Дикий запад

Примерно пять лет назад... 　 Девушка стояла на перроне, внимательно разглядывая людей. Мимо проходили дамы со своими кавалерами, бегали дети, обычный люд с чемоданами в руках, опаздывающий на поезд. Среди всей этой толпы она случайно приметила совсем юную особу, неряшливо одетую и с опаской озиравшуюся по сторонам. В следующее мгновение та просунула руку в карман джентльмена, который разговаривал с носильщиком, и вытащила бумажник. 　 Девушка машинально окликнула её, и хулиганка, прежде чем остальные опомнились, тут же нырнула в помещение, чтобы затеряться там среди толпы. Но план не удался - почти у выхода её внезапно настигли, грубо схватив за руку. 　 - Это моё! - заявила девушка. 　 - Что? - на лице карманницы нарисовалось неподдельное удивление. 　 - Это моя добыча! 　 - А, значит ты тоже воровка! - рассмеялась та. 　 - Нет! 　 В этот момент заметив того самого обворованного мужчину, мечущегося и рыщущего повсюду, девушка потащила преступницу наружу. 　 - Что? Куда? Боишься, если ты меня сдашь, то я тоже всё расскажу про тебя? 　 - Рассказывать то и нечего. Даже если и было бы что, то твоё слово ничего не значит. Тебе никто не поверит. Посмотри на меня и на себя! 　 Она завела подростка за угол здания, отобрала бумажник и стала проверять его содержимое. 　 - А ты действительно не похожа на воровку, - заметила пигалица, рассматривая её шикарное платье. 　 - Потому что я не воровка! А ты... Сколько тебе лет-то? 　 - Семнадцать... 　 - Ха, нашла бы себе уже работу! 　 - Вот я и нашла! - она попыталась вырвать из рук девушки бумажник, от чего у них завязалась небольшая потасовка. 　 Соперницы повалились наземь прямо в небольшую лужу, оставшуюся от недавнего дождя, но возню внезапно прервал звук выстрела - кто-то, видимо, попытался успокоить взволнованную толпу на перроне. Девушки тут же отпрянули друг от друга и вскочили на ноги. 　 - Дура! - буркнула молодая особа и уже собиралась поскорее скрыться. 　 - Подожди! - окликнула её другая, собрала разлетевшиеся деньги и протянула ей. - Вот, думаю, ты заработала свою половину. 　 На девушку с недоверием смотрели зелёные глаза несостоявшейся карманницы. Ее холодный, пустой взгляд, неухоженный и теперь совсем растрёпанный вид сделали своё дело. 　 - Ладно, бери всё. Тебе это больше надо. 　 Вложив бумажник со всем содержимым в руку подростка, девушка отряхнулась, поправила причёску и, выйдя из закоулка, как ни в чем не бывало, не оглядываясь, направилась вниз по улице. 　 В баре было шумно и весело. Девушка сидела на столе, а рядом на стуле сидел мужчина, довольно приличной наружности и, видимо, с таким же кошельком. Девушка смеялась и вела себя очень фривольно. Случайно повернув голову, она увидела у стойки знакомую фигуру, наблюдающую за ней. Сначала она решила не обращать внимание, но вскоре ей пришлось оторваться от своего кавалера, подняться и пройти к бару. 　 - Отвали, Мэссинг! - сказала она мужчине, и тот послушно ретировался, оставив девушек вдвоём. - Что ты тут делаешь? Это не место и не время для такой малявки! Тут всякий сброд ошивается в надежде подцепить такую, как ты, и воспользоваться! 　 - Спасибо, но я сама могу за себя постоять, - ответила карманница. - Чем ты занимаешься? 　 - Это не твоё дело! Ты за мной решила проследить? 　 - Мне просто стало интересно... 　 - Почему я тебя не сдала? А я погляжу, ты не воспользовалась своей наградой. 　 - Почему? Я поела. 　 - Ага, и сколько же ты слопала? Сразу на все деньги? - девушка ущипнула собеседницу через грубую ткань её костюма. - Ты ж совсем худенькая! 　 - Эй! Не трогай меня! - воскликнула та. 　 - Знаешь, что? Пошли со мной, - она взяла юную особу за руку и повела наверх к себе в номер. - Как тебя звать-то? 　 - Дже... Джеральдина... 　 - Дааа? Ну, и имечко! Буду звать тебя Джери, хорошо? А я - Фокс. 　 - Фокс?! И что это за имя такое!? 　 Девушка только усмехнулась, но больше ничего не ответила, провела подругу в комнату и стала раздавать указания. Несмотря на все протесты и упрямство Джери, Фокс всё же заставила её принять ванну, привела в порядок её волосы, подобрала ей из своего гардероба миленькое платье, даже хотела подкрасить её личико, но та воспротивилась. 　 - Ладно, ты и так очень хорошенькая. Вот. Ещё - последний штрих, - она пшикнула на Джери духами. 　 - Фу, что за гадость!? 　 - Эх, ничего ты не понимаешь! Ну ладно, если ты не голодная, тогда, расскажи о себе - как ты докатилась до такой жизни, - рассмеялась Фокс, но, увидев снова до ужаса погрустневшие глаза, тут же замолчала. - Прости. Не бойся, ты можешь мне довериться. Ты ведь знаешь мой секрет. 　 - Вообще-то нет. И ведь моё слово ничего не значит, сама же сказала, - немного обиженно заявила Джери. 　 - Хорошо, я мошенница и обманываю людей. А тот джентльмен, у которого ты сегодня днём украла бумажник, должен был стать моей очередной жертвой. А ты мне всё испортила. 　 - Прости, - виновато сказала девушка. 　 - Да ладно! Это не так важно! Я ведь это делаю главным образом ради удовольствия. А тебе, кажется, очень нужны деньги. 　 - Нет. Это не так. Не совсем. 　 - Ну, давай, расскажи мне всё, - снова попросила Фокс, взяв её за руку. Наши дни… 　 - Зачем нам залегать на дно? Мы обвели его вокруг пальца, с меня сняты подозрения. 　 - Да, роль отчаянной грабительницы я на себя примерила впервые. 　 - Удачно ведь? Значит, действительно, и я могу тебя чему-то научить. 　 - Милая моя Рози О'Доннел, я бы не радовалась раньше времени. Хантер всё же не дурак, и он не должен нас... 　 - Вот черт!!! - девушка спряталась за столбом. - Это он! 　 - Я же говорила тебе оставаться в номере! Уходи, пока он тебя не увидел. А я с ним разберусь. Встретимся позже на месте. 　 Молодая особа, провожаемая взглядом подруги, поспешила скрыться. 　 Тем временем Хантер вошёл в отель и, облокотившись о стойку, осмотрелся. Это было привычкой, выработанной временем. Его глаза остановились на молодой женщине в платье с цветочным рисунком и глубоким декольте - волосы цвета солнца, завершающего свой дневной путь, яркие глаза, блестевшие привлекательной хитростью. 　 - Я Вас знаю, мисс, - раздался голос из-за спины. 　 С невинной улыбкой девушка развернулась к охотнику. 　 - Извините? 　 - Ммм, Элизабет, верно? 　 - Мы встречались? 　 - А Вы не помните? - сей факт немного расстроил мужчину, но он не подал и виду. 　 - В банке города Рокфорт при ограблении, Вы, наверно, были слишком напуганы. 　 - А, да, простите! Вы спасли мне жизнь! 　 - Нет, что Вы! - засмущался Хантер. - Это моя работа. Знаете, это должно быть Провидение! Я не мог и надеяться увидеть Вас снова. 　 - Что? Неужели? - искренне удивилась девушка. - Я приехала сегодня утром. И слышала, что вчера тут тоже было ограбление... Так Вы его поймали? 　 - Нет, к сожалению, нет, - отводя взгляд, признался Хантер. - Но от меня ещё никто не уходил! А не согласились бы Вы со мной поужинать? 　 - Это к заявлению о том, что от Вас ещё никто не уходил? - рассмеялась Элизабет. - Если честно, я как раз проголодалась. 　 Да, такую возможность упускать было нельзя! 　 Он взял девушку под руку и повел в близлежащий ресторан, находившийся на первом этаже отеля, в котором как раз поселился. Похоже, у него тоже был какой-то свой план. 　 Беседа за едой была непринуждённой, и даже с игривым оттенком. Хантер вел себя как джентльмен, хотя с каждым глотком виски в его сознание прокрадывались мысли совсем иного характера, и это мешало Элизабет направить разговор в нужное ей русло. Он всячески избегал вопросов о своей работе, предпочитая говорить о чем-то отвлечённом или, например, о своей прекрасной собеседнице. 　 Наконец девушка поняла, что от него ничего не добиться. «Да, он точно не дурак! А может, он меня раскусил? Может, он обо всём уже догадался и сейчас играет в свою игру? Он ведь вместе с Бладхаундом. И я сама запрыгнула в мышеловку. Нет, только не снова!» 　 - Рэйф, я ведь могу Вас так называть? Можно нескромный вопрос? А у Вас кто-нибудь есть? 　 - С моей работой некогда об этом даже думать, - как бы немного горестно подметил Хантер. - Но ради такой девушки, как Вы, я был бы готов бросить свою работу! 　 - Правда? Вы мне просто льстите! 　 - Нисколько! - он взял её за руку и уставился на неё своими слегка пьяными, но такими всепроникающими голубыми глазами. - А Вы бы... решились связать свою жизнь с таким, как я? 　 - Ну, Рэйф. Я Вас пока ещё очень плохо знаю, чтобы даже просто суметь предположить такое. Но, думаю, мы могли бы это исправить, - она загадочно и смущённо улыбнулась. Вдруг дверь с грохотом резко распахнулась. 　- Джери, это Рэйф, вернее Хантер. А это Джери или Виски, как ты её называешь. Но вы ведь уже встречались. 　 Мужчина в безмолвии бешеными глазами смотрел на обеих девушек. 　 - Не хочется вас прерывать... - начала Джери. 　 - Ты уже прервала! И вообще, что ты тут делаешь?! - опомнилась Элизабет. 　 - Вообще-то, когда ты сказала, что с ним разберёшься, я подумала совсем о другом. И, кажется, ты увлеклась, Фокс. Мы давно должны быть уже в другом месте. 　 - Черт, ну так всегда, - девушка с неохотой поднялась. 　 - Значит, вы вместе?! Значит, ты... вы...?! - Хантер наконец обрел дар речи, и спинка кровати стала содрогаться под его попытками вырваться из оков. . 　 - Ты хоть что-то полезное узнала? - спросила её Джери. 　 - Нет, - виновато ответила она. - Ты ведь на меня не обижаешься, Рэйф? 　 - Ты ещё поплатишься! Вы обе! Я вас обеих...! 　 - Извини, вообще-то я волновалась! Снова пропала неизвестно куда! ... Всё, свободна, пошли. Хотя... - девушка подошла к тумбочке и взяла в руки его револьвер. - Можно покончить с этим прямо сейчас. 　 - Ты не посмеешь, Виски! Я, кстати, тебе тогда жизнь спас на реке! - припомнил ей мужчина. 　 - Да, и волок потом за собой до города! - злобно ответила девушка. 　 - Нет, Джери, это как-то нехорошо. Нечестно. Мы в неравном положении, и лишать его таким образом жизни, да и лишать нас такого достойного противника, не стоит пока. Пусть ещё побегает, - усмехнулась Фокс, сидя на кровати, заканчивая обуваться и поправляя причёску. 　 - Ну ладно, но если он нас поймает, от него сострадания не жди! Тогда сваливаем! А револьверчик - эх, наверно, он тебе дорог. Тогда просто уберу в сторонку. Черт, а почему это я за него беспокоюсь?! - вдруг опомнилась Джери. 　 - Потому что, несмотря ни на что, мужчина он восхитительный!