ASAP

      «На моих зубах кровь. И в моей душе, наверное.»

Цитата из сериала «Грошовые ужасы / Страшные сказки»

-------------------------------------------------------------

      «Вот уже много веков поколения семьи Блэк оберегают свою общую тайну, раскрыть которую не посмеет ни одна живая душа, ибо…»       — …Кара будет страшна!.. Я знаю! Нет смысла больше копаться в этом хламе! — Зеленоглазая шатенка с силой захлопнула старый том, потрёпанный жизнью и временем. — В нём только то, что любой из нас знает наизусть! Всё это только пустая трата времени!       — Эйс, успокойся. Кто-то мог оставить нам послания, спрятанные в этой книге. Неужели твои родственники были настолько глупы, чтобы не указать путь единственной оставшейся в живых? — Девушка, до этого молча перебирающая книги на запылившейся полке, смотрела на подругу с осуждением в желтовато-карих глазах. — Вряд-ли такое великое семейство ушло, не оставив и подсказки своим последователям.       — Да, но ты забываешь, Ридж, что меня изгнали за неделю до апокалипсиса. Так что нет сомнений, что если обо мне и остались записи, то только о «паршивой овце в стаде». Точнее, в стае, — Та, что назвалась Эйс, откинула книгу в сторону, вальяжно разваливаясь в фамильном кресле, стоящим у давным-давно потухшего камина.       — Хм… Я бы не была так в этом уверена, если бы Макс не произнёс те слова…       — «Усмирить зверя под силу только тебе… И Рождённая в свете Луны засияет.» Ну и что за бред?! Я готова была услышать это, скажем, от бабушки Могг, — при упоминании кровожадной старушки всех в комнате передёрнуло. — но уж точно не от нашего Макса — бездельника и шалопая!       — Он был умнее, чем все привыкли о нём думать. Твой старший брат — истинное сокровище, Эйс, — Брюнетка обошла кресло со спины и положила руки на плечи зеленоглазой.       — О-о, кто-то запал на моего старшенького? — Сидящая в кресле хитро улыбнулась, и в свете тусклой пыльной лампы, стоящей на каминной полке, блеснули желтоватые клыки.       — Соберись и прекрати паясничать, — Тон желтоглазой оставался сухим. — Он дал нам важную подсказку, и если бы ты не запомнила эти слова, нам бы пришлось восполнять пробелы годами. Но, к счастью, проблемами с памятью ты не страдаешь, а твой брат…       — Мой погибший брат. Умерший, как и вся моя семья.       — Ну, согласись, семьёй вы были паршивой, — Ридж подняла с пола несколько книг, стряхивая с них пыль.       — Для Вас, Сайресов, может быть да. Ну а для всех, живущих в округе, нет!       — «Ликантропия. Синопсис.» Ничего себе, «синопсис»! Да тут три тома, не меньше!       — А? Да, это папины книги. Он любил читать их нам… до ритуала.       Бриджит понимающе кивнула, осторожно убирая книгу в потрёпанную сумку, перекинутую через плечо. Туда же отправилось «Родовое Древо Блэков». В глубине леса, среди зарослей, стоял старый, устрашающего вида деревянный дом.       Непроходимые тропы, за десять последних лет заросшие ещё больше, петляли, словно зайцы, уводя неосторожного путника прямо к порогу дома. Эти дикие тропки вели в самые разные части леса, скрытые от глаз человека.       В лесу уже много лет царила тишина. Густые кроны высоких деревьев сплетались далеко от земли, создавая вечную тень и прохладу. Кусты молодой ольхи и молодых деревьев заполняли всё пространство между толстыми стволами, не давая пройти случайно забредшему путнику. Кругом стояла оглушительная тишина. Не пели птицы, не шевелились звери — всё вокруг погрузилось в вечный, долгий сон. Даже листья перестали шелестеть на ветру, окончательно погрузив это место во мрак. Через некоторое время на пороге дома появились две девушки.       Одна из них, с пронзительными зелёными глазами и упрямо вьющимися каштановыми волосами, бегала от дерева к дереву, запрокидывала голову и что-то шептала, едва спустившись с крыльца. Удобные брюки-карго цвета хаки с множеством карманов и тёмно-зелёная футболка сидели на ней идеально, создавая впечатление, будто она всю жизнь посвятила походам и жизни на природе. Её звали Эйс Блэк, и сейчас она вернулась в дом, где её семья жила много лет назад.       Другая девушка сильно отличалась от неё. У неё были тёмные волосы, глаза цвета расплавленного золота и хрупкая фигура, в то время как Эйс была полной её противоположностью. Тем не менее, её внимательный взгляд не упускал ни одной детали, которую мог бы заметить обычный человек. Единственное, что её смущало — это сильное солнце, пробивающееся сквозь чуть поредевшие ветви деревьев.       — Бридж, будь осторожна! Вязы иногда сбрасывают ветви! Смотри, как бы ты не получила по голове, — Эйс сновала туда-сюда среди деревьев, то похлопывая их огромные стволы, то неодобрительно цокая, глядя на кроны.       — Прекрати носиться, как годовалый щенок. Соберись, — Бриджит была недовольна столь долгой заминке, и это недовольство буквально слышалось в её голосе.       — Я уже почти закончила, не ворчи! Если уж так неймётся, то ищи тайник сама!       — Найти его может только один из вас, а так я бы с радостью, — Брюнетка присела на ствол поваленного тысячелетнего дерева, поставив тяжёлую сумку рядом с собой на шелковистую траву.       — Та-ак… Ещё чуть-чуть… Да! Вот он, смотри! — Блэк кивнула куда-то себе под ноги.       — Твои ботинки? Серьёзно?. — Сайрес недоверчиво смерила подругу взглядом. — А чего-нибудь посмешнее ты не нашла?       — Ботинки? — Девушка явно не поняла, о чём ей только что сказали. — Какие ещё ботинки?.. А! Так вот же он, сюда посмотри!       Прямо перед ней, спрятанный в густой, никогда не кошеной траве, виднелся небольшой камень с выточенной на нём руной.       — Честно скажу, не думала, что отец оставит его прямо здесь. У всех на виду.       — Да, мог бы и на дерево закинуть.       — Прекрати! Хватит уже, идиотка.       Сайрес только закатила глаза.       Внезапно вдалеке послышались чьи-то голоса. Затрещали ветки и молодняк, стая молчаливых воронов взметнулась в небо где-то неподалёку.       — Кто это?.. — Ридж взволнованно поднялась с места, хватая сумку и приходя ближе к Эйс. — Хах, ну они, конечно, туристы! Кто так орёт в Мёртвом Лесу? Сумасшедшие, — на губах девушки играла улыбка. Она с удивлением прислушивалась к разговору людей, отчётливо слыша каждое слово.       — О чём они говорят? Эйс, отвечай! — Сайрес тряхнула девушку за плечо. — Нужно убираться отсюда!       — Да о погоде болтают. И о рыбалке. Я ж говорю, психи!       Хмыкнув что-то и забрав с крыльца свой походный рюкзак, Эйс спрыгнула с прогнивших ступенек и бесшумно убежала в лес. Брюнетка молча последовала за ней.       — Погоди. Они скоро нагонят нас, если мы не прибавим скорости! — Сайрес дёрнула бегущую Блэк за рукав. — Нам конец, это охотники!       — Секунду… — На бегу она молниеносно развернулась и присела на корточки, касаясь рукой влажного мха, устилающего тропу. — Kjære Moder Jord… Beskytt barna dine med skyggen av trærne dine. Spar dem som trenger beskyttelse, og de vil betale deg tilbake med blodet sitt På Den Store Månens Dag…       Встав с колен, Эйс отряхнулась, обратившись взором туда, где ломали ветви их преследователи.       Внезапно, деревья зашумели, тысячи кривых когтей-веток стали тянуться к земле, а спустя миг в лесу раздались душераздирающие вопли.       — Пошли. Здесь больше нечего делать, — сказала Блэк, поднимая лежавший рядом рюкзак и шагая, как ни в чём не бывало, в то время как её подруга всё ещё стояла, удивлённо глядя на алый ручеёк крови, стекающий вниз в лощину с поляны перед домом, где они были несколько часов назад.

)=(

      День у Вика не задался с самого утра. Он постоянно ронял вилки и ножи, разбивал тарелки и чуть не упал с лестницы. Если бы на то были причины, можно было бы понять, но их не было.       — Вик, все в порядке? Ты сегодня какой-то… тихий, — попытка Сея развеселить Вика не увенчалась успехом, когда он встретил его убийственный взгляд. Даже Динка, сидящая в кресле неподалеку, вздрогнула. Что же такое случилось?       — Так, молодые люди, — все взгляды в комнате переместились с хмурого Виктора на вошедшего Руи. — У меня для вас новости. Перед нами поставили чёткую и довольно ясную задачу — найти «бегающий» ксенос… М-м… — быстро взглянув в бумаги, Руи продолжил. — …номер В-99. У военных возникла проблема, и они нуждаются в нашей помощи.       — Что-то серьезное? Обычно они не любят обращаться к нам… — задумчиво протянула Марина, опасливо поглядывая на хмурого Виктора.       — Да, всё верно. Только вот, есть одна заминка. Обычно, такие ксеносы не представляют опасности для живущих вне Старого Города людей, но…       — Неужели он смог выбраться за зону апокалипсиса?! — Любич чуть не упала с кресла, слишком сильно дёрнув себя за косу от волнения и поморщившись от лёгкой боли.       — Да, дело серьёзное. Поэтому, дорогие Вик, Сей, Антон и Марина, я рассчитываю на вашу помощь. А ты, Динка, помоги Руте с уборкой. И, пожалуйста, Мика, не разнеси тут всё, — Он посмотрел на притихшего Мику.

)=(

      Эйс ускорила шаг, ни на минуту не оборачиваясь к Бридж. Вдруг, девушка заговорила.       — Как ты думаешь… В мире ещё остались…ну…такие как мы?       — Думаю, что нет. А что? Разве не мы мечтали стать последними в своём роде, избавиться от надоедливой родни? — Сайрес поравнялась с подругой, утешающе положив руку ей на плечо. — Так или иначе, прошлого уже не вернуть, но можно попытаться исправить последствия. Верно?             — Да… Да, конечно. Просто… Это так странно. Тот город, куда мы идём… Хараминск. Он… изменился. Там, именно там всё и началось.       — И мы можем это исправить. Не забывай этого.       — Да, не забуду… Но люди… Те, кто попал в воронки тогда, когда проходы в другие миры открывались и засасывали в себя всё, что находилось рядом… Они изменились.       — Другие миры способны изменять всё внутри себя как дети, лепящие из глины. То, что те несчастные люди стали мутантами, чудовищами… Это естественно. Такова их судьба. Они изменились, Эйс.       Блэк остановилась. Зелёные глаза встретились с жёлтыми, когда низкий, утробный рык вырвался из вздымающейся груди, складываясь в слова.       — Они изменились… А я — нет.

---------------------------------------------------

«Люди называют эти места охотничьими угодьями, однако, не всем известно, кто здесь на самом деле охотник, а кто добыча.»

Кристина Дэвер, из книги «Тонкая грань»