Промысел звезд. (часть I) Волею Судьбы

      После переговоров магистр прямиком отправился к себе, в научный корабль «Магеллан», избегая каких-либо встреч с «гончими» или бывшими жителями колонии. Внешним состоянием магистр почти не отличался от прежнего, лишь легкая настороженность присутствовала в его холодном взгляде.       Словно догадываясь о дальнейших событиях, какие должны были произойти после встречи с императором Доминиона, верная помощница Милиса Виртет, уже ожидала своего господина в его жилом модуле, терпеливо расположившись в одном из кресел для гостей в прихожей.       Войдя в прихожую, магистр ничуть не удивился, заострив на девушке лишь на мгновение свое внимание. После небольшой паузы, он молча прошел вовнутрь.       Некоторое время магистр что-то делал в своих покоях, после чего вернулся в прихожую, внимательно смотря на Милису. Молодая женщина покорно смотрела на господина своими красивыми большими лазурными глазами. Некоторое время магистр молчал и ничего не говорил.       – Давай, пройдем? – предложил он.       Не думая ни секунды, Милиса направилась в покои магистра. Он последовал за ней.       Пройдя короткий коридорчик, Милиса оказалась в большом и весьма уютном помещении, совершенно отличном от остальных секторов научного корабля.       Первое, что бросилось в глаза Милисы, это то, что весь интерьер был выполнен в стиле минимализма. В модуле не было ничего лишнего, все было направлено только на работу. Даже кровать или диван отсутствовали. Из мебели, имелись только три кресла, стоящие в самом центре модуля лицом друг к другу, причем одно из них выделялось. У него просматривались провода и различного рода детали. На полу в разных частях модуля явно выделялись несколько выпуклых округлых элементов. К странным металлическим дискам подходили провода.       Помимо кресел, намертво приделанных к полу корабля, в жилом модуле имелся стол, на котором находилось множество предметов, направленных на разные области применения. По беспорядку, что был на столе, можно было сделать вывод, что совсем недавно, магистр за ним усердно работал. Также, на столе имелось несколько портативных компьютеров, один из которых был включен. Стул был отодвинут от стола на значительном расстоянии и стоял ближе к шкафу, находящемуся в дальнем углу модуля. За стеклянными дверцами шкафа просматривались блоки с электронными и голографическими базами данных, по всей видимости, имеющих отношение к прошлым экспедициям. Освещение жилого сектора было приглушенным. В воздухе пахло озоном. Кондиционеры, исправно работая, делали помещение прохладным. Милисе показалось, что даже холодным.       Также, не считая нескольких закрытых темной тканью иллюминаторов, в помещении имелось множество разнокалиберной техники, которая была способна создавать голографические картинки. Голографические установки располагались в модуле повсюду, включая потолки и стены. Это выглядело очень занимательно, но Милиса никогда не спрашивала, зачем это все было необходимо. Она доверяла магистру, совершенно точно зная, что раз все было построено таким образом, значит, так оно и должно было быть.       Привлекали внимание и абстрактные картины, висевшие вдоль одной из стен модуля, содержание которых каждый раз менялось в зависимости от освещения и угла просмотра. В большей степени, изображенное на них было ничем иным, как разноцветной карикатурой, по видимости не имеющей никакой смысловой целостности и темы.       Еще в помещении, в котором жил магистр, стоял один единственный небольшой комод, в котором, наверняка, хранились его немногочисленные вещи. Также имелись несколько дверей, по всей видимости, ведущие в санитарно-технические комнаты.       – Присаживайся, – указал он Милисе на кресло.       Она тут же присела. Магистр сел напротив, внимательно смотря в ее лазурные глаза. Некоторое время он молчал, укладывая в голове последние решения. Милиса терпеливо ожидала, хотя некоторая тишина и пронзительный взгляд господина ее немного тревожили.       Произведя глубокий выдох, приобретая прежний непроницаемый внешний вид, магистр начал рассказывать ей все, что недавно произошло на аудиенции у императора. Рассказывал он довольно сухо, но и этого было достаточно для того, чтобы Милиса, все довольно обстоятельно поняла.       На протяжении получаса, он продолжал ей пересказывать все, что было необходимо, не упуская самых важных деталей.       Завершив свой монолог, магистр замолк, устремляя взор в сторону, как заметила Милиса – на одну из абстрактных картин. Полная удивления, девушка пыталась уложить полученную информацию в своей голове, располагая все с невероятным трудом по полочкам бесконечного сознания. Магистр не торопил, понимая ее состояние, не забывая и про свое, которое все еще было под впечатлением от происходящих обстоятельств.       – Вы во все это верите? – после долгой молчаливой паузы, осмелилась спросить Милиса, глядя на магистра, который тут же перевел свой холодный, но внимательный взгляд с абстрактной картины на нее.       – Не знаю, – ответил магистр, прокручивая в памяти все, что было недавно, – пока это трудно сделать.       – Мне тоже нелегко…       – Тем не менее, многие факты, которые он мне рассказал имеют место быть. Нет абсолютно никакой информации относительно того, что это ничто иное, как одна сплошная мистификация…       – Согласна, господин, – кивнула Милиса, сильно переживая за будущее, – но все же, они доминионцы.        – Император Менгск-старший сумел поставить меня в затруднительное положение. Давно подобного не случалось… – чуть улыбнувшись, сказал магистр, не переставая размышлять.       – Он и вправду желает мира? А что думаете вы? – вдруг спросила девушка.       Магистр не спешил ответить, смотря на свою собеседницу.       – Что я думаю? – повторил магистр, задумываясь все сильнее. – Все это какая-то игра, у которой будет печальный конец…       Милиса насторожилась, чувствуя, как тревога начинает овладевать ее духом.       – Вам кажется, что все могло быть подстроено?       – Не исключаю, – после долгой паузы ответил магистр. – Но если это так, то насколько же хорошо подготовились доминионцы, сумевшие все это распланировать. Они смогли учесть даже самые малейшие детали, что маловероятно. Хотя, я уже раз недооценил их – дважды подобного сделать не посмею…       Магистр откинулся на спинку кресла, закрывая при этом глаза. Милиса продолжала сидеть настороженно, боясь упустить суть мыслей господина.       – Я рад буду ошибаться, – спустя некоторое молчание продолжил магистр, – но что-то мне подсказывает, что не стоит доверять им…       Милиса округлила глаза, не отрывая их от господина.  – Однако принять правила их игры мне придется…       – Вы считаете находиться здесь это верное решение?       – У нас нет иного выбора, – выдохнул магистр, открывая глаза и смотря ими в металлизированный потолок корабля. – Времени, в самом деле, очень мало. И как говорится друзей держи близко, а врагов – еще ближе…       Милиса не совсем поняла сказанное магистром касаемо времени, но как-то смогла уловить, что он намекает на что-то не очень приятное, связанное с его прошлым.        – Будет тяжело, но я попробую разработать стратегию…       – Вы планируете действовать в одиночку или привлечь еще силы?       – Сюда, боюсь, никто не сможет прийти, к тому же это может сильно навредить в случае моего просчета. А также, кто знает, вдруг Менгск, и в самом деле, желает мира и беспокоится о будущем человечества. Нехорошо получится: если он нам доверится, а мы его так жестоко обманем. К тому же Менгски очень импульсивное семейство, к ним стоит искать особые подходы. Ведь, как-никак, а они не такие пропащие, как считалось раньше…       – Но господин, как это вообще будет возможно сделать в одиночку. Ведь вам совершенно ничего не известно. Из чего вы намерены начать разрабатывать план?       – Хороший вопрос, – ответил спокойно магистр, продолжая смотреть вверх. – Буду действовать по наитию, в соответствии с происходящими событиями…       – Но это… – хотела что-то возразить Милиса, но не решилась.       – Согласен – ненадежно, но иного выхода нет.       – Тогда вы намерены послушаться императора и помочь ему в шпионских играх на Антиге_Прайм?       – Да. Пока это единственный маячок, который может пролить хоть немного света на все происходящее…       Магистр сделал паузу, сильно задумавшись. Некоторые мысли пролетели в его голове, после чего он переменился в лице, немного ссутулившись. Поразмыслив немного, он добавил:       – К тому же, Антига-Прайм это хорошее средство укрыть кое-что от чужих глаз… Да и теперь стоит разобраться с некоторыми вещами, которые имели случай сойтись всем вместе ни где-нибудь, а, что меня пугает, именно здесь, на станции Доминиона.       – Что вы имеете в виду, господин?       – Что я имею в виду? – чуть улыбнулся магистр. – Это покажется странным, но информация на скрижалях, которые я изучаю уже на протяжении десятка лет, наконец-то, дала о себе знать, и кто бы мог подумать, что она будет так тесно связана с людьми…       Милиса нахмурила брови, совершенно не понимая, что имел в виду ее господин.       – Вы что-то обнаружили?       – Да, – кивнул магистр, задумчиво продолжая смотреть в потолок, на котором поблескивали металлической отделкой голографические установки. – Вот только я не ожидал, что передо мной будет стоять еще и выбор.       – Выбор?       – Да. И пока я не смогу определиться, необходимо будет кое-что припрятать от чужих глаз…       Милиса не понимала, о чем говорит магистр, но все равно поддерживала любое его решение.       – Чтобы быть уверенным в исполнении моего задания, мне необходима будешь ты, – продолжал говорить загадками магистр.       – Я?       – Да. Только тебе я верю, как себе. И только ты способна выполнить поставленные цели, как мною, так и императором Менгском…       Милиса, ничего не понимая, широко раскрыв свои красивые глаза, смотрела на господина, чувствуя, как ее тело все сильнее начинает охватывать холодок.       – Вы на что намекаете, господин?       – Я не намекаю, я говорю факты. Император Арктурус Менгск просил меня дать ему человека, и он у меня есть, чтобы выполнить одно задание. К тому же, кто, как не ты, сможет взломать систему баз данных Антиги_Прайм и разведать обо всем, что так сейчас необходимо?       – Но, господин, – сильно заволновалась она, явно не желающая принимать ответственность за такое задание на себя.       – У нас нет иного выбора, – категорично произнес магистр. – Здесь намного опасней, чем там. Пойми, что истинный враг нам не известен. Намерения Доминиона, как и Конфедерации тоже не ясны. Только ты сможешь определить все более-менее точно, предупредив тем самым меня и всех остальных, не говоря уже о человечестве, которое сильно зависит от того, докуда нам удастся добраться…       Милиса смиренно опустила голову, в душе явно не желая соглашаться на подобное.       – Я понимаю, это тяжело, но наступают такие моменты в жизни, когда от нашего желания мало что зависит. Иногда приходится действовать вопреки себе, но во благо общего. Не забывай, что погибло уже две планеты и счет этому кошмару не закрыт. Если мы не начнем что-то делать, жертв будет еще больше…       – Я понимаю, господин, – не поднимая головы, отвечала девушка. На бархатном светлом лице показались искорки слез.       Она восхищалась преданностью своего господина делу, которое передалось ему от отца. Ей становилось все тревожнее, и поделать с этим она ничего не могла. Пряча свое лицо от его внимательных глаз, она продолжала слушать, начиная чувствовать приближение очень долгой разлуки – первой у него в служении за всю ее карьеру.       – Будь сильной, – выдохнул магистр, поднимаясь с кресла, начиная приближаться к девушке. – С этого момента многое в твоей жизни пойдет иначе. Будь готова физически и морально к переменам и потрясениям.       Магистр наклонился перед девушкой, взяв ее за руки. Пристально он взглянул в ее наполненные слезами глаза, постепенно начиная проникать в ее сознание. Сильный жар врезался в ее тело, быстро прогоняя всю дрожь и холод тревоги. Она не могла понять, что он делает, и главное – зачем, чувствуя нечто странное, ни на что не похожее ранее, внутри себя. Замерев, она смотрела в глаза магистра, которые острыми кинжалами врезались в ее сознание, моментально совершая неизвестное ее разуму действие.       Вздрогнув, Милиса словно очнулась ото сна. Она сидела на прежнем месте, магистр – на своем. Странным спокойствием и ясностью было охвачено ее сознание. Не совсем понимая, что только что произошло, она устремилась вопросительным взором на магистра.       – Как ты? – спросил он, не поворачиваясь к ней.       – Не знаю, господин, – недоумевающе буркнула девушка.       – Думаю, надо будет собраться с нашими товарищами с колонии, чтобы все и им объяснить. Ведь один из них нам тоже очень пригодится…       – Это будет нелегко…       – Придется хорошо постараться, чтобы они меня услышали, – выдохнул магистр, предвкушая встречу…       Приказом магистра в командном центре корабля «Магеллан» было организовано собрание, в котором присутствовали капитаны кораблей из экспедиции магистра, отряд «гончие» и некоторые люди с колонии.       Попросив себя не перебивать, магистр изложил все, что было необходимо рассказать своим не совсем довольным жизнью союзникам. Сразу же на первых минутах повествования, некоторые из «гончих» стали недовольно кряхтеть и о чем-то переговариваться друг с другом. На собрании присутствовал, перевязанный специальным корсетом и Джим Райнор, на лице которого читалось подобное всем остальным недовольство. Перешагивая через себя, «гончие» смогли выдержать все, что рассказывал магистр, учитывая в его интерпретации и дальнейшие планы, исходящие со стороны Доминиона. После всего поведанного, отряд Райнора – единственный из всех присутствующих стали выругиваться, ясно показывая свою точку зрения.       После того, как эмоции немного поутихли, непривычно сдерживающий себя Джим Райнор сказал единственное:       – Магистр, мне кажется, вы сошли с ума…       Ничего не отвечая, магистр смотрел на воина, уже привычным для того раздражающим холодным взглядом.       – Какой-то бред! – продолжал высказываться Клиф, недовольно смотря на призрака в черном облачении.       – Это, уже, ни в какие рамки не лезет! – взмахивая руками, ответила Джен, – Из нас собираются сделать шпионов!       – Работать на них – никогда! – говорил Клиф.       Макс просто наблюдал, тревожно и усиленно думая. Со стороны, глядя на него, можно было подумать, будто у него были проблемы куда важнее, чем только что озвученные магистром.        Магистр достойно выдержал все недовольства, после чего, когда «гончие» немного утихли, продолжал:       – Прошу не забывать вас тот факт, что эти люди спасли ваши жизни…       – Мы об этом их лично я не просили! – гремел бас Клифа, с презрением смотревшего на магистра.       – Как он все искажает, а? – тихо выдохнул Дюран, чувствуя, как помещение, в котором все собрались, начинает заполняться очень концентрированными псионическими энергиями.       – Магистр, что за игру вы затеяли? – спросил Райнор, продолжая вести себя непривычно спокойно.       – Я ничего не затевал. Я в абсолютно равном с вами положении, с небольшим лишь отличием – мне известно чуть больше чем вам…       – Потому что он шпион – потому и больше известно! – смеясь, добавил Клиф.       – Я не шпион, и не какой-нибудь агент. Пожалуйста, будьте по внимательней со своими высказываниями, – продолжал пытаться объяснить магистр.       – Вы мутный тип, магистр, – продолжал атаковать Клиф.       – Клиф осторожно, он опасен, – предупреждал сзади Самир.       – Я тоже не ребенок! – отвечал Клиф, чуть поворачиваясь к своим друзьям.       – Тем не менее, – продолжал магистр, – пожалуйста, включите головы и пораскиньте мозгами. Неужели так трудно хотя бы раз как следует подумать?       – К черту тупые думы! – продолжал Клиф.       – Вот кретины! – недовольно произнесла капитан Акберстова, сидящая по другую сторону от «гончих».       – Осторожно, они могут услышать, – предупредил, сидящий рядом с ней полковник Таноски.       – Пусть слышат! Если это так и есть! – продолжала Ирада.       Краснея и покрываясь испариной, полковник проводил платком по лбу, чувствуя, что это может закончиться неприятностями.       – У вас все равно нет выбора, ведь вы же понимаете это, – спокойно шел к своей цели магистр.       – К черту все! – гремел Клиф.       – Вы находитесь на чужой территории, без оружия, без поддержки, ничего не зная и не понимая, и при этом продолжаете гнуть свою линию. Доминион относится к вам, как к гостям, и это должно хоть как-то вас направлять на верное толкование происходящего. Как можно так скептически относиться к людям, спасших ваши жизни? Подумайте сами, если не путь к миру с Конфедерацией, какой резон был спасать всех вас – чтобы вы только орали и грозились отомстить?       «Гончие» задумались, включая Клифа, только ловившего губами воздух, но ничего не решающегося ответить. Капитаны научных кораблей и Милиса довольно улыбнулись.       – Я разделяю с вами мнение не доверять никому здесь. Я даже уважаю вас за ваши убеждения. Но подумайте сами, чего здесь такого, если мы посодействуем Доминиону, узнав правду, касаемо нашего мира? Не забывайте, было доказано, что именно Конфедерация блокировала вашу эвакуацию с колонии.       – Это может быть ловушка! – предупреждал Клиф.       – И я этого не отрицаю, однако есть шанс узнать все куда больше, чем известно сейчас…       – Ага, прямо-таки поверили…       Магистр затих, смотря на неподдающихся воинов. Внешне, магистр выглядел спокойным. В его взгляде совершенно не читалось какого-либо негодования или раздражения, хотя любой другой на его месте давно бы уже сорвался. Некоторая тишина повисла в воздухе.       – Думайте, как считаете нужным, – вдруг подытожил магистр, меняя тактику ведения беседы. Его безразличный взор стал более акцентированным, что заметил каждый присутствующий. – Вашему упорству может позавидовать любой, сидящий здесь. Но будьте уверенны, что любое неоправданное упорство, каким бы сильным человек ни был: все равно приведет к печальным результатам. Не знаю, чего от жизни ждете вы, но про себя я скажу. Мне необходимо узнать истину, и я во что бы то ни стало, до нее доберусь. С вами либо без вас – неважно. Если Доминион хочет мира – хорошо. Если войны – придется принять вызов. Я не успокоюсь и не смирюсь. Как хотите, я вам предлагал организовать союз со мной, вы отказались. Я больше вас не держу…       Клиф хотел что-то в очередной раз возразить, но Райнор его остановил. Магистр, высказав свои мысли, смотрел только на Райнора и больше ни на кого. Джим смотрел на магистра, совершенно ничего не понимая, но почему-то склоняясь к его стороне. Все остальные молча стали ожидать развязки.       – Здесь можно курить? – спросил неожиданно Райнор, обратившись к капитану Акберстовой.       Магистр и многие другие тоже перевели свои взоры на Ираду, которая устало пожала плечами.       Райнор тут же зажег сигарету и, смакуя каждой затяжкой, начал размышлять.       – Блин, теперь все здесь провоняет! – шепотом ругалась Ирада, глядя на солдата, от всей души смолившего сигаретой.       – Не переживай, здесь же система вентиляции и озонирования, – улыбнулся полковник Таноски.       – Да к черту их!       – Магистр, – задумчиво спросил Джим Райнор, – а какой толк вам от нас?       Еле заметно, краем губ, но магистр улыбнулся. Выдохнув воздух, магистр немного склонил голову, визуально продолжая оставаться спокойным, хотя внутри его трепетало пламя очень серьезных дум и решений.       – Я миротворец, – отвечал он, не отрывая глаз от Джима. – Это мой долг – сохранять жизни каждого…       Выдыхая очередной клуб едкого дыма, Райнор, щурясь, смотрел на магистра, чувствуя в нем странную силу, которая пугала и успокаивала одновременно. Еще никогда, ни в одном человеке он не ощущал подобного. Магистр вызывал бурю смешанных и противоречивых эмоций, что также удивляло Джима.       – Ваше желание быть миротворцем, отличное от тех, какие приходилось видеть мне, магистр…       – Вам предстоит еще многое увидеть, – улыбнулся магистр, чувствуя, что психологический перевес на его стороне.       Джим иронично ухмыльнулся, докуривая сигарету. Запах дыма распространился по всему помещению. Далее Джим посмотрел на своих воинов, затем на людей магистра, останавливаясь на нем самом.       – Если мы примем вше предложение, магистр, чем вам можем быть полезны мы? – спросил Райнор, на что Клиф резко соскочил со своего места.       Джим только взглянул на гиганта и тот, краснея сел обратно.       – Вы отличные войны. Каждый из вас очень ценная единица для меня, особенно здесь, когда я не знаю друг мне Доминион или же враг. Однако пока ничего не ясно, ваша лучшая помощь для меня будет не провоцировать скандалы с местными и моими людьми. Я не собираюсь никого обманывать. Все, что известно мне – известно каждому из вас. Имейте терпение и доверяйте мне…       – Не густо, – улыбнулся Скарт.       Райнор задумчиво покосился на магистра, чувствуя особенное отношение магистра к своей персоне. Магистр улыбнулся, словно перелавливая ментальный сигнал от него к себе, давая понять тому, что его тревоги не напрасны.       – Хотя, кое-что все-таки имеется для вас, – добавил магистр, чем насторожил всех присутствующих. – Моему человеку, который отправится на Антигу_Прайм, понадобится помощник, и я буду очень признателен, если им будете вы, шериф Райнор…       «Гончие» вздрогнули. Джима Райнора ударила горячая волна адреналина.       – Что? – тихо переспросил он.       – Вам и моему человеку предоставляется шанс лично все выяснить. Вы ведь жаждите узнать причину, почему Конфедерация так поступила?       Райнор замер, не веря своим ушам.       – Кэп? – доносились голоса «гончих».       – Что скажете? – продолжал магистр, не отрывая взора от капитана.       – Это хороший шанс узнать все самому, – глядя на своих солдат, отвечал Джим, чувствуя трепет, – тем более, что вы знаете, что пока я сам не увижу, я ни за что не успокоюсь!       – Мне это не нравится, – произнес Клиф, никого уже не удивляя.       – Очень странно, – занервничал и Макс.       – Что именно – что он доверяет нам? – наивно не понимал Райнор.       – Что он пытается тебя отделить от нас, – тревожно ответил Макс, что-то заподазривая.       – Какие глупости! – махнул рукой Джим, поворачиваясь к магистру.       Магистр продолжал ожидать, видя, как грустные глаза Джима Райнора стали немного наполняться огоньком.       – Почему именно я?       – Потому что из всех вас, я могу доверить жизнь своего человека только вам, – ответил магистр, внимательно глядя в глаза Джима. – Этого недостаточно?       – Вполне… – ответил Райнор, вдруг почувствовав странное ощущение, результатом чего отказ становился фактически не возможным.       – Кэп, нет! – словно подменили, упорствовал Макс, взгляд которого становился все тревожнее.       – Да что с тобой, Макс!? – недовольно крикнул Джим, впервые за все время, которое они были вместе.       Макс отступил назад, недовольно глядя на лидера. «Гончие», находясь в ступоре, включая Клифа, только наблюдали, не вмешиваясь в разговор двух лидеров.       – Извини, кэп, но я уверен, что этого делать не стоит. Это ловушка? – ответил Макс.       – Какая может быть ловушка, Макс! – рассмеялся Райнор. – Меня там не то, что никто не знает, меня там никто не может знать вообще! Я десять лет пробыл в ссылке! О моем существовании даже мама бы забыла, если бы была жива. Что за глупости!?       Макс только смотрел на Джима, не в силах ничего объяснить. Магистр внимательно наблюдал за происходящим, делая только себе самому известно какие выводы.       – А как же мы?       – Ты вполне заменишь меня Макс, – улыбнулся Джим. – К тому же, я не очень хороший лидер.       – Не говори так, кэп! – став темнее тучи, произнес Клиф.       – Это так, к сожалению, – склонив голову, ответил Райнор, глядя в пол.       – Хорош сопли жевать, – вдруг сказала свое слово Джен, – Он наш лидер. Как сказал, так и будет! Что-то я не припомню того времени, когда вы все превратились в сопливых девиц!?       Мужчин немного передернуло.       – Моя крошка, – улыбнулся Скарт.       – Это наилучший шанс, если наш кэп самолично примет участие в разведке, пусть и цель Антига_Прайм! Довольно, вы же – солдаты, а не бабы!       – Что-то я уже не знаю, кто мы… – улыбнулся Райнор, глядя на смуглую красавицу, которую не отпускал из своих объятий Скарт.       Макс только вздохнул, отступая назад, тем самым доказывая, что принимает решение своего лидера. В одно из мгновений Макс недовольно взглянул на магистра, который в свою очередь, словно ждал, принял недобрый посыл едва заметно улыбнувшись. Клиф и Самир оставались на своих местах, удивленно наблюдая за складывающейся ситуацией.       – Какая у них грозная эта смуглянка, – заметил полковник Таноски, восхищенный женщиной.       – Да, женщины уже давно доказали, что они намного сильнее мужчин, как физически, так и морально… – с насмешкой ответила капитан Акберстова.       – Это ты тому здоровяку скажи, – улыбнулся полковник, аккуратно, чтобы не увидел, показывая на Клифа.       – Я согласен, магистр, – спустя еще некоторые раздумья, ответил Райнор.       – Очень хорошо, – мгновенно ответил магистр, поворачиваясь к Милисе Виртет.       Она еле заметно кивнула магистру, после чего он отвернулся от нее, приветствуя Джима Райнора поклоном.       Все было решено.       Спустя некоторое время, наступал момент третьего этапа осуществления плана императора Арктуруса Менгска. Проходил он в закрытом зале для совещаний. Не без некоторых недовольств со стороны «гончих», Джим Райнор вместе с Милисой Виртет и магистром принимал участие в последней подготовке к операции. Со стороны Доминиона участие принимали: император Менгск, его постоянный спутник генерал Шезар, командор Клайнем, призраки Боск, Питер, и Сара Керриган. Также в зале совещаний был какой-то профессор в годах, отличительной чертой внешности которого были темные очки. Обращались к нему профессор Бишофф. Было также несколько личностей, одетых в костюмы специалистов, характерные для ученых и инженеров, несколько военных высшего ранга, большое количество личной охраны императора, внешний вид которой был напряжен и сосредоточен.       Обсуждение следующих событий, связанных с Антигой_Прайм проходило длительное время. В отличие от увлеченных доминионцев, магистр, Милиса и, собственно, Джим, сидели, скучая.       Если магистр и Милиса периодически принимали участие в дискуссиях, предлагая некоторые, более безопасные варианты, то Джим, чувствуя себя совершенно чужим, не произносил ни слова, лишь изредка заостряя свое внимание на некоторых волнующих его темах.       То и дело, пока шло нудное обсуждение насущных и возможных проблем, Райнор устремлял свой взор на красавицу призрака Сару Керриган, становясь беззащитным перед ее необычайно влекущим шармом. Каждый раз, как только его внимание фокусировалось на ней, он, не без некоторого удивления, рассматривал черты ее прекрасного лица, начиная вспоминать давно ушедшие молодые годы. Каждое ее движение, всякий раз, словно магнитом, притягивало на себя все его внимание, полностью обезоруживая его внутреннее существо.       По всей видимости, Саре Керриган было также скучно находиться среди этих вечных тактиков и стратегов, как и Джиму Райнору. Ее изумрудные глаза горели ярким пламенем, энергия которого желала вырваться на волю. Безучастно она слушала своих лидеров, ожидая скорейшего завершения этого нудного мероприятия. Немного неприятно стало Джиму тогда, когда он заметил, что эта красавица, совершенно не обращает на него никакого внимания, хотя при этом он предполагал, что наверняка она уже просканировала его своими ПСИ от и до, еще с первой встречи.       Конца и края не было обсуждению деталей предстоящей миссии. Райнор кое-как сдерживал себя, чтобы не уснуть. Мучительно он боролся с самим собой, буквально открывая руками свои залипающие глаза. Весь сон словно рукой сняло только после того, как один из доминионцев назвал имя человека со стороны Доминиона, который должен был совместно с Джимом и Милисой принимать участие в выполнении миссии. Джим переменился в лице, когда услышал имя и фамилию агента Керриган. Милиса, как не странно, заметила резкую перемену в Джиме и восприняла это не очень радостно.       – Господин, вы, правда, уверенны в этом человеке? – спросила Милиса магистра.       – Он и никто другой больше, – ответил магистр, совершенно игнорируя любой видимый недостаток в Райноре.       Пожимая плечами, Милиса больше не задавала вопросов, доверяя выбору своего господина.       Спустя несколько часов, все было завершено и подходило к заключительному этапу – отправке на задание.       В специально организованный Доминионом шаттл с опознавательными знаками Конфедерации, была собрана псевдонаучная группа из нескольких десятков человек, среди которых были Райнор и Милиса Виртет. Имея на планете Антига_Прайм своих агентов, люди императора Менгска, все, хорошо подготовив, приготовились к активным действиям. Доминионцев и конфедератов переодели в специальные костюмы научных сотрудников, которые якобы должны были отправиться на стажировку в мир Конфедерации с уже давно спланированных локаций центральных рубежей. Шаттлу был рассчитан безопасный путь, проходящий от мест секторов Тарсониса, который не должен был вызвать никаких вопросов многочисленных системных патрулей. Помимо всего прочего, со стороны Тарсониса также принимали свое посильное участие агенты с Доминиона, производящие роль прикрытия для шаттла и его пассажиров, в случае возможных проблем.       Каждому была придумана легенда, которой необходимо было придерживаться. Райнору, с непривычки, было тяжело все это выучить, но, имея большую мотивацию, связанную не только с предстоящим заданием, но и с другими косвенными причинами, не относящимися к делу, он довольно быстро и успешно подготовился, и был готов играть свою роль в общем большом деле.       – Вот это ряха! – смеялись «гончие», глядя на своего довольно крупного не по росту, но по габаритам лидера, с его небритой трехдневной черной щетиной.       – Блин, он не похож на персонажа, которого должен играть! – волновалась Джен.       – Даже не мог побриться! – хмурил брови Скарт.       – Нельзя было давать ему туда лететь, – недовольно бубнил себе под нос Макс, с тревогой смотря, как люди заходят в шаттл. «Гончие» на это ничего не отвечали, лишь озадаченно поглядывали на поменявшегося кардинально в настроении Макса.       Непривычно одетые в белые одежды Райнор и Милиса, наравне с остальными людьми, приковывали на себе очень много внимания. Экспедиция магистра живо обсуждала происходящее, серьезно указывая на одни моменты, и смеясь над другими. Только магистр молча провожал своих людей, серьезно обдумывая дальнейшие действия, периодически переводя взгляд на стоящего совершенно отдельно от всех, в другой стороне космодрома, императора Менгска и его окружение.       – У этого черта охрана, фиг пробьешься, – отвлекаясь на императора и его свиту, констатировал Клиф, делая очень недовольную гримасу.       – Все возможно, было бы желание, – не менее недовольный происходящим, ответил воин-призрак Самир Дюран.       Прощание было довольно сухим и быстрым. Единственное, что позволил себе Джим Райнор при прощании, это взглянуть на Макса, чуть кивнув ему; и на магистра, просто посмотрев в его голубые глаза, полные недоступных ни для кого мыслей.       Милиса Виртет также кивнула своему господину, быстро скрывшись за дверью шаттла.       Когда двадцать шесть человек вошли внутрь, дверь космического корабля закрылась. Прозвучали сигналы безопасности, свидетельствующие о начинающемся отлете. Раздался характерный шум двигателей, сопровождаемый обильным распространением белого дыма. Испуская огни из вертикально установленных турбин, шаттл начинал подъем в воздух. Быстро, шаттл набрал высоту, готовясь скрыться в черном небытие.       Наблюдающие люди, были ограждены от происходящего специальной прозрачной сферой, защищающей их от перепада давления и безвоздушного космического пространства, раскрывающегося во всех своих красотах в секторе взлета. По ту сторону сферы, шаттл, горя яркими огнями, начинал уходить за пределы космической станции через специально открытое отверстие в одной из первых наружных защитных раздвижных створок. Прошли мгновения, и корабль исчез, оставив после себя облако дыма, быстро рассеивающегося от воздействий на него вентилируемых систем.       – Все, ушли… – смотря на закрывающиеся прозрачные конструкции первой защиты, сказала Джен.       – Да, – смотря в то же место, ответил Макс.       – Ну что ж, кэп – покажи им всем на что способен даже один из нашего сумасшедшего отряда… – произнес Скарт, опуская голову.       Чуть кивнув, после того, как шаттл скрылся с глаз, магистр, сразу же отправился в научный корабль капитана Акберстовой. Люди начинали расходиться.       Лишь император Менгск и его свита оставались на своих местах, до последнего не уходя с точки, с которой они наблюдали отправку.       – Ну что ж. Дело сдвинулось с мертвой точки, господа, – не скрывая радости, сверкая белоснежной улыбкой, спросил император.       – Даже не верится, – ответил командор Клайнем.       – Да уж, – улыбнулся император. – Наконец-то приходит время действовать, а не утомительно ждать провидения Господня.       – Главное, чтобы конфедераты продолжали нам верить, – склоняя голову, ответил командор.       – Они будут нам верить, командор, не стоит сильно тревожиться по этому поводу. Все уже давно предрешено, – ответил император, блаженно улыбаясь. Затем он перевел свое внимание на человека, являющегося главным инженером по техническому состоянию космической станции. – Как заполнение батарей?       – Почти на половину, мой император, – ответил человек, склонив аналогично командору свою голову.       – Мы успеем подготовиться к сроку?       – Абсолютно, мой император…       – Давайте, это очень серьезное дело, господа…       Генерал Шезар немного ухмыльнулся, видя, как люди трепещут, склоняя головы перед своим лидером. Император Менгск осмотрел окрестности, видя, как их покидают последние оставшиеся свидетели. После недолгого наблюдения за тем, как расходится народ, император остановил свой взгляд на пожилом ученом:       – Профессор, Бишофф, вы волнуетесь?       – Мы планировали это почти пятнадцать лет. Все должно обязательно получиться.…       – И я так думаю, – улыбнулся император.       После некоторой паузы, император Арктурус Менгск обратил внимание на генерала Шезара, молча и сосредоточенно наблюдавшего не за отлетом шаттла, а за совершенно иным, происходящим поблизости делом.       – Чем вы так озабочены, генерал? – обратился император к Шезару.       Шезар медленно повернул голову к императору, смотря немного в сторону от императора.       – Ваш союз… Он опасен, император, – отвечал генерал, тоже чуть склонив голову.       – Вы беспокоитесь из-за магистра? Не стоит. Он надежный человек.       – Этот призрак очень умен, – с тревогой в голосе произнес генерал Шезар. – Я не знаю, каким был его отец, но от него исходит угрожающая сила.       – Ничего страшного, – улыбнулся император, спокойно смотря на генерала, – Ведь пока со мною вы, мне можно не бояться призраков, какими бы сильными они ни были бы. Ведь так?       Генерал покорно кивнул, исподлобья посмотрев на Боска и Питера, находящихся рядом. Неловко, как только призраки увидели взор генерала, сразу же отступили в сторону. Со стороны явно было видно, что связываться с генералом Шезаром не желал никто, даже элитная охрана из воинов-призраков.       Император, улыбаясь во все тридцать два зуба, пошел от космодрома восвояси. Свита, тут же последовала за ним. Генерал Шезар последовал последним. Проходя мимо корабля «Магеллан», генерал Шезар остановился. Всматриваясь, некоторое время в бронированную поверхность корабля, он явно непросто о чем-то размышлял, он пытался что-то увидеть или почувствовать. Но, кроме брони и глухих иллюминаторов его взгляду ничего не открывалось, ну, или так оно казалось. Постояв так несколько секунд, генерал резко отвернулся, быстро устремляясь за своим императором.