«Дорогая Лора, если ты читаешь это, то значит, меня больше нет в живых. Автоматическая рассылка отправит тебе это письмо сразу после моей кончины. Знай, что я люблю тебя, и сильнее нет людей во всей галактике, чем ты. Ты справишься со всем, а я буду оберегать тебя, как смогу, с этой стороны.
С любовью,
Мама.»
Руки непроизвольно сжали ткать на армейских брюках. Я резко втянула воздух ртом и вскочила на ноги, пройдясь по комнате. Перед глазами всплыло слабое тело матери, которое было приковано к постели из-за осложнений после несчастного случая на космическом корабле, где она отбывала службу в качестве кадрового офицера. Ситуацию замяли, Альянс списал ее на берег в 2158 году, пожизненно подписавшись на ее мед обслуживание. Во время первого обследования и обнаружения того факта, что она была беременна, и плод выжил, поддавшись облучению частицами нулевого элемента после взрыва ядра двигателя, руководство секретного подразделения Альянса предложило ей помощь. За беременностью пристально наблюдали, дав мне возможность появиться на свет. Биотическое поле вспыхнуло, словно аура, вокруг тела, и разнеслось по всей комнате, раскидав немногочисленную мебель. Медленно и рвано выдохнув, я уронила голову на грудь. Установленный нейроимплант L4 после поступления в академию уже стал частью меня. Мама так гордилась мной, несмотря на все трудности. Нельзя плакать, не сейчас. Особенно не сейчас. Соберись, Лора Бишоп! Чувствуя, как ноготки оставили глубокие следы на ладонях, я немного разжала кулаки, чтобы сжать их снова, и снова. Мы были с ней к этому готовы. Я должна была быть готовой. Но я не успела должным образом попрощаться. Я снова сделала рваный вдох, чувствуя едва ли контролируемые всполохи темной энергии. Это слишком. Я развернулась и вышла из комнаты, направившись в тренировочный центр. Нужна разрядка. Срочно. Четким шагом я быстро пересекла коридоры и зашла в нужное помещение. Биотическое пламя то загоралось, то тускнело, покрывая руки. Стараясь выровнять дыхание, я делала шаг с каждым вдохом. Схватила блок защитного поля и поставила его по центру. Взяла еще один, и подключила его в цепь с первым, замыкая поле. глубокий выдох, и я развернулась к манекенам, играющим роль моего противника. В момент накопив биотическую массу, я хлыстом ударила намеченную цель. Сжав кулаки я еще раз бросила сгусток темной энергии, и еще раз. Накопив силу на обеих руках до дрожи, я выдернула манекен из платформы и расплющила его о пол. Тяжело вздохнув, мне стало немного легче. Я расслабила руки и отключила защитное поле, усевшись верхом на блок. Давящая тяжесть в груди отступила. Развернувшись к манекену и оглядев куски, размазанные по полу, я пристыдила себя за несдержанность. Поднявшись на ноги я с трудом подняла остатки манекена и с грохотом бросила их в пустой короб. Неподобающее поведение для сержанта. Что же, оставим это на завтра. И все-таки Сандерс была права, нужно отдохнуть. Я с силой надавила на лицо и потерла веки. С сожалением я направилась обратно к себе в комнату, так и не заметив, как две студентки наблюдали за мной из верхнего окна. Миновав затемненные коридоры, я вернулась в свою спальню, подняла стул, придвинула назад шкафчик и спрятала пистолет назад в ящик. Пальцы ловко пробежались по волосам, открывая лицо. Сняла форму, бросив ее на стул и откинулась на кровать. Серый потолок ответил мне тишиной. Я постараюсь сделать всё возможное, Мама. Всё, что будет в моих силах, чтобы сохранить память о том, насколько всегда была сильна твоя воля и любовь к жизни, любовь ко мне. Почувствовав непрошеную влагу в глазах, я зажмурилась, накрывая себя тонким одеялом с головой. Что же, дабы не погрузиться в отчаяние с головой, Я вспомнила один из немногих теплых дней в колонии. Книжка покоилась на моих коленках, пока мы с мамой обсуждали, чему же в конце концов учит произведение Митчелла «Унесенные Ветром». Как говорила Скарлетт, я подумаю об этом завтра. С уплывающими мыслями, я, в конце концов, уснула тяжелым сном.***
Настойчивая вибрация инструментрона выдернула меня сна. Местные 6 утра. Надавив пальцами на переносицу, я разлепила глаза и отключила наконец будильник. Волной накатившиеся мысли стянули с меня последние остатки сна. Вставай, Лора. Лежа в постели ты точно ничего не добьешься. С кряхтением согнув спину я коснулась ступнями холодного пола. Размяла плечи и спину, протянула ноги. Я наклонилась вниз, и коснувшись лбом коленок, обняла себя за ноги, чувствуя приятное напряжение в пояснице. Поднявшись на ноги, я влезла в брюки и застегнула защелки рубашки. Стараясь подобрать в голове план сегодняшнего урока, я умылась в общей душевой и зашла в столовую ради утреннего завтра и чашки кофе. Атмосфера в обеденной зоне была спокойная. Люди тихо общались, уминая свой завтрак. Это только на первый взгляд. — Доброе утро, Лора. — Поздоровался со мной Джонас. Выглядел он после бессонной ночи неважно. — Доброе, Джонас. Есть какие-то новости? — Я взяла белую чашку с полки и наполнила ее из чайника кофеварки. — Ты же сама понимаешь, пока сообщение доберется через коммуникационный буй, а после, еще столько же ждать ответа… — Да, конечно. — Я краем глаза заметила, как с любопытством на нас уставились с десяток пар глаз. — Надеюсь, Альянс сможет помочь нам как можно скорее. — Более тихим голосом добавила я. — Как твоя сестра? — Она сейчас на Цитадели. Повезло, что ей нужно было уладить вопросы по контракту напрямую с составителями. — Он допил явно далеко не первую кружку кофе, и сжал ее в руках. — А как… Твоя мама? Я опустила взгляд в пол, нахмурив брови, и молча отрицательно покачала головой. Джонас лишь глубоко вздохнул и привалился спиной к столешнице. Кинув взгляд за спину, явно замечая, что за нами следят студенты, он наклонился ближе ко мне и ненадолго сжал мое плечо. — Мы все должны понимать, что это только лишь начало. — Шепотом произнесла я, возвращая взгляд мужчине. Он кивнул на мои слова, отворачиваясь в сторону. Я взяла две порции синтезированной овсянки, как бы вопрошая, завтракал ли он уже. Джонас кивнул, принимая из рук тарелку, и мы заняли свободный стол, принимаясь за еду в полном молчании. С трудом заставляя себя есть, я прикончила почти всю тарелку, понимая, что запас сил все же следует восстановить после вчерашнего. Ложка осталась лежать в тарелке, больше не привлекая к себе внимания. — Привет, ребята. — За стол присоединились коллеги Джонаса. Я кивнула, поднимаясь из-за стола. Жнецы-жнецами, а расписание пока никто не отменял. — Попробуй поспать, Джонас. — Я хлопнула него по плечу, направляясь к выходу. — Эй! — Я привлекла внимание студентов, выискивая глазами свою группу. — Через 15 минут жду вас в зале. В ответ мне прозвучали недовольные вздохи и звуки согласия. Неспешно идя по коридору, я все же не сдержалась, и вывернула к атриуму, выходя к кусочку живой природы. Звук журчащей воды приносил мне толику успокоения, что было весьма кстати перед тренировкой. Присев у кромки водоема, я с сожалением уставилась на защитное ограждение, что не давало до нее дотянуться. Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох, тем самым стараясь выровнять дыхание. Ощупав пальцами прохладный металл перил, я медленно втянула кислород носом, медленно наполняя грудь, и так же опустошила легкие. Задержавшись так еще на пару минут, почувствовав некую легкость и упорядоченность в голове, я отправилась в тренировочный зал. Группа ребят уже были внутри, дожидаясь меня. Я кратко улыбнулась им, заметив, что они перестали дурачиться. — Всем еще раз доброе утро. — Здравствуйте, мисс Бишоп! — Выкрикнула Родригес, тут же постеснявшись громкости своего голоса. Я подошла к сложенным матам и ухватившись за него, с негромким хлопком бросила его на пол. Студенты с интересом уставились на меня. — На сегодняшнем занятии я в очередной раз хочу напомнить о важности контроля и концентрации. Сила контроля темной энергии является ключом к вашим способностям. — Я подтянула матрас на центр зала и встала перед ним. — В критических ситуациях благодаря контролю можно спасти жизнь себе и окружающим. — Указав на матрасы а затем на центр зала, студенты повторили мои действия, расположившись недалеко друг от друга. — Удержать Барьер в нужный момент, правильно направить выпущенный Бросок или же сдержаться в определенные моменты. — Я села на мат перед собой, скрестив ноги перед собой. — Присядьте в удобную для вас позу, пожалуйста. — Ребята попадали на матрасы. Кто сел на коленки, кто приземлился на ягодицы, расставив ноги. — Так будет проще контролировать дыхание, как я уже говорила ранее. Постарайтесь успокоиться и прислушаться к себе. Сумев замедлить его, вы получите больший контроль над собственным телом, а значит, — Я закрыла глаза, медленно выпустив воздух сквозь ноздри, почувствовала, как неспешно обволакивает меня биотическая энергия, покрывая, словно вторая кожа. Я услышала чей-то короткий чих, но это ни на секунду не отвлекло меня. Еще пару раз наполнив легкие, я раскрыла глаза, полностью контролируя созданный мною барьер. — Постарайтесь сконцентрироваться, но не переусердствуйте. Важно найти баланс, не расслабиться полностью, и не потерять накопленную энергию, если отвлечётесь. Закройте глаза, выдохните и медленно вдыхайте. Наступила полная тишина, прерывающаяся негромким сопением учащихся. Кто-то ерзал на мате, явно не находя спокойствия. Около десяти минут мы просто дышали все вместе, и постепенно умиротворение на лицах ребят разглаживало их нахмуренные брови. Перекатывая потоки энергии с ладоней по своему полю и назад, я чувствовала такой приятный прилив сил. Заметив всполохи во втором ряду, я обратила внимание на парня, у которого неспешно расцветали потоки голубой биотики по ладоням, очень медленно поднимаясь по локтям выше. — Молодец, Джейсон, — еле слышно обратилась я к Прэнгли, — постарайся удерживать потоки в том же состоянии. Слова мои шепотом разнеслись по зале. Парень даже не дрогнул веками, еле заметно улыбнулся, явно довольный похвалой. Сидящая неизменно Рядом по соседству Родригес насупилась, и словно натужившись, постаралась зажечь биотическое пламя. — Аккуратнее, Мишель, — обратилась я к девушке, пока та не потеряла и без того хрупкий контроль над биотикой и не разбросала всё вокруг, — постарайся расслабится, у тебя все получится. — Явно довольная моими словами Родригес утихомирилась, и выглядела, будто бы уснула. Я же в это время постаралась объединить два источника в моих ладонях. Словно магниты, два потока притянулись друг к другу, кружа вокруг точки, немного искажая пространство. Спустя еще некоторое время все справились с задачей, на 60 процентов так точно. Весьма неплохой результат. — Будучи лишенными зрения, проще сконцентрироваться. Теперь попрошу вас открыть глаза. — По очереди, когда каждый был готов, кто сразу, кто спустя еще пару вдохов все обратили на меня внимание, пока я заметно увеличила сингулярность в моих ладонях. Выбившиеся пряди из моего пучка плавно парили над лицом, явно добавляя «вау» эффекта для студентов. — Постарайтесь в любой возможный момент, в перерывах, на обеде или же перед сном быть весьма сконцентрированными, или пробуйте медитацию. Возможно, не каждому подойдет такой способ, я рассмотрю успехи каждого по отдельности, но это явно не даст вам потерять себя даже на поле возможной битвы. — На поле битвы? — Малость напугано повторил за мной паренёк, что тут же вспыхнул и потух, теряя всю концентрацию. — Вы должны быть готовы ко всему. Страх — главный противник контроля. Вы станете сами себе врагом, если не будете в силах совладать с накопленной энергией в стрессе. Вы, скорее, просто перенапряжёте себе нервную систему, что бывает весьма неприятно… Звук дверей привлек внимание остальных, заставляя обернуться. Даже пламя Прэнгли погасло. Я же немного выпустила поток на волю, теряя легкость и снова чувствуя мат под собой. Джонас кивнул присутствующим и кивнул на дверь, зазывая меня на разговор, явно не лучший для ушей детей. Я сжала кулаки, полностью рассеивая оставшуюся энергию, и поднялась на ноги. пройдя к выходу, я обернулась к студентам с ухмылкой: — Отдохните пока, ведь дальше у вас намечены занятия с Джек. — Мои слова ребята приняли с энтузиазмом, и фраза «Я уничтожу тебя» из уст Мишель заставила меня улыбнуться. Как только я покинула тренировочный зал, Джонас уже двинулся вперед, указывая мне идти за ним. — Мы наконец получили весточку с Элизиума. Они приняли наш запрос о эвакуации, и в скором времени должны быть уже здесь. — Устало, но не без облегчения произнес Джонас. лавируя среди идущих по коридору людей. — Я так понимаю, у нас есть еще в запасе пара часов, но занятия, наверное, следует отменить. — Сандерс скоро сделает объявление по громкой связи. — Через стеклянную стену мы увидели Джек, направляющуюся в сторону тренировочного зала. Я подняла руку в приветственном жесте, на что она лишь подняла верхнюю губу и кивнула. — тебе стоит зайти к Кали, она просила тебя позвать. Мы остановились на разветвлении в коридоре. — Хорошо. Спасибо, Джонас. — Я кивнула ему, и мы разошлись в разные стороны. Я безотлагательно направилась в кабинет Сандерс, немного ускорив шаг. Скоро начнутся сборы. Хорошо, что всё-таки Элизиум не бросил нас. Пройдя в дальнее крыло, я поднялась на верхний этаж и приблизилась к кабинету директора, кивнув недалеко стоящему охраннику. Воодушевившись, я коснулась дверной панели, застав конец объявления: — …пока откладываются. Прошу учеников пройти в комнаты и подготовиться к отбытию со станции. Сандерс, конец связи. Я немного шуточно отсалютовала, оценив весьма армейское окончание сообщения. закрыв дверь, я села в кресло напротив стола, и откинулась на спинку. Женщина усталыми голубыми глазами прошлась по мне, и тяжело вздохнув, поправила свои белоснежные волосы. — Лора. Я уже слышала вести и соболезную твоей утрате. — Я тут же растеряла хоть какую либо веселость и серьезно устремила взгляд вперёд. — Мне жаль. — Я благодарно кивнула, не желая видеть в глазах этой сильной женщины и капли жалости. — Знаю, что ты хотела перейти под другое командование, чтобы быть ближе к ней, но сейчас, думаю, в этом нет… — Нет необходимости, верно. — Бесцветно завершила я слова директора, снова кивнув. Кали только тяжело вздохнула, проведя пальцами по неактивной клавиатуре. — Бишоп, у тебя отличное будущее. С твоими способностями и усвоением материала, — она сделала паузу, И взгляд ее стальных голубых глаз схлестнулся с моим, каре-зелёным, — открывает тебе хорошую дорогу. И особенно сейчас нам нужны такие, как ты. — Я более чем готова бороться и оказывать поддержку. Особенно сейчас. — Я снова поддержала зрительный контакт. — Судя по отчетам обследований, твой новый нейроимплант показывает себя довольно хорошо, даже учитывая то, что ты отказалась от его сплетения с визуальным дисплеем и поддержки ВИ. — Мне казалось, что это повредит более скорому отклику моей нервной системы на импульс. — Возможно ты и права. Очень интересно наблюдать за тем, как быстро крепнут развиваются твои способности. Я рада это видеть. — Я улыбнулась Сандерс, благодарно поддерживая перевод темы в другое русло. — После того, как мы наладим контакт с руководством, я одобрю твою заявку, но тут они будут решать, куда именно. — Разве что… — Я замолчала, обдумывая свои слова. — Хм. Думаю, что пока я больше пригожусь здесь, ведь не все смогут отправиться домой. Сандерс удовлетворенно кивнула, награждая меня улыбкой. Она явно надеялась на это. — Хорошо. Нас, таких добровольцев немного, но с десяток наберется, и вдвое больше студентов. Почти вся ваша учебная группа с Джек остается на станции. Биотики часто остаются сиротами или имеют родителей, которым до их «изуродованных» детей нет дела. То же касается и многих научных маленьких гениев, которые считают со скоростью квантового компьютера, либо же видят решение нерешаемых задач. Досконально разбираясь в одной сфере, они не могли делать что-то в простых вещах, иногда — даже банально завязать шнурки. — Корабли прибудут за пару часов, если хочешь попрощаться с кем-либо, то сейчас самое время. — Спасибо, Кали. — Я поднялась со стула и кивнула женщине. — Поговорим позже, Лора. Покинув кабинет Сандерс, я отправилась в холл нашей академии стараясь не мешать суетящимся ученикам и кураторам, что немного подгоняли их. Спустившись по лестнице на нижний уровень, я обогнула коридор и вышла к залу, что имел выход ко стыковочным шлюзам, замедлив шаг у внушительной статуи Гриссома. Символ Альянса, герой человечества был увековечен в нашей памяти в виде этого мемориала, каждый день напоминая Кали о их сложных взаимоотношениях. Я не знала подробностей, да и нужно ли мне это? В просторном зале собралось много народу, учителя разделяли учащихся по группам, чтоб отправить их по разным локациям. Пытаясь высмотреть знакомые лица, я заметила маленький силуэт, что уже мчался навстречу ко мне. Я присела на одно колено, радостно принимая в объятия маленькую Мариам. Девочка очень привязалась ко мне, как и я в некоторой степени к ней. — Лора, ты полетишь с нами? Пожалуйста, я бы так хотела познакомить тебя со своей бабушкой! — Она обнимала меня не выпуская из рук планшет, на котором были расписаны какие-то невероятно сложные математические задачи, от одного вида которых мне уже было дурно. — Нет, Мариам, — грустно улыбнулась я, приглаживая выбившиеся волосы из хвостика девочки, — я останусь здесь. Кто-то же должен следить за Мишель, Джейсоном и Дэвидом. — Девочка посмотрела мне в глаза, с пониманием кивая. — Я пришла, чтобы дать тебе кое-что. — Я активировала омнитул, и на планшет Мариам пришло оповещение. Девочка тут же открыла письмо, с доброй улыбкой рассматривая общее фото что было сделано больше полугода назад, на празднование ее дня рождения. — Спасибо, Лора. — Девочка всхлипнула, и я прижала ее к себе, решив обнять ее крепче напоследок. — Ну всё, беги, тебе пора, ваша группа уже идет вперед. Ничего не бойся, ладно? — Ладно! — выкрикнула Мариам, двигаясь спиной вперед и прижимая планшет к груди. — Ну, иди вперед. — Я махнула ей, наблюдая, как несколько потоков людей проходят регистрацию перед посадкой. Выхватив еще несколько знакомых десятков глаз, скрепив пару крепких рукопожатий, я покинула посадочную зону, когда головка Мариам скрылась из виду.