ему Гермиона. — Если учесть, кто со мной рядом, то это больше смахивает на каторгу, — буркнула Пэнси. — Паркинсон, неужели ты думаешь, что мы рады твоему обществу? — поинтересовался Поттер с деланным спокойствием в голосе. — Давайте не будем тратить время на разговоры, — подключилась Грейнджер и вразумительно посмотрела на Гарри. — Гермиона, ты как всегда права. Нам сюда. Поттер указал на едва протоптанную тропу и уверенно пошёл по ней. Рон и Гермиона за ним, и Пэнси ничего не оставалось, как поплестись следом. То, что они толком не посвятили её в свой план, её не расстроило, даже наоборот — ей стало откровенно плевать. Главное, что сейчас ни один пожиратель до неё не доберётся. Она знала о том, что заклинания, которыми владеют эти трое порой не под силу и самым опытным волшебникам — об этом не писали разве что на туалетной бумаге. Ей было даже забавно: надо же какой звёздной охраной она обзавелась! Еще каких-то пять минут, и они стояли у непривлекательного снаружи дома, хотя в сравнении с окружающими его разваленными лачужками он определенно выигрывал. Дом был небольшой и перекошенный, с громоздкими железными воротами, которые выглядели нелепо и скорее подошли бы для огромного коттеджа. Поттер дёрнул за ручку и ворота бесшумно открылись, демонстрируя довольно просторный двор. Защитные заклинания легко рассеялись, пропуская гостей внутрь — очевидно, их ждали. На крыльце показалась невысокая стройная фигура, она взмахнула волшебной палочкой, и ворота наглухо закрылись. Пэнси почувствовала себя крайне неуютно, её словно заковали в этом вызывающим опасения доме, и она, ко всему прочему, не имеет ни малейшего понятия, для чего здесь находится. — Добрый день, миссис Грэттон! — поздоровалась тактичная Грейнджер. Поттер и Уизли приветственно кивнули, а Пэнси почувствовала себя ещё более потеряно. — Мистер Поттер! — ведьма со счастливым видом разглядывала его. — Мисс Грейнджер, мистер Уизли! Проходите, проходите! Она зашла внутрь, приглашая гостей следовать за ней. Пэнси так и подмывало желание убежать отсюда. Но назад пути не было, и она, как можно бесшумнее, поднялась по ступенькам следом за остальными. Миссис Грэттон выглядела неплохо для своего преклонного возраста: это была ухоженная пожилая женщина с вульгарно накрашенными чёрными глазами и синими прядями волос. Одержимый взгляд выдавал в ней провидицу. Но она производила впечатление гораздо более внушительное, чем несуразная Трелони. Хотя вся обстановка дома, в частности гостиная, напоминала кабинет прорицаний. Бордового цвета стены были увешаны амулетами, талисманами и мешочками с какими-то травами; огромное количество подсвечников с зажжёными свечами окутывали комнату дымом, сладковатый вкус которого ощущался на языке; на подоконниках стояли хрустальные шары разных размеров; а в высокое кресло, стоящее напротив укрытого длинной скатертью кофейного столика так и просилась Трелони со своим гаданием на кофейной гуще. Гости сняли верхнюю одежду, а Миссис Грэттон радушно предложила чай, затем взмахнула палочкой, и в комнату влетел поднос с четырьмя чашками и корзинкой с печеньем. Пэнси с сомнением взяла полагающуюся ей чашку и брезгливо вгляделась в неё, не решаясь глотнуть. В отличие от неё, гриффиндорцы вежливо попробовали напиток. Уизли даже с аппетитом закусил его печеньем. — Сколько всего изменилось с нашей последней встречи! — Миссис Грэттон с любопытством осматривала гостей, вскользь глянув на Пэнси. — Это было на похоронах Дамблдора, кажется? — Да, — ответила Гермиона, делая глоток чая. — Больше года назад. — Ох, Дамблдор, старый друг. Я часто его вспоминаю. Вы были тогда совсем юными! — Миссис Грэттон выглядела восторженной. — Безусловно, вы и сейчас юные, безусловно! Но вы возмужали, вы стали героями! Только Мерлин знает, как я обрадовалась вашему патронусу, мистер Поттер! Я всегда знала, что мы с вами ещё встретимся. Поттер, Уизли и Грейнджер только учтиво её слушали, словно ждали когда иссякнет запас её хвалебных слов. А Пэнси почувствовала приступ тошноты — как же ей были омерзительны эти рукоплескания в адрес гриффиндорцев. Интересно, этот чёртов мир когда-нибудь перестанет возносить их на пьедестал? — Как поживает Минерва? — миссис Грэттон уселась в кресло, раскидав по нему длинные полы платья, и приняла презентабельный вид. — Вы, наверное, в курсе, что в этом году она приглашала меня в Хогвартс, на место преподавателя защиты от тёмных искусств? — Мы в курсе. Жаль, что вы отказались, — снова ответила Гермиона. Ну конечно, они в курсе всего! — Позови она меня преподавать прорицания, я бы ещё подумала. Я, конечно, разбираюсь в тёмных искусствах, но прорицания мне ближе, — преисполненным достоинства голосом поведала миссис Грэттон и веско спросила: — Но что привело вас сюда? Поттер с секунду сосредоточенно смотрел на неё и без лишних предисловий начал: — Миссис Грэттон, нам нужно знать, есть ли какие-то обряды, ритуалы, связанные с кровью наследника Салазара Слизерина? Наследника по прямой линии, разумеется. Пэнси поперхнулась чаем и неожиданно для себя поняла, что выпила уже полкружки. Она готова была снова трансгрессировать, только бы не слушать этой чуши. Поттер в своём репертуаре! Миссис Грэттон подняла взгляд к шраму в виде молнии, который слабо виднелся под взъерошенными волосами. — Есть только один ритуал. Ритуал Нетленной силы. Я слышала только о нём. Она степенно взмахнула палочкой, приказывая занавескам закрыть окна, словно дневной свет слепил ей глаза. Но в комнате оставалось по-прежнему светло благодаря множеству свечей. — Но, что это за ритуал? — тихо спросила Гермиона. — К моему сожалению, мисс Грейнджер, я не могу вам этого сказать. Это не в моей компетенции. Гермиона разочарованно закусил губу, а Рон возмутился: — Не в вашей компетенции? Вы же, кажется, по всем этим тёмным делам? А ваш этот шар ничего подсказать не может? — он указал на один из хрустальных шаров. — Подобные ритуалы — это особая тёмная магия. Это запрещённая магия! — возмутилась миссис Грэттон, синие пряди упали ей на лицо. — Убийственно опасная! Повисла давящая пауза. Поттер выразительно нахмурил брови и перевел взгляд на Пэнси. Та быстро отвернулась, сделав вид, что рассматривает хрустальную пепельницу в виде противного паука, ей всё ещё была непонятна цель своего нахождения здесь. — Один из Пожирателей вчера добрался до мисс Паркинсон, — Поттер указал на Пэнси, прерывая молчание. — Кстати, мы вам её не представили! — Спасибо, что вспомнил про меня, Поттер! — Спасибо, что не напоминала о своём присутствии. Исправляешься, — Поттер искусительно улыбнулся, прищурив глаза. Пэнси словила безумную мысль, что эта улыбка слишком соблазнительная. Она в ужасе оправдала себя тем, что улыбающийся Поттер — настолько редкое явление, что застало её врасплох. — Значит, мисс Па-аркинсон, — протянула миссис Грэттон, претензионно осматривая её. Пэнси исподлобья взглянула на неё, отвлекаясь от Поттера. Но тот мигом это исправил, решительно спросив: — Может ли она быть потомком Слизерина? Пэнси чуть не выронила чашку из рук и ошарашено уставилась на Поттера. Он определённо сегодня в ударе! — Поттер, а может, это всё-таки у меня стоило спросить? Слизерин ко мне не имеет никакого отношения, кроме того, что я учусь на его факультете! — важно ответила Пэнси, негодующая, но в глубине души польщенная тем, что её приняли за наследницу великого основателя школы. — Конечно, только если одна из твоих прародительниц не гульнула на сторону, — заметил Поттер. Рон подавил смешок, поймав укоризненный взгляд Гермионы. А Пэнси взбесилась: — Ты на что намекаешь, Поттер? — Гены, Паркинсон. Смотрю на тебя и понимаю, что в твоём роду вполне могло такое случиться. Не успела Пэнси открыть рот, чтобы достойно ответить, как в комнату впорхнула худощавая девушка. — Бабушка, не представишь меня мистеру Поттеру? — она с неприкрытым кокетством улыбнулась ему, словно все остальные были просто скучным фоном. — Моя внучка Лиана! Два года назад окончила Дурмстранг, — с гордостью сообщила миссис Грэттон. — Рада познакомиться, мистер Поттер! — Лиана чопорно подала ему руку. — Предпочитаю, чтобы симпатичные девушки называли меня Гарри, — он сдержанно улыбнулся и галантно пожал ей руку, затем снова повернулся к миссис Грэттон. — Так что по поводу неё? — он указал большим пальцем на Пэнси. Та тем временем поймала на себе любопытный взгляд маленьких глазок Лианы. Весь вид Лианы был каким-то угловатым: от коротких ярко-блондинистых волос до костлявых коленок. Она совершенно не показалась Пэнси симпатичной. Неужели у Поттера такой дурной вкус? — Что касается юной мисс, — миссис Грэттон задержала взгляд на кулоне Пэнси, после чего внимательно посмотрела в её глаза, — то могу сказать, что в ней течёт кровь очень сильная. Пэнси захотелось спрятаться от этого пристального полусумасшедшего взгляда. — А наверняка это выяснить можно? — Поттер бросил скептический взгляд на Пэнси. — Можно, — не без самодовольства ответила миссис Грэттон. — Но для этого нужно время. — Сколько? — Сколько вам потребуется, чтобы достать нифредил. — Что? — хором переспросили Поттер и Уизли. — Нифредил, — повторила миссис Грэттон. — Это растение из легенд, — растеряно объяснила друзьям Гермиона и обратилась к миссис Грэттон: — Разве оно существует? — Существует, милая! — просияла миссис Грэттон. — И, это знают немногие, но волшебная шляпа, распределяющая учеников Хогвартса по факультетам, пропитана вытяжкой нифредила. Потому, она и показывает не только внутренние качества, но и чистоту крови. Вы не думали, почему в Слизерин попадают только чистокровные? Нифредил расцветает каждый раз, когда на свет появляется один из потомков основателей школы и открывается только им. Для каждого из четырех он засияет своим цветом. Желтым цветок станет для потомка Пенелопы Пуффендуй, синим — Кандиды Когтевран, красным — для наследника Годрика Гриффиндора и зелёным — для наследника Салазара Слизерина. Гриффиндорцы настороженно переглянулись, а Пэнси почувствовала, как убийственно мало воздуха в этой окуренной комнате. — И мы должны в преддверие зимы искать чёртов цветочек, только чтобы узнать мою родословную! Вы серьёзно? — Нет никакой гарантии, что наши предположения по поводу тебя — верны, — заговорила Грейнджер. — Возможно, мы просто заблуждаемся. Но мы должны знать наверняка, не течёт ли в тебе кровь Слизерина. Если ты потомок, мы будем отталкиваться уже от этого; если же нет, то будем искать другую причину повышенного интереса Пожирателей к твоей персоне, — она говорила нетерпеливо, не давая Пэнси вставить слово. Уизли всё это время аккомпанировал ей кивками, Поттер задумчиво смотрел на языки пламени в камине, а Лиана, в свою очередь, не отрывала от того взгляда. — Она права, — ещё раз кивнул Уизли и одновременно поставил пустую кружку на вновь подлетевший поднос. — И как нам найти этот цветок? — О, в этом не будет сложности, я укажу вам дорогу, — сказала мисс Грэттон, отправляя поднос с пустыми чашками на кухню. — Вам нужно в Канаду, на один из берегов Тихого океана, на остров озера Виннипег. И мисс Паркинсон должна сама сорвать нифредил и окропить его кровью. — Что? Окропить кровью? Да пошли вы! — Пэнси негодовала всем сердцем, чувствуя как ситуация начинает приобретать абсурдный характер. Неужели никто этого не понимает?! Ей захотелось встать посреди комнаты и разразиться криком. — Обещаю, больно не будет, — заверил Поттер. Пэнси не знала как себя вести, она будто потеряла себя. Все это было выдранным отрывком из чужой жизни. — Гарри, позволь мне проводить вас! — ласково предложила Лиана. — Нам достаточно будет подсказать место, — отрезал тот. В выражении лица Лианы мелькнуло лёгкое разочарование: — Я покажу вам место. Идёт? — Мистер Поттер, так будет проще, — поддержала её миссис Грэттон, — к тому же, моей внучке давно пора встряхнуться. — Хорошо, нам это не помешает, — согласился он. — Покажешь остров и обратно. Это моё условие. Лиана просияла, а Пэнси на душе стало ещё гаже — только слепой не видит, что эта назойливая анарексичка помогает им, потому что хочет Поттера! Хотя Пэнси не должно быть до этого никакого дела, ей вообще лучше не вникать в происходящий вокруг маразм. Пока шло обсуждение подробностей предстоящих поисков, Пэнси бессмысленно смотрела в мутное окно, жалея, что не может провалиться под землю. Временем они не располагали, поэтому очень скоро все, во главе с миссис Грэттон, вышли во двор. На улице совсем рассвело. После душной комнаты свежий воздух резко обдал лицо. Миссис Грэттон пожала руку каждому из гостей. Когда очередь дошла до Пэнси, Грэттон нахмурилась и схватила её прохладную руку своей тёплой сухой рукой. Пэнси дернулась, но та её не отпускала. — Девочка, ты отмечена страшным проклятьем! — она вытаращила жуткие чёрные глаза. Пэнси, смутившись, отвела глаза и посмотрела на Поттера, который буравил критическим взглядом миссис Грэттон. — Мистер Поттер, — теперь она подошла к нему, — не терзайте её сердце. Вы её погибель! — И не планировал, — опешил тот. — Она будет в опасности из-за меня? — он совсем сбился с толку. Как, впрочем, и все присутствующие. Миссис Грэттон не ответила, она сжала длинными узловатыми пальцами виски и закрыла глаза. Пэнси подумала о том, как хорошо, что на улице день. В темноте все эти её маневры приобрели бы ещё более жуткую окраску. Новая почва для ночных кошмаров... — В общем, будьте осторожны! Все вы, — неожиданно будничным тоном заговорила миссис Грэттон. Затем быстро развернулась и зашла в дом, оставив всех в недоумении. — С ней это бывает, — объяснила поведение бабушки сконфуженная Лиана.