Промысел звезд. (часть I) Волею Судьбы

      Все шло согласно плану. Шаттл быстро прошел путь от дальних рубежей Конфедерации, огибая сектора Дастыли «Омега_24», Копрулу и Бронтес, точно выходя на звездную систему Антига. Ориентируясь на одну из двух планет, на которых имелась жизнь в этой системе, шаттл точно направлялся на научный центр Конфедерации Антигу_Прайм – первую планету в системе центральных рубежей, которую люди подчинили себе около двухсот лет назад.       Как только пространственные гиперпрыжки были завершены, пассажиры, которые в целях безопасности от перегрузок, были погружены в сон в специальные капсулы, медленно приходили в себя. Издавая шипящие звуки, характерные для пневматического оборудования, транспортные капсулы раскрывались, освобождая пассажиров от своей опеки. Постепенно народ начинал просыпаться, чувствуя, как их мышцы довольно сильно болят, даже несмотря на то, что вокруг было безвоздушное пространство, и давление на них со стороны окружающей среды абсолютно отсутствовало.       – Как спалось? – прозвучал знакомый голос почти сразу, как Милиса Виртет пришла в себя.       Привыкая к освещению, которое сильно ударило по глазам, Милиса стала осматриваться, постепенно вспоминая, с какой целью все это было организованно. Зрение приобрело былую четкость, мысли – ясность.       Она сидела рядом с человеком с грустными глазами и полунедельной щетиной на лице. Несмотря на то, что взгляд Джима был довольно грустным, он улыбался, пытаясь быть приветливым своему новому довольно привлекательному партнеру по миссии.       – Спасибо, нормально, – неловко улыбаясь, ответила девушка.       Джим Райнор, судя по тому, что разминал конечности, также проснулся совсем недавно. Как и Милиса, он довольно внимательно рассматривал салон шаттла, недоверчиво заостряя внимание на пассажирах.       – Кого-то потеряли? – спросила девушка, видя, как Джим чуть ли не приподымался с места, чтобы разглядеть людей.       – Нет, – резко возвращаясь в кресло, ответил он, как-то не естественно улыбаясь.       Милиса неоднозначно посмотрела в его глаза, после чего вздохнула и расслабленно опустилась в кресло.       На некоторое время они затихли. Никто ничего не говорил. Никаких посторонних звуков, кроме приглушенных отзвуков двигателей шаттла не было слышно.       Что-то обдумывая, Райнор повернулся к Милисе, устремляясь на нее всем своим вниманием. Нежное, белое, наполненное жизнью лицо с изящными чертами, сильно манило его к себе. Не в силах оторвать глаза, Джим продолжал рассматривать свою спутницу. Маленький носик едва подрагивал от нежных вздохов. Ее, пусть мальчишеская прическа, как не странно, еще больше подчеркивала ее женственность, выделяя ее тонкую шею, нежно покоящуюся на мягкой спинке кресла. Розовые влажные губы, были чуть приоткрыты, оголяя белоснежные, идеально ровные зубы.       Почувствовав на себе чужой взгляд, Милиса приоткрыла лазурные очи, с удивлением устремляясь ими на соседа по кораблю.       – Что-то не так? – спросила она, немного поерзав в кресле.       – Да, все нормально, – отвернувшись, ответил Джим, начиная краснеть.       Милиса продолжала сверлить его взглядом.       Райнор немного обождав, повернулся, увидев, что девушка все еще продолжала пристально, с некоторой претензией, смотреть на него.       – Что-то со мной не так? – спросил теперь Райнор.       – Не совсем, – неоднозначно ответила девушка.       – То есть?       – Вы, что ли, нервничаете…       – А вы нет? – удивленно ответил Джим Райнор, устремляясь своими грустными глазами в ее.       – Если чуть-чуть, – ответила молодая женщина.       – Хорошо вам, – добро усмехнулся Джим, потягиваясь в кресле. – Долго нам еще здесь мучиться?       – Почему мучиться? Вам не по душе полеты?       – Я вообще не люблю космические технологии! – улыбнулся Джим, – К тому же, если честно, это мой первый полет в космосе, не считая эвакуацию с колонии, спустя последние, почти, десять лет…       – Тогда я вас понимаю, – улыбнулась девушка, становясь еще симпатичней.       – Можно кое о чем попросить? – спросил Райнор.       – О чем?       – В будущем, если я и вы хотим сработаться, то давайте уже сейчас обращаться друг к другу на «ты». Хорошо?       – Хорошо, – улыбнулась Милиса Виртет.       – Меня, как известно, зовут Джим Райнор, вот и зови меня Джим, можно даже Джимми!       – Хорошо, Джим, – улыбнулась девушка.       – А тебя, если позволишь, я буду называть Мили. Красивое конечно у тебя имя, но так как-то роднее, что ли!       – Хорошо, – стеснительно улыбаясь, ответила девушка.       Райнор протянул к ней свою крепкую руку, чтобы заверить отношение официально. Ответив ему тем же жестом, женщина дала свою ручку, после чего оба они дружески скрепили союз рукопожатиями.       – Магистр хорошо сделал, что послал меня. Даю слово, пока я жив, с вами ничего не случится, – подмигнув глазом, сказал он.       – Хорошо, – улыбаясь, ответила Милиса, чувствуя, что его слова, как не странно, не лишены силы.       Полет продолжался. Корабль постепенно приближался к орбитальной системе планеты Антига_Прайм, начиная выдавать себя системе защиты Конфедерации. Оборонительная боевая космическая техника, среди которой присутствовали военные спутники и корабли, начинали подавать сигналы. Мертвая бесконечность системы Антига вдруг сменилась повсеместным движением и присутствием жизни.       – Мили, – продолжал ознакомительную беседу с человеком магистра Джим Райнор, – расскажи мне по больше о себе и о вашем господине. Очень вы, если признаться, интересная пара.       – Я обычная служащая, как и многие, каких вы могли заметить в научных кораблях.       – Снова «вы»?       – Прошу прощения, – краснея, отвечала Милиса.       – Однако, мне так не кажется, – продолжал Джим, – Вы с ним такие разные, словно небо и земля. Как тебя угораздило попасть на службу к его величеству?       – Это грубо сказано, – нахмурив брови, ответила девушка.       – Ну ладно. Просто, как тебе получилось попасть к нему на службу? Это может быть и не всем видно, но ты и он, совершенно разные люди.       – Дело не в том, какие мы люди, а в том, какая нас объединяет цель…       – У вас одна цель?       – Да.       Райнор рассмеялся, привлекая на себя внимание близко сидящих к себе пассажиров.       – Да ну! – ответил Райнор, не скрывая смеха. – У такой красавицы не может быть общих целей с этим истуканом в черном облачении!       – Не надо его оскорблять, – серьезно попросила Милиса, настораживаясь.       – Прошу прощения. Но, тем не менее, что вас может объединять?       – Этот человек гений, какие мне еще никогда не встречались. Мне не изложить всего в нескольких предложениях. Чтобы понять мое отношение к нему, необходимо узнать о его жизни, о его стремлениях, трудах, мировоззрении. Он хороший и честный человек, отдающий себя без остатка служению людям.       – Сильные слова. Видимо в ссылке я очень много упустил из жизни.        – Возможно…       – Хорошо бы, если это так, – неоднозначно ответил Джим Райнор, устремляясь в иллюминаторы шаттла, в которых уже виднелась планета Антига_Прайм, окруженная многочисленными огнями, по всей видимости, принадлежащих боевым кораблям Конфедерации. – Когда я имел дело с миротворцами, у меня в голове были совершенно иные понятия на счет их лидеров, к каким бы рубежам они бы не принадлежали…       Милиса заметила, что Джиму неприятны некоторые воспоминания, связанные с миротворцами и его с ними прошлым. Ей стал интересен этот человек, но чувство такта и дипломатии не позволяли активно вмешиваться в его личную жизнь.       – К счастью – это все в прошлом, – улыбнулась девушка. – Мой господин, считает, что каким бы прошлое ни было, важным все равно остается настоящее. Нужно уметь отпускать призраков прошлого…       Райнор немного нахмурился, явно не соглашаясь с собеседницей.       – Я считаю иначе…       Милиса не скрывая интереса слушала.       – Прошлое должно жить до тех пор, пока каждый не получит по заслугам. Ничего нельзя предавать забвению!       – Я не говорила о забвении.       – Эта нотка проскользнула в твоих словах…       Милиса только покачала головой, настаивая на своем. Она заметила, как настроение Джима Райнора резко переменилось. Его интерес с элементами флирта перешел в скрытую агрессию, которая, несмотря на то, что пока, оставалась запечатана в нем, каплями просачивалась наружу.       – Что же такого могли сделать миротворцы, чтобы ты их так невзлюбил? – попробовала все-таки выяснить Милиса, раскрывая тему беседы дальше.       – Аналогичный вопрос: что же они могли сделать хорошего, что ты их так полюбила? – ответил Райнор, внимательно смотря на девушку.       – Мой ответ может быть очевиден.       – Говори…       – Я служу магистру уже восемь лет. За время службы у него я видела много разных вещей. Одни меня удивляли в хорошем смысле, другие пугали. Но, как бы не складывались события в моей жизни, связанной с миротворцами и Конфедерацией, господин никогда, даже мизерно не позволил сомневаться в себе. Мне многое нельзя говорить, но я уверяю вас, что миротворцы одни из немногих среди людей, кто худо ли бедно, но оберегает человечество от мировых войн. Я лично могу заявить, что лорд Перск человек чести, готовый умереть ради своих людей и целого мира…       – Да, как все поменялось за столь короткое время… – выдохнул Райнор, опуская глаза в металлический пол.       – Все меняется, – нежно улыбнулась Милиса.       – Ты слишком молода и, я уверен, что многого не знаешь относительно них, – иронично улыбнулся Джим Райнор, глядя на девушку, вспоминая себя в ее возрасте.       – Мне известно достаточно, поверь… – сказала молодая женщина, взглянув на Джима иначе, чем ранее.       Легкий холодок прошел по его спине, когда женщина на него так посмотрела.       Некоторое время Райнор и Милиса молчали, каждый о чем-то размышляя.       Корабль продолжал лететь к цели.       – Почему он выбрал именно меня? – после довольно долгого молчания спросил Райнор, как раз в тот момент, когда шаттл немного тряхнуло.       – В смысле?       – Я буквально кожей ощущаю, что у твоего господина есть какие-то планы. И ведь эти планы у него строятся относительно меня.       Джим серьезно устремил взор на Милису. Милиса, пряча глаза, не спешила все объяснять.       – Ну? Ты ведь в курсе относительно многих дел миротворцев, сама говорила…       – На сей момент я не могу пока ничего рассказывать, не то это место. Да и время, пожалуй, тоже…       Райнор свел брови, явно недовольный ответом. Нечто неприятное пронеслось в его сознании, как десять лет назад, когда он еще не был определен ссыльным на колонию за пределы Конфедерации в систему САРА.       – Это связано с цирдин? – выстрелил Джим.       Милиса резко побледнела, отворачиваясь в сторону.       – Объяснишь? – продолжал давить Райнор.       – Не сейчас, – тихо отвечала Милиса. – Пожалуйста, не давите на меня…       – Вот именно поэтому я не люблю миротворцев. Они вечно что-то скрывают, играя в свои мерзкие игры, от которых погибают целые государства. А они только и отвечают, что надо повременить, что, мол, это были всего лишь малые жертвы во имя спасения целого мира!       На глазах Джима Райнора совсем немного, но проступили слезы. Милиса не могла и не знала, что ответить, беспомощно глядя на своего собеседника. Невооруженным глазом было видно, что Джиму душевно было очень больно.       – Доверьтесь, пожалуйста, моему господину. Знаю, звучит смешно, но он тот, кто никогда не подведет и чей план обязательно, во что бы то ни стало, сработает, – единственное, что нашлось ответить девушке.       – Неужели? – усмехнулся Райнор.       – Очень жаль, что он не заслужил доверия после того, что пришлось пережить на колонии МАР_САРА.       – Я прямо не знаю…       Милиса недовольно пожала плечами, указывая на то, что не желает продолжать тему.       После завершения диалога двух людей с совершенно разным мировоззрением, спустя некоторые мгновения, шаттл оказался на подходе к Антиге_Прайм. Начиналась процедура идентификации, кто на нем находился.       – Ну что ж, начинается веселье… – немного нервничая, произнес Райнор, видя совсем близко расположенные к кораблю, в котором он летел, световые вспышки боевых спутников.       Милиса, ничего не ответив, тяжело вздохнула.       – Всем быть спокойными, – вдруг раздался женский голос по громкой связи шаттла. – Придерживайтесь каждый своей легенды и никаких проблем не будет. Помните: все зависит только от вас…       – Приятный голос, – догадываясь, кому он принадлежал, протянул Джим Райнор.       – Да уж, – недовольно ответила Милиса, чувствуя некоторый дискомфорт, связанный с этим голосом.       Райнор непроизвольно повернулся к концу салона, надеясь, что таинственная незнакомка выйдет к ним. Но ничего подобного не происходило, оставалось только ждать.       – Блин, надо было побриться, – проводя рукой по щетинистой щеке, буркнул Райнор, вдруг начиная нервничать…       Патрульный корабль принял в один из своих огромных шлюзов шаттл. Начиналась обычная процедура проверки и идентификации личностей. Под пристальным вниманием многочисленных военных начиналась сверка данных летевших в транспортном судне. Все пассажиры и члены экипажа были подвергнуты серьезной процедуре. Помимо всего прочего сам шаттл был от и до просканирован и осмотрен. В связи с последними событиями, солдаты сил Конфедерации очень тщательно (более придирчиво, чем прежде) проводили осмотр космического судна, обращая свое внимание даже на самые незначительные предметы, на которые еще несколько недель назад они бы и подумать ничего не смели.       Все проходило довольно мирно и спокойно. К электронной базе данных каждого члена шаттла никаких вопросов не было. Программисты Доминиона сработали на славу. Помимо всего прочего еще и каждый пассажир и член экипажа довольно умело пускали конфедератам пыль в глаза, завершая безукоризненную работу с электронных носителей. Даже беззащитная с виду Милиса Виртет держалась молодцом, поражая своей хладнокровностью прежде всего Джима, который в свою очередь, единственный из всех, от чего-то был сам не свой и никак не мог взять себя в руки. При опросе о самых элементарных вещах, он надолго задумывался, сбивался и начинал нести сплошную околесицу. Личность Джима Райнора все больше начинала привлекать внимание службы охраны. Температура напряжения начинала расти, и Джим начинал медленно, но верно тонуть, явно разоблачая себя. Лицо его стало абсолютно красным, язык сухим, в голове стоял шум, затмевающий собой все звуки, исходящие из реальности. Время провала неумолимо приближалось к доминионцам, если бы не агент Кериган, взявшая на себя всю возможную работу по спасению шаттла. Невероятным образом, но красавица с изумрудными глазами, спасала ситуацию, убедительно переведя своими объяснениями полыхающие событие в нормальное мирное русло. Райнор приходил в легкое удивление, когда в один из моментов наблюдения за ней, вдруг поймал себя на мысли, что уже сам поддается ее чарам, наравне со всеми, утопая в, не перестающей звучать лжи. Спустя полчаса общения с воином-призраком, все агенты безопасности планеты Антига_Прайм не имели никаких вопросов, начиная оформлять корабль и его пассажиров для дальнейшего продолжения пути.       Как только все более-менее утряслось и доминионцы остались одни, в салоне шаттла агент Керриган подошла к Джиму, устремляя на него свой горящий взгляд. Как заметил Райнор, призрак была сильно раздражена. Ее прежняя красота куда-то улетучилась и перед ним стояла не женщина, а настоящая фурия, готовая вырвать его сердце.       – Что, не мог и пару предложений выучить? – грубо выплескивала эмоции она, не отрывая сурового взгляда от воина.       – Я перенервничал, – краснея, ответил Райнор, понимая, что едва не стал причиной провала миссии, не успевшей начаться.       – Твои нервы могут стоить нам жизни! – продолжала наступать женщина-воин.       – Ну не стоили же. Все обошлось. Выдохнем с облегчением и продолжаем путь, – начиная раздражаться, ответил Райнор, меняясь во взгляде.       – Лучше бы тебе быть по осторожней, солдат, – скаля белые зубы, сказала женщина-призрак, вызывая мурашки у Райнора и испуг у Милисы. Несмотря на очень милые черты лица, агент Керриган выглядела опасной хищницей. В ее прекрасных изумрудных глазах царил холод и даже жестокость.       Джим ничего не мог придумать, чтобы ответить.       – Мадам, вы мне угрожаете? – подымаясь с места, спросил он, не в силах потерпеть оскорбительное отношение в свой адрес со стороны женщины, пусть и красивой, пусть и она была права. Конечно можно было отмолчаться, но когда подобное происходит на глазах у людей, это было непростительно.       – Может, хватит? – поднялась и Милиса, чувствуя, что все может плохо кончиться.       Керриган недовольно посмотрела на Милису, слегка ударив по ней псионической энергией. Милиса пошатнулась, почувствовав сильное головокружение.       – Мили? – увидел происходящее Джим, тут же подбежав к ней на помощь.       – Все нормально, – покрываясь испариной, ответила Милиса, хватаясь за ручки кресла, в котором она сидела.       – Мадам, может, вы отойдете? – спросил Райнор, прикрывая Милису и при этом, продолжая смотреть в красивые глаза призрака.       – Может, я сама решу, как поступить? – огрызнулась Керриган, по всей видимости, готовая продемонстрировать что-нибудь необычное из арсенала призраков.       – Пожалуйста, не надо, – ответила Милиса, оттягивая Райнора в сторону, – у нас есть задание! Давайте, не будем тратить силы на ссоры между собой…       Райнор ничего не ответил. Сара Керриган, еще немного с презрением посмотрев на него, резко отвернулась и пошла прочь. Милиса и Джим сели на свои места.       – А она с норовом, – улыбнулся Джим, провожая красивое тело взглядом до тех пор, пока оно не скрылось за выходной дверью.       – Будь с ней осторожен, – предупреждала Милиса, переводя дух, – это не обычная девушка.       – Я вижу, – ухмыльнулся Джим, думая немного в ином русле относительно нее.       – Я серьезно! Она смогла провести приборы, которые определяют псионический фон. Не каждый призрак способен заблокировать свой имплантат так, чтобы одни из лучших СПИ-сканеров не смогли его обнаружить…       – Даже так? Правда, я все равно ничего не понял! – усмехнулся Джим.       – Просто будь осторожен и, по возможности, избегай ее общество, особенно если такое может случиться наедине…       – Будет трудно это сделать, Мили. Ведь по правилам миссии, она одна из ключевых лиц, принимающих в ней участие.       – Это меня и пугает…       – Ничего, справимся, – Райнор слегка приобнял Милису. – Поверь, я смогу сладить с любым.       Милиса несколько с усмешкой посмотрела на уверенного в себе человека, после чего немного качнула головой, тяжело вздохнув.       Все успокаивалось. Космические посты были преодолены. Теперь путь на Антигу_Прайм должен был пройти спокойно.       Милиса сидела в наклоненном почти в горизонтальное положение кресле с закрытыми глазами и, по всей видимости, дремала. Райнор напротив, был насторожен и недоволен. Его никак не оставляло произошедшее на пункте досмотра. Чувствуя себя слабым звеном, которое сильно тормозит процесс, Райнор сильно негодовал, постоянно прокручивая в мыслях события. Он точно понимал, что был готов ко всему, но что-то его сильно сбило с панталыку. Он не мог понять что именно, но точно чувствовал, что нечто странное, необъяснимое все время довлело над его сознанием. Вдобавок ко всему, его покой нарушался еще и этой женщиной-призраком, своими изумрудными глазами, как показалось ему, сумевшей проникнуть в его сознание и душу. Больше, чем о чем-либо, он теперь думал только о ней.       – Черт возьми! – выдохнул Джим, ударив по мягкой ручке кресла, на котором сидел.       От произведенного удара и последующего сотрясения Милиса, вздрогнув, открыла глаза.       – Что? – спросила она, поворачиваясь к солдату.       – Не знаю, – неуверенно ответил Джим, непохожий на себя, – что-то меня все сильно бесит…       – Надо просто хорошо выспаться.       – Не усну я. Да и очередные кошмары видеть не хочется! – растерянно улыбаясь, ответил Джим.       – Кошмары? – насторожилась Милиса.       Райнор только махнул рукой, показывая, что это мелочи жизни, которые его мало беспокоят.       – Как ей удалось? – спустя некоторое молчание продолжил Райнор.       – Удалось что?       – Так ловко их всех одурачить…       Милиса сделала паузу, не собираясь быстро все пояснять. Джим смотрел в ее красивые лазурные очи, полный намерений все выяснить.       – Она применила особое убеждение. Призраки, обладающие высоким уровнем подготовки способны без проблем гипнотизировать людей.       – Она гипнотизировала?       – Да. И весьма недурно…       Райнор задумался еще сильней. На его лице читалась сильная тревога. После некоторого времени размышления, нахмурив брови он снова обратился к Милисе:       – А магистр тоже владеет техникой гипноза?       – Да… – не скрывающая отвечала она.       – Вот черт! – снова ударил по ручке кресла Джим, начиная немного дрожать. Лицо его налилось кровью. Он явно был чем-то недоволен.       Милиса догадывалась, почему Джим так стал себя вести, но решила не продолжать с ним диалог. Джим хотел еще спросить кое-какие вещи у девушки, но она демонстративно делала все, чтобы больше не разговаривать с ним.       – Миротворцы… – выдохнул сквозь зубы Джим, иронично покачивая головой.       На протяжении почти часа продолжался полет, после чего наступало время долгожданной посадки на Антига_Прайм.       С первого же взгляда, даже несмотря на то, что Антига_Прайм в большей своей степени считалась научным центром Конфедерации, из-за произошедших последних событий, связанных с системой САРА, на ней наблюдалось большое присутствие военных.       Буквально сразу, как только Райнор ступил на твердь планеты, он тут же увидел множество вооруженного контингента, принадлежащего не только силам Антиги_Прайм, но и другим системным подразделениям. Не считая обычных военных и агентов, Джим тут же заметил единичное присутствие людей, принадлежащим миротворческим силам центральных рубежей. Холод пробежался по спине Джима, проходящего среди множества теперь уже чужих военных, невольно обращающегося сознанием во времена, когда ему приходилось воевать, во время волнений в секторе Копрулу.       Прилетевших ученых уже ожидал автобус на антигравитационной ходовой базе, который должен был проводить их к месту проживания и, соответственно, работы. Под сопровождением десятков солдат, гости были размещены в транспорте. Внутри людей ожидал человек средних лет. Черноволосый с ясным взглядом, подтянутый человек представился агентом Виллом Кармедовым. С небольшим прищуром и весьма хитрой, немного кривой улыбкой, он рассматривал всех присутствующих, особенно Джима и Милису. Всего лишь один охранник был выделен для сопровождения. Держался он в самом хвосте транспорта. Судя по всему, охранник был один из своих, так, как координатор агент Кармедов не стеснялся перед ним никаких стратегических и тактических раскладов на будущее. Очень прозаично, но предельно ясно он описал существующее положение вещей на планете Антига_Прайм. Помимо некоторого вводного экскурса, он успел поведать о требуемых правилах и некоторых целях от всех присутствующих в транспорте, направляющихся пока неизвестно куда.       Как прежде, Джим Райнор мало слушал, большей степенью понимая, что его все сказанное мало чем касается. Единственное, что его заботило это безопасность Милисы, за сохранность которой он лично дал слово магистру. Милиса напротив, слушала, как и все присутствующие, включая Керриган, внимательно, не упуская малейших деталей. Пусть, пока о деле было мало сказано, но уже каждый присутствующий понимал, что необходимо относиться к делу очень серьезно.       Транспорт проносился среди множества привлекающих внимание построек, совершенно отличающихся от разреженных и ветхих построек, какие привык видеть Джим на колонии МАР_САРА. По внешнему виду и окраске было сразу видно, что эти здания были технологичными и современными, полностью построенные из ресурсов, полученных с самой планеты. Улицы, через которые проезжали были просторными, но пустыми. Привычного для крупных городов скопления населения совершенно не наблюдалось. Если исключить военных и боевую технику в большом количестве, то про город можно было сказать, что он был заброшен.       – А они хорошо подготовились, – смотря вокруг, подводил итоги Джим, окончательно переставая слушать все, что говорил Вилл Кармедов.       – Видимо, опасность и в самом деле очень серьезная… – прошептала Милиса, улавливающая информацию, идущую из любого источника.       – Чем дальше в лес, тем больше дров. И какие-то эти дрова с гнильцой, – улыбнулся Джим, потягиваясь на своем месте.       Громко зевнув, Райнор привлек на себя внимание доминионцев, включая призрака, недовольно смотрящую на него.       Отъехав далеко за жилые территории, проехав несколько километров по пустошам, транспорт остановился перед огромной базой, которая по периметру была огорожена массивной бронированной стеной. На некотором расстоянии друг от друга на стенах располагались башни с ракетными турелями, грозно смотрящими в небо.       Проведя процедуру проверки, записи и идентификации пассажиров, транспорт пропустили вовнутрь. Не скрывая интереса и удивления, Джим жадно рассматривал все, что представало перед его глазами. Он даже мечтать не мог, что когда-нибудь окажется где-нибудь в подобном месте.       Вилл Кармедов продолжал инструктировать, а транспорт, пролетая мимо очередных построек, но уже принадлежащий основной базе. Внутри уже все было не столь масштабным, как в городе. Все проезды становились узкими и плотно застроенными. Спустя некоторое время движение прекратилось. Почти одновременно, словно все было рассчитано до мелочей, Вилл завершил свое ознакомление с новой землей, смотря на гостей.       – Ну что ж, – завершал он, – пока отдохните, освойтесь. А там, я сам вас найду, когда придет время. В этой гостинице вы ни в чем не будете нуждаться. Удачного времяпрепровождения!       Джима, Милису и всех остальных проводили в огромное белое здание с зеркальными окнами. Поселив каждого по отдельности, но при этом, сгруппировав все жилые модули доминионцев в одном месте, руководители миссии исчезли.       Сооружение и его внутреннее убранство было выполнено и организованно безукоризненно. Первоклассные жилые модули были наполнены всем, что могло пожелать. Уютные спальные комнаты, чистые и свежие уборные, выход к СМИ по средствам различного рода системы связи, не говоря уже о базах данных, связанных с Конфедерацией и Антигой_Прайм, представали перед прибывшими людьми. Помимо этого на первом этаже имелась отличная столовая, в которой можно было побаловать себя различными кулинарными изысками. В здании имелись тренажерные, игровые залы, помещения для оздоровительных процедур и многие другие, применению которым не было числа. Все управление данного места производилось в большей степени местными (конфедератами), но не без участия доминионских агентов, гармонично и четко, вливающихся в здешнее течение жизни…       Приведя себя в должный порядок, Джим Райнор первым делом отправился в столовую. Отвыкнув от вкусной, а главное бесплатной, еды, он жадно поглощал все, что только ему выносилось на стол. Спустя некоторое время одинокого приема пищи к нему присоединилась Милиса.       Она улыбнулась солдату, немного удивившись его внешней перемене. Побрившись, Райнор выглядел куда моложе, чем раньше. Суровость и некоторая небрежность сразу пропали. Даже взгляд его был не так сильно печален, как обычно. Помимо всего прочего от него исходил приятный запах дезодоранта.       Милиса была еще более красива, чем прежде, чего не мог не заметить Райнор, взгляд которого начинал блестеть.       – Отдыхаешь? – спросила она, глядя на то, как он смакует спиртным напитком, вишневого цвета.       – Да. Как давно я так вкусно не ел. Даже на станции Менгска не так классно кормили, как здесь!       – Тише, – передернуло Милису, когда она услышала о императоре Доминиона.       – Да, точно, – улыбнулся Джим, махнув рукой.       – Как первые впечатления?       Джим пожал плечами.       – И я тоже не знаю, – ответила Милиса, осматриваясь вокруг.       – Не обращай внимания, – улыбнулся Джим, приговаривая десерт, – лучше хорошо покушай, кто знает, может в последний раз…       Милиса побледнела, явно недобро принимая слова солдата.       – Шучу я! – рассмеялся Райнор.       – Мне не до шуток… – выдохнула Милиса, переживая за будущее.       – А зря, – продолжал пытаться держать себя на позитиве Райнор, – Без шуток и песен тяжело живется. Наверняка, магистр тоже балуется подобным…       – Никогда не слышала, – чуть улыбнулась Милиса, представляя своего господина, совершающего то, о чем говорил Джим.       – Да? – иронично спросил Райнор, тоже представляя эту картину. – Может быть. Хотя – да, он человек скучный и мрачный…       – Не такой уж и скучный! – парировала Милиса. – И немрачный!       – Да, да, конечно. Видимо только у меня одного по спине бегут мурашки, когда я нахожусь с ним рядом.       – Ты преувеличиваешь…       – Не знаю. На мой взгляд это правда.       – Это все от того, что он скрытный человек и, в основном, о нем мало кто знает…       Райнор прищурился, всматриваясь в наивное лицо своей собеседницы, которая не начинала делить с ним трапезу.       – Расскажи…       – Мне нечего о нем рассказывать, – выдохнула молодая женщина, опуская голову.       – Кроме того, что он гений и никогда не ошибается, – усмехнулся Джим.       – Считай, как хочешь, это – правда…       Райнор только развел руками, сдаваясь перед уверенностью девушки в своем господине.       – Эх, не хватает только хорошей сигареты, – улыбнулся Джим, соображая, где бы их достать.       – Неужели вам хочется испортить полученное удовольствие от приема пищи этой гадостью? – морщась, спросила Милиса.       – Только ради этого и стоит курить, – улыбнулся он, осматриваясь по сторонам.       – Не понимаю.       – И не стоит. Люди никогда не понимают друг друга.       – Но ведь не все. Все равно найдутся среди многих, которые услышат, поймут и примут.       – Не знаю, мне такие не встречались никогда, – улыбнулся Джим, понемногу устремляясь в воспоминания, которые невольно будоражили гладь забвения.       – Вам не везло в жизни…       – Это точно, – усмехнулся Джим, – везло мне очень мало…       – Мне кажется, что говорить такое еще рано, ведь вами еще так мало прожито…       – Тебе это кажется. Тридцать семь лет это приличный срок, даже с учетом того, что средняя жизнь человека сейчас составляет до ста двадцати лет. К тому же, что толку от остальных восьмидесяти лет, когда все было уничтожено еще до достижения сорока.       Милиса немного нахмурилась, видя, что Джим был немного опьянен, после приема ужина, запитого рубиновым капрэнэ. Какая-то печаль исходила от человека, живущего прошлым.       – Неужели, все настолько плохо? – не в силах преодолеть интерес, допытывалась Милиса.       – Чепуха! – резко уходил от темы Райнор, совершенно не желая открывать свою душу. – Что есть моя жизнь в рамках этого мира? Вот именно… Ничто…       – Жизнь любого человека не может быть ничем! Каждый из нас создан для чего-то, что заставляет весь этот мир существовать!       – Не знаю. Мне кажется, что мы в этом мире лишь массовка, которая создана лишь на мгновение, чтобы помочь главному герою дойти до цели, которой в любое неугодное время можно пренебречь! У меня на роду написано быть солдатом – частью этой массовки! Моя жизнь – это пылинка, которая после небольшого и короткого порыва ветра взметнется вверх, опалится светом и снова упадет на землю, так и оставшись пылинкой, погруженной в забвение штиля. А главные герои – наши правители и командиры, включая твоего господина, будут продолжать жить и творить этот мир таким, каким будет угодно их воле…       – Даже так?       – И никак иначе! – улыбнулся Райнор.       – Я с вами не соглашусь. Мы все главные персонажи. Каждый уникален!       – Расскажи это людям, погибшим на планетах системы САРА. И, мы снова на «вы»?       Милиса тяжело вздохнула. Ее сильно угнетало состояние солдата, который был определен в помощь к ней. Пусть он бы и не совсем трезв, но все равно, в нем читалась сильная боль и разочарование, да и слова его звучали, так или иначе, но все-таки убедительно и не с лишены некоторой истины.       – Хорошо, давай твоим пониманием продолжим, – исправилась Милиса, все еще никак не привыкшая обращаться к Джиму на «ты». – А что это, если как не на доказательство того, что мы все являемся главными персонажами в этой жизни, как тот случай, который произошел на колонии, результатом которого остались живы я и ты. Ведь главные герои всегда остаются живы?       Райнор ничего не мог ответить, начиная погружаться в размышления все глубже. Милиса не торопила с ответом, смотря на него своими чистыми лазурными глазами.       – Значит, они были не главными героями… – подытожил воин, после чего слезы проступили на его глазах.       – Жители планеты, возможно…       – Я не про них, – произнес Райнор, резко подымаясь из-за стола.       – Не про них, тогда про кого?       – Неважно. Я устал. Пойду лучше спать, – через силу улыбнулся Джим, вставая из-за стола. Не прощаясь, Райнор удалился.       Милиса осталась одна, с вопросительным взглядом  провожая воина.       Джим быстро прошел коридоры здания, и оказался перед дверями, ведущими к своему жилому модулю. Уже открывая двери, он вдруг замер, остановившись на полпути. Смотря через плечо, Джим почувствовал прилив адреналина. Уже забытое чувство вернулось к нему из прошлого. Сердце забилось учащенно, мышцы напряглись.       – Кто здесь? – спросил он, что-то, а вернее, кого-то чувствуя позади себя. – Я ненавижу, когда за мной так нагло устраивают слежку…        Легкий шорох послышался за спиной, и Райнор обернулся. Перед его глазами появлялся сначала абрис человека, потом сам человек. Небрежные черты камуфляжа призрака, материализовавшись, превратились в Сару Керриган, пристально смотрящую в голубые глаза воина. С неким пренебрежением Райнор отвернулся от молодой женщины, открывая раздвижные механические двери и проходя вовнутрь.       – Не хочешь объясниться? – прозвучал голос за спиной. Он мог бы показаться приятным и нежным, если бы не отношение воина к доминионцам.       Райнор оглянулся назад, с некой печалью смотря на призрака. Ничего не ответив, он закрыл двери, направляясь в спальню. Успев сделать несколько шагов к заветному месту, чтобы упасть и забыться хоть на некоторое время, он услышал, как двери, ведущие в модуль отворились. Вновь повернувшись, он снова увидел ее.       – Мадам, у меня нет настроения играть с вами в игры. Оставьте меня в покое, пожалуйста… – ответил Райнор, усаживаясь на кровать.       – Я вижу, вы не из робкого десятка, солдат, – сурово сказала Керриган, продолжая сверлить взглядом Джима.       – Вы тоже не подарок, – улыбнулся он, на уровне подсознания пряча от нее свой взгляд.       Сара недовольно, но заинтересованно осматривала Джима, пытаясь, словно, что-нибудь в нем найти.       – Ваше поведение недопустимо! – продолжила наступать Керриган. – Своими выходками и совершенной неподготовленностью к операции вы дискредитируете нашу миссию!       – Прошу прощения, – махнул рукой Джим, иронично улыбаясь.        Призрак стояла не шевелясь, словно ожидая чего-то.       – Что, этого мало? – улыбнулся Джим, явно нарываясь на Сару.       – Я думаю, что в будущем, вам лучше остаться здесь и не высовываться наружу.       – Да? И кто же за меня выполнит мое задание?       – Я вполне справлюсь с любыми заданиями.       Райнор тяжело вздохнул, после чего поднялся на ноги, устремляя свой взор прямо в глаза призрака.       – Я вполне с вами согласен, лейтенант Керриган, однако я дал слово. Поэтому хотим мы с вами этого или не хотим, а свою часть миссии я все-таки выполню сам…       – Бухая и болтая за столом во всю глотку всякую ахинею перед врагами?       – Они мне не враги, – ответил полушепотом Райнор, делая значимый акцент в сторону конфедератов, – чего я не могу сказать про вас, мадам…       Керриган чуть отступила назад, когда почувствовала, что Джим приблизился своим лицом к ней вплотную. Их взоры не сходили друг с друга.       – Как это понимать? – спросила призрак.       – Да, как хотите, мне плевать!       – Вы играете с огнем! – грозно прошипела Сара, сводя брови.       – Вы тоже где-то около бродите, – улыбнулся Джим, предчувствуя, что может завязаться небольшая потасовка.       Керриган слегка наклонила голову, с удивлением глядя на совершенно не боящегося ее человека. Странное чувство появилось у нее внутри, какое до этого момента она еще никогда не испытывала. Она не могла понять, что именно с ней происходило, но одно она понимала точно – это испуг.       Джим был неизменно прежним, верным себе и своим убеждениям. Уверенно и даже нагло, он продолжал смотреть глазами в ее, изумрудные, полыхающие огнем очи.        – Предупреждаю тебя, солдат, будь осторожен, когда хамишь призракам… – ехидно улыбнувшись, сказала она, начиная чувствовать, как адреналин жаром начинает растекаться по всему ее крепкому телу.       – Знаешь, красотка, – совершенно игнорируя предупреждения, продолжал гнуть свою линию Джим, – Мне известно очень многое, на что вы способны. Не напугаешь – уже итак пуганный. И еще: если бы ты мне не напоминала одного человека, я бы давно бы поучил бы тебя хорошим манерам – соблюдать субординацию и уважать возраст оппонента.       – Возраст – не заслуга, – сверкнула белыми зубками призрак, явно нарываясь на конфликт.       Райнор только улыбнулся, не спуская с нее глаз. Некоторое время оба человека, не двигаясь, смотрели друг другу в глаза. Нависла тяжелая тишина.       – Что, отваги не хватает? – спросил Райнор, провоцируя Керриган.       – Ну все, идиот, сам напросился! – процедила сквозь зубы она, начиная действовать.       Сначала Райнор ничего не заметил. Но спустя некоторые секунды, он почувствовал сильный трепет, проносящийся по всему его телу. В мгновение его охватило жаром. Пот проступил на висках, потом на всем теле.       Джим попробовал пошевелиться, но ничего не получалось – тело его не слушалось. Сильный страх наполнил сознание воина, совершенно не понимающего, что с ним происходило. Он попытался заговорить, но даже язык отказывался его слушаться. Единственное, что он мог это продолжать смотреть в странные глаза Сары Керриган, кроме которых, он уже ничего вокруг не видел. Задний план комнаты медленно расплывался, превращаясь в матовую темную пелену, так же, как потолок и пол. Словно размывающиеся в динамике краски, в никуда уходило все помещение, представляя Джима абсолютной невесомости, которую охватывало темное ничто. В ушах стоял гул, словно в него бьет мощный порыв ветра. Дыхание Джима Райнора участилось, сердце заколотилось как бешеное, дрожь, плавно переходящая в судороги, охватила все его тело. Внезапно, изумрудный взгляд призрака превратился в два шлюза, из которых, резко хлынула ледяная вода, накрывающая Джима с головой. Тонны мрачной жидкости стали погружать Райнора в бездну, накрывая его тьмой все больше. Пересиливая себя от нарастающего кошмара и реального ощущения того, что тонет, Джим Райнор, задержав дыхание, начал барахтаться, образуя вокруг себя множество пузырей и белой пены. Уму непостижимо как, но он, преодолевая самого себя, все еще держался на плаву, сопротивляясь давлению стихии, обрушающуюся сверху. В голове Джима не было никаких мыслей, кроме тех, которые были связанны с его желанием спастись. Он совершенно точно был уверен в том, что тонет. Все, что было до этого, стерлось из памяти.       Как только он начал вырываться из лап стихии, все еще находясь в сознании, на него стали приближаться яркие расплывчатые огни. Он не успел толком разобрать, что это могло быть, как заметил темное пятно, проносящееся прямо у головы. Уйдя от тени, он замети еще одну и еще. «Лопасти винтов?!» – промелькнуло у него в голове. Противясь теперь воде и смертельным механизмам, подбирающимся все ближе, уже полностью охваченный паникой, Райнор продолжал сопротивление. Но оно было недолгим – винты настигли его. Невероятная боль пронеслась от головы по левой стороне тела, завершаясь в ноге, после чего наступила тишина, медленно поглощающая собой томный гул, уходящих во тьму механизмов.       Резко открыв глаза, Райнор произвел сильный вдох, прорезая пространство вокруг своим осипшим голосом. Покрытый с ног до головы потом, словно облитый водой, он ничего не понимая, смотрел по сторонам, продолжая жадно глотать воздух. Милиса держала его голову у своей груди, что-то пришептывая.       Постепенно сознание возвращалось. Чувства тоже.       Придя в сознание, Райнор посмотрел перед собой, видя стоящую в сильном удивлении Сару Керриган. Милиса, держа голову Джима на своих руках, громко кричала на призрака, прогоняя ее. Немного постояв на месте, Керриган отступила, скрываясь за дверью.       – Что за черт!? – чувствуя, как болит все тело, а в особенности голова, спросил Райнор, выбираясь из нежных рук Милисы. – Как это возможно?       – Ты только что едва не распрощался с жизнью! – крикнула Милиса, глядя напугано на Джима Райнора, который тяжело, но вставал, тем самым удивляя девушку.       – Как это «чуть не распрощался»? Что это вообще было? – садясь на корточки от головокружения и боли, продолжал недоумевать Джим.       – Она устроила тебе ментальную дуэль…       – Какую дуэль?       – Не важно, – выдохнула Милиса, видя, что, несмотря на сильную встрепку, Джим находился не при смерти. – Она применила свои ментальные псионические способности, чтобы подчинить себе твой разум.       – Что?       – Проще говоря, ты был под сильным гипнозом, который едва не стоил тебе жизни…       – Гипноз? – постепенно приходя в себя, говорил Джим, с ужасом вспоминая то, что с ним только что было. – Как она это сделала? Как это вообще возможно!? Почему Самир мне такого не показывал никогда!?       – Это уникальные способности призраков. Один из десяти тысяч обладает столь сильной энергетикой, чтобы так разделаться со своим оппонентом.       – Кажется, я, в самом деле, многое упустил, находясь эти годы в заключении…       Милиса не без некоторого восхищения смотрела на приходящего в себя воина.       – Держись подальше от призраков, – поднявшись с колен, произнесла она.       – Да уж, – встал следом за ней Райнор, поражая девушку своей стойкостью и силой. – Ладно, что на этой планете кроме этой дамы больше нет никаких призраков.       Райнор отер пот со лба, обращая внимание на то, что Милиса не отводит от него своих красивых лазурных глаз. Более того, выражение ее лица было весьма странным и очень волнующим.       – Что с тобой? – спросил Райнор, присаживаясь на кресло.       – Ничего, – настороженно ответила Милиса, направляясь к выходу.       – Постой! – останавливал ее Джим, поднявшийся с кресла и направившийся к ней.       – Тебе надо отдохнуть! – резко прервала она, начиная нежно отталкивать Джима обратно в спальню.       – Я в норме, – улыбнулся Райнор, напрягая мышцы своей груди, которые становилась твердой словно камень.       Милиса резко одернула свою руку, почувствовав некоторое энергетическое дуновение от него.       – Тем не менее…       – Слушай, – выдохнул Джим, отступая от девушки, – я тебе пока доверяю. Не делай ошибок миротворцев. Скажи всю правду, пока я готов ее слушать. От чего ты так на меня посмотрела?       Милиса подняла свои глаза на Джима, решившись послушаться его слов.       – Я так смотрела потому, что после того, как агент Керриган применила эту технику, ты должен был умереть…       – Что? Она хотела меня убить?       – То, в каком состоянии я тебя обнаружила, думаю, что да…       Райнор почувствовал сильное негодование, обращающее его память в прошлое, которым он ни с кем не желал делиться. Милиса немного помолчала, после чего продолжила:       – Но, меня больше поражает не то, что она пыталась тебя убить, как то, насколько быстро ты восстановился. Твои мозговые клетки, нейронные, и нервные сочленения должны были разрушиться после такой сильной псионической атаки. Как минимум сутки люди не могут даже в сознание прийти без специальной помощи, не говоря уже о том, чтобы стоять на своих ногах и спрашивать о случившемся…       – Даже так? – округлив глаза, удивлялся Райнор. – И как это все объяснить?       – Не знаю, – покачала головой Милиса. – Знала бы – сказала…       Райнор сильно задумался, пытаясь осознать случившееся. Странное чувство происходило внутри, такое чужое и такое знакомое одновременно.       – Думаю, если инцидент завершился благополучно, не стоит его выносить за пределы этого здания? – как-то виновато предложил Райнор, провожая Милису.       – Надеюсь, что благополучно, – ответила она, остановившись. – Если со стороны их будет еще хотя бы один подобный поступок – я прямо не знаю…       – Не будет Мили, не будет…       Милиса скрылась. Джим закрыл двери и пошел принимать душ. Стоя под струями воды, ему казалось, словно он несколько суток не спал, при этом провел сутки на тяжелейшей физической работе. Высеченное тело, словно из гранита, несмотря на потрясающий рельеф и рвущуюся наружу природную силу, сильно болело. Каждое мышечное волокно ныло.               Рухнув после душа на кровать, он быстро заснул, совершенно ни о чем больше не думая.       Керриган в своих апартаментах тоже принимала душ, стоя долгое время под горячими струями, испускающими белые облака пара. Несмотря на льющуюся горячую воду, призрака пробивал озноб. Облокотившись мускулистыми, и в то же время изящными, руками о стену, выложенную из светлой плитки, Сара кое-как стояла на ногах, преодолевая сильную дрожь. Ее крепкое тело явно от чего-то страдало, но выглядело совершенно здоровым, особенно в приглушенном свете душевой, падающим сверху вниз, тем самым подчеркивая его неповторимые изгибы. Небольшие, но рельефные плечи, изящно переходили в спину, выделяясь плавными мышечными бугорками по боковым частям тела в областях тонкой талии, переходя в просматриваемые косые мышцы живота и, соответственно, в худой, и в то же время, покрытый несильно выпирающими кубиками пресс. От тонкой талии гибкие черты ее стана расширялись в области бедер, переходя через упругий зад в крепкие, изящные ноги.       Вода лилась множествами горячих игл, проходя через длинные темно-русые волосы, по спине и твердой, упругой груди, вздымающейся и опускающейся от каждого вдоха и выдоха. Глаза Сары были закрыты. Явно она о чем-то размышляла, при этом борясь со слабостью в организме. Насыщенные цветущей молодостью сочные губы, дрожа что-то шептали, оголяя белые ровные зубы. Спустя довольно долгое время приема душа, Сара, обернувшись белым полотенцем, покинула душевую кабинку, направившись в спальную комнату. Вытирая длинные волосы, она продолжала дрожать, но с каждой минутой все тише, приходя постепенно в нормальное состояние.       В постели, укутавшись в теплое одеяло, Сара еще долгое время не могла уснуть. Далеко за полночь по местному времени, дрожь прекратилась. Перед сном она обронила одно предложение, касаемо Джима Райнора, точнее сказать – вопрос…       «Кто же ты такой?» – риторически спросила она, укутываясь все сильнее, постепенно ощущая, как реальность перед глазами начинает расплываться, отдавая ее во власть бесконтрольной иллюзии, создаваемой недоступными глубинами таинственного подсознания…