Кем бы ты ни был

Вещи были давно собраны. Конь ожидал в стойле. Вместе с леди Галадриэль я прогуливалась по залитой солнцем галерее. Тут и там щебетали птицы, порхали бабочки, вдалеке слышался детский смех. Весь сегодняшний день кричал о правильности моего отъезда. Все складывалось как нельзя кстати. Я думала, куда мне ехать, что делать теперь, когда мне открылись все дороги Средиземья. - О чем ты задумалась, дитя? - леди Галадриэль спросила меня. - О том, что сегодня прекрасный день. - Воистину так. - А ещё я думаю, куда мне отправиться? Куда бы вы поехали на моем месте? Леди Галадриэль улыбнулась и остановилась у фонтана на небольшой круглой площадке. Отсюда открывался чудесный вид на ярмарочную площадь Ривенделла. - Куда бы отправилась я, туда не отправишься ты, дитя. Тебе нужно слушать своё сердце, - она коснулась моей груди, - Оно и только оно знает, куда идти. Не люблю, когда эльфы начинают говорить такими высокопарными выражениями, никакого совета по сути они и не дают. - Таков закон судьбы, Татьяна. - Конечно, леди Галадриэль, - я поняла, что ничего не поняла. - Сколько тебе сейчас лет? - вдруг спросила эльфийка. - Двадцать. - Чудесный возраст. Помолчали. Постояли. Вид красивый, как и все эльфийское. - Пора, дитя. Пора. Мы пошли дальше по галереи, спустились по широкой лестнице и подошли к конюшне, где меня ждали Элладан, Эльрохир и Иммарил. С Элрондом я простилась накануне. Эльрохир и Иммарил тепло обняли меня и пожелали удачи в пути. Элладан вызвался проводить до границы. Я кивнула на прощание леди Галадриэль и ловко запрыгнула на коня. Должна сказать, кого просто потрясающий: высокий чёрный красавец по имени Talagan (Талаган, синд. Арфист). Он, как выразился лорд Элронд, - прощальный подарок и мой верный союзник. Пусть будет так. Последний раз оглянулась на Имландрис. Воспоминания последнего года пролетели перед глазами. Я почувствовала, что буду скучать. Тряхнула головой, и повела коня вперёд. Элладан двинулся следом. Сначала мы ехали в тишине. Я не знала, что сказать ему, а он все подбирал слова, которые хотел сказать мне. На самой границе, где мы должны были проститься он наконец решился: - Татьяна, буть осторожна и, - он достал из складок своей мантии красивую зелёную коробочку, инкрустированную перламутром и небольшим изумрудом, - Прими это в подарок от меня и вспоминай, хотя бы иногда вспоминай о своём верном друге, - он взял мою руку и вложил в неё коробочку. Чуть сжал пальцы. Недосказанность вокруг была столь очевидна, что ее можно было резать ножом. Но Элладан ничего больше не сказал, отпустил мою руку и развернул коня. - До встречи, Элладан. - Я буду ждать. Не могу точно сказать, что я чувствовала, смотря на удаляющаяся спину Элладана. Я не могла ответить на его зарождающуюся влюбленность, а матросить его мне не хотелось из глубокого к нему уважения. Он хороший парень. Очень хороший. И, возможно, если мы еще когда-то встретимся, я посмотрю на него иначе. А сейчас в груди было такое чувство, будто некто натянул веревку и тянет меня вперед. Не знаю, об этом ли говорила леди Галадриэль, но я поведусь на это чувство. В руке все еще лежала коробочка - подарок принца. Повертела ее в руках и убрала в сумку на седле. Открою потом. Последний раз сверилась с картой и пустила коня галопом на запад. Хорошая погода кончилась через несколько часов езды, поясница болела и безумно хотелось есть. Пришлось остановиться под кроной небольшого дерева, что росло около тракта. И стоило мне слезть с лошади и сесть на землю, как хлынул дождь. Несмотря на то, что на дворе был июль, холодный ветер с дождем делали свое дело, и моя одежда превратилась в тяжелую холодную хламиду. Сказка стала стремительно развеиваться, когда через час дождь стал только сильнее, а небо стало темнеть. Сидеть у дороги больше нельзя, надо ехать, потому что ночевать на таком открытом пространстве попросту опасно. С тяжелым вздохом залезла в седло и пришпорила коня. Тот недовольно фыркнул и медленно побрел по тракту. Сколько я не пыталась его подгонять, он шел в каком-то только ему одному ведомом темпе, никак на меня не реагируя. Моего задора хватило еще на час. Потом стало ясно - пора искать место для ночлега. Дождь усилился настолько, что не было видно ничего на расстоянии вытянутой руки. Спустя какое-то время блужданий, впереди забрезжил слабый огонек. Как же я обрадовалась! Конь тоже заметил свет и ускорился. - Спасибо, милый. Когда мы приблизились к огоньку, увидели небольшую аккуратную ферму. Позабыв всякую осторожность, кинулась к двери и сильно по ней постучала. Руки озябли и движения выходили очень резкими и скованными, а мокрая одежда, которой на мне было немало: нижняя и верхняя рубахи, штаны, накидка и дорожный плащ, тянула к земле. Наконец, дверь отворилась. Передо мной стоял мужчина средних лет с суровым взглядом, а за его спиной спряталась маленькая девочка. - Чего вам? - Прошу прощения, уважаемый, - проговорила я с сильным акцентом,- Могу я попросить у вас приюта на эту ночь? На улице дождь, вокруг нет никаких селений, а я продрогла до костей. Мужчина недоверчиво осмотрел меня с ног до головы и отошел от двери, приглашая меня внутрь. - Нечасто к нам заходят эльфы, - сказал мужчина. Он открыл большой сундук, стоящий в углу комнаты, достал оттуда одежду и протянул мне, - Переоденьтесь, лучше не спать в мокром - простудитесь. - Спасибо. Но я не эльф, - скинула с головы капюшон и улыбнулась фермеру, - Ох, у меня там лошадь… - Я загоню лошадь в загон, а вы переоденьтесь. Он вышел за дверь, сильно ею хлопнув. На меня во все глаза смотрела девчушка лет семи-восьми. - Где я могу переодеться? - спросила я у малышки. Вместо ответа она указала пальцем на место где я стояла. В ответ я кивнула. Неловко потопталась на месте, с меня успела натечь приличная такая лужа. Неудобно перед хозяевами, но что поделаешь. Постаралась раздеться как можно скорее, но тяжелые мокрые вещи с трудом отлипали от тела. Наконец, мне удалось победить свой наряд и облачиться в простую льняную рубаху и широкие штаны, подпоясанные шнурком. Вырез на груди был большеват, из-за чего я попыталась придержать его рукой - не помогло. Пришлось распустить волосы и положить на грудь. Не хотелось спать с распущенными волосами, ведь они запутаются, но что поделаешь. - Милая, - обратилась я девочке, - Не подскажешь, куда я могу положить свои вещи? Чтобы просушить. Дверь отворилась, и вошел фермер. Он оглядел меня с головы до ног. - Положите вещи около печи, чтобы высохли. Девочка вам не ответит - немая с рождения. - Да, хорошо, спасибо, - как же неловко я себя чувствовала! - меня зовут Татьяна. И обращайтесь ко мне на ты, все в порядке. - Том, - сухо и емко, - лавка в углу ваша. И ушел за тканевую перегородку, а девочка за ним. После ухода хозяев я позволила себе разглядеть комнату, что было тяжело сделать в тусклом свете догорающей лампады. Печь, пара скамеек, стол, два стула, горшки и инструменты. На одной из стен висели пучки засушенных трав, а стену напротив не было видно за перегородкой из ткани, за которой скрылись хозяева. Усталость брала свое и я подошла к лавке, чтобы наконец поспать. Грустно вздохнула, вспомнив все удобства Ривенделла (Как вы понимаете, московские было вспоминать уже бессмысленно). Да, сейчас бы завалиться на мою кровать… Но в распоряжении у меня только старая узкая лавка. Несмотря на то, что лавка действительно была неудобной, заснула я мгновенно. Утром проснулась от того, что кто-то теребил меня за плечо. Этим кем-то оказалась немая девочка. Как только та заметила, что я проснулась, рванула с места и спряталась за фермером (Отцом?), который стоял передо мной. Я приподнялась на руках. Тело сильно затекло из-за сна в неудобном положении. - Вставай, утро, дождь закончился. Тебе пора, - ни привет, ни пока. Брови сдвинуты к переносице, губы поджаты от недовольства. - Эээ, - я немного даже опешила. После эльфийской радушности такое обращение было мне непривычно, - да, конечно, я только переоденусь. Том кивнул и вышел на улицу, а девочка пошла за ним. Подошла к своим вещам - за ночь те, конечно, не успели высохнуть. Были все еще влажными и холодными. Но мне нужно было ехать. Быстро переоделась, поежилась от неприятного ощущения, аккуратно сложила вещи Тома на стол и вышла на улицу. Том уже вывел моего коня во двор. - Спасибо, добрый человек, - мило улыбнулась ему. Он кивнул и пошел в сторону дома. Только я хотела попрощаться, как за спиной услышала: - Так, так, так. Кто это тут у нас, Том? Твоя новая подружка? - к ферме подошли два мужчины неприятной наружности. Оба толстые. На них была грязная одежда, на лицах - следы затяжного алкоголизма, грязь и что-то похожее на кровь и на лице, и на одежде. Том замер у входа в дом. Обернулся и в несколько шагов оказался рядом со мной. - Мы договаривались, что деньги я отдам завтра, - сказал фермер, - Уходите. - А нам, милый Том, - сказал толстый мужчина гнусавым голосом, - надо сегодня. Хотя, - он перевел взгляд на меня, - Если твоя подружка прогуляется с нами, может, мы и дадим тебе пару дней, - и улыбнулся мне, показывая свои гнилые зубы. Его дружок потянул ко мне свою грязную руку и схватил за плечо. Я на автомате, как учили эльфы, ударила негодяя в горло, а потом в пах. Тот мгновенно сложился пополам и свалился на землю. Второй, не ожидавший такого поворота событий, опешил, чем я воспользовалась, ударив в пах и его. Пока разбойники были не в строю, кинулась к лошади и вынула короткий меч, прикрепленный к седлу. Встала на изготовку. Том метнулся к девочке и велел ей идти в дом. - Что за черт, баба?! Совсем сдурела, тварь. Сейчас я тебя научу, как должна девка с мужчинами общаться, - второй мужлан бросился на меня. Я не знала, что делать, поэтому осуществила единственный прием, который был сейчас на памяти: подпустила разбойника достаточно близко, но так, чтобы тот не мог мне навредить, нырнула под его руку и вогнала меч в его жирное брюхо. По инерции того занесло в сторону вместе с моим мечом в животе. Я осталась без оружия, чем воспользовался первый. Разбойник схватил меня за распущенные волосы и потянул назад, завалился сверху, опаляя мое лицо зловонным дыханием. Мужчина сжал мое горло своими грязными руками и начал душить. Честно, у меня не было и шанса. Я пыталась брыкаться - ничего, но тут Том ударил моего мучителя лопатой по голове, затем толкнул его ногой в сторону, чтобы тело разбойника не задавило меня. - Тебе следовало меньше спать и скорее уезжать. Я не могла выразить весь спектр эмоций и мнений по этому поводу прямо в лицо Тому, потому что зашлась приступом кашля. - Спасибо, - наконец хрипло выговорила, - Кто это и откуда? Том, все это время стоявший надо мной и судорожно смотрящий на лопату в своих рука, перевел на меня взгляд. - Они из шайки разбойников, что обитают в горах к северу отсюда. Вокруг нет жителей, кроме меня и моей дочери. Вот они и шантажируют нас. Слушай, убирайся отсюда, пока не пришли их дружки. Ты ничем не поможешь, а вот изнасиловать тебя могут. Я все еще сидела на земле и смотрела на фермера. - Проваливай, я сказал! Не нужен мне грех на душу в твоем лице, - он оглянулся на убитого мной мужика, - Меч забери. На негнущихся ногах я подошла к трупу. Мертвеца я видела не в первый раз. Но я никогда прежде не убивала! Не знаю зачем, проверила пульс. Пульса нет. Попыталась вынуть меч - не получилось. Пришлось упереться ногой в его живот и сильно-сильно потянуть. Вытерла меч плащом и убрала в ножны. Перевела взгляд на Тома. Фермер все еще стоял и смотрел на убитого им разбойника. Кажется, у него был шок. Взвесив все “за” и “против”, поняла, что мне правда лучше уехать. Да, мне было жаль бедную семью фермеров! Но вы и меня поймите, моя жизнь мне тоже была дорога! Преодолев последние душевные смятения и заглушив угрызения совести, запрыгнула в седло и понеслась галопом прочь. Ни разу не обернулась. Неслась, казалось, со скоростью ветра, а слезы истерики все катились по щекам. Это же был мой первый день путешествия! Он должен был быть другим! Совершенно другим! Без убийств! Без бедных фермеров! Остановилась, когда была в половине дня пути от фермы. Спрыгнула с лошади и завалилась прямо на землю. Остановилась я в симпатичной долине, которая сейчас совершенно не радовала глаз. Все еще влажная одежда липла к телу. Было холодно. А еще от меня просто чудовищно пахло - и это только один день путешествия! Мне вдруг вспомнилось, как красиво выглядели в фильмах девушки-путешественницы, как легко они переносили все невзгоды месяцами. А мне за один день уже хотелось лечь в уголке и не вставать никогда…