Кем бы ты ни был

Забавное наблюдение: если неделю не мыть голову, при скачке волосы не будут развеваться на ветру. Как вы поняли, настроение воодушевленное. Итак, шел девятый день моего путешествия. Медленно, но верно я свыкалась с отсутствием мытья (Заметьте, не привыкала - свыкалась), старалась не обращать внимания на мошек, которых с каждым днем становилось только больше. Но больше всего старалась не думать о всех прелестных членистоногих, которые могут меня укусить. На самом деле, если отмести гигиену и усталость от путешествия в седле, мне и правда нравилось. Буйство красок, пение птиц. Красота. Вы просто не представляете, как выглядят пейзажи Средиземья! Мне уже начинало казаться, что Ривенделл блекнет по сравнению с этим господством, абсолютным господством природы. Остановилась на привал. Перекусила куском лембаса. Хотелось научиться охотиться, чтобы, наконец, съесть хоть кусочек мяса, но пока все мои попытки были тщетны. Вдруг вспомнила, что так и не открыла подарок Элладана. Потянулась к седельной сумке и выудила оттуда коробочку. Еще раз рассмотрела ее и открыла. Внутри оказался рубиновый кулон в виде капельки. Мне пришла ассоциация с каплей крови. Он красиво поблескивал на солнце, а в тени был почти черным. Надела его на шею. Стала медленно собираться дальше. Взгляд зацепился за мои руки: сломанные грязные ногти, заусенцы и мозоли от поводьев. Грустно вздохнула, вспомнив, что еще не видела собственного лица. Несколько дней назад я сошла с тракта и сейчас, судя по карте, находилась где-то недалеко от Заветерных Холмов, в дне-двух езды от Бри. Жара была нестерпимая и мой черный плащ только усугублял положение. Хотелось прямо сейчас окунуться в каком-нибудь пруду или в речке, но на карте я ничего такого не видела. Но вдруг впереди я услышала журчание воды. Пришпорила коня, Талаган ускорился, и через минуту мы оказались около маленького водоема. Он был чистым на вид, так что сомневалась я недолго. Бегло осмотрела местность, впрочем, не обнаружив никакой опасности, скинула с себя одежду и зашла в воду. Вода оказалась ледяной, но в моем состоянии - с затекшим телом, мозолями на бедрах и жутко вспотевшей - этот прудик показался мне купальней Клеопатры. Невольно подумала, как быстро забываются блага цивилизации. Несколько раз окунулась, распустила волосы и попыталась промыть их водой. Еще раз нырнула, а вынырнув издала стон наслаждения. И услышала чей-то “Ох” с берега. За секунду я нырнула так, что было видно только голову и повернулась к неожиданному гостю. Передо мной оказался мужчина низкого роста с темным длинными волосами и короткой бородой. На нем была темно-синяя одежда. Он напомнил мне гнома, хотя точно я сказать не могла, потому что гномов прежде не видела. - Я прошу меня простить, - сказал он, повернувшись ко мне спиной, - Я не думал, что здесь может быть женщина. К слову сказать, это самое небезопасное место для купания женщин в округе. Ходят тут разные подлецы, - протараторил мужчина. Я немного растерялась и даже не знала, что ему ответить. - У вас все в порядке? - он попытался оглянуться. - В полном. Порядок, да, все отлично. Вы только стойте спиной, пожалуйста, - я стала медленно продвигаться к Талагану. - Не беспокойтесь, леди. Мы, гномы, уважаем женщин,- значит, все-таки гном. Так быстро я не одевалась никогда в жизни. Слышали выражение про горящую спичку? Я была быстрее. Было неприятно натягивать грязную одежду на мокрое и относительно чистое тело. Справившись со своими делами, взяла коня под узды и подошла к гному. Он оказался ниже, чем мне казалось из воды. Его макушка едва доходила мне до подбородка. Еще раз осмотрела его с ног до головы. Вспомнила, что у гномов синий - королевский цвет. Ну, если я встретила какого-нибудь Трайна или Торина, а оба сейчас должны быть живы, мне крупно повезло, ведь их история - моя любимая. Вряд-ли это был Трор, потому как его шевелюра должна быть уже седой. - Благодарю вас, почтенный гном, что проявили ко мне уважение, - надо заводить разговор, - Я впервые путешествую, и как-то даже не подумала, что тут могут на меня напасть. Гном повернулся ко мне лицом и оглядел меня в ответ. - Не стоит благодарить меня за уважение, леди, стоит бранить тех, кто не уважает женщин. Вы выглядите очень юной для путешествий в одиночку, откуда вы? - Я издалека, - ограничусь пока этим, а про эльфов говорить точно не буду, - Позвольте представиться. Татьяна, - и протянула ему руку. Гном замялся, огляделся по сторонам, что-то там себе подумал и произнес: - Глоин, - врет и не краснеет. Интересно, почему не назовешь свое настоящее имя? - Приятно познакомиться, Глоин. Не подскажете, как далеко отсюда Бри? - Чуть меньше дня пути. Я тоже держу путь в Бри. Мог бы вас проводить. “Глоин” был одет в легкую броню, на поясе висела секира, на ногах - огромные гномьи сапоги. Он перевел взгляд своих, я только сейчас заметила, глубоких синих глаз к моим карим и посмотрел, как мне показалось, с надеждой. - Ох, это было бы замечательно, - как я могла отказаться? Мы обошли один из холмов, что был рядом. Там обнаружился пони гнома. Запрыгнули в седла и взяли курс на Бри. - Должен признаться, - начал гном - Вы не похожи на жителей Бри. Да и на людей, что я встречал. Не знаю, правда это или попытка… Чего? Флирта? Ну, гномы, вроде, консервативные… Точно смогу сказать, когда буду в Бри. - Честно признаюсь вам, Глоин, я никогда не была в Бри и судить о людях, что там живут, не могу. - И что же ведет вас в Бри? Прошу простить мой интерес, просто Бри - гадкое место. - Я ищу. - Кого? - Или что. Пока не знаю, мистер гном, - перевела на него взгляд - Не думаю, что останусь в Бри надолго. Мистер гном усмехнулся, и дальше мы ехали в тишине. На привале “Глоин” предложил мне солонину. Вы бы видели его лицо, когда я радостно простонала, жуя кусочек мяса. - Я уже больше недели не ела мяса, - смущенно перевела на него взгляд, - Извините. Гном засмеялся. - Не думал, что люди так любят мясо. - Неправильных людей вы встречали, Глоин, - каждый раз я выделяла его имя. Неосознанно, просто так получалось. Гном достал яблоко и нож. Принялся нарезать фрукт на куски. Яблоко меня не заинтересовало, а вот нож… Произведение искусства, ювелирная работа. - Изумительный нож, - сказала я, обратив на себя внимание гнома, - Такая тонкая работа. Мне показалось или гном покраснел? Я думала они суровые мужички, которые улыбаются раз год, когда их никто не видит. - Спасибо, леди Татьяна. Я сам ковал. - Да у вас талант! Вторую половину пути мы преодолели за полдня. Гном несколько раз предлагал остановиться, ссылаясь на то, что женщины быстро устают, но я отказывалась, упорно доказывая ему, что женщины ничуть не слабее мужчин. Он, кончено, не поверил. К Бри мы подъехали, когда было уже темно. - Вас ждет кто-то? - спросил гном, после того, как мы оставили лошадей в конюшне. - Неа, - протянула я. Так мне не хотелось расставаться с новым знакомым. - Я мог бы проводить вас до “Гарцующего пони”, потом у меня встреча и… - Да, славно, пойдемте. Гном кивнул каким-то своим мыслям и повел меня в толпу. Бри оказался именно таким, каким я его представляла. Средневековый деревянный город с бризом помоев. Но в нем был свой шарм. Пока мы шли к “Пони” я во всю глазела на прохожих. Они были людьми, но до того на меня непохожими, что я чувствовала себя представителем другой расы, хотя в каком-то смысле так оно и было. Так вот о чем говорил гном. Мне стало неуютно под взглядами прохожих и я натянула капюшон до самого носа.